吴争好生好气地对戚道昆道：“戚大叔有为国、为本王效力的心愿，本王很是欣慰……这样，两个戚家子侄，本王留下了，定为好生栽培，不负戚大叔今日美意。至于戚大叔嘛……。”
    不想戚道昆竟出言打断道：“王爷是嫌弃小民老迈？”
    吴争有些不虞，但依旧和颜悦色地说道：“戚大叔正值不惑之年，怎可说是老迈？”
    “那就是不信小民的手艺了？”
    吴争摇摇头道：“不是本王不信，而是今日的火器，已经与往日的不同，无论是材料还是制造工序，都大不相同……。”
    “小民今日带来几件亲手打造的火器，请王爷过目。”
    吴争一怔，看了张国维一眼，微哂道：“那就请大叔演练吧。”
    戚道昆拱手道：“请王爷稍待，容小民带子侄去取。”
    吴争点头允了。
    一会儿，戚道昆带着子侄二人进来，那两少年抬着一口大木箱子。
    戚道昆在屋外打开，三人从箱子中取出一些大大小小的零件，开始埋头组装。
    吴争和张国维迟疑了一会，终于忍不住上前观看，这一看，让吴争有种强烈的错觉。
    十三个枪管组成圆筒状，这样子太象后世的加特林啊。
    吴争瞪大了眼睛，心中是震惊的，不会吧，开玩笑了，这时竟有连发机枪？还是收割机之称的加特林？
    虽说粗糙是粗糙了些，可样子还真有点象。
    不过慢慢地，吴争发现这完全不是一回事了。
    眼前的火器最多是象，形似神完全不是那回事。
    因为这十三根铁管后面没有机枪该有的各种连固件，甚至连个扳机都没有，不用说连发了，恐怕连燧发都不是，因为吴争已经看到了前装填和安放火绳。
    也就是说，这最多还是火绳枪。
    就在吴争心中踌躇的时候，戚道昆已经完成了组装，他抬头道：“王爷，这是小民根据兵书所载，亲手改良打造十三联火铳，若王爷允准，可当场演练。”
    吴争沉声道：“小安子，五十步外立箭靶。”
    戚道昆拱手道：“请王爷派人在百步外，立寸厚木板。”
    吴争稍一迟疑，对宋安道：“照做。”
    一会儿，百步外的厚木板已经立好。
    在征得吴争点头后，戚道昆让两少年退后，一人开始操作。
    他将火折子引燃，第一次发射都用手转一杆枪管，如此循环十二次之后，在一团浓烟飘渺中，十三杆枪管皆已射完。
    吴争心中是震惊的，因为他看到了百步外木板被击打的木屑横飞、摇摇欲倒，这说明这个火器在百步外的杀伤力还是巨大的。
    这时，戚道昆起身拱手道：“请王爷查验。”
    吴争强忍着心中的震撼，抬手一挥。
    府卫将木板抬了过来，虽然从木板的毁坏程度而言，吴争能肯定，这十三个弹丸，至少有四、、五个没有击中木板，但吴争看到了三个洞穿的孔，这让吴争非常震惊。
    百步的距离，能洞穿寸厚木板，这还是火绳枪吗？
    这简直刷新了吴争对火绳枪的认知。
    吴争问道：“这是你发明的？”
    戚道昆摇摇头道：“这是兵书所载，小民只是稍加改良，九成都是照搬书上的。禀王爷，小民还有不同的火器，可否继续为王爷演练？”
    “准。”吴争抿嘴，慢慢吐出一个字。
    戚道昆从木箱中小心翼翼地捧出一个铁疙瘩，形状象是菠萝，但扁了许多，外面的格楞也突得更出、更明显。
    吴争心中一动，地雷？
    不过吴争没有问，而是看着戚道昆招呼着两个少年前往方才立木板处，掀土挖坑。
    吴争几乎是可以确定，这就是地雷了。
    没多久，戚道昆招呼着二少年回来，躬身道：“请王爷派人驱赶几只羊前往小民埋设火器处。”
    吴争是真的惊愕了，因为他没有看到牵绊绳啊，难道这时已经存在了非人工引爆的触发式地雷了？
    那边张国维已经激动地让宋安去安排了。
    一会儿，府卫赶了十来只羊过来。
    吴争一挥手道：“照大叔的话做。”
    当羊被驱赶过去不久，意料中的爆炸“轰”地响起。
    在泥土纷飞和羊群四散中，有羊，至少有一只，被炸得四分五裂，因为，有一块碎肉，是往吴争几人所站的方向落下的，那是一条羊腿。
    吴争再也按捺不住了，他冲上前去查看，一个脸盆大的坑，周围是一圈依稀可见的黑色，这应该是被火药燎的，或者是还是未能完全燃烧的火药喷散开来所致。
    至少有两只羊被爆炸撕碎，还有两只正侧倒在丈余方圆的位置，显然是不能活了。
    坑周围还有方才看到的格楞铁疙瘩残片。
    吴争深吸了一口硝烟味，转向赶来的戚道昆，问道：“这也是兵书所载？”
    戚道昆恭声答道：“是。小民还有一件火器，只是此地不能施展。”
    “是什么？”
    “水雷。”
    吴争已经不再惊骇，只是问道：“也是兵书所载？”
    “是。兵书中称之为触线水雷。据兵书记载，戚少保曾以此水雷，炸沉过一条倭寇战船。”
    吴争再也不想问，他转身急步跑回去，拿起一本兵书急翻。
    一本本地翻，张国维也在吴争翻过的书中翻。
    所有人都沉默着，等待着。
    大概一柱香的时间，吴争才长长吁了口气，慢慢顺着椅子坐了下来。
    他苦笑着，对着看向他的张国维道：“我是真不知道，大明朝的火器曾经是如此强大和辉煌。这么说吧，如果真以这些兵书中所记载的火器和军队配制，只要十万人，不，八万人就足以荡平天下。哪来鞑子入关的机会？”
    抖抖手中的兵书，吴争感慨道：“书中记载，戚少保所使用的五雷神机，有效射击距离已经到达一百五十步（约200米），加上钢轮压火击发引爆的铁壳地雷，刚刚看到的十三联装火绳枪，射程远至八里的火炮……天哪，只凭这些，就算清军以骑兵冲击，也能与之硬撼了。”