乱尘应了一声，抬眼瞧去，只见得其父的脸色已是漆黑，忙是将怀中的解药掏了出来，和着水给曹嵩服用了。这解药下肚，不过盏茶时分，曹嵩脸上的黑色已是渐渐消退，乱尘挂念那少女安危，见得其父已是缓过气来，便道：“父亲，你且在此处好生安歇，我去去便来。”曹嵩道：“好，你快将解药送与了那陶谦。”乱尘听得陶谦这两个字，心中愤恨，道：“父亲，这解药如何能给陶谦这狗贼？”曹嵩面色一沉，道：“尘儿，莫要胡乱言语。”乱尘道：“父亲，孩儿现在要去救人，此中关节待孩儿回来再与您详说……陶谦这厮阴险无比，这解药便是给狗吃了，也不能给他。”曹嵩听得惊讶，问道：“尘儿，到底发生了甚么事，你要这般记恨陶谦？”乱尘急道：“父亲，陶谦那厮派了那张闿领兵来抢杀解药，若不是那位姑娘舍命相援，孩儿这条命可就要送在城外了……此刻那姑娘尚是与张闿缠斗，若孩儿再不去相救，怕是凶多吉少了！”曹嵩见得乱尘神色惶急，猜他不是谎言，稍是沉吟了一阵，却是说道：“你先去将解药送与了陶谦，有甚么事，待你回来再说。”乱尘急道：“父亲，这解药怎可送与了陶谦？那陶谦今夜这般行径，是要害得父亲毒发身亡，他这般险恶用心，咱们怎可再将解药送了他？”曹嵩将脸一沉，道：“为父让你去你便去了，有甚么话回来再说。”他见得乱尘犹迟，更是喝道：“逆子，自古子为父纲，你方是认得我这个父亲，便不听我的话了？”乱尘双膝一软，哭道：“父亲……我……”

    那曹德不愿见得他父子二人生隙，开口劝道：“大哥，乱尘既是不愿去，便由我送罢。”曹嵩手指乱尘，怒道：“你去有甚么用？这解药非得他去不可！”乱尘却只是跪在地上、半步却是不动。曹德拿着解药，一会儿看着曹嵩、一会儿看着乱尘，劝又不是、骂又不是，正为难间，又听得那曹嵩愤恨不已问道：“你当真不去？”乱尘道：“……不去。”

    随即便听得啪的一声，曹嵩甩手便在乱尘脸上掴了一个巴掌，骂道：“你滚！你给我滚！滚得越远越好，我曹嵩没你这个不孝子！”乱尘长这么大，从未被人这般欺负，今日打他的更是自己的生身父亲，他怎能不气不悲？他也是少年心性，容不得这般气，自地上起了身来，话也不说，便奔出府去。

    曹德瞧的尴尬，劝道：“大哥，我去追他。”曹嵩却是摇了摇头，说道：“小孩子不懂事，过段时间便会自己回来了……你莫要追了，咱们先做正事。”曹德道：“大哥，你这些年来一直修生养气，为何生得这般大气？”曹嵩正色道：“二弟，我这般做法，自有用意，你且将解药送与了陶谦，不然陶谦毒死了，反是害了咱们曹家的大事。”曹德素来倚重这位大哥，此刻见他神色凝重，知他确有打算，便不再相问，拿了解药便去找那陶谦。

    乱尘风雨中一路狂奔，不知不觉间已是出得徐州，顺着那少女诱敌的方向一路追赶。走至一处荒山中，却见地上七零八落的伏满了徐州兵士模样的尸体，一名汉子手中更是捏着半张鬼脸面具，那面具切口齐整，似是被大刀一类的利刃切开，切口处犹是带着血迹。此刻天色已然放亮，寒雨不停，落在那些早已冷透的尸体上，雨水混合着血水，在乱尘眼中染得血红。乱尘在雨中踟蹰翻捡，想要大呼那鬼脸少女的名字，可这少女芳名为何他本是不知，又是能喊得？他素来要强，这一声喊虽是未能发出声，却是簌簌的落下眼泪来。不知过了何时，他重重的吁了口气，只觉寒意侵骨，正悲不自胜间，却是凛然一醒——此处并未见得那姑娘的尸体，说不定她吉人自有天相、早已脱了身去。我不妨回得徐州城去，再是撞见了那张闿、便拿住了他逼问，若那位姑娘已是罹难，我先杀张闿、陶谦再杀自己，为她报仇。

    他一想到徐州，便想起方才父亲将自己逐出门外，胸口不禁又是一酸，又想：“他人都是自小便有父有母，我却是被双亲掷于郊外，若不是师父收留，我这条命尚在襁褓之中便是没了。这些年来，师父师姐他们待我极好，我早也将父母双亲这桩事给忘了……可如今，师姐早已不在了，我好不容易知晓了自己身世，父亲……父亲他却是这般待我……不是，父亲他做事沉稳，定然有得隐衷，我先回去见他，再去杀那张闿陶谦，便是他不容我，我也要向他老人家磕三个头，以报他生我之恩。”他想到这里，精神稍稍一振，提了长剑又往徐州城赶。

