九族子孙永不录用，这对世代官宦之家来说，纵使留得性命，也永无出头之日，看似家财万贯尚能保得性命，然而坐吃山空，除非出海打渔去，不然终有饿死的一天，这与灭族何异！

    站在大红地毯上的人无不战战兢兢，有些人接过那二十锭金子时已是手如抖糠几乎拿不住，也有人本来还想表几句忠心的，见了庆国公的下场，再不敢多说一句话。

    明皇扫视了一下殿上，退出殿去的大臣足足三分有一。她满意地点了头问道：

    “这么说，现在留在殿中的诸位大臣都是打算与朕共进退的了？”

    依然无人应答。

    “朕方才已经给过你们机会，从此刻起，若再有临阵退缩脱逃者，当以叛国论罪！卿等可明白了？”

    陆行远高声应道：“臣虽年迈残躯，愿追随陛下，永无异心！”

    陆氏一族紧跟着应道：“臣等愿追随陛下，永无异心！”声音洪亮，甚是整齐。

    所有的大臣都齐声喊道：“臣等愿追随陛下，永无异心！”

    三声誓言，一波高过一波，犹如浪潮翻涌，回荡在瀛泽殿上。

    明皇终于浮出一丝笑容。

    “朕知道，你们虽然留了下来，但多少还是有些惧怕。不过朕会让你们明白，你们的忠心必会有所回报。那些退出殿去的大臣所担的政职，可由同部同司的官员自行分担，他们的俸禄也会按分担的多少一分不少地转发给你们。正所谓食君之禄忠君之事，你们付出了多少，朕就会让你们得到多少。”

    顿时大臣中有些官阶略低一些的人，面露喜色。他们往往是六部五寺中干活多俸禄少的那一部分人，眼见那些平日拿了俸禄却把活儿往下推的人离了职，自己的活儿虽然多了那么点，可到手的钱差不多能翻上一倍。

    明皇又道：“除此之外，你们今日回家后，可盘点一下自己的家当，估出个数来，然后上报汇总到户部。这些钱，暂时放在你们的家中，但算是朕向预借你们的，待半年之后，朕必定以国库之银加倍奉还！”

    此言一出，那些高官豪族们眼中一亮。他们本来就不在乎那些俸禄多少，这与他们的家资相比不值一提。何况太平年间谁家都有些用不上的银钱堆在库房里不见天日，如今名为征用，实则说不定明皇动都不会动，只是寻个由头过个半年就翻倍赏赐，这分明是为了留住人心的举措。要知道，碧海国库里的银子简直都快把库房给填满了，再怎么花也轮不到征用民间的份上。

    明皇深知这些为官者的心思，早就备下了这两条封赏的法子，好教贫的富的都满意，不过说到底这不过是权宜之计，最需要稳住人心的乃是退敌之策。

    她回了御座复又坐下，缓缓说道：

    “朕知道，其实你们最放心不下的，是北境的战事。不过朕早已拟好了退敌之策，卿等无须担忧。如今已是秋尽冬来，伊穆兰人逆天而行，想要以多欺少抵我金羽精锐速战速决，朕便偏偏要和他们周旋到底。只要我等固守城池，到了寒冬腊月伊穆兰人必然粮草匮乏，人困马乏，那时候他进退两难，我碧海必有胜机！”

    众臣面面相觑，暗想这说得容易，可只怕还未到寒冬腊月，便已被攻破了国都，伊穆兰人敢在秋末动手，必然是胸有成竹打算在太液城过冬了的。

    明皇只看了看底下众人的脸色，早是意料之中的事，又道：“诸卿可是觉得朕在纸上谈兵画饼充饥？那么朕可以清楚地与你们算一算。如今伊穆兰大军十二万兵力，我金羽营囤于国都北大营的有五万人马，南疆总督驰援白沙勇士一万人，合计六万。此外朕已在半月之前就暗中调兵遣将，将驻守于东境的琅州、楚州、西境的景州、衡州的四大将军分率一万兵力驰援，大约再过个七八日，便可抵达太液城下。虽然从兵力上比伊穆兰人还少了两万，不过敌攻我守，我碧海已占尽天时地利，只要诸卿以合为本，朕毫不担心会败给那伊穆兰人。”

    众臣闻言一惊，驻守各州的兵力向来只有一两千人，何时起竟然有了一万人？且四大将军虽是领兵打仗的勇猛之将，但说到要挂帅统领却还差了那么些火候。

    明皇扫视众人脸上疑惑，不由轻笑道：“你们真当朕在来仪宫中闭门不出便真的不理政事了么？清鲛公主尚在之时便与朕数次提过扩营之事以应对北境，朕虽然未允准金羽扩营，但命四州的将军暗中增兵，用意是藏锋于内不欲外露。此事朕布置得甚是机密，乃是直授军令，连兵部也是不知道的。”

