莫长林闻听一愕，忙陪笑道：“老爷说的对，要不怎么您是老爷，我是奴呢？”
    莫执念皱眉道：“说过多少次了？你不是奴，整个莫家，就连清儿也得尊称你一声长林叔，谁敢说你是奴？”
    “那是老爷和孙小姐抬举。”
    莫执念道：“不是抬举。你是我的兄弟！虽非亲兄弟，胜于亲兄弟。”
    “谢老爷。”莫长林依旧恭敬地应道。
    莫执念长叹一声，无奈地摇摇头，点点莫长林道：“你啊——！”
    莫长林轻声道：“可老爷也要为莫家想想，再这么下去，不到一年，就算莫家也会被拖垮了。如今各商铺、票号，急需现银周转了啊，如果莫家缺银之事，一旦被外人所知，怕是会引起大乱啊。”
    莫执念带着一丝苦涩道：“是啊。可这事不能与大将军说，说了也没用，刚刚绍兴府大战结束，清军又将南下，那又是一场不知要死多少人的大仗，打的，可都是一车车的银子啊……我在想，如果真到了万不得已，就只能再加一成商税了。”
    莫长林帮帮忙道：“老爷，这可是得罪人的事。之前大将军征一成商税，听起来商人是吃亏了，可实际上是没有多少损失。相比从前没征商税时，商人不需要再交各地官府的孝敬钱和各关卡的过路费，这一抵消，实际上商人的损失几乎可以忽略不计，这也是大将军新税政能迅速推行的主要原因。可现在，老爷如果再加一成，莫家就会成为众矢之的……。”
    “我知道，我知道……可那也是没有办法的事。莫家已经上了大将军的船，一荣俱荣，一损俱损。”
    这时，外面有护院声音响起，“禀老爷，孙小姐求见。”
    莫执念一愣，随即叹息道：“这孩子……唉，也是苦了她了。”
    转头对莫长林道：“你去引清儿进来吧，再给她端碗燕窝来。”
    “是。”
    一会儿，莫亦清进来，“清儿见过阿爷（ya，四声）。”
    “清儿啊，都一更天了，怎么都不歇息？”
    “阿爷不也还没睡吗？”
    莫执念叹道：“你啊，就这么拼命帮他，他也未必领情。”
    莫亦清道：“帮他等于帮莫家，帮莫家即是帮清儿自己。”
    莫执念一愣，随即反应过来，“傻孩子，你还真把他的话当真了？那是不可能的事，真要等到他功成之时，莫家又还有哪家商贾能相提并论？孩子，就是个死结，解不开的。”
    莫亦清低头轻声但坚定地说道：“既然他说了这话，清儿就信。清儿想尽力试试。”
    莫执念长叹道：“都怪阿爷，当年与他定下盟约之时，就该让你们完婚，也就没现在这般烦恼了……哎，可谁能想到，短短二年多时间，他能一口气收复八府之地，手中军队扩张到四万人呢。”
    莫亦清上前，安慰莫执念道：“这怎么能怪阿爷呢？我们都是常人，是常人就无法掌控命运……这是孙儿的命，孙儿得认。”
    莫执念老眼一红，他拍拍莫亦清的手道：“这是阿爷欠你的……无论如何，阿爷都会为你争取。”
    莫亦清凄然笑道：“不要。阿爷，真到了那时，千万别为孙儿争什么，因为没有为上者能容忍被下属胁迫，阿爷的争取，只能令孙儿离他越来越远，就算真成了，孙儿也没法得到真正的幸福……最重要的是，孙儿怎能看着莫家因此事而拖累？阿爷，莫让孙儿心里不安。”
    莫执念老泪纵横，“好孩子……好孩子！”
    莫亦清长吸一口气，正容道：“阿爷，孙儿此来是为了江南商会之事。”
    说着，将手中的一本名册双手呈上。
    莫执念也收敛起激动，拿帕子抹了下脸，然后伸手接过，问道：“都理清楚了？”
    “是。商会总本金为三千万两，莫家以六百万两入股，占二成，为最大股东。余者共一百七十家，占其中八成。如今一半入股金已经交清，余下一半的银子，将在三个月内交清。”
    “江北有几家，占了几成？”
    莫亦清答道：“江北共十一家，按阿爷交待的，不得超过二成，故十一家募得六百万两，联络之事皆是爹爹负责的。”
    莫执念点点头道：“如此甚好。银子如今放置何处？”
    “所募大都是票汇，由爹爹保管，现银大概五百万两，按阿爷嘱托，置于财政司银库。”
    “好，好。这笔银子，来得正是时候，可算是解了阿爷一时之急了。”
    这时，莫长林端着冰糖燕窝进来。
    莫执念道：“清儿坐，先喝口燕窝。”
    莫亦清从莫长林手中接过，道了声谢之后，在左侧椅子上坐下，舀了一勺浅尝。
    莫长林悄悄退下。
    莫亦清此时抬头道：“阿爷是想挪用这笔银子？”
    莫执念没想瞒孙女，点点头道：“阿爷是这么想，先渡过眼前这关再作计较。”
    莫亦清微微摇头道：“不成！这事关乎商会信誉，关乎阿爷和莫家信誉，挪用这笔银子之事一旦传出去，商会人心必然分崩离析。”
    莫执念轻叹道：“阿爷知道，可眼下大将军要抚恤赏赐阵亡将士，还要新募定海卫，加上官员俸禄军饷……这所需银两至少得三百万两，所截留的商税仅一百多万两，库中存银四十余万，加起来缺额至少百万。一时间，从哪筹措？”
    莫亦清坚持道：“商会的银子，莫家只占二成，阿爷若挪用，用得可是别人家的银子。这无疑有悖阿爷为商之道。阿爷自小就教孙儿经商最重信誉二字，岂能因事急而违背？”
    莫执念看着眼前的孙女，欣慰地点点头道：“你能有这份执着，阿爷甚慰。你说得在理，可眼下阿爷确实想不出别的办法了。莫家已经拿不出这笔现银，无数商人都在盯着莫家，若要卖田地筹款，怕是更会引起城中慌乱。”
    “既然财政司已经到了如此艰难的地步，阿爷为何不将实情告诉大将军呢？”