山脚下。

    亡命奔逃的山贼三三两两地朝着山道狂奔。

    他们也不知道要去哪里，脑子中只有一个念头，逃命，逃离牛头山，离那妖怪远远的。

    平常只是常听一些精怪鬼魅之事，可谁曾想到，竟然真的出现在了身边。

    他们这些山贼喽啰哪一个不是曾在大头领面前晃荡过，有些溜须拍马的，为了争宠邀功，更是恨不得大头领多多注意到自家，可如今想来能留得一条性命，已然是侥天之幸。

    正在这一大群山贼乱糟糟沿着山道逃窜，想离得牛头山更远一些。

    忽然，前方浩浩荡荡出现了一大群人，怕不是有二三百人之多。

    一个个拿着棍棒刀叉锄头之类的农具，气势如虹，朝着他们涌了过来。

    有穿着粗布麻衣面有菜色的，亦又骑着马匹，体型剽悍的，一个个杀气腾腾。

    两方人马骤然遇上，都是吃了一惊。

    跟着对面的人群里，忽然有人高声呼喊了起来。

    “杀山贼啊！”

    登时，那些拿着棍棒刀枪和各种农具的老少汉子，挥舞着武器，就朝着乱糟糟的山贼人群冲了过去。

    “杀山贼！杀山贼！”

    高呼声顿时一浪高过一浪。

    众多山贼喽啰从牛头山一路奔逃，早已经是吓得三魂丢了七魄，哪里敢抗拒，一见到那轰隆隆的人马冲了上来，一个个瞬间跪倒在地。

    “饶命，饶命！”

    “莫要杀我，饶命啊！”

    “我是王二啊，被山贼胁迫来的！”

    “张家哥哥，我是你远房兄弟，十年前我们还见过一回。”

    各种哀嚎求饶声，伴着粗重的喘气声接连响起。

    杀气腾腾的人群本是已经做好了厮杀拼一场的准备，可见着如此场景，所有人都是一愣。

    不止如此，众人还能够看到有更多的山贼从远处奔跑而来，一见这么多人，跟着都是跪伏在地。有些跑得脱力的，这会干脆挺尸仰天躺在了地上，呼哧呼哧穿着粗气。

    从牛头山一路奔逃，到了这里，不少人早就累得慌，这时一停下，或跪或趴，干脆都没了动静。

    “这些山贼求饶了。”

    “往日这些山贼就会欺负我等，今天要让他们知道厉害！”

    “狗贼，还敢抢我的钱米，砍了他的狗头去。”

    赶过来的人群里，拿着棍棒刀枪的汉子们一见这样的情形，登时大叫了起来。

    先是有人拿着棍棒噼里啪啦打翻了那些最前面跑得快的山贼，眼看这些跪在地上的山贼们不敢还手，一个个愈发吐气扬眉。

    “定然是五斗和裴兄弟他们做的，杀了那几个当家的，这些贼人才没了胆气。他们当真做得这般好大事情。”

    周五站在人群当中，神情激动万分，连连挥舞着手臂，冲周遭的人大声喊道。

    “我们把这些贼人绑了送官，再去把那寨子一把火烧了。”

    人群中常在周五店中吃酒的赖纤头，跟着附和大喊一声。

    他们都是前番在酒肆周遭，见了狄五斗和裴楚两人上山剿匪，感怀义气，这才跟着来的。

    不少人热血上头，已经做好了搏命的打算，哪里想到，竟然来的这般容易。。

    “杭家老爷，这些贼人求饶了。”这时，又有人高呼出声。

    一个骑着健马的中年男子带着三五个剽悍汉子，越过人群，出现在众人面前。

    前面跟在狄五斗曾到过周五酒肆的杭家家生子杭小辛，朝出现的中年男子迎了上去，“三哥，这些贼人一见着我等就跪服投降，定然是九娘和狄五斗他们得手了。”

    看着跪了一地的山贼，这名男子也是一惊：“莫非九娘和那狄五斗真把这寨子剿了，难道九娘真要嫁给狄五斗那厮不成？”

