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    马士英小心翼翼地偷偷打量了吴争一眼，“于是马某去了鲁王府，用王爷的令牌进府讯问鲁王，莫长林儿子的下落。”
    “结果呢？”
    “鲁王说，早在当年，就已经令人杀了。之后都是在哄骗莫长林，以使其就范。”
    吴争“唔”了一声。
    “马某听完后，就打算离开，不想鲁王突然说出了一个秘密……。”马士英说到此处，抬手抹了把汗，鼓起勇气道，“鲁王要马某给侧王妃周氏传话，说他已不需银子了。”
    说完，马士英低头、肃手，站在那大气都不敢喘一声。
    吴争闻听，头“嗡”地一声响，果然如此。
    之前，在小楼与宋安揣摩时，吴争就已经隐隐猜测到这事了，这才令宋安不要再追查，原本是想捂着，不想，还是被马士英捅出来了。
    许多事，不挑明，也就这么过了，可一旦挑明，那便必须分清黑白。
    吴争厉声道：“马士英，你竟敢诬陷侧王妃？！”
    马士英顿时双腿一软，跪了下来，可脖子却犟着，“马某断不敢因鲁王一句话，就来向王爷鹦鹉学舌……马某赶回去，继续审问莫长林，因得知儿子早已死去，加上之前吐口的承诺，莫长林招了。”
    “他又招了什么？”
    “莫长林同样指证周王侧妃，从织造坊为鲁王筹措银子数笔……两厢印证，马某已经确认并非诬陷，这才来向王爷复命。”
    吴争脑子“嗡嗡”作响，为什么？
    确实想不通为什么。
    周思敏一向温柔娴静、知书识礼，嫁入吴家之后，从未有过逾礼之举。
    她会串通鲁王谋反？
    吴争是打死也不信，可吴争敏锐地觉察到了些什么。
    周思敏，曾经嘉兴官道上的小蛮，她还有另外一个身份，那就是，她是朱媺娖的嫡亲娘舅表妹。
    这一层关系，让吴争心中突然怀疑起应天府皇宫中的朱媺娖来。
    难道，她真要站到自己的对立面去了吗？
    吴争心中恻然，权力、利益，还有虚无飘渺的天下，真得盖过了一切？包括……情意？
    看着吴争脸色不断地变化，马士英道：“王爷，这事非同小可……稍有不慎，王爷就会陷入被动……！”
    吴争的眼色，已经阴沉到了极致，马士英说得没错，此时正是整肃十一府宗室的关键时刻，如果周思敏涉及其中，那吴争是动不动呢？
    此时十一府之地，特别是杭州、嘉兴、绍兴三府，民间议论纷纷，大都是诧异素来拥护明室的吴王，怎么就要清洗明室了呢？
    动，于心不忍。
    不动，那宗室怎么整肃得下去？
    吴争的心路，真乱了！
    马士英道：“王爷，此事必有蹊跷……莫长林招认、指证，暂且不说，可这个时候，鲁王主动吐出周王侧妃，定有所图。”
    吴争脑子很乱，摇摇手道：“说重点。”
    马士英上前一步，低声道：“既然有所图，王爷不妨问问他，想要什么……然后再权宜行事也不迟。”
    吴争愣了愣，道：“去鲁王府！”
    马士英急道：“要不，马某先去探探口风？如此王爷也好有个转圆余地。”
    吴争怒道：“转个屁圆？人家就差骑到我脖子上来了……去，备马，本王倒要听听，他想做什么？”
    “……是。”
    ……。
    “坐吧。”朱以海正襟危坐，凝视着吴争，随手指了指他对面的椅子道。
    吴争也不客套、寒喧，一屁股坐在了朱以海的对面。
    马士英悄悄地退去，他明白，这二人的许多话，听不得，至少，他没资格听。
    去听没资格听的话，那就是寿星公吃砒霜——活腻歪了。
    “清苦了些。”吴争四下打量了一下，“少了些人气儿……按说，我每月让财政司拨付银子，也没有限制你的日常言行，你这又是何必？”
    朱以海看着这五年前，还只是任人宰割的毛头小子，如今却已经与自己平起平坐，不由地心中感慨，异姓亲王，宗室衰败到了何种程度，真是无颜面对泉下祖宗啊！
    可朱以海依旧微笑道：“吴王仁慈，不少本王吃食用度，我在此谢过了。”
    吴争话锋一转，道：“鲁王拿了我的月钱，还从朝廷领取一份爵禄，时常间，大将军府辖下之地心向明室的商贾、豪门，也多有孝敬，按说银子是够用了……倘若真是不够用度，也尽可以向本王开口嘛。我就不明白了，鲁王为何还要冒天下之大不韪，从本王王侧妃那捣鼓银子。”
    “周氏乃前朝宗亲，宗庙危急之际，出把子力气，有何不可吗？”朱以海悠悠道。
    吴争脸色一变，道：“可周氏已为吴家媳妇，义兴朝也非崇祯朝……鲁王此举甚为不妥。”
    看到吴争脸色不虞，朱以海却并不惊慌，他平静道：“图穷匕现……吴王无非是要寻个动手的借口罢了。”
    吴争眉头一紧，随即又松开，哂然道：“我要动手，何须借口？”
    朱以海反倒一愣，但也很快释然，微笑道：“也对，以吴王眼下的权势、实力，确无须借口……可也总得给天下人一个说法吧？”
    “结党营私、图谋叛乱。”吴争缓缓吐出八个字来，“这说法够不够？”
    朱以海笑道：“罪名无法落实，圈禁够了，杀人，不够！当然，吴王可以用莫须有的罪名。”
    “十一府之地，抓捕到的死士远超千人，抄出私藏兵器无数，皆与宗室有牵连……。”
    “反了吗？”朱以海毫不客气地打断道，“无非是结党、私藏兵器，离谋反还远着呢。吴王心急了，再等等才圆满。”
    结党、私藏兵器，如今并非大罪，天下战乱，多事之秋，宗室之人结个党，藏在武器，哪怕养些死士，也在情理之中。
    吴争沉默下来，许久，叹息道：“等不了了，再等下去，西北、西南一垮，义兴朝所辖之地，包括本王辖下，被清军三面一围，就成了一块死地……到时，怕只有率众遁于海上，方可保汉室一脉了。