呼猎猎的大火烧灼。

    一处已然烧了小半的典当铺内，忽然钻出来一个人影。

    白贼七用一条湿布捂住口鼻，身后还背着一个大包袱，一从着典当铺里冲出来，就大口大口喘着粗气。

    “还好七哥跑得快，不然非被烧死在里面不可。”

    白贼七抖了抖肩膀上沉甸甸的包袱，忽而发出公鸭般得意的笑声，“撑死胆大的，七哥这次是发财了……唉哟，咳咳……”

    笑了没几声，白贼七又剧烈地咳嗽了起来，感受着身后的火势越来越大，白贼七不敢再停留，尽管用湿布捂住口鼻，可浓烟之下，他这时候觉得有些头昏脑涨。

    快速辨别了一下方位，跌跌撞撞地就朝着外间的街道跑去，只是跑了一段，白贼七就察觉出一些怪异，周遭的街道阒然一片。

    “嘁，这人都跑光了吗？怎么一点动静都没有？”

    白贼七这会算是“身负巨资”，可看着空荡荡的街道，心中不免有些发憷，他记得之前起火的时候还是哭喊声连片，可没想到只是他冒死冲进典当行的这么一小会时间，周围就没个人影了。

    “还是快点出城。”

    白贼七心中盘算了一阵，他现在可是富家翁了，不敢再做停留。

    只是，刚跑了几步，忽然，他的脚步猛地一顿。

    在他前面空旷的街道上，不知何时多出了三个人影。

    “李东家，谢挑夫，石铁匠……”

    白贼七是个在街面上厮混的，一眼就认出了面前这几人，只是他刚干了亏心事，见着人情不自禁地就有些心虚，下意识地挤出了一张笑脸打招呼：

    “火烧屁股啦，几位还不赶紧逃命？”

    只是让他惊奇的是，面前三人毫无动静，木愣愣地站在那里，仿佛木雕泥塑一般。

    白贼七正要再次开口，只是突然身后一簇火光冒起，他趁着火光看到了三人的衣物撕扯了诸多碎裂的痕迹，其中那个谢挑夫的胸前被扯开了一个血洞，恐怖，森然。

    吼——

    陡然间，一声似嘶哑又似咆哮的声音从三人口中发出。

    原本木愣愣的三人，似乎突然发现了八字胡男子，猛地朝他扑了过来。

    白贼七头皮发炸，转头就逃，可刚一回头，就看到后面，不知何时也站了一个人影。

    不，已然不能说是一个人，而是一团烂肉。整张脸完全被撕烂，多处露着森森白骨，胸腹间血肉外翻，各种内脏破裂掉了出来。

    “娘咧！”

    白贼七心胆俱裂，只感觉下身充斥着一股强烈的尿意，一把将身上那沉甸甸的包袱甩了出去，撞翻了这挡路的怪物，连滚带爬就朝着远处飞奔。

    街道两侧，不时有一个个身体僵直的人影从各个地方冒了出来。

    白贼七又险之又险地左右腾挪躲闪开，他看似体弱，可常年厮混在街面上，身体其实比一般人要灵活得多。

    一路上白贼七也不知遇到了多少怪异僵直的身影，他只是一个劲儿地逃窜，随手用街面边上的各种杂物遮挡，这杨浦县各条大街小巷他都熟悉，侥幸之下竟然被他毫发无伤地一直到了城墙边缘。

    这处城墙下面正巧堆叠这一些砖石木料，这都是前些时候县里修城墙未曾用完的废料，其他人或许不知，白贼七却早在重修城墙的时候，就已经留心上了。

    白贼七手脚并用地爬上了城墙，翻身跳了下去。

    在地上滚了两圈，白贼七又坐在地上喋喋不休地哭骂了起来，“贼老天，这世道到底是怎么了？又是水鬼，又是走尸……眼看七哥能发笔横财，可又丢了……这……这还让不让人活……”

    白贼七话未说完，忽然眼前一道银光亮起，他只感觉颈后一凉，脖子上已然架了一把雪亮的钢刀。

    “将反贼拿下！”

    ……

    “逃，快逃啊！”

