似感受到了闫寸身上凌厉的气场，对方没敢动。

    “你姓汤吗？”闫寸问道。

    “你们是……？”

    “官差。”

    给出答案的同时，闫寸观察着对方的神色。

    那是个与他年纪相仿的男人，身形也相仿，十分健硕，但肤色比他黑一些，显然常年在阳光下活动。

    闫寸是健康的古铜色，眼前这个男人则已晒成了棕色。

    对方没什么表情。

    闫寸便又重复了一遍：“你姓汤吗？”

    怕对方抵赖，他又强调道：“我们在山那边遇到一位老丈，他可指认汤猎户。”

    “我是。”对方答道。

    “你跑什么？”闫寸道。

    汤猎户不答话了。

    “问你呢。”闫寸催促道。

    他看到湿衣服贴在吴关身上，吴关不时拽一拽领口，很难受的样子。

    可是无论两人如何询问，汤猎户只是低着头，不开口，闫寸想揍他，被吴关拦住了。

    “上去看看吧。”吴关以嘴朝着树屋努了一下。

    闫寸放下吊着树枝的网，将汤猎户捆住手脚，又网了个结结实实。

    一边干着活儿，一边嘱咐吴关哪儿也别碰，等他先探路。他怕有机关陷阱。

    不多时，闫寸率先爬上了树屋，吴关紧随其后。

    树屋和疯女人的竹楼差不多大，勉强可容人睡觉起居。

    吴关指着后窗道：“你看。”

    后面还有一间树屋。

    严格来说还算不上树屋，只是在粗壮的树杈间架了几根木条，打了框架而已。

    不过那木屋下方以绳网、树枝圈起了一块地方，里面有几只雪白的鸭子。

    刚才汤猎户跳窗时，显然吓到了这些家禽，它们发出嘎嘎的叫声，只是视线受阻，两人只听到声音，没看到它们。

    吴关道：“看来汤猎户得带回去好好审。”

    闫寸亦道：“你刚才干嘛不让我动手？他一个字也不吐，带回去也只能严刑拷打。”

    “你很赶时间？”吴关问道。

    “不啊。”

    “等别的办法都用尽了，实在不行，再用那个办法吧。”吴关道。

    “那你现在有什么办法？”闫寸道。

    “我在想。”

    吴关亦看了一眼天色，道：“今日得在这儿过夜了吧？”

    日头已偏西，上津城肯定回不去了，他们有两个选择，要么留在此地过夜，要么转过山去，到老丈家留宿，这样明日要赶的路就能少一些。

    考虑到押送着嫌犯，且嫌犯与那老丈认识，有诸多不便，自然应该选择留下过夜。

    闫寸点点头，并道：“我去下面生一堆火，你将湿衣服脱下来烤一烤吧。”

    “你先将汤猎户押来，我跟他聊聊。”

    “好。”

    汤猎户是被闫寸扛进木屋的，他脸上沾着雨水和泥土。

    吴关抬袖帮他擦了擦，道：“疯女人死了？”

    汤猎户抿唇不语。

    “你前几天火急火燎地去找山那边的老丈讨丹药，是为了救人吧？现在鸭子还在，人却已不在这儿了，没救回来？你把她埋哪儿了？”

    每问出一个问题，吴关就停顿一下。

    汤猎户虽一个问题都没回答，吴关却从对方开始显得焦灼的神色中看出，他全说对了。

    “你不说也没关系，只是麻烦些而已，”吴关继续道：“待雨一停，我们从县衙调派人手搜山就是了。

    你一个人，纵然体力再好，也不可能带着一个死人走出太远。”

    这话让猎户更慌乱了，他使劲眨了几下眼，似想恢复思考能力。

    吴关很了解他此刻的心理。做了许多掩饰，本以为天衣无缝，可第一时间就被识破，这种冲击确会令人乱了阵脚。

    一个不肯说话的嫌犯并非特别难对付，不说话这行为本身，只是一种抵抗罢了，和偷奸耍滑地撒谎没什么区别。

    击溃对方的心理防线，让他知道纵然不说话真相也会被查清，他自然就会改变策略。

    果然，汤猎户开口道：“我没杀她。”

