赵青和见到狼狈不堪的芳姨娘，只一眼便认出她就是邱府门那个女人，各种念头涌进脑海。手中的利刃就犹如桃花绽放，眨眼间，两个贼匪被斩于剑下。

    芳姨娘眼睁睁看着这个英气逼人的男子拿着长剑朝她砍过来，眼睛不受控制地闭紧。下一秒，只觉身子一空滚下了马背。紧接着，落入男子臂弯，景物在她眼前旋转……

    “嘭——”屁股上传来了剧痛才让她清醒过来。

    “姨娘，姨娘。”

    “小姐。”芳姨娘的腔调破得风箱似的，寻着柯楚楚的声音爬过去……二人好不容易聚在一起时，打斗已经停止了，只有远处渐近的马蹄声。

    “是你？”文争鸣满身是血，在月光下着实骇人。

    柯楚楚透过乱发看向他，不发一言。芳姨娘大喜，用尽力气发声道：“恩公...咳..恩公认识我家小姐？”

    文争鸣正欲解释，赵青和说道：“此地不亦久留。”

    “哎呀，你们两个小崽子怎么办事的，马腿全砍断了，咋走？”刘伯嚷道。

    文争鸣走到柯楚楚面前，道：“小娘子，得罪了。”一把将她抱起往路边而去。

    臭小子，看见俏姑娘倒是勤快。刘伯拉起芳姨娘：“你能走吧？”

    当然能走，芳姨娘甩开他的手，踉踉跄跄追着文争鸣跑。

    ......

    “吁——”

    奉州捕头翻身下马，看见一地的残肢又惊又怕。

    “没听见马蹄声走远，全部下马给我找。”

    “头儿，兴许被劫的那两个女子已经逃了，再说到底劫没劫我们没看见，报官的人也没讲清楚。”捕快的意思是，既然劫匪已死就可以交差了。

    废话，当然可以交差，但是总得知道是哪路侠客出手相助吧。捕头说道：“吼一嗓子。”向地上一指：“高手啊。”

    “多谢大侠为民除害，我等是奉州捕快，请出来相见！”

    “大侠请显身……”

    连吼了十来声，除了夜风什么回应都没有，贸然去搜显然是对大侠不敬，万一对方也不是正路那可如何是好，咱们不是对手啊。捕头大手一挥，指挥众人捡起匪徒尸首走了。

    “小娘子，你怕匪我能理解，怎地也怕官？”文争鸣奇怪柯楚楚刚刚的反应，本以为她们要出去，却见她躲得更隐蔽。

    赵青和站起来活动两下脖子，问道：“现在怎么办？”

    柯楚楚轻轻吐了一口气，知道人家是在问她。芳姨娘现在完全说不出话了，她挣扎着站起来施礼道谢，最后说道：“天亮后我们自行回城。”

    “小娘子，你还没回答我为什么怕官。”文争鸣不满。

    “我姓柯。”

    “柯娘子……”

    “奉州未嫁之女称小姐。”

    赵青和嘴角抿笑，他看出这姑娘是在转移话题，是个聪明人。说道：“真奇怪，柯小姐要回奉州却不敢跟捕快走。”

    “身份特殊，说来话长。总之多谢三位恩公相救。”

    文争鸣听出来了，抠了一把鬓角，怪声怪调地问：“柯小姐想说事情复杂，怕连累我们？”

    柯楚楚眉毛动了动，好像是在夸奖他聪明。

    刘伯赶紧止住想开口的文争鸣：“哥儿应听柯小姐的。”

    赵青和神色莫名，久久打量柯楚楚，她的脸就跟今天晚上的月亮一样望得见却摸不透。突然开口问道：“柯小姐是怕某位官员？”

    芳姨娘扑过来，重重点头，直着脖子痛苦地发出呜呜声。依稀听几个音：匪...杀...我们...官...杀匪。

    文争鸣猜测道：“娘子是说官匪一家？”

    柯楚楚低头思考一瞬，附身过来拦住芳姨娘，说道：“如果三位允许，容我们在你们旁侧等天亮。”

    文争鸣下意识看向赵青和，旋即，脾气不好的他，三两下把柯楚楚又抱起来。芳姨娘张大嘴巴想喊，发现人家是朝远处的马车去，赶紧追上前。小姐离不得她，一步也离得呀。哪一点像书生，真真的粗人。

