三人来时骑马，回去时则租了一辆宽敞的马车。

    马车是给冯家母女乘坐的，吴关却也坐进去不肯下来，闫寸只好独自骑马。

    荷花留在了鄂县。

    刚刚接手的四间院阁，无论地段还是规模，都是鄂县一流的，恰逢赌坊关停，院阁定会生意火爆，荷花不想被竞争对手抢了先机，便留下经营生意。

    闫寸有些担忧。他驱马至吴关身边，对悠然看风景的吴关道：“留下荷花一人，可以吗？”

    “有何不可？”吴关手搭凉棚，眺望天上的白云，“好像棉花啊。”

    闫寸扯下他的手，让他看着自己，“那几间铺面，虽没花钱，却也是你殚精竭虑算计来的，你就如此轻松地交出去了？”

    “让专业的人做专业的事，懂不？”吴关道：“荷花在院阁摸爬滚打了十年，自己还是京城的——不说名妓吧，好歹也是个有头有脸的院阁姑娘。

    这行当中的弯弯绕，她可比咱们清楚多了，你我加起来未必能顶她一个人。且她全心投入。你难道看不出，她心里憋着一股劲儿，定要把握机会，将此事做成？

    若她都能把铺面经营砸了，那咱俩都留下，也不会有更好的结果。

    况且，官家的路子咱们已给她铺平，实在没什么好担心的。”

    “道理我也明白，不过……”闫寸道：“她毕竟是头一回经营铺面……”

    “凡事总有第一次。”吴关饶有兴致地打量着闫寸：“诶不对啊，你不是总嫌荷花姐姐太过尖刻，贤良淑德一样都沾不上吗，今儿怎么关心起来了。”

    闫寸翻了个白眼，让他别整那些没用的。

    冯家姑娘也接话宽慰着闫寸：“我已跟几间邸店的掌柜和小二交代过，让他们多多帮衬荷花妹妹，定不会出岔子的。”

    “多谢多谢。”吴关忙道。

    “应该的，”冯家姑娘轻叹一口气，道：“今后我们情况差不多，都是姑娘家经营买卖，自要多多地相互帮衬。

    况且，此番多亏两位相助，否则家父之仇必不能得报。两位的恩德……”

    吴关忙摆手，他受不了这个。

    “您能多多帮衬荷花姐姐，就是报答。”

    冯家姑娘一拍胸脯，道：“放心，以后你们的事就是我的事。只不过……凶手既已伏法，赌坊也被查封了，我们为何还要躲去京城？”

    吴关看了闫寸一眼，解释道：“陈初秋究竟扮演何种角色，其手下的势力有没有被一网打尽，还需进一步调查审讯，闫兄既受了冯员外嘱托，自然不敢疏忽，定要保障两位的安全。”

    冯家姑娘冲闫寸一拱手，道：“让您费心了。”

    “无妨，你们只管在京城住下，待本案尘埃落定，再回鄂县。”

    “听恩人的，”冯家姑娘道：“不过，我们可不敢再叨扰恩公，进了京城，我们自会找邸店住下，还请恩人莫再为我们费心。”

    “好。”

    马车走不了太快，直到日头偏西，几人才由夏启门进了长安。

    安顿好冯家母女，又约定了待鄂县结案，再来通知她们回程，吴关和闫思弦便回了家。

    “累惨了。”吴关往榻上一躺，道：“还好回来有车坐，不然真要散架。”

    “你该多骑骑马，习惯就好了。”闫寸道。

    “算了，这习惯我还是……诶？”

    说话时，吴关探手向闫寸两膝之摸了一把。

    “你干嘛？”

    “我听说，常常骑马很容易罗圈腿，你倒还好。”

    “罗圈？”

    “就是这里。”吴关指着自己的膝盖，道：“两条膝盖并不上。”

    吴关的两条膝盖就可以并上，闫寸不行，中间有道两指宽的缝。

    说白了，就是腿不直。

    虽如此，在常年骑马的人中，他已算是情况很好的，那些生活在马背上的真正的骑士，双腿之间连鸡蛋都夹不住。

    “这有什么。”闫寸耸肩，不以为然，“反正外袍盖着，谁也瞧不见。”

    “你当然可以无所谓，我就不一样了。”

    “哦？”

    “本来就矮，罗圈一下，再矮下去一寸半寸的……哎……”

    吴关翻个身，背对着闫寸，道：“你不懂。”

    闫寸忍着笑，在他肩上拍了拍，道：“起来，吃饭去。”