    “当然，你造房子，将她接来同住，怎么看都不像要杀她。”吴关道：“但你明知官差来查案，还想隐瞒她的死，这是疑点之一。

    疑点之二，我们可从没说过你杀人，是你自己要往那个方向想，为什么？

    倒是还有一人是被杀死的，那桩案子不会是你做的吧？”

    吴关故意没有挑明死者是杜掌柜。

    汤猎户也没追问。

    “看来你已知道死者正是杜掌柜。”吴关道。

    汤猎户又不说话了。

    沉默解决不了的问题，他发现对话也解决不了。

    “最合理的解释，当是因爱生恨，你喜欢那疯女人，杜掌柜亦然……你的喜爱究竟是出于真心，还是不过将她霸占在身边，当做玩物……她已死，无从分辨。我唯一能想到的是，嫉妒使你杀死了杜掌柜。”

    吴关闻到了烧火的味道，果然，闫寸在屋外喊道：“把你的湿衣服扔下来。”

    吴关答应一声，将衣裤鞋袜都扔了下去。

    他瞧见汤猎户的衣服也湿了，便道：“等下你也脱了烤烤吧，这一夜，对咱们三人来说，都会很难熬。”

    他说到做到，闫寸一回来，吴关就张罗着脱了汤猎户的衣服拿去烤。

    除了衣服，闫寸还烤干了一些巨大的树叶，他将树叶拿进木屋，垫在地板上，吴关坐在烤得温吞吞的树叶上，身上便暖和起来。

    “我去弄点吃的。”闫寸早就看到了汤猎户挂在屋顶的竹篮，他将竹篮取下，里面果然是熏制好的肉。

    他煮了一锅肉汤，还打了三个鸭蛋。

    他与吴关先吃完，而后扶着汤猎户坐起，将舀了肉汤的木勺送到汤猎户嘴边。

    “这么吃别扭吧？”闫寸道：“我本该放开你，让你自己吃，但你刚才想逃，现在又不肯好好说话，我还是别冒险了。”

    汤猎户喝着汤，突然问道：“若是他欺辱我呢？”

    “什么？”

    闫寸停下喂汤，等待着他的下文。

    “若他对我百般欺辱，我实在忍无可忍，才杀了人呢？”

    “你是说杜掌柜？”吴关道：“他怎么欺辱你了？”

    “他要抢走春芽。”

    “疯女人叫春芽？”吴关道。

    “那是她的乳名。”

    吴关低头想了想，道：“只要春芽愿意，你便可与她成婚，难道杜掌柜想凭钱财压你一头，抢走春芽？”

    “若是那样，我倒不怕他了。”汤猎户道。

    “那你究竟怕什么？”

    “杜掌柜乃是春芽的父亲。”

    吴关眼角抽了抽。

    他对杜掌柜和春芽关系的猜测，始终是暧昧的，从未想到竟还有那种可能。

    “如何证明？”吴关追问道。

    “春芽娘原是个妓院姑娘，与杜掌柜有过一段露水情缘，好像杜掌柜还曾动过将春芽娘纳为妾的心思。

    可他家里有个母老虎，此事便搁置了。

    春芽娘心气高，从良嫁人的愿望落空，恨上了杜掌柜，便咬牙与他断绝了关系，不再来往。

    后来……春芽没说起过，但我想一个妓院女子带着孩子度日，一定很苦。”

    吴关问道：“故事不算新鲜，但如何证明这故事是真的？”

    “有信物。”

    “哦？”

    “杜掌柜曾给春芽娘送过一对银镯子，其中一只春芽系了绳子，一直戴在脖子上。”汤猎户想了想，继续道：“就算没有信物，她八成也是杜掌柜的女儿。”

    “哦？”

    “长得太像了。我听说杜掌柜还有个女儿，已嫁了人，我曾见过她，若她们俩站在一起，你绝不会怀疑她们是亲姐妹。”

    同父异母算不上亲姐妹吧？

    吴关这么想着，却并未问出这个无关紧要的问题。

    “那他为何要跟你争抢春芽？”闫寸道：“我的意思是，你们既然没有感情冲突……”

    “他要抢孩子吧？”吴关道：“春芽的死，是不是也与孩子有关？你杀了人，将春芽接到这里，而非带她远走高飞，是因为她的身体已没法走远路了吧？”