    急忙说道：“快问问这些人，山上的情况究竟如何？”

    昨日狄五斗吓退了山贼，他宴请对方在家中吃酒。

    那狄五斗饭量惊人，又天生神力，不知怎么地，就让杭九娘看对了眼。

    他察觉出了端倪，按他打算，如九娘这般不说嫁个高官显贵，至少也是一大户人家，能够给他增添些助力，但又恐自家妹子性烈不听。

    酒醉之下，一时兴起想绝了杭九娘的念头，便先开口激那狄五斗说要是能剿灭山贼，他就做主把九娘许给对方云云，又旁人吱声有他杭家的家业在，莫说狄五斗，便是狄五十斗，也不用忧心饥饿。

    哪里知道这狄五斗竟然当了真，第二日在杭家吃饱了饭食，要了马匹甲胄，就直奔着牛头山而来。

    如果只是狄五斗一人，死便死了，可哪里想到九娘跟着也一起来了。

    这可让他吓得不轻，连忙纠集了家丁护院，又在集市外遇上了周五带着的一帮乡亲，两方人马齐聚下，有了数百人马，这才朝着这牛头山赶赴而来。

    不等杭家的人行动，下面的周五赖纤头等人已经有了动作，上前找了个看模样像是小头目的贼人，抓了起来，喝问道：“你这贼人，快说说山上情况如何？我家两位兄弟是否杀了你们的贼头领？”

    那贼人一路奔跑逃窜，早已经是疲惫不堪，这时才稍稍缓过劲来，见有人问话，才连连咽了几口口水，战战兢兢道：“妖……妖怪，有妖怪。”

    “什么妖怪，我问的是……”

    周五还要再问，山贼当中又有几人出声：“大当家是妖怪，专爱吃人。”

    “方才有几人冲杀到了山寨内，我等赶去看时，见到了大当家变成了一头牛妖。”

    “妖，妖怪啊，快逃，快逃命！”

    “真是大牛妖……”

    跪伏在地的山贼众人这时似乎缓过了劲头，纷纷骚动了起来，似乎想要冲出人群。

    “跪下，跪下，谁再敢妄动，小心我砍下他的脑袋。”

    杭家集的众多村汉见到跪在地上的山贼又了动作，纷纷大喝起来，有些脾气暴躁些的，更是劈头盖脸的一顿棍棒打了过去。

    好不容易等这些山贼安静下去，周五满脸狐疑地走上前，抓住了之前说话那人，“你这贼人，还不快说个清楚。”

    那贼人拱拱手，又吐了一口浊气，道：“真不该瞒诸位，那大当家平日里惯爱食人，我等也只当他生性凶残，却不想方才显露了行迹，是一头大牛妖。我等逃散时，正有两男一女和那牛妖厮斗，至于其他的，再不知晓。”

    “是了，那几人好生厉害，大当家……不，那牛妖平日里神力非凡，刀枪不伤，结果被几人纠缠住，不得不显出原形。”

    “众位老爷好汉，还请放我等离去，再不济扭送官府也行，那是妖怪啊……”

    听闻众多的山贼都这般哭喊着说起，在场的杭家集众人一时纷纷有些被吓着了。

    一两人还可能说谎，如这般百十号人，哪里能串通得起来，且看他们的狼狈模样，这话立刻让众人信了八九分。

    “周五哥，这可如何是好？”

