秦王府门口。

    李孝节骑马等候，他已等了一刻。

    若换做一般的皇室兄弟，他定然不会早早在此等候，他爹的赫赫战功为他在皇室子弟中谋得了极高的地位，除了圣上的嫡子，其余皇室子弟都得让着他。

    让他等？没门！

    可这些优势到了秦王这儿，屁都算不上，因为秦王不仅是圣上的嫡子，而且秦王的功劳比他爹高出太多。

    因此，李孝节早早来到秦王府门口，恭恭敬敬候着。

    秦王府门房不敢怠慢，一看到李孝节，便迎了出来，热情洋溢，得知他并不乐意下马入府，只想在门口等着，又急忙表示这就进去通报。

    “不必催促，忙你的去，我等着就是了。”

    门房知道，马屁再拍下去就要拍到马蹄子上了，道了一声“那您有吩咐随时招呼小的。”便进了府门内。

    李孝节抬眼看了看府门口的牌匾。

    天策上将府。

    几个大字金光闪闪。

    金光并不稀奇，稀奇的是字体苍劲有力。据说这几个字乃是阎立本亲手所提，阎立本擅长画画，书法并非其专长，但因秦王实在喜欢他的画，爱屋及乌，府门口最最重要的牌匾便托了阎立本来写。

    他果然没令秦王失望，比那些以书法见长的学士、门客写得更加大气磅礴。

    可惜，秦王并不想大肆宣扬天策上将的名号。

    人们还是喜欢称这里为秦王府，李世民本人也更喜被称为秦王，这样他就跟均带着“某王”头衔的王室兄弟一样了，免得特立独行。

    树大招风啊。看着几个金字，李孝节心中不免感慨。

    他之所以早早在此等候，就是为了避免跟这颗大树挨得太近。大树倾倒时可别连累到他。

    他是来请假的。

    老爹突然病倒，他得在跟前侍疾，没法跟秦王一同前去骊山了。

    据李孝节那鸡贼的老爹推断，圣上突然要出猎，已属反常，派秦王前去打前战实在太过大材小用，又是反常之处，再联想到秦王与太子之争，此番骊山之行是否有凶险，可真不好说。

    反正，大家公认，秦王与太子必有你死我活的一战。

    李神通绝不让最宠爱的儿子李孝节去蹚这浑水。

    昨日父子俩商量了半宿，最终决定临时告假。这很符合李神通在战场上又直又怂的风格。

    此刻，距离约好的出行时间越来越近，李孝节心中有些忐忑。

    若是去跟圣上告假，他倒不怕，毕竟他是小辈，撒娇耍赖圣上也只当是大家族内特有的天伦之乐。

    秦王不同，他不敢冒犯这位族兄。

    此刻秦王已出了府。

    他全身披甲，背后挂长弓，腰间佩刀，一手执缰绳，一手执头盔。他的身后是百名亲卫，军容严整。

    他身边的猛将，如尉迟敬德、程知节，均被齐王李元吉抽调走，即将启程前往北方抗击突厥。因此秦王此次出行所带的将领不过是两名偏将，李孝节并不熟悉。

    李世民抬手，本想将头盔戴上，看到李孝节，又放下了手，道：“你怎不披甲？”

    “秦王恕罪，”李孝节连忙拱手道：“此次小弟恐怕不能同行了。”

    “哦？”

    李孝节讲出了编好的理由。

    李世民关切道：“叔父所患何疾？宫里可派御医去瞧过？”

    “已有医师在家诊断调养，秦王放心，家父就是不愿惊动圣上，因此没有声张，还请秦王体谅家父苦心。”

    “自家人说什么客套话。”李世民看了一眼天色，道：“既如此，你回家好好侍奉吧，但有一事我需提醒你。”

    “阿兄请讲。”

    “此番前去骊山，圣上让我带着你，有护佑之意，你可明白？”

    “明白的。”李孝节遥向太极殿方向拱手，道：“我杀了萧丙辰，案子最终还未定论，圣上让我此时离开长安，自然是护佑之意。”

    “明白就好。”李世民道：“既如此，你留在长安，要谨言慎行，可莫再惹事，让圣上为难了。”

    “是。”李孝节拽着马缰，让到一边。

    “走了。”

    李世民潇洒地一扬手，给自己戴上头盔，李孝节喊了一句：“阿兄！”

    李世民勒住缰绳，回身，“何事？”

    “一路顺风。”

    李孝节说得十分诚恳，秦王一愣，笑道：“多谢。”

    目送秦王离开后，李孝节松了一口大气，还有什么比留在长安做个浪荡子更安全的吗？他已经迫不及待想要消遣一番了。

    恰好，今日有人约他击鞠。

    想到此事，李孝节一拍脑门。

    “哎！怎的忘了！”

    又或者，他是刻意忘记。

    他在秦王府门口徘徊犹豫了片刻，估摸着时间，秦王应该已拐上天街，接受百姓瞻仰恭贺了，便自我暗示了一会儿：还是莫要追上去为小事征求意见了，自作主张一回，秦王应该不会计较。

    这么想着，李孝节下马，砸响了秦王府门环。

    门房关注着外头的动向，早知是李孝节，笑呵呵地开了门。

    “不知可有什么能为清河王效力的？”门房道。

    “我借个人，秦王身边有一名侍从，颇擅击鞠，尤其截断他人运鞠，乃是一绝。此人现在可在府上？”

    “这……”

    秦王府人才济济，李孝节这么说，门房可对不上号儿。

    李孝节自然不指望门房帮他找人，只吩咐了一句：“你进去通报一声，我问嫂嫂借人就是了，嫂嫂自然清楚。”

    “哎哎。”

    门房连声应答，一人引着李孝节去偏殿等候，一人飞奔前去通知秦王妃。

    收到消息时，秦王妃刚将长子承乾交给老师孔颖达。

    这两天可够她忙的。

    丈夫突然接到巡视骊山的任务，她匆忙为他准备随身携带的一应物品，又慰劳了随行的亲兵。

    丈夫每次出征，无论大小战役，亦或只是出巡任务，她都固执地亲**劳随行将士。他们护佑着丈夫的安危，若他们肯多卖力气，丈夫便多一分安全。

    刚才送承乾去府内学堂，他问可否放一天假，他想去城南的芙蓉池游玩，许多皇室的小孩子都会去那儿消暑，他今年还未看过荷花，很想去游玩一番。

    秦王妃很清楚，这是趁着父亲不在想要偷懒，但又不忍拒绝孩子这小小的请求。

    于是母子俩说定，若承乾能在三日内完成四日的功课，自然就能匀出一天来，介时她会帮他向老师告假，好让他踏踏实实玩上一整天。

    有了这一约定，承乾今日读书的劲头很足。

    秦王妃刚出家中的学堂，就见执事来报，说清河王来了。

    秦王妃皱起了眉头，这登徒子怎如此不顾他人名节？她的丈夫前脚离开，登徒子后脚便找上门来，实在不妥。