    “火烧过来了！”

    一声接一声的呼喊响起。

    长街上四处可见仓皇逃窜的人群。

    两个人影在混乱的街道上显得格外突兀，一直到了一处南城的小宅院门口。

    大门脱漆，砖墙破败，吊在门口的两个红灯笼也少了一个，贴着的红纸对联也被人撕扯了一半，只有泛着白斑驳纸页，依稀能见着一两个字。

    “彭……彭都头，这就是破落秀才的家。”

    一个身形瘦弱留着两撇小胡子的男子，缩着肩膀指着这处小院落的大门。

    他的目光不时还扫过四周的街道，眼神之中满是惶恐不安，双脚微微曲着，似乎想要逃遁，可手腕上被捏得发紧的刺痛，又打消了他不切实际的想法。

    彭孔武抬头看了一眼残破的外墙和院门，又拿眼睛看了一眼身旁留着八字胡的男子，沉声道：“吴坊正，你确定是这里？”

    “这南城九街十八巷，我家家户户都记得清晰，这栾秀才早年尊堂在世时，还是个肯上进的，早早考得秀才功名，我还来喝过一杯贺酒。可自他父母过世，这栾秀才不通经营，家道败落，学业也荒废了，成天在街面上厮混，专爱些扶乩卜挂的事。”

    吴坊正一股脑的将他知道的倒了出来，说到最后又左右看了一眼，忍不住补了一句，“只是，彭都头，这……那栾秀才是否还在家里，我可做不了保证。”

    “地方对就行。”

    彭孔武一把松开了被他拽着的八字胡男子，摆了摆手，“你且去吧。”

    “多谢彭都头。”

    吴坊正揉着手腕，赔笑两声，转头就准备朝远处街道跑去。

    “等等……”

    正当吴坊正转头想要离开，彭孔武忽又叫住了对方。

    “都……都头，还有何事？”吴坊正面上的肌肉微微颤抖着。

    彭孔武浓眉轻扬，眼中似有愤怒又似有无奈，“你是坊正，如有可能，多带些逃命！”

    “是是……”吴坊正连连点头。

    彭孔武转头不再去看对方，只是目光阴沉地盯着着面前的大门，握紧了手中的一根三尺长、儿臂粗似的铁钎。

    他的腰刀在遇水鬼之后被裴楚遗失，这一路上用的都是木棍之类的器具，也没个趁手的武器，好在方才路过一家铁匠铺时，找了这根铁钎。

    “希望这贼子不会跑了！”

    ……

    寒酸的卧室内。

    乱书一地。

    栾秀才坐在一张木桌前，手提酒壶，自斟自饮，目光不时落在桌面上的一块黄纸叠成的符令。

    脸色变幻，似喜似癫。

    “……嘻嘻，求仙问道十一年，今日方知世有仙……变钱，钱可车载。变米，米可满仓。穿墙而去，宛如无物……噫唏嘘，梦耶？非耶？”

    一杯浊酒下肚，栾秀才生神态癫狂，又倒了一杯酒，站起身打了个圈，似要跳起舞来。

    “……那祝公子是妖人乎？精怪乎？反贼乎？大逆不道，无君无上乎？与我何干……我只求得这仙家法术，朝北海而暮苍梧，长生长生，成仙成仙……”

    栾秀才醉意阑珊，外间的嘈杂呼喊，他似完全听不见，只是将手里的酒杯高举，接着又恍恍惚惚朝着卧室外的大堂躬身拜了拜。

    “父亲母亲保佑，往日您二老责备孩儿好读野史志怪，不用心举业，可又哪里知道，这人生一遭，不过黄土一抷，孩儿不甘……”

    仰头又是一杯酒灌入口中，栾秀才打了个酒嗝，神色似乎清明几分，忽又摇起头来。

    “……孩儿也知那祝公子的盘算，可孩儿不怕他有谋算，我也读得经史，略晓三分权谋，今朝便是虎做狗，也要求得入仙家门庭好机缘……”

