“哎，我都不在意，你在意那么多做什么？何况我哥现在连个踪影都没有……”

    “嗯，这事儿是很奇怪。”

    叶茵忽然想到了什么。

    她看着曹习文，有些不安地说：“你别说，我哥确实从小就有些奇怪的事。”

    “嗯？怎么说？”

    叶茵咬着嘴唇似乎很犹豫要不要，她皱了会儿眉头道：“我从没和别人提过这事，你可千万别说出去。”

    “到底是什么事？”曹习文大为好奇。

    “其实我是前些日子偶尔听康叔提过一句。他说……他说我哥很小的时候，死过一回。”叶茵的神情不安到了极点，声音已弱不可闻。

    “这……这怎么可能？”曹习文呆住了，随即笑了起来：“定是那康叔在吓唬你。”

    “我也觉得不大可能。但康叔那次说起的时候我听得清清楚楚，说娘那时还没有我，我哥在一岁多的时候生了场大病，请了多好的大夫也都说没治了。康叔说有天夜里我哥终于没了气息，第二天明明都已经盖了棺了却不发丧。过了三天后我娘忽然又唤康叔进去，他一看我哥正好端端地躺在我娘身边睡得熟呢……”

    曹习文起初以为叶茵也想骗他吓唬他，但怎么看都觉得不像。

    “哪有这等的鬼话？人死岂能复生？”

    “我起初听了也是这样想，再说了，我哥就在家里，我自然是不信的，但康叔又说得有板有眼……”

    “这事儿肯定是你娘最清楚啊，你没问问你娘么？”

    “这事儿我哪里敢问，康叔说了，要是被知道了，他肯定会被扫地出门。他说当时我哥那场大病之后，我爹就把府上所有的仆人都给遣了出去，因康叔年头久，所以才留下来的。”

    “那他如何敢告诉你？”曹习文奇道。

    “我哥失踪之后，康叔见我一直闷闷不乐，所以特意来开解我，说我哥本来就有些奇怪，就像小时候一样，说不定哪天就逢凶化吉又能遇上了，他告诉我这些，不是为了宽慰我嘛。”

    “这宽慰得……我他看越宽慰，你越胡思乱想。”曹习文想了想：“不过你别说，有些秘密可能就藏在身边自己却浑然不知。但是不知就不知呗，也未必就是什么坏事。依我说，你也不必想太多，像康叔说的，说不定哪日还真就遇上了呢？总胜过你在这里无凭无据地瞎想吧。”

    叶茵想了想，笑道：“也是，人生何处不相逢呢。你说话直白，有时倒比我哥说话还透彻些。”正说着，一阵冷风掠过，忍不住打了个喷嚏。

    “哎哟，我们还是下去吧，再有软垫这冷风也吹得我受不住了，下次咱们再上来看。”

    “好，那你把眼睛闭上。”

    叶茵娇羞一笑，“没那么怕啦，这次我不闭眼试试看。”

    * * * * * *

    只要世上的人还长着一张嘴，这天底下就没有不透风的墙。

    裴然夫妇买通了玉佛寺方丈，将太子李重延带着太子妃朱芷洁连骗带哄地接到了府中。李重延本来只是打算稍歇片刻，按他的估算至多也就是让那碧海来的秦氏老妈子跟太子妃聊上一阵慰藉一下，耗不了多少工夫。没料到那老妈子一张口竟然滔滔不绝，把太液国都能扯得上干系的鸡毛蒜皮全都扯了一通。

    倒是把朱芷洁听得过瘾得很。

    她许久没听到这样地道的国都口音，不自觉也被带出了些许，听到有趣的地方也忍不住笑上一阵。李重延见她欢喜，就乐意陪在一边不说什么。

    不过朱芷洁有一点很纳闷，那秦氏什么都说，惟独不提涌金门内的事儿。虽然她入不得太液城，但姐姐是监国，母亲是明皇，每逢祝仪庆典好歹是会抛头露面的，怎会半分消息也无？

    秦氏只是一味说自己被弟弟的丧事给绊住了，什么都不知道。

    朱芷洁不会观心，也辨不出秦氏说的是真是假，只能暗自纳闷。

    到了晌午时分，李重延想起身离府，不料裴然夫妇早备了盛宴。

    李重延想要推托，奈何裴然又使出那一招来。

    “我这弟妹做得一手碧海的好菜，虽然不敢在太子妃殿下面前班门弄斧，但若能得一番指点也是幸事，好教咱们远在千里之外也能品尝地道的碧海风味啊。”

    裴然夫妇一同挤眉弄眼，秦氏已是高呼起来：“哎呀呀，不说我都忘了，我一早腌好的嫩藕节正是该吃的时候。”

