当数千清军黑压压地涌向北城墙时，城中至少有一半的明军，还没有披挂完毕，列队就更不用谈了。
    好在城墙上有千人防守，加上夏完淳撤回的二千人，这才没有直接被清军一攻而下。
    但明军的慌乱，也由此而起。
    这个黑夜里，北城头上那叫一个乱，明军兵找不到将，将找不到兵。
    心中满是懊悔、沮丧的夏完淳，不得不站上城楼，以自己做为旗杆，去指挥战斗。
    虽说指挥变得有效率了。
    可同时夏完淳也成了清军弓弩手的目标。
    没有多久，夏完淳被一枝流矢射中在臂，被身边亲卫硬拖下城楼。
    黑夜中，明军士兵以为主将阵亡，顿时士气骤降，几近崩溃。
    天色亮起之时，清军已经占领大半城墙。
    数百明军被围在西城角处，覆没已经只是时间问题。
    夏完淳眼见北城墙已经守不住了，率余下二千多明军向南城撤退，决意依托房屋与清军展开巷战。
    ……。
    这半天时间，吴争连续策马急奔，才赶到镇江以西数十里外，一个叫高资的小镇。
    为了抢时间，吴争没有走官道，而是顺江东进，走小道，这个决定直接断绝了吴争的退路。
    因为这个位置，就是当日钱肃典率明军强渡长江，进攻仪真的附近。
    而今日，记恨于心的洪承畴，便要以其人之道，还治其人之身。
    几乎是同一地点，吴争遭遇了已经登岸的一千清军骑兵阻击。
    就在同时，离此仅三、四十里的镇江城遭受到二万清军疯狂进攻。
    仅一个时辰，不足四千守军崩溃，镇江城再次易手，丹徒由此与应天府的联系中断。
    不幸中的大幸，吴争到高资镇外时，发现了一具倒在路边的明军士兵尸体。
    从衣着上看，应该是传令兵。
    吴争立即下令停止前进，检查尸体。
    亲卫检查之后回报，此人是明军传令兵无疑，且尸体还未完全冷却，尸体上并无任何信件和辨识物，想来已经被人搜过。
    此人的致命伤是箭矢贯穿，关键是，这箭矢并非明军箭矢，而是清军箭矢。
    吴争心中一惊，在镇江城周边竟出现清军？
    那么此人很可能是向应天府告急的信使，被清军阻杀。
    吴争这时已经醒悟到，自己原来的计划出现了漏洞。
    清军的主攻方向不是丹徒，而是镇江，准确地说是两处同时进攻。
    这个认识，让吴争毛骨悚然起来。
    朝廷调动镇江守军，自己是坚决反对，奈何内阁执意如此，吴争无力改变。
    此时清军竟主攻镇江，这岂不是对镇江军力了如指掌吗？
    而守军调动才短短两天时间，就算是庆泰朝官员许多都还不知情，清军缘何立即就知晓了？
    这个猜想，让吴争醒悟到朝中有清廷奸细，且这奸细的官职还非常靠前。
    吴争不愿意去怀疑陈子龙，可事实摆在这，让吴争不得不动疑心。
    “原路返回！”吴争大喝着，迅速转身上马，想返回应天府。
    镇江肯定不能去了，清军都已经向周边渗透，说明镇江城要么被围，要么已经沦陷。
    自己只有数十亲卫，前去与送死无异。
    往东已经不可能，那就只有回应天府，再作打算了。
    可很显然，此时吴争是回不去了。
    还没等亲卫全部上马，西北方向，传来急促的马蹄声。
    一支清军骑兵出现了。
    因为吴争一行停滞不前，伏击的清军骑兵，只好现身突击了。
    吴争见状睚眦欲裂，自己还是猜错了，朝中奸细不仅是泄露军机，更重要的是自己的命啊。
    可吴争也奇怪了，自己此行事出突然，更是一边派人上疏，一边就已经出城，就算奸细再位高权重，那也无法对自己的行踪了如指掌啊。
    可没有时间多想，吴争迅速决定——向东南突围。
    ……。
    此时，应天府虽然已经开始备战，但由于从镇江出发的几路传令信使遭遇清军骑兵截杀，朝廷并没有得到镇江沦陷的消息。
    而吴争的奏折已经递进了内阁，说来奇怪，之前朝中许多人弹劾吴争，可听说他已经赶去丹徒，反倒都松了口气，竟没有人认为，吴争此去会失败。
    这种盲目的信任，不，准确地说应该是盲目的依赖，让朝廷失去了最佳反击的时间。
    其实应天府如果此时向丹徒派出援军，那么至少迅速得到镇江失守的消息。
    由此就算不出兵收复，也可向句容一线部署军队，那就很可能不会陷入巨大被动了。
    但世事没有如果，局势依旧循着越发不可控的方向发展。
    这个时候最清醒的不是陈子龙、钱肃乐，而是张煌言。
    他清醒的是，吴争不动声色的离开应天府，去指挥丹徒，这显然与吴争的心性不吻合。
    张煌言是知道吴争去找过兴国公王之仁的，所以，张煌言敏锐地感觉到，吴争一定是有某种动作。
    也正是因为这点，张煌言选择了沉默，这就更让朝堂上，没有了不同的声音。
    内阁以张国维为京卫大都督，总领京军四万大军。
    张国维以右卫指挥使廖仲平率一万人镇守北城仪凤、钟阜、金川三门。
    以左卫指挥使熊汝霖率一万人镇守玄武湖一线的神策、太平门。
    自己率二万大军囤于怀远门以东大校场，可迅速增援东、北两面。
    同时，朝廷诏令，城中但凡满十三岁，不到五十的男丁，皆须向就近向官府报备，随时等候朝廷征召。
    整个应天府被迅速调动起来，可没有人知道，应天府根本不是这个战场的中心，至少，在整个局势明朗之前，应天府不会成为这场战争的主战场。
    也就是说，此时京城的全民皆兵，只是一场虚惊。
    当天正午，一件意外发生了。
    马士英在散朝之后，遭遇暗杀！
    他的官轿出正阳门，进入横街，没行多远，两枝弩矢从街道两侧射出，直接贯穿了马士英的官轿。
    也是马士英命不该绝，他在那时突然咳嗽，致身体前倾，两枝弩箭贴着马士英的前胸后背，生生将马士英雄嵌在两矢中间，官服被射穿，锋利的箭头刮破了胸背的皮肤，血是流了不少，而性命总算是保住了。