深夜的淮河，风来得又快又大，吹得衣衫猎猎作响，吹乱耳旁丝丝鬓发。听闻前方有匪徒，五船四十来人站在船上等着顾十六发号施令，遥望黑漆漆的远方，提心吊胆。

    “如何攻法？”对于郎君说的火攻，顾淮疑惑不解。

    “借风涨势。将小郎的船与一艘篷船腾空，浇满火油与易燃物，等风再大些许，跟随火船，快速突围出去。把该卸的全部卸下，将重量减到最轻。”

    “我去准备。”顾淮明白了顾十六的意图，急速下楼吩咐船工。

    “顾淮刚才说的，你可全数听见？”顾十六问向颜黎。

    “已知晓。”

    “给你一艘火篷船带一船突围。你可胜得？”

    “善。”

    “你可会敲鼓？”

    “不会。我会游水。”

    “顾全，将船上的大鼓搬出来。今晚速战速决，以快为胜，你定记好，莫出岔子。”

    “谨遵郎君教诲。”

    此处河面宽阔，顾十六将五船分成左右两路突围。颜黎的楼船作火船，后面跟着顾十六的楼船，由他自己指挥突围。其余一条篷船火船后面跟两艘篷船，由颜黎指挥突围。

    夜越发深沉，五船灭了所有灯火在黑暗中等待，此时万事俱备，只欠东风。顾十六迎风而站，等待时机。另一侧，颜黎也已准备妥当，等待顾十六号令。静夜里，河面格外显得寂静。

    风逐渐大起来了，顾十六下令开船。漆黑的五船借着月光、趁着大风快速前进，逐渐接近匪船。站在二层，顾十六已能看见前方船上灯火似点点星光。

    “点火。”船工收到命令，率先点燃船顶船篷，洒上火油的船只腾地一下着起来。

    前方河面上的船只鳞次栉比，紧紧相挨。船上的匪贼看见河面突然升起一团大火，快速向他们驶来，一群人手忙脚乱，赶紧调转船头方向，避开火船。

    火船行到离匪贼二十米处，船工将船头船尾洒上火油，将火把丢入船头船尾，跳入水中。整艘船立即燃烧起来，大风加速了火势，熊熊大火将船燃成一团火球。火船顺风顺水，快速直线驶去，撞向匪船，破开匪徒防线。

    顾十六湛然不动，了无恐色，敲起大鼓正气凛然。鼓声气势磅礴，震天撼地。一锤锤鼓声雄壮有力，犹如战鼓振奋人心，惊得匪贼胆寒心抖。

    “头儿，是军鼓吗？怪吓人的，撤吗！”匪贼主力位于中路，听闻左右两路被袭击，一时无措，想着去哪路支援堵人。

    “是吴郡顾氏的顾十六搞出来的名堂，哪来的军队！别自己吓自己，那群崽子八成被唬住了。快，开船去右路，哼！看我不一掌劈了他顾十六！”狗狼大哼一声，怒不可遏。

    “快快快……开船右转！”三四艘匪船调转船头，向右路围拢过来。

    “放箭！”顾淮一声令下，沾了火油的箭头唰唰唰地射入楼船左右两侧的匪贼船只。

    一阵箭雨袭来，匪船处处星火，匪贼们躲进船内避开箭雨。待箭雨停下，才纷纷出来或用水、或用衣服扑火。

    “放火。”楼船已经行到匪船中间，匪徒们出来灭火，时机正好，顾淮赶紧命令船工投火。船工们将火把逐一抛上匪船，高声大喊：“大风，大风，大风！”

    喊叫声整齐划一、如雷灌耳，鼓噪四起、排山倒海，声势浩大，响切云霄。

    两艘匪船瞬间变成火场，右路匪贼们被突如其来的火势与攻势吓破了胆，乱了阵脚。匪船上、河面上喊叫声、落水声层此起彼落，各个闻风丧胆，一片混乱。

    狗狼到达右路，顾十六的楼船已扬长而去，隐没在黑暗中，不见踪迹。再看河面上满目疮痍，浮尸一片，遍地哀嚎，两只船火光冲天，损失惨重。

    “你娘的顾十六！”狗狼恼羞成怒，暴跳如雷。

    “头儿，左路还有情况！去不去逮左路？”

    “去！全速前进，为兄弟们报仇！”

    “报仇、报仇！”一时间匪贼们气势大涨，各个雄心壮志，急红了眼，誓要大干一场。

    此时，颜黎左侧的突围陷入了困境。按照原先料想，一轮箭雨与火攻之后，左侧匪贼定是溃败不堪、不成气候，再加上顾十六声势浩大的突围将狗狼引去了右路，减轻了她突围的压力，她应能轻松突围。但是火船突围之时撞上了匪贼船只的船尾，搁置在前方，挡住了她突围的去路，河面上其他匪船横七竖八挤在一堆，将河面堵满，无路突围出去。若是狗狼驱船赶来支援，他们一船人都无法活命，此时也只有移开火篷船才有生机。

    “谁会游水，与我下水移船！”事不宜迟，颜黎当机立断噗通一声跳入水中，几名船工纷纷跟随跳入河里。

    “小郎，你可小心些。”顾全站在船上，提心吊胆。

    火烧船，船板被烧得通红，颜黎手抚船沿有些发烫，头顶火势凶猛，高温难耐。她与众人道：“移不开火船，我们就是死路一条！大伙只能坚持！一起用劲，往右移。走，走，走。”

