吴关看到闫寸将一个右脚血淋淋的男人拎进一间牢房。

    狱卒凑上前帮忙，并问道：“哎哟，闫县尉，这是……”

    “备家伙。”闫寸冷冷道。

    不久，吴关听到了叫声。

    那声音一开始是隐忍的，伴随着鞭子抽打在人身上，鞭子一响，就有一声压抑的闷哼。

    抽了约莫五十鞭，吴关听到了喘息声，执刑者累了。

    又狠狠抽了响亮的五鞭，执行者停了手。

    吴关以为他会问些什么。并没有。

    执行者似乎觉得还不够，很快上了另一种刑。

    吴关看不到，只听到类似竹竿敲打在皮肉上的声音，不似鞭声响亮，但新的刑罚显然更加痛苦，因为受刑者忍受不住叫了出来。

    他的嘴里塞了某种东西，使得叫声含含糊糊。

    声音中透出的凄厉如一把钝刀子，捅破人的耳膜，直往心缝儿里刮。

    有一名年轻狱卒，还不习惯这样的场面，悄悄往外溜，想要躲一躲。

    溜到吴关的牢房门口，却看到这小郎君面无表情，全然未受此事影响，不禁诧异地多看了两眼。

    又换了一种刑具后，吴关听不到用刑的声音了，但受刑人的叫声已透出了绝望。

    差不多了。

    果然，受刑人开口了，他模模糊糊地吼出了一句话：

    “杀我！杀了我啊！”

    与残酷的折磨相比，死是恩赐。

    始终沉默的闫寸开口了。

    “雇主的名字。”

    想要求得以死解脱的恩赐，并不容易。

    简短的两句话，又是沉默。

    一弹指后，骨头断裂声和惨叫声传来。

    第一根指头。吴关在心中计算着。

    待他数到第五根指头时，一切声音戛然而止。

    他听到了脚步声，是闫寸的脚步声。闫寸走出行刑的牢房，对狱卒道：“想办法弄醒，醒了叫我。”

    脚步声继续，向着牢狱大门口走去。或许闫寸需要出去透透气。

    吴关攥紧的手缓缓松开，手心里全是汗。

    他有心理准备，知道在这样的年代，闫寸的所作所为是常态，那是县尉工作的一部分，谁若从道德层面指摘，就是神经病。

    但理解和接受是两码事。

    亲眼见证拷打、虐待，尤其这一切出自闫寸之手，吴关就更难接受了。

    那可是从蛇窝子里将他救出来的人！

    闫寸走到吴关的牢房前，以一块巾帕擦着手，巾帕上有斑斑血迹。

    他看了一眼被吴关搂在身前的小道士，轻声道：“忍忍吧，不会太久。”

    这是经验之谈。

    吴关点点头。

    “对了。”闫寸停顿了很久，终于道：“有个坏消息，我不想瞒你。”

    吴关低头看看自己手臂上的伤，苦笑道：“我想不出，还能有什么坏消息。”

    “你父亲，今日被人害死了。”

    吴关愣了一下，只是惊诧。

    他朝着那被拷打之人所在的方向扬了扬下巴，问道：“他是凶手？”

    “对。”

    “我若一点悲伤之情都挤不出来，是不是太没良心了？”

    “那是你的私事，我不评价。”

    “多谢。”

    闫寸抬脚，走向牢狱大门，他确实需要透透气。

    “那个……”吴关伸手，递出一个药瓶：“你用点吧。”

    闫寸这才注意到，与劲装男子打斗时，他的右臂被划了一道不深不浅的口子。

    受伤是家常便饭，他并不在意，但有空处理一下伤口，他也不想拒绝。

    闫寸打开了吴关所在的牢门，进入牢房，接过药瓶，以牙齿叼开了瓶塞。

    单手上药终归不太方便，吴关伸手，示意帮忙，闫寸便又将药瓶递给了他。

    “你头上也受伤了。”吴关抬手，试探地摸了一下闫寸头顶，发现他的头发上全是血痂，“这……有点严重啊，让狱卒大哥帮忙打些水，擦一擦，头上也上些药吧。”