    大冬天的居然有嫩藕节？

    太子妃顿时心动不已。

    于是又开始用午饭。

    走一步，拖一步。聊一阵，笑一阵。

    吃罢午饭秦氏依然嘴里噼里啪啦说不完的几箱几车的闲话，将太子妃听得目不转睛。

    这裴然在旁趁势将粘人的手段发挥到极致，像块牛皮糖似地贴着李重延不肯下来。阿谀奉承原是他的看家本领，除了日常的高帽子戴了一顶又一顶，很快，他还从李重延口中得知了别的消息。

    之后，太子夫妇是要去叶知秋家里吃酒的。

    裴然忍不住暗骂：这个叶知秋……果然是个不动声色的厉害角色！温帝前脚走，他就后脚请了太子去吃酒，听说还有龙鳞军的那个曹统领，这等攀附之心简直白日昭昭不言而喻啊！

    我裴然，要是这么傻乎乎地看着你把太子扒拉到自己碗里去，我就不姓裴！

    他眼珠子一转，笑眯眯地说道：“殿下，这等吃酒的好事怎舍得把臣撇去一边？臣也极是爱吃羊肉炉子，听见有好羊肉心就被揪着下不来，可否请殿下赏个脸，也带臣同去啊？”

    “这个……”李重延犹豫了，本来今晚就是相熟的几个人喝酒吃饭，没想着要裴然这样的人也凑过来，何况做东的是叶知秋，虽然自己只要开口也没啥问题，总是有些犹豫。

    裴夫人在旁听到，急忙凑过来道：“妾身也最爱吃羊肉炉子了！家里的厨子什么都会做，就是羊肉炉子做不好，每次吃得我都生气！”

    王公公在旁瞟了一眼，心中好不恶心这夫妻二人。

    你们家厨子什么都会做，只要叶府今晚吃什么，什么就做不好才是真的。

    未等李重延发话，裴然已是斥道：“你个妇道人家，呆家里就好，我随殿下去吃酒，那是有正经事，你来瞎掺和什么？”言语间好像已经得了恩准同行一般。

    裴夫人讪讪干笑了两声：“是是是，那你可得好好陪着殿下。”

    毕竟吃人嘴软，李重延又被裴然用甜言蜜语哄了大半天，心想便是添副碗筷也无伤大雅，勉为其难地点了头。

    这边太子妃则恋恋不舍地与秦氏作别道：“若有空时不如也来宫里坐坐，我很喜欢听你说话。”

    秦氏两眼放光，满口答应。

    欢声、喜色、得意、宽慰。

    各人最终都得了自己渴望的那份情绪，和和乐乐地将太子夫妇送出了门，裴然已见缝插针地换了一身衣服，唤了自家的马车喜滋滋地跟在太子的车驾后头。

    裴夫人见着车驾远去了，这才对身旁的“秦氏”撇下一句：“自去账房领赏钱吧，下次若要用你，会派人去庄子上请你的。”

    那“秦氏”笑逐颜开地拜了又拜：“姑奶奶有事只管叫人递信儿过来。这样的闲话我在村儿里和那些七姑八婆们原是说惯了的，说上三天三夜也不会累。”

    裴夫人并不耐烦与她多说，只挥了挥手，示意她可以走了。

    这边李重延与朱芷洁坐在车上，执手相笑。

    “这顿饭我瞧你吃得倒是满意。”

    “我许久未听到乡音了，吃什么倒不在意，只是与那婆子坐着就觉得有趣。不过也是你体谅我，才肯一直陪着听她絮叨。”

    “你高兴便好，我瞧你脸上笑得比平日里都多。便是这一点，也值得很。我先前是没想到这一点，不如明日我派人到各处打听打听，看看还有没有从太液嫁到万桦来的望族命妇，好唤进宫来陪你说说话。”

    朱芷洁闻言，把眼瞧着李重延好一会儿。

    “怎么了？如何这般瞧我？”

    “没什么，我只是觉得当初决意嫁给你时，真是我此生做得最幸运的事了。都说苍梧国李氏君王以仁政治天下，你与父皇虽然性情大不同，但说到仁字，都是如出一辙，待人接物都是宽仁德厚，可见你们李氏的仁德之名绝非世人阿谀恭维的虚名。”

    李重延听得一怔，只得暗自苦笑。

    李氏？呵呵，这世上早就没什么苍梧李氏，我父皇的真面目你也从未得见。不过有些事，也许你不知道更好一些。

    如果是我，宁可那一天不曾去过鸽鹞房，那么也就不会有那么多苦闷的心思了。

    李重延轻轻掀起车窗的一角朝外望去。

    大雪已止，天色渐暗。

    寒风萧瑟中，路上并没有什么行人往来，然而他依稀能听到远处似乎有些马蹄奔跑的声音。

    奇怪……是听错了么？

    “四周有谁家的车驾经过么？这样大的声响？”李重延高声问道。