    “你们就在马车里歇息。”文争鸣说：“如果柯小姐自己可以解决，我们外人不便插手。但是请放心，奉州再大的官，我文争鸣还不怕。”

    “我知道。”柯楚楚点头。

    一旁的赵青和神情一变。刘伯是急得不得了，岂能随便通报姓名！马上又后知后觉地惊问：“什么，你知道？”

    “三位武功盖世，当然不怕寻常文官。”

    刘伯暗悔刚才太激动了，原来她说的是这么个意思。

    现在的场面真是不好看，明明是路见不平拔刀相助，谢完恩就该两厢聊开欢欢喜喜。怎地是双方都不想深交的样子，各自含糊随便扯了几句客套话完事了。

    芳姨娘见三个男人走远，终于可以放心检查柯楚楚的伤腿，重新把木头仔细地绑上。

    “姨娘，不用了，小腿已经没事了。膝盖好不了，绑不绑都没用。”

    芳姨娘别哭边绑，她也倔上了。恨啊，恨邱家丧心病狂，恨倪家护院逃之夭夭。恨自己一介女流什么也做不了，满腔愤怒无处发泄。狗急了还跳墙呢，她打算好了，回了城她就躲起来，买上桐油晚上去烧邱家的房子。

    而这边，刘伯又打起了呼，文争鸣怎么也睡不着。

    “青和，你睡了吗？”

    “没。”

    “你说那小娘子到底是怎么回事？”

    赵青和大概能猜到，但他却答道：“奉州地处大荣极北之地，物产丰盈土地肥沃，但民风彪悍。加上天高皇帝远，官员中饱私囊为非作歹也是有可能的。”

    这话纯粹是为配合文争鸣，对方不知道他的真实身份。事实上他暗查了二十来天都没查出奉州各级官员有猫腻，把官宦之间的姻亲、有为子弟、以及交好程度都作好记录后，此次任务算是完成了。

    只等放榜后把人安插到奉州来，顺带像遛狗一般把皇弟的人遛到粤州去，宫里谁也没想到他会单枪匹马上西北。途中还有意外的收获，就是认识了文争鸣，西北路安抚使之子。

    大荣二百四十州，分为十五路（省督），数西北路这十六州最为重要，奉州又是重中之重，马虎不得。想当年，他的曾祖爷爷就是靠着西北这块地方夺得了天下。

    “她一定有难言之隐，偏偏还不愿说。”文争鸣想了半天，最后得出这个结论。

    赵青和又笑，他道：“我倒不这么看，很可能她是知道我们办不了。我俩只是会点拳脚功夫的穷书生，书生嫉恶如仇易冲动，我们从匪徒手中救下她，她要感恩，不愿连累。”

    文争鸣冷静下来一想，还真是这样，现在的确是无法跟奉州官员表明身份。他虽然是安抚使家的三公子，但一无功名二无官职，人家凭什么卖他帐。

    说道：“青和，我不跟你去粤州了。”既然柯小姐如此为他们作想，他可不能袖手看着。

    “你要回家向文大人禀报今夜之事？你怎么说，原由是什么，又想要什么结果？柯小姐可是一句实情都没讲。”

    “你想多了，我要进城，亲手解决。”

    “我看你是色.欲熏心！”赵青和侧身躺下，暗想：那个小娘子琢磨不透，她明明是被邱家退婚，还想派匪来灭口的孤女，想借他们的力，却又不明说……邱世立是二弟的人，说算她开口相求，他也不可能动姓邱的，柯小姐不说最好，免得“多废口舌”。

    文争鸣被骂色.欲熏心，他也不争辩。爱美之心人皆有之，有何不好。

    他突然开始好奇赵青和这个人了，我文争鸣是穷书生那是装的，但你青和却真的穷，满腹经纶身手也好，为什么混得这么惨？半年前遇到赵的时候，饿得皮包骨头，一时好心扔了个炊饼给他，没想到他的吃相却能保持文雅，一看就是个读书人。若不然，也没有后续的接触了。

    文争鸣认为赵青和穷得应该没聘礼娶妻，见到美人能丝毫不动心，真是奇怪……也许是嫌弃人家腿瘸了吧，真是不懂怜香惜玉。

    ......