    哐！

    卧室房门猛然被人踹开。

    “栾秀才！”一声暴喝跟着响起。

    彭孔武手持铁钎，双目似喷出火来，大踏步地走进房门。

    栾秀才被骤然的巨响，吓得踉跄在地，醉眼惺忪地转过头，似乎没有认清进门之人，只是怪叫道：“咦？你是哪个？竟闯我家中来？”

    “你这狗才！”

    彭孔武怒气腾腾直冒，冲到了栾秀才身前，一手提溜起对方的衣领，怒喝道，“快说，这城中疫鬼之事，你知是不知，到底是何人所为？”

    原本彭孔武对于栾秀才作为导致乡人成为疫鬼，就有所怀疑。这一刻看到栾秀才这幅醉鬼模样，心中越发确定。

    “疫鬼？”

    栾秀才被提着衣领嘟哝了一声，微微睁开的双眼，近距离看到了彭孔武仿佛要吃人的眼神，猛地打了个激灵，期期艾艾道，“你……你……彭……彭都头……”

    “说，是何人指使你去送那些红衣？”

    彭孔武舌绽春雷，又是一声怒吼，看着栾秀才窝囊猥琐的模样，他的气更是不打一处来。

    这病恹恹的废物，又如何能搞得出那些鬼物出来害人？

    “学…学生…我……不知。”

    栾秀才额头脸上汗水汩汩冒出，被彭孔武连连怒喝下，一通醉酒似乎在这个时候都醒了七七八八。

    “你不知？”

    彭孔武咬着牙，猛地将右手的铁钎插在地上，抬起手狠狠一巴掌甩在了栾秀才的脸上。

    栾秀才整个人被这一巴掌打得跌冲了出去，正好撞在房中的那张桌子上，将桌上的一应物什尽皆打翻。

    彭孔武看着倒在地上的栾秀才，伸手一把抓起插在地上的铁钎，一字一句道：“城中大火，疫鬼横行，今日你若不说出所以然来……”

    “说了……学生说了……”

    地上，栾秀才忽然大叫了起来。

    彭孔武手里的动作微微一顿，就见栾秀才连滚带爬，忽然朝着室内一边的墙壁撞了过去。

    “嗯？”

    彭孔武双目陡然圆睁，他看到了栾秀才在撞到墙壁的一瞬间，整个人凭空消失在了他面前。

    “这……这是妖法？”

    彭孔武先是吃了一惊，转眼间已然明白过来。

    这栾秀才有妖法，能够躲进墙里，这也是为何之前他与裴楚跟踪几人，却在半道忽然寻觅不到踪迹的原因。

    “彭都头，学生在这。”

    这时，忽然在另一侧的墙壁上，一个半张脸肿胀的脑袋探了出来，正是栾秀才。

    “妖法！”

    彭孔武怒声喝道，猛然一个箭步朝前，手中的铁钎已经狠狠朝着墙壁扎了过去。

    栾秀才大惊失色，脑袋急忙往后缩了回去。

    刺啦！

    铁钎穿透墙壁的摩擦声响起。

    栾秀才又从另外一侧的墙壁钻了半截来，看着彭孔武嗤笑道：“无知愚顽，哪里懂得仙家法术玄妙？”

    “啊！”

    彭孔武怒气冲天，又是一声怒喝，猛然一把将手中的铁钎抽了回来，再次朝着栾秀才冲了过去。

    栾秀才又慌忙地躲进了墙壁之中，这一次动作却慢了一拍，他不过一个四体不勤的读书人，哪里及得上彭孔武这样差点中了武举人的身手。

    撕拉一下，铁钎刺中了半截衣袖，留下了斑斑血渍在了墙上。

    彭孔武看着墙上的半截衣袖和几点血迹，精神一震，拔下墙上的铁钎，倒退了两步，陡然朝着墙壁冲撞了过去。

    这房间的墙壁虽然是砖墙，但只不过薄薄一层，根本挡不住彭孔武的蛮力。

    轰隆一声巨响，墙壁上登时出现了一个大的窟窿。

    彭孔武灰头土脸地从这窟窿里钻了出来，双目冒火地看着前面的墙壁，咬牙切齿道：“栾秀才，你跑不了的！”