冯家姑娘乳名唤作胜儿。

    人如其名，很是干练。常年劳作的原因，她体格健壮，双颊生有雀斑。

    她年近三十，来时路上闫寸向了解冯家情况的守兵打听过，冯胜儿小时与一名商人之子定了婚约。

    可成年后对方吃喝嫖赌五毒俱全，败家的本事闻名鄂县。

    冯员外唯这一个独生女，恨不能捧在手心里宠着，自是不愿女儿嫁给那样的人。

    为了解除婚约，冯员外花了一大笔钱，据说足有半数家财。

    谁知婚约解除后，对方心有不甘，四处散布谣言败坏冯家姑娘的名声。

    一开始自然无人相信，可这种闲话总是越传越邪乎，加之市井之人总喜欢以“若她没问题，为何大家都说她，而不去说别家女子”为总结，假作真时，冯家姑娘再想嫁人，可就难了。

    媒婆虽也登门，可是前来提亲的男子多对冯家姑娘存着轻视之意。

    若不是看在你阿耶有些钱财，又是个绝户，我能来当这个乌龟王八蛋？

    冯家小姐是个有骨气的，干脆不嫁了，提亲？来一个骂走一个，来一双撵走一双。

    至此，她虽成了老姑娘，却也落得随性安逸。

    此刻，听了闫寸的话，冯胜儿已有了不好的预感。

    “我阿耶……他怎的了？”她握住荷花的手，颤声问道。

    荷花立即反抓住她的手。

    “他是不是……是不是……啊？”冯胜儿终究不敢说出那个不吉利的字来。

    闫寸没有回答，他的眼睛已盯向了店门口。

    天色渐渐暗下来，有商队前来投宿，小二正招呼他们将牲口牵至后院。

    闫寸的手放在了刀柄上，对几名跟来的守卫道：“四面戒严。”

    守卫会意，两人守住店门口，两人守窗口，一人守住了通往二楼的楼梯口。

    闫寸对因为站立不稳而坐在桌边的老妇人一拱手，道：“除了冯员外，歹人或还想对你们下手，不能让其得逞。”

    “谁？！”冯胜儿眼中几乎喷出火来，她大声喊道：“歹人是谁？！”

    “这要问你，”吴关道：“谁会对你们家下手？是怎样的仇怨或利益纠葛，到了要害人性命的程度？”

    听到“害人性命”，老妇人开始倒抽冷气，幸好荷花眼疾手快地扶住了即将厥过去的可怜女人。

    吴关忙上前来掐住老妇的人中穴。

    翻了几翻白眼，老妇硬撑着没昏过去，她哭道：“为何不肯放过我们？”

    “没法活了……没法活了……”冯家姑娘亦是满腔悲戚。

    但她的呢喃声越来越坚定铿锵，最后，她拔腿冲进后厨，手中提了一把蒲扇大的剁骨刀，双眼血红地向外奔。

    “杀父之仇，不能不报！”冯家姑娘低喊着给自己打气。

    唰——

    一把未出鞘的刀挡在了冯家姑娘面前。

    “是你那退了婚的夫婿？”闫寸道：“听说他败光了家财，在赌坊老板黄员外身边找了个活计，勉强度日。”

    “怎么？官家要回护他？”冯家姑娘冷冷道，他见闫寸等人与守兵同来，误将他们当做了本地官家。

    说话时，她手中的刀指向了闫寸。

    杀父之仇不能不报，谁挡路，她便跟谁拼了。

    闫寸抬手，指尖轻轻掠过剁骨刀的刀刃。

    “不够快。”闫寸摇头，“你需要一把像样的兵器。”

    闫寸递上自己的环首刀。

    “试试这个。”

    姑娘一愣，将信将疑地接过他刀。

    闫寸的刀连鞘共重二十七斤，吴关曾想拿起耍个刀花玩玩，一下子没拿起来，放弃了。

    冯家姑娘稳稳将刀拿在手中。

    刀出鞘，发出噌碐一声长吟，闪过一抹冷光。

    她被刀身上迸发出的寒意下了一跳，脸上虽不愿表现出来，脚下却扎扎实实后退了两步。

    她怕长刀伤到闫寸。

    稳住心神后，冯家姑娘决定试试手。

    她挥刀斩向了方桌一角。

    啪——

    桌角应声落地。

    太轻松了。

    它本就是一把削铁如泥的好刀，拿它削一块木头，甚至不大能感觉到阻力。

    “现在你已有了兵器。”闫寸道：“你打算如何杀死仇人？”