    闫寸恍然大悟。

    吴关的解释既符合逻辑，又符合情理，已不用等待汤猎户确认，他就知道吴关说对了。

    “我不想让春芽认他的，这么多年对她不管不顾的人，怎么可能突然好心？

    可春芽就是忍不住好奇，她从小就没见过阿耶，太想知道有阿耶保护的感觉……还是想得太简单了，那个人……不过是个急眼了的绝户罢了。”

    “你们虽有些矛盾，可在我看来也并非全然不可调和，”闫寸道：“杜掌柜究竟有些什么要求？”

    “调和？”汤猎户冷笑一声，道：“若是男孩，他要将孩子抱走，自己抚养，还要孩子随他姓杜，若是女儿，他便要将春芽抢走，让她一直生育，直至生下男孩。

    他还要挟我，说他在县衙有一位至交，只要将状告到了县衙，就可给我安一个强（手动分隔）奸的罪名，轻则受罚，重则让我死在牢里。

    我们整日提心吊胆，这才使得孩子……”

    汤猎户的声音有些沙哑，眼圈也红了。

    “若我能带走春芽，又何必铤而走险对他动手？我已被他逼到了死路上。”

    至此，案件的来龙去脉已明了。

    但两人都轻松不起来，汤猎户既是受害者，亦是加害者，单以是否杀了人论他的对错，不免残忍。

    在官府看来他有罪，但在一些百姓看来，他或是个有血性的好男儿。

    闫寸唯一能做的，就是找出究竟哪位公差与杜掌柜是至交，警告其莫公报私仇——当然了，这也有可能是杜掌柜吹牛。

    其余的，闫寸无能为力。

    天色渐暗。

    有树影笼罩，树林里暗得更快些。

    闫寸出屋，将烤干的衣服收了回来，并全部递给吴关。

    “你睡吧，盖厚些，我看着他。”

    吴关没推辞，而是道：“那后半夜你喊我，我来看着他。”

    “好。”

    闫寸自然没打算喊他，熬夜对他来说不过是桩小事。

    吴关却在半夜自己醒来了。

    “睡冷了？”闫寸问道。

    “没。”吴关发现除了衣服，他身上还盖了厚厚一层干燥的树叶。

    闫寸解释道：“我看你睡得缩成一团，就找了些东西给你取暖。”

    “谢谢，你来睡吧，我看着他。”

    说话时，吴关看向了汤猎户，发现汤猎户竟睡得很沉，他身上也盖着自己的衣服。

    “他倒还能睡着。”吴关道。

    “有些事，说出来，放下心口大石，反倒轻松了。”闫寸道。

    “你怎么想？”吴关问道。

    “什么？”

    “他的案子啊。”吴关冲汤猎户努了努嘴。

    “事情水落石出，自然是交由官府判决。”

    “可他毕竟杀了人，”吴关道：“即便不判极刑，也必有罪，打个半死。”

    “难道你认为他不该受罚？”闫寸看向汤猎户，压低了声音，似怕两人的交谈将他吵醒。

    “对，我希望你放了他。”

    “你这……”

    吴关拽着闫寸，使自己起身，并趁机打断了闫寸，“看，你也知道这样的要求过分，那你就不该要求我放过石不悔。”

    “这是两码事。”

    “没什么不同，”吴关摇头：“在我们那个时代，他已受过审，他的罪行板上钉钉，因此我才被派来，执行对他的惩罚。且我没必要向你解释。”

    “没必要吗？”闫寸道：“就算他是穿越来的，不还是用了唐人的身体？石不悔，你，你们，凭什么决定一个唐人的肉身是否应该死去。

    既来了，就是唐人，受唐律保护，也当遵守唐律，我只认这个理儿。”

    “好吧，”吴关举手做了个投降的手势，“我听你的，去见见他，回上津成就见。”

    闫寸一愣。

    “你……让步了？”

    在他的印象中，吴关对此事已固执到了无理取闹的程度，此刻他突然让步，闫寸反倒不太习惯了。

    “已僵持了这么久，我看出来了，你不会让步的，那不就得我让步吗？”吴关道：“不然呢？闹掰撕脸，老死不相往来？”

    闫寸：“我……那多谢了。”

    “呿……死脑筋，幼稚。”吴关骂道。

    他吃了亏，自要骂两句出气。

    幼稚吗？闫寸在心里掂量着，被一个十四五岁的少年人如此评价，他老脸挂不住了。

    “喂，你在那个世界，究竟多大年纪？”