    众人见明皇说得有板有眼，又看陆行远的神色毫不意外，好像早已知晓此事一般，不由半信半疑。

    但仍有不放心的大臣问道：“敢问陛下，那四大将军虽是营中将才，然十万大军怎可无帅，如今清鲛公主不幸薨逝，不知这帅位……”

    明皇伸手止道：“卿等不必担忧，此战事关重大，乃是国运之战。朕既为国君，绝无退避三尺作壁上观之意。朕当御驾亲征，亲自到霖州统帅三军，击溃敌寇！”

    瀛泽殿上顿时响起一片惊呼声。

    “陛下不可啊，陛下！”

    “陛下乃国之根本，怎可轻易移驾于沙场之上。若有差池臣等岂非万死亦难辞其咎啊？”

    “陛下，国都已是危地，更何况是那霖州！陛下不如暂时移驾至南疆，以柳明嫣的白沙营，定能护陛下周全！”

    御驾亲征，向来就是一把双刃剑。

    国君亲临前线，士气高昂自然是没的说，但若稍有个不慎落入敌手，那便是万劫不复的局面了。

    何况你若被伊穆兰人给逮了，咱们这群留守太液的大臣借给你的银子不就血本无归了？

    碧海人向来会算账，怎么都觉得要想保住账目，先得保住债主才是。

    “此事朕意已决，诸位不必多言！何况，御驾亲征的又不止朕一人！”明皇神色坚定，毫无动摇的意思。

    大臣们一听，忽然觉得脑子有些不够用。

    御驾亲征的不止你一人？此话何意？

    明皇缓缓地从袖中取出一份书信，递给女官示意拿下去给众人传阅。

    “诸卿难道真的觉得朕是有勇无谋不知斤两之人么？苍梧国乃是我碧海国的盟国，苍梧国皇帝知晓我碧海有战事，早已送来了书信，承言只要我碧海开口，必然倾力相助。这是那温帝亲笔，诸卿可传阅看看，真也不真。”

    可……可那苍梧十万大军不是已经退回万桦帝都了吗？

    且堂堂太师慕云佐身死瀚江的鳯头舰上，不来归责我碧海国已是幸事，怎会还再肯出兵相援？

    大臣们越发神情困惑。

    “那苍梧李氏乃是天下闻名的仁君，且明辨是非。慕云太师遇了江难乃是天灾，非我碧海之缘由，温帝岂能不知？你们如此揣度君子之心，未免太过小鸡肚肠。身为一国之君，又怎会不明辨是非呢？他在信中写得明明白白，纵然失了慕云太师，只要伊穆兰人来犯，他愿御驾亲征，与朕并肩退敌！这一场仗，诸卿觉得朕的胜算如何呢？”

    众臣听得如醉如痴，真没想到这个温帝竟然是如此仁德之君，亦或者他也深谙唇亡齿寒的道理，知道坐看碧海遭难便是自毁城堤，更何况清乐公主与苍梧太子刚刚结了姻亲，这样看来倒也并不是虚言。

    一封书信亲不亲笔虽然众臣辨认不出，但温帝的御印却是真真切切地扣在那里不容置疑。

    书信很快在殿上转了整整一圈，每一个看过的人都觉得如释重负。怪不得明皇会如此笃定，如此看来，方才那些出殿之人真可谓鼠目寸光，远不如自己来得高瞻远瞩，当下喜色连连。

    六万兵力加上四大将军的集结和苍梧国的后援，此战单是人数上已超过了伊穆兰国，更何况还是在碧海国境内开战，确实天时地利人和。听说伊穆兰国这次也是新任的小国主亲自带了兵南下，这么看来若温帝与明皇也一同带兵北上，倒很说得过去了。

    陆行远是最后一个看温帝书信的人，信上言辞诚恳，毫无造作，尽显仁君本色。他默默地将书信递回到御前，没有说一句话。

    明皇见殿上的氛围较之前舒缓了不少，心下略定，说道：“不过在大军动身之前，朕还有件事有些放心不下。霖州乃是北境的咽喉所在，离镰谷近在咫尺。然而自从霖州知府蔡守信被伊穆兰人杀害之后，知府之职一直都空缺。眼下大军统帅之事已定，但霖州终究缺那么一个调度之人来从旁协助于朕……”

    众人一听，这是要选人顶上这个知府的空缺啊。

    糟糕……如此凶险之事，无论如何也不能轮到自己头上！

    当下又都把头一埋，唯恐目光撞上明皇。

    “朕寻思，既然是要调度，那须得对霖州的情形了如指掌才好……”

    人群中立刻有一半多人松了口气，那种与伊穆兰短兵相接的不毛之地，好多人连霖州境都不曾踏入过半步，更别说了如指掌了。

    明皇眯着眼看了看下面，又道：“朕记得……礼部侍郎林乾墨……之前是任过几年霖州知府的吧？”