    “我这就去赌坊找他，然后……”冯家姑娘以剑尖一指落在地上的桌角，“就像这般砍死他。”

    “难道他是一张桌子，会立在原地任你砍？”

    “他会跑，难道我就不会追吗？”冯家姑娘道。

    “可他不仅会跑，还会向赌坊内的拳师打手，他们可都会些功夫，你一个人，难道敌得过对方数十人？”

    “敌不过我也要去，就算死……”

    “你不能死，”闫寸伸手，示意冯家姑娘将刀还回来，“你是去复仇，不是去送死。”

    冯家姑娘低头不语。

    她已从最初的冲动中清醒过来，并意识到了最关键问题：她有能力复仇吗？

    但她还是坚持着，没将刀还给闫寸。

    她舍不得，就在刚才，就在她砍下桌角的瞬间，她是那样的信心万丈，手中握着闫寸的刀，就如握住了这信心的尾巴。

    她需要这感觉，哪怕它是虚假的。

    否则，所剩的就只有绝望了。

    “我会去杀了那人。替冯员外报仇亦有我一份。”闫寸想了想，又补充道：“如果害死冯员外的真是那个人。”

    “你是谁？”冯家姑娘问道。

    闫寸想了想，道：“一个游侠。”

    “可你与官家的人在一起。”

    “是啊，我与他们在一起，是因为我有复仇计划，而你没有。”

    “什么计划？”冯家姑娘问道。

    “若能借官家之力，将凶犯绳之以法，最好不过，这本就是官家的分内之事，若官家靠不住……”

    闫寸停顿了一下，一字一句道：“那就连官家一同解决。”

    “什……什么？”

    冯家姑娘吓了一跳，下意识地去看周围的守卫。

    守卫也听到了闫寸的话，却装作没听到。

    谁也不想招惹一个拥有金质鱼符的人，甚至，已有守卫心里犯起了嘀咕：这位不会是朝廷派来微服巡查的吧？

    闫寸伸出的手上下掂了掂，再次示意冯家姑娘将刀还回来。

    这次，冯家姑娘照做了。

    “我的计划里，你也有任务。”闫寸道。

    “什么？”

    “带着你娘去往县衙，接受官家保护。”

    冯家姑娘摇头，“我不去！我不信他们！”

    闫寸上前一步，低声道：“我也不信，所以要弄清他们是否与歹人勾结，至少，听听县令怎么说，你明白吗？”

    冯家姑娘一愣，终于点头，“好。”

    “保护好你娘，能做到吗？”

    “能。”

    做通了工作，闫寸命小二雇来两乘小轿，准备与冯家母女一同赶往县衙。

    等待轿子时，吴关对冯家姑娘道：“姐姐，我有一事想要请教。”

    “请教不敢当，小郎君有话便问吧。”

    “过去数年，你那解除了婚约的未婚夫隔三差五编造谣言败坏你的名声，还常纠集无赖在你家邸店闹事，但他们从未做过伤人之事情，因为他并不要杀死你们，他要折磨你们，对吗？”

    冯家姑娘咬着下唇，点了点头。

    “所以，还有一种可能，且我认为这种可能性很大，那就是对你阿耶下手的另有他人，我需要你好好想想，你们家还有没有别的仇家。”

    冯家姑娘摇头，坚定道：“只他一个。”

    吴关引导道：“我可听说，自从赌坊开起来，大家生意越来越难做，许多行会的会首还与开设赌坊的黄老板起过冲突……”

    冯家姑娘摆摆手，接过话头道：“我们可未曾与他起过冲突，没那个必要。”

    “怎么说？”

    “商队只要进了城，总要住邸店，人不住，货也得住，总不能将货丢在大街上。因此，邸店业虽也受了影响，但远不至于伤筋动骨。

    要说惨，最惨的是院阁业，人粘在赌桌上，可就什么都顾不得了，唯有赢了钱的才能想起去院阁享乐一番。

    可是赢了钱的往往想赢更多，等赌鬼们精疲力尽，想起温柔乡时，商队也该离开了。

    自从赌坊开起来，闹得最凶的要数院阁业，关张或迁走的也多是院阁。”