    吴关确饿了，可也真的不想动，便耍赖道：“你去买几张胡饼，咱们随便垫垫肚子吧。”

    “懒的吧你。”

    “要不再等会儿，待安兄散衙，咱们一块吃，”吴关道：“他肯定也在惦记此行的收获呢。”

    “也好，刚一进城，我就找行夫给他送了信儿，晚些时候老地方聚。”

    “你说，咱们要不要叫上褚令史？”吴关问道。

    “不合适吧，鄂县的买卖又没他的份儿，到时候人家插不上话，多尴尬。”闫寸道。

    “咱们打着人家的旗号招摇撞骗，买卖却没人家的份儿，不地道吧。”吴关道。

    “你想怎么办？”闫寸道：“分他一杯羹？”

    “我看可以。”

    “他会要吗？”闫寸摊手道：“那可是位两袖清风的主儿，真清廉，一点不掺假。”

    “不好办啊。”吴关沉默思索片刻，道：“明天吧，明儿散衙后单独请褚令史，今日确实不妥。”

    闫寸在床榻边缘坐下，道：“你不怕吗？咱们此番，得罪的可是尉迟将军。”

    “怕，但他应该比咱们还要怕，采私矿啊，够掉多少次脑袋了——想到这个，我就没那么怕了。”

    “你为何非要在鄂县开买卖？我总觉得此番太过冒险。”闫寸不解。

    “鄂县水确实深，原本我已打了退堂鼓，偏偏冯员外遇害，出了人命。”吴关伸手扯着闫寸的宽袖玩，并继续道：“我知道你绝不会放着命案不管，干脆一不做二不休喽。”

    “合着怪我了？”

    “可不是。”

    闫寸无话可说。

    酉时初，闫寸将赖在榻上的吴关拎起来，两人赶往陈贤楼。

    饭菜都上了桌，安固却还没来。

    “不会出什么岔子了吧？”吴关道：“吃饭不积极，这可不像安兄的风格啊。”

    “不应该，他若不来，应该给咱们捎个信儿。”闫寸道：“要不咱们先吃，安兄不会挑理的。”

    吴关双手赞成。

    两人吃喝了好一阵子，安固终于到了。

    他牵了两条细犬。

    细犬有半人高，短毛，红棕色，长嘴，四条腿上肌肉健硕，一看就善于奔跑。

    两条犬进了肉香远飘的陈贤楼，却十分淡定，让趴就趴，让坐就坐，绝不往桌边凑，训练有素。

    “怎么样？”安固道。

    “这就是安兄请人训出的犬？”吴关凑上前，伸手想摸。

    细犬龇牙，他又收回了手。

    安固在犬脖子上摸了两把，道：“不准咬，将来你们就要在他手下讨吃食了，敢咬他，小心挨饿。”

    两条细犬似能听懂安固的意，吴关再伸时，它们未表现出抗拒。

    吴关忙从锅里挑出两块鸡肉，吹凉了，喂给它们。

    “光看样子，倒挺能唬人，”吴关道：“就是不知道真本事训练得如何。”

    “等会儿就让它们追踪你试试。”安固道。

    “好，”吴关忙请安固入座，并道：“此番麻烦安兄了。”

    “客气，”安固往嘴里塞了一阵子肉，又道：“还没说名字，左边那只，颜色深些的，巴图，是句胡语，勇士的意思。浅色的那只叫卡曼，月亮的意思。”

    “听名字是一公一母？”吴关问道。

    刚才他没注意犬的性别。

    “不，两只都是公的，公的体力更好一些，相对也更容易训练，而且……”待上菜的老板娘离去，安固才压低声音道：“母犬年年都要发情，麻烦。”

    吴关点点头，又给他们丢了两块肉，道：“可怜的两条光棍。”

    安固抢下几块肉，不满道：“自个儿还没着落呢，还操心狗。”

    “我……”吴关看向闫寸，理直气壮道：“我年纪小，急什么。”

    闫寸眼观鼻，鼻观心，埋头吸溜碗里的汤水，只当没听见两人的对话。

    “对了，你让我留心各地上报的祥瑞，这是清单。”安固自袖内掏出几张纸，递给吴关。

    吴关接过，大眼一瞧，只见纸上密密麻麻全是字，不禁叹道：“这么多？”

    “你们还不知道吧，”安固压低了声音道：“太子继位之事，礼部已开始张罗操办了，想要借机献礼谋些好处的人，可不就得使劲儿折腾。”

    “这么说，就是最近了？”