    到得徐州城中，天色已是大光，今日虽是有雨，但街巷间往来的市井贩民仍是络绎不绝，反是那刺史府中却是安静一片，竟似所有人都在熟睡之中一般。乱尘也不去细查，顺着夜间回来的路线又是摸到了曹嵩屋外，方要入内，却是听得屋内砰的一声重响，似是有人掌拍木桌一般。乱尘正惊疑间，便听得其父曹嵩怒道：“陶谦这个老狐狸果然阴狠！都怪乱尘不懂事，将我的大事都是害了！”

    乱尘神色一凛，心道：“父亲还在生气……我要不要进去见他呢？”又听得二叔曹德说道：“大哥，乱尘这孩子年少气盛，不懂这世间的艰险难处，你莫要怪他了。”乱尘听得曹德这般向着自己，心头方暖，听得曹嵩怒道：“你懂甚么？这小子要是回来，我非把他的皮扒了不可！曹德，以后我教训于他，不许你做那老好人。”曹德悻悻道：“知道了，大哥。”

    那曹嵩顿了一顿，说道：“曹德，你方才送药，那陶谦当真是一言未发么？”乱尘隔着窗户缝隙看见曹德点了点头，又听曹嵩问道：“那你可曾见到张闿？”，曹德又是摇头。乱尘在窗外看他二人神色均是凝重，心道：“我若是进得屋去，父亲责骂自是不提，他定会嫌我不懂事，不肯将这其中的利害关系说与我听了，我不妨在屋外听得一会……”正思忖间，听得曹嵩说道：“陶谦这老贼向来睚眦必报，这次吃了这么大一个亏，定然要找咱们报复。”曹德点头说道：“不错，今夜若不是乱尘带回了解药，大哥你便要给他害了。”曹嵩叹了口气，说道：“我这把老骨头了，死了便死了，没甚么大不了。倒是我现在没死、乱尘又没有亲自去送解药，反是问题大了。”

    曹德讶道：“兄长这是甚么话，你是咱们曹家一族之长，若是轻易的死在这徐州，我怎么向孟德、元让他们交代？”曹嵩道：“正是因我不死，所以才没法向孟德交代。”曹德听得更奇，问道：“大哥，弟弟脑袋笨的紧，这其中的关节你与我详说了罢。”

    曹嵩想了一阵，方是说道：“我原先不愿与你知晓，是因你喜怒常形于色，那陶谦是个条老狐狸，你一言不察、便被他瞧出了端倪，反而是害了你自己。”说话间，他自怀中摸出一封信函，交在曹德手中，那曹德自里间抽出一张薄纸来，口中念道：“孟德闻父客居徐州、族人安态，心稍松宽。此多事之秋，儿虽有诛讨董贼之心，只恨势单力薄，无力为尔。今天下群雄割据，关东诸侯虽应天子诏书共讨董贼，虽未集结，但儿观之皆是尔虞我乍之辈、不得同心，不过乌合之众。然借客卿之力，不若自强尔，今儿勉得兖州寸土之地，人穷地困，断非匡扶汉室之基业。又闻徐州牧陶谦老迈、双子不成器用，徐州乃富庶之地，若老父能借得西面一二，必可助我成立大事。孟德密书。”

    乱尘在屋外听得分明，心道：“曹操……这便是我大哥了罢。父亲曾说，兄长他文武双全、乃经世之雄，本该是仁义礼孝，怎得欲做这图人性命家产的丑事来了？”

    他正思忖间，听得曹德问道：“大哥，这封信是何时到得您手中的。”曹嵩道：“算来有半个多月了。”曹德道：“半个月前，不正是咱们方来徐州之时么？是了，当时我还问你，为何不去琅琊郡会合族亲、却是来这徐州城中见那陶谦，原来大哥那时便已接到孟德的信了。”曹嵩点头道：“没错。孟德来信之后，我便想到那兖州四战之地，稍有不慎，便要被那董卓给吞了，那咱们曹家大业便就失了根基。而这徐州地产富饶不说，更是东临大海，免去四处环敌之危。州界又有崇山相阻，可谓易守难攻，若是兖州有失，自可退守于此。如今我们逃难徐州，实属绝佳的借口。这半个月来我一直在思索图谋之计，只是陶谦这条老狐狸老而弥辣，将徐州这块美食经营的铁板一块，我竟是全无下箸之机。今夜这班人夜袭听月阁将我与老狐狸均是伤了，虽是出自我意料之外，却也给了我一个机会。只可惜，这机会转瞬即逝，非但被乱尘那小子给毁了，更是给我惹下了麻烦。”