    闫寸点点头，他觉得眼皮很沉，干脆躺在了矮塌上，任由吴关摆弄。

    听着吴关熟练地跟狱卒攀谈，讨要热水，闫寸心想：这家伙用了什么招数？一天不到就跟狱卒混熟了。

    “睡一会儿吧，”吴关道：“若那个人醒了，狱卒会来叫你。”

    于是，闫寸真的睡了一会儿。

    ……

    审讯持续到后半夜，闫寸得到了想要的结果。

    吴关看着一名医师匆匆进入监牢，给奄奄一息的受刑者医治，闫寸交代那医师务必吊住此人性命，莫让他死了，之后他便匆匆离开了监牢。离开时，那条擦手的巾帕已完全被血浸透。

    出了监牢，闫寸调拨了一队皂吏，所有人配长刀短弩，骑快马，自县衙大门匆匆出坊。

    丑时末，坊门未开，长安城一片静谧，高大的坊墙如同一头头巨兽，在期间穿梭，心头总会涌出压抑之感。

    对闫寸来说，这样的压抑可比刑讯舒坦多了，他大口喘着气，让夜风带走肺里的血腥味。

    他胃里一阵阵翻搅，但夕食只吃了几口剩饼，此刻腹内空空，没什么可吐的东西，随着精神得到缓解，想要呕吐的感觉渐渐被压住，闫寸觉得好受了些。

    幸亏刚才睡了一会儿，闫寸想着，这真是个难熬的夜晚啊。

    他们此行的目的是西市东南的一间鱼行，据刺客交代，他隶属于一个名叫穷奇的杀手组织，而穷奇在长安的据点就是那间西市的鱼行。

    闫寸听说过穷奇，那是一个发源自江南地区的匪盗组织，组织成员以精通水性而在道上闻名，专门劫持商船，杀人越货。

    武德九年，大唐已肃清了各方割据势力，国家统一，官府发出各项优惠政策，鼓励发展民生。为了商路通畅，官府组织过几次大型的剿匪行动，其中就包括对穷奇的围杀。

    闫寸听说，官兵围了穷奇作为大本营的某处湿地，清缴之后整片江水都被血染红了。

    那次以后，穷奇便销声匿迹，却没想到分散在各地的漏网之鱼重新组织联络，干起了买卖人命的行当。

    刺客并不知道是谁花钱买卢员外的命，但联络点的“老爹”知道。

    老爹是穷奇在长安的统领，负责统筹一应事物，包括筛选金主，接下合适的活儿，再将活儿分配给恰当的刺客。

    老爹十分低调谨慎，只接熟客的活儿，或者由熟客介绍的客人，因此他们的活儿并不多，有时候甚至正儿八经干着贩鱼的营生。

    若执行任务的刺客天亮仍未回来复命，老爹便会关闭鱼行，其余刺客也会暂时蛰伏下来，见机行事。到那时再想挖出穷奇，可就难了。

    因此闫寸一行赶得很急。

    中途有巡街的金吾卫拦住他们询问，闫寸亮出文书、符节，对方便放了行，并未过多盘问。不得不说，阎罗的名号确能帮闫寸带来些方便。

    西市看门的武侯听说公差办案，须得开门，原本口中抱怨着，颇为不耐烦，一听说门外是阎罗，态度也恭敬起来，陪着笑脸，热情道：“闫县尉，若有我们能帮上忙的地方，您尽管差遣……”

    “有，带上你的人，跟我走。”闫寸回答得毫不客气。

    那开口询问的武侯队长恨不能抽自己一嘴巴。话已经说出去了，他只能点兵。

    闫寸身后的几名皂吏看到武侯队长吃了瘪，纷纷低头憋笑。

    一刻后，众人在闫寸的带领下摸到了鱼行附近。