    “我估计就在下一个甲子日，”安固道：“错过了还得再等六十天，说长不算长，可也足够生出一些变故了，新太子绝不想发生任何变故。”

    “这么算下来。”闫寸道：“只剩不足十天了。”

    吴关给自己夹了根鸡腿，满不在意道：“管他还剩几天，反正轮不着咱们操心。”

    安固与闫寸饮了一阵子酒，吴关酒量不好，只能喝茶。

    吴关实在是喜欢这两条犬，吃饱了便去逗弄，安固则拐弯抹角地向闫寸打探荷花的消息。

    “你这么关心，何不自己告假去看望她？”

    “我哪儿有空。”安固连连摆手。

    “别怂啊，”闫寸斜睨着他，“安兄可是七品命官，还怕一个院阁女子不成？”

    “我何时怕了，只是……她见过那么多王孙贵族，连秦王她都敢顶撞，而我……我……”安固拍了拍自己的肚皮，沮丧道：“我体胖面丑，她会看上我？别弄巧成拙，惹她厌烦，到时连相互关照的友人都做不成。”

    “你这么想就不对了。”闫寸道。

    “怎么？”

    “你想想看，她都见过那么多王孙贵族了，可有令她动心之人？”

    安固摇头，“可能……没有吧。”

    “那不就得了，说明那种她不喜欢，说不定她就喜欢安兄你这种……呃……憨态可掬的。”

    安固：我怀疑你在骗我。

    闫寸：绝对没有。

    一旁的吴关抚摸着两条犬油亮水滑的皮毛，插话道：“我不这么想，表白还是慎重，最好水到渠成，直接硬来，被拒绝多尴尬。”

    “就是就是。”安固连连点头附和。

    “你们两个……”闫寸咂嘴摇头，恨铁不成钢道：“能不能拿出点男子气概。”

    “啊？”

    “哈？”

    横遭指责的两人二脸迷茫。

    “身为男子，这种事扭捏不前，连试一试都不敢，错过也是活该。”

    安固被他轻视，委屈气愤地握拳，张口想要吵架，又不知该从何吵起，急得淌下了瀑布汗。

    吴关揉揉鼻子，斜睨着闫寸道：“真是站着说话不腰疼，你那么喜欢表白，也没见娶个老婆回来。”

    闫寸嘴角抽了抽，低头不语。

    安固看向吴关的眼神中满是敬佩。不得不说，一物降一物。

    三人第二日都要去衙署点卯，不好吃喝到太晚，喝干了最后一滴酒，安固先告了辞。

    待他离开，吴关不禁问闫寸道：“你发什么病？欺负安兄做甚？”

    “激将而已。”

    “那你这激将法用得着实不怎么样。”吴关道。

    闫寸无奈地点点头，“难以置信，我竟然跟你看法一致。所以……我刚追上去给他赔不是了。”

    吴关乐了，“走吧，试试这两条犬的本领。”

    “怎么试？”

    吴关抬手，摘下闫寸头上的方帽，道：“将这个留下，你走吧，找个地儿躲起来，半个时辰后我放他们去找你，看能不能找到。”

    “知道了。”闫寸拿回自己的帽子，重新戴上，探手取下吴关的抹额，道：“不就是躲猫猫，你去躲，我等下牵着它们去找你。你那脚，怕是要被他们拖着走。”

    “也行，”吴关看了一眼天色，道：“趁着还早，我去西市采购些东西，然后直接回家了。”

    “好。”

    一个时辰后，吴关到了家，赶在坊门落钥前，闫寸亦牵着犬回来了。

    “还挺快啊。”吴关摸着两只犬的脑袋，慷慨地将刚买回来的肉干奖励给它们。

    “应该是时间短，你的气味还没散开。”闫寸道。

    “反正比汪县令那条犬好用多了。”吴关道。

    “你觉得好就行，只不过……”闫寸道：“白天你我都要去堂衙，两条犬在家，无人照管喂食……”

    “不是问题，”吴关指了指墙根处放着的两个东西，“你看那是什么。”

    “那是……”

    “自动喂食器，还有喂水器，我做的！”

    闫寸刚凑上去，还没看明白，有人敲门，打断了两人的讨论。

    “闫丞在吗？吴录事在吗？”

    闫寸前去应门，“在的，不知哪位？”

    “右武侯大将军请两位去府上小酌。”

    右武侯大将军不是旁人，正是尉迟敬德。

    闫寸略一驻足，回头与吴关对视一眼。

    该来的总会来，不过比两人预想来得要快。