    河上风向微转，风把船上的火往颜黎这边船沿引，火噼里啪啦烧得正旺。有人头发被烧了起来，不声不响钻入水中，灭了火继续来移船。头顶火辣辣，烧得众人耳热面红，大汗淋淋，可是无人放弃，各个跟着颜黎咬牙坚持。众人拼尽全力，火船一步步往右移转，终于空出一条船路。

    “快，回船。”时间紧促，容不得众人休息，颜黎带领船工快速游回篷船。

    “小郎，快抓住船桨。”见颜黎归来，顾全赶忙递上船桨。

    颜黎抓住船桨，爬上船只，顾不得片刻休息，便吩咐众人道：“快速划船，撞开前方一侧的匪船。”

    移开了火船，前方仍有三分之一的匪船船尾挡路，一艘船无法安然通过。船工听令，卯足劲地划船，虽有有顺流助力，但匪船过于庞大，行船速度不够，一时半刻挤不开匪船船尾。

    “小郎，后方来船了。”顾全看见几艘大船向他们围拢过来。

    “开船，去前面船尾。如果前方可过，你们立即驱船离开。”

    “你一个人去干什么？”顾全不放心颜黎，死死地拉住她的衣服。

    “我去给船凿个洞，你有路就开船！我在匪船前面等你。”

    颜黎甩开顾全，再次跳入水中，游到匪船船头下方，潜入水中，匕首刺入水下船板，她转动匕首，凿开船板。顾十六给的的匕首削铁如泥，凿船板轻而易举。

    船底漏水，匪船船头慢慢下坠，船尾翘起。顾全见状，吩咐船工开船，船行过匪船船头却不见颜黎身影。

    “人那！人那！小郎，小郎！”顾全慌了起来，一颗心悬在了嗓子眼，对着水底一阵狂喊。

    狗狼的船只步步逼近，顾全急得额头直冒汗，颜黎不来他不敢走，可是颜黎再不来狼就追来了，照样也是死。如何是好！

    忽然颜黎钻出河面，双手贴在篷船船尾，“我在这边。”

    “你总算出来了。阿弥陀佛，阿弥陀佛！”

    颜黎爬上船，船工们赶紧划船，向着前方黑暗行驶离去。

    “小郎，那么一会，你又去干什么了？”

    “我去捅了另外一只船，拦了匪贼的去路。”颜黎拔下木簪，擦干头发。

    “那你也事先说下啊，我吓得不轻啊！”

    “下次定与你说。”

    “呸呸呸！没有下次，没有下次。童言无忌、童言无忌！”顾全跪在地上，对着天叩拜起来。

    看着顾全，颜黎轻笑出声来，顾十六收了他，也是捡到宝了。

    顾十六的楼船在河道分岔口等着颜黎，二人汇合后，三船继续全速抹黑前行。

    天空露出鱼肚白，方才到达安全的水域，三船缓慢行速，漂流而下。经过昨夜一战，船工们也筋疲力尽，顾十六吩咐轮流休息换班，船上呼噜声此起彼伏。

    顾十六与颜黎轮换着休息，此时颜黎在顾十六床上正酣睡，忽然被顾全的凄惨叫声吵醒。

    “郎君说叫一声，加一仗，你且忍忍，忍忍。”

    颜黎披上外衫，出来一看，顾全正趴在凳子上被杖责。

    “他犯了什么要杖责？”颜黎问向顾淮。

    “郎君说要杖责，小郎可去问郎君。郎君在楼上。”顾淮抬头看了看楼顶。

    “你们暂且停下，容顾全说两句。”

    “昨夜郎君交代，若是小郎左路突围出状况，就发响箭求救，郎君会来救援。昨夜形势凶险，狗狼人多势众，我怕郎君折回连累郎君，就做了破釜沉舟的决心，不发响箭。好在小郎勇猛，我们顺利逃脱，有惊无险。”

    “你对你家郎君倒是忠心耿耿。”

    颜黎说得不动声色，顾全也不知道颜黎是夸他还是怨他，耷拉着脸，偷偷瞄了瞄顾淮。顾淮也是无动于衷，一副事不关己高高挂起的模样，他的心又是碎了一地，虽然他始终认为自己没有做错。

    颜黎走上二层，顾十六正在独自下棋，黑子白子铺满棋盘，应是下了许久了。

    “顾全叫声凄厉，连睡梦中人都要惊醒，郎君竟然也不为所动。”

    “你可要坐下与我下棋。”

    “顾全一心郎君安全所虑，郎君为何还要杖责顾全？”颜黎坐下，粗粗看了一遍棋局，执起黑子随意落子，黑子立马起死回生，柳暗花明。

    “你何时也会关心我的仆隶了？”

    “郎君当初将他托付于我，我岂能不对他上心。”

    “对我，你也没这般上心过。”顾十六落下白子，再逼黑子落入绝境。

    “我对郎君忠心不二，何曾不上心。”

    “他有令不行，犯了理应被罚之错。”说完，顾十六提高音量，斩钉截铁道，“顾淮，继续。”

    “昨晚狗狼的支援紧跟在我身后，即便你折回来救我也是枉然，无非与我一同丧命。他隐而不发，不曾有错。便是行令怎可无脑，一味盲从。”

    “我既然给了他响箭，便是做了救你的策略。接令而不从，难免日后他人效仿，杖责以儆效尤。”顾十六知道交箭给颜黎，她定也是隐而不发，因此昨夜将响箭交给顾全，未料顾全愚忠，将颜黎与他自己置于险境，不肯求援。

    “当日郎君允诺，他与我荣辱与共。此时他受罚受辱，是否我也应当受罚？”

    “你若想罚，一同去领。杖责二十。”顾十六镇定自然，闲适自在地说道。他下下白子，“小郎，你输了。”