吴争出乎意料的开场白，让众商人们面面相觑。
    这时莫执念起身打圆场道：“王爷，可否让老朽为您引见诸员外？”
    吴争见商人们确实没有勇气自我介绍，于是点点头笑道：“那就劳烦莫老引见。”
    莫执念指着为首的商人，“这是龙游商帮主事席本桢席大人。”
    吴争心中一怔，称员外也就罢了，称大人未免过了吧？
    只听莫执念继续道：“崇祯十三年间，江南饥荒，饿殍载道。席大人目睹惨状，发家中金八千两，至襄、樊等地购粟，运贮苏州，如数赈济。按户计口，计口授粮，吴中得活者甚众。席大人家中尚有余力，凡乃经商之地金陵、临清、济宁等地有灾情者，悉与吴中之赈一样。此事上达天听，朝廷以其忠国爱民，即授以文华殿中书（从七品），加南京太仆寺少卿（正四品）。”
    这倒是出乎吴争意料了，没想到这群商人之中，倒有个义商。
    吴争伸手拿起酒杯道：“席大人有此义举，令本王敬佩……来，本王敬你一杯。”
    席本桢连忙取杯，双手一拱，行礼道：“这都是前朝之事了，小人不敢当王爷敬酒。”
    吴争摇摇头道：“义举不分朝代，席大人可当得本王这杯酒。”
    见吴争坚持，席本桢不再推辞，头微微一仰，浅尝即止。
    莫执念指着席本桢左边微胖商人道：“王爷，这位是苏州洞庭商帮主事程本原程员外。”
    见这个其貌不扬的微胖商人，吴争微笑着点点头示意。
    可接下来，莫执念的介绍让吴争大吃一惊。
    莫执念道：“程员外先祖，可是大名鼎鼎的宾渠先生，宾渠先生所发明的丈量步车，曾在万历年间，为首辅张居正推行一条鞭法立下过汗马功劳。”
    吴争开始还没反应，但听到丈量步车心里一动，问道：“莫老所说的宾渠先生，可是万历年间的程大位？”
    “正是。”
    程大位，基本打过珠算的人都知道，珠算之父嘛，也是卷尺的发明者。
    他的成就《直指算法统宗》被倭人拿去，由此创立了“和算”。
    《算法统宗》万历二十年(1592)刻印。其中珠算加法及归除口诀，与现今口诀相同。乘法以“留头乘”为主，除法以“归除法”为主，一直为后世珠算长期所沿用。
    在短暂的惊愕之后，吴争看着这个微胖的程本原，问道：“程员外继承了令祖算法几成？”
    程本原起身，拘紧地揖身道：“小民愚钝，不及家祖万一。”
    吴争微微一笑，道：“本王临时出个题，程员外当场解来，能否？”
    程本原道：“小民斗胆一试。”
    吴争哈哈一笑，左右一顾，找不到合适之物，于是大声道：“来人，去府中竹苑折一根细竹杆来。”
    等细竹杆取来后，吴争往自己左手臂一比划，然后抽剑斩断，交给程本原道：“不用尺，将其均分十段，能做到吗？”
    程本原接过竹竿，微微一笑，道：“请王爷借文房四宝一用。”
    吴争点头。
    程本原将竹竿放在纸上，然后取一根箸至门口，向府卫道：“劳烦砍下一节。”
    府卫问道：“取多长？”
    “随便。”
    拿了断箸的程本原返回酒桌，将自己的发结打散，扯下一根发丝，将其一端与纸上竹竿重合按住，然后将头发拉直，与竹竿形成一个夹角。
    再以断箸在头发上取十段，每取一段以笔作下记号，留下十个点。
    以最后一点与竹竿另一端画了根线。
    吴争就阻止他继续了，“可以了。程员外家学渊博啊，本王佩服。”
    程本原恭谨地道：“王爷能以此为题，自然是懂得解法，小民献拙了。”
    吴争伸手虚引道：“程员外请坐。”
    莫执念继续指着那个更胖的商人道：“这位是鄞县会馆主事陈文奂陈员外，乃崇祯十一年举人。”
    吴争“哦”了一声，问道：“陈员外怎么就弃举从商了呢？”
    陈文奂拱手道：“崇祯十三年，家中因大火付之一炬，先父早亡，寡母尚在。小民只能弃举子业，治生以奉母。”
    吴争颌首道：“原来是孝子。请坐下说话。”
    气氛慢慢活跃起来，吴争适时阻止了莫执念的介绍，让其余商人自我介绍。
    这些人的成分，让吴争有意外之喜。
    他的心渐渐安定下来，看来自己的想法可以实现了。
    人嘛，三杯酒下肚，拘紧就渐渐松缓了。
    随着气氛开始热烈，突然席本桢起身拱手道：“敢问王爷，如何看待我等商人？”
    这话让席间迅速静了下来。
    所有的目光投向吴争，在官员们看来，这是僭越，在商人们看来，这却是他们心中想问却不敢问的话。
    吴争慢慢收敛起笑容。
    商人们的脸色开始发白，心中如同井中的吊桶，七上八下。
    席本桢的额头也慢慢渗出汗水来。
    大明朝对商人的遏制，是有宋以来，最强硬的。
    过了好一会，吴争总算开口了。
    一开口就满座皆惊。
    吴争只说了四个字，“工商皆本。”
    倒不是吴争首倡“工商皆本”，如今在应天府任御史的黄宗羲，早在绍兴府鲁王监国时，就提出了这个倡议，但不受人待见，朝廷从上至下不同意啊。
    士农工商，农为本嘛。
    已经将工商也抬举到本的份上，这就颠覆了社会阶层的划分。
    农、工、商皆为本，那谁为尊？亦或者，谁更尊？
    这话若是寻常官员、士人、学子说，早就引得一片叫好声了。
    可现在，这话出自吴争之口，那就不同了。
    吴争是大将军，如今贵为会稽郡王，统辖六府，也就是说，这六府之地，吴争一言而决人生死。
    他的话几同律例，身边是有吏人记录的。
    如果是平时，张国维等人早就出言劝说了，可吴争在这酒宴之前说过，他有事要仰仗这些商人。
    这让官员们以为，吴争是在利益交换，这才没有人在此时出言反对。
    商人们在短暂的惊愕之后，转而狂喜。