    站在一旁的赖纤头把目光投向了周五问道，其他一些街面上的纤夫食客，也一一看向周五。

    他们虽是敬佩狄五斗和那个小道士，敢匹马单枪就冲杀而来剿匪，但说到底还是因为周五人品过硬，高呼之下，才感怀义气前来。

    毕竟都是七尺高的汉子，如果无人敢出头，大家当个乌龟也就罢了。

    如今有旁人不畏生死剿匪，自家再没点动作，简直就枉为人了。

    可如今听到是妖怪，众人不论是惊是疑是惧是怕，都需要个拿主意的。

    另一边的杭家集杭家家主杭户，面色也是阴晴不定，若非为了杭九娘这一嫡亲妹妹，他是无论如何鼓不起勇气来这牛头山。

    眼下山贼看样子是没了，可又闹出了妖怪，他心下已经怯了三分，说不出个进退。

    周五站在人群之中，这时也是心如海潮，起起伏伏，没个平静。

    他虽是个买卖人，但为人热忱，是个有良心的。要不然也不会有狄五斗专门来谢他，送上了一包杭家给的碎银。

    他虽没做过个领头的，但这事却是他在店门前挑起，这时即使心中惧怕，却也退避不得。

    当下，周五排众而出，站在人群中间高声呼喊了起来：

    “众位乡邻叔伯兄弟，我等今日来这牛头山，便是因五斗兄弟前来山中剿平贼人，不少人在我店中时，当也看见，有一位与我等非亲非故的小道人，挺身而出，与五斗兄弟随行。又听杭家的人说，九娘跟着上山。

    他们三人皆是大勇气。

    我等生于斯长于斯，畏惧贼人不敢出头，今有人不畏危险，我等乡民还要再退缩不成。管他是贼人也好，妖怪也罢，我们在此数百个男儿汉，莫不是还怕了不成。

    不瞒众位，昨日我店中见了一鬼物，我已然惊吓得不行。各位且再想想，一个贼寨子尚且扰得我们不安生，如果是有妖魔在左近，今后我等又要过什么日子。莫不是天天要送上自家子女喂养那妖魔么？

    我周五在此说了，若有血性的，且随我周五去那牛头山，襄助五斗和裴兄弟。”

    一番话落，人群中轰然响起。

    站在周五身边的赖纤头率先高声呼喊起来，“周五兄弟，我老赖第一随你去。管他是贼是妖，今日定要将他除去。”

    “我第二个。”

    “我也同去。”

    “怕甚妖魔贼人，不就一条性命，这苦日子，老子早过得腻歪了。”

    “杀贼杀妖，怕个鸟！”

    数百杭家集的乡民起了声势，跟随着周五，越过了那些跪倒在地上的山贼，浩浩荡荡朝着牛头山去了。

    杭家家主杭户和几个亲随看着那奔流如潮的人群，愣在那里。

    “这些人，这些人……”杭户咬着牙，指着前方，骤然狠狠一咬牙，高声一呼，“护佑相邻，本就是我杭家职责，去便去。”

    跪伏在地上的众多山贼，看着杭家集的人全部走了，一时个个面面相觑，默然无声。

    好半晌，忽然有一个弱弱的声音响起：“三头领昨晚被那……那妖怪吃了。”

    “我村中一发小，之前被寨里抓住，我救援不及，亦被吃了。”

    忽然间，人群中有一头目打扮的山贼站起身，朝着众人高呼了一声。

    “兄弟们，我等虽然做贼，打家劫舍杀人无算，可却也没有将人刨心挖肺吃过人。”

    又有人喊了一声，“三当家于我有活命之恩，他死在妖怪手里，我要去报仇。”

    “呸！那杭家集的穷汉子都有这血性，我等厮杀的好汉，还弱于他们不成。”

    “回去回去，那牛头山是我们自家的地盘，不能让妖怪占了。”

    “人死鸟朝天，不死万万年，怕个甚！”

    “一头大水牛而已，杀了吃肉，正好报仇！”

    “牛不是吃草的么？”

    “成了妖怪就吃人啦。”

    “莫要废话，我上这牛头山是没了活路，干下了些伤天害理的事情，今天去杀那妖怪，也算赎了这一身的罪孽。”

    哗啦啦从地上站起的十多个人，左右寻摸着捡起了刀枪，跟着前方杭家集的人马，再次朝着牛头上涌去。

    留在原地还有数十号山贼，再次一个个你看看我，我看看你。

    有些人吐了口吐沫，骂一声：“都是些犯了混的蠢货。”，朝着山道远远逃去。

    有些人原地犹豫了一阵，最终朝着牛头山跟了上去。