    “原来如此，受教了。”吴关一拱手，“这么说来，只能从你的怀疑对象着手了。”

    冯家小姐的怀疑对象名叫方白眉。

    他身长七尺，仪表堂堂，一双剑眉直飞入鬓，大眼睛，他只消看着你，你就已先信了他两分。

    用吴关的话来形容，此人貌似忠良啊。

    县令听闻冯员外的死讯，第一时间就派人拘了方白眉。

    三人是在县衙见到他的。

    一见三人，县令便命人将方白眉先押下牢去。

    “让几位小友受惊了。”县令道：“本官实在惭愧。”

    “赶巧而已，不过……”闫寸停顿了一下，道：“原本我们不过是来置些产业，并不想叨扰您。

    此事偏偏发生在我的宴会上，配合调查乃是晚生义不容辞的责任。”

    “如此甚好，如此甚好。”县令捋须，说着客套话。

    他不想三人过多参与此案。

    闫寸偏不让他如愿。

    “冯员外就死在我眼前，”闫寸道：“他临死前对我说了凶手的名字。”

    县令瞳孔骤缩，但他什么都没说，只是等着闫寸的下文。

    “开设赌坊的黄员外。”闫寸给出了答案。

    “这……”一抹困惑之色自县令脸上一闪而过。

    闫寸继续道：“这位深居简出的黄员外好像很神秘，据晚生了解，鄂县其他商家对其怨言颇多，可忌惮他的势力，大家敢怒不敢言。

    恰好这次宴会没能请到黄员外，晚生很是遗憾，不知县令有没有这个面子，请黄员外来此接受调查。”

    这话里就有带着几分激将的意思了。

    “那是自然。”

    闫寸没想到的是，县令答应得十分痛快。

    不仅如此，县令还道：“小友可愿意一同听审？”

    闫寸一挑眉，道：“好。”

    “我这就派人前去捉拿黄员外，三位在此稍坐，稍后开堂，我再派人来请。”

    “好。”

    县令离开后，吴关低声道：“我可只告了两天假，加上休沐，统共三日，明儿咱们就得动身回京，要不要找人送张条子，多告几天假？”

    荷花建议道：“没成想刚一来就遇到这种事，看来开买卖远比我想得要难，不过……若你们信得过，我可以留下，我自己也……”

    闫寸摇摇头，荷花便住了声，神色落寞地低下了头。

    我还不值得信任。

    闫寸在她肩上拍了一下，道：“想什么呢？我只是觉得，眼下县衙的态度还不明朗，是否有必要将冯家母女保护起来，若要保护她们，最好的办法莫过于带她们去长安。

    如此，既可增加歹人对其下手的难度，又可避免冯家那姑娘干出什么傻事，同时也可向县衙表明态度，此事我们不会撒手不管。一箭三雕。

    所以，要我说，明日咱们便带着冯家母女回去。”

    “可是……”吴关犹豫道：“大理寺只审理中央百官所犯的徒刑以上案件，及金吾卫于京师纠获的普通案件，对地方案件并无管辖权，咱们将人带走，这……越界了吧？”

    “我还没打出大理寺的旗号呢，而且既然没有管辖权，以后我也不打算打出这个旗号。

    你是不是误会了什么，与其说我送冯家母女来县衙，不如说是让她们在我眼皮底下。”

    吴关笑道：“我确误会了，我以为……你真指望那母女俩来弄清官家究竟是个什么态度。”

    “这有点不像你啊。”闫寸道：“是我傻了，还是你傻了？”

    “只能说明你变聪明了，也有让我捉摸不透的时候了。”

    “你这是夸人？”闫寸翻了个白眼。

    吴关认真想了想，“那我换一句，愚者千虑必有一得，这个咋样？”

    荷花先乐了。

    看到冰山被挤兑得五官变形，荷花没来由地感到快慰。

    三人低声叙了一会儿话，门外有衙役前来通报：黄员外到了，县令即将开堂审问。

    荷花对两人道：“你们去听审吧，我去陪冯家母女。”

    冯家母女就在隔壁小室，她怕她们出危险。