果然，裴然不等温帝开口，自己先说道：

    “陛下，臣斗胆说一句，这赈灾之银虽分了两笔，后一笔也晚了两日。但若是没这两日，银子早早地到了新阳县，太子殿下就来不了帝都为陛下祝寿了。陛下用心良苦让殿下打理江山，殿下孝心一片想要入京贺寿，又怕辜负了陛下的期待，忠孝实在难两全。如今殿下为了催款回了帝都，便也不算是违了陛下的旨意，还请陛下看在臣这无心插柳柳成荫的份儿上，宽恕臣这晚了两日的过失吧。”

    温帝没料到他会先声制人来讨饶，暗自想了想，说起来要不是误了这银子，还真找不出什么由头来让太子回来的，近日里对太子甚是思念，可是自己义正言辞地把他送出去的，又怎好明着说出来，不如罢了。

    当下点了点头，微笑道：“裴然，你很是聪明，也很会办事。太子还年轻，有什么不懂的事，你们这群老臣是要多指点多帮衬，你们对太子忠心，就是对这江山社稷忠心，朕心里自然是会有数的。两日之期虽不算大过，但也是过失。朕就罚你一月俸禄，以示警醒。”

    裴然喜出望外，这点钱，不痛不痒，等于是放过了他。不过他暗自觉得，这位陛下自从慕云氏势弱后，威严渐盛，已不再是以前那个只会说“爱卿莫急”四字真言的和善之主了。

    这档子功夫，李公公早已命人在太子妃的上首又添了一张桌几，满脸喜气地过来说道：

    “殿下，请上座。”

    温帝欢喜地瞧了儿子一眼，自回了御座。

    李重延见银子的事儿已了，不知觉中已恢复了往日太子的架势，早忘了自己方才进来时自称新阳县县令之事，喜孜孜地到了太子妃身边坐，低声笑道：

    “想没想我啊？”

    朱芷洁羞红了脸，也不答话，悄悄从袖中掏出一物晃了晃。

    正是当日系在罗缨上的那块玉佩。

    李重延瞧了，心中欣慰，嘴上依旧调侃道：

    “这是刚从屋梁上解下来的么？”

    两人小别重逢，正是亲密时，全不察觉身后也有一人瞧见了这样东西。

    李公公无意瞥见朱芷洁把那东西从袖中露了出来，瞧着有些眼熟，但一时又想不起在哪里见过，只顾暗自纳闷，差点连温帝唤他都不听见。

    温帝连唤了两声，他方回过神来。

    “去，将这杯酒，先递给慕云太师。”

    慕云佐见温帝命李公公亲端御酒而来，不知何意，站起身来。

    “慕云爱卿，朕要敬你一杯酒。”

    温帝说着，竟然站起身来。

    众臣讶异。

    圣上的寿诞，反而要敬臣子的酒？

    “朕这一杯，是要敬你慕云氏百年来辅佐苍梧江山，劳苦功高。回想这百年间，四海皆平，百姓安泰，大小友邦，尽皆来朝。这其中的功绩，你慕云氏无出其右，当名留青史！”

    温帝说罢，已自饮尽。

    慕云佐对温帝再有龃龉，此时此刻也不敢怠慢，忙应道：

    “皆是陛下仁德之政，才有今日国运昌隆之局面，陛下的褒奖臣闻之有愧。”

    也一杯饮尽了。

    温帝搁下酒杯，脸色忽然有些黯然。

    “都说慕云氏智冠天下，能为我苍梧所用，实是社稷之幸。奈何天不佑人，慕云氏如今人丁单薄，朕每每想起此事，就心痛不已。”

    几句话，忽然将方才殿上的喜气一扫而空。连裴然都赶紧回了座位，低头聆听。

    不知道圣上的心意的时候，最好的办法就是低调。

    天下人都知道，慕云氏智冠天下，但末子血亏。慕云佐是末子，不能生育，举国皆知。所以慕云佑一死，又没留下后人，实际上就等于是断了后。

    倒不是说慕云这个姓氏从此就没了，尚有些旁支的血亲子嗣，可旁支终归是旁支，比不上正源之流的子嗣的天资，只怕将来智冠天下这四个字，是要大打折扣了。

    慕云佐被温帝说得脸色惨然，却是不争的事实，不由默然。

    温帝叹道：“朕并非是要这喜庆的日子里自寻烦恼，可自右太师亡故后，朕总是有些愧疚。觉得他付出得太多，朕却给予得太少……”

    慕云佐听得这话，心中火起。

    分明是你与碧海朱氏勾结，坐视害死我兄长的朱玉潇逃回国去，如今却来惺惺作态，博个仁君之名。就算只是猜测，以我慕云氏的智谋，岂有错判之时。

    温帝自顾自地继续说道：

    “朕很想弥补缺憾，碍于左太师先前一直休养在府中，未能如愿。今日见太师已是大好，朕心甚慰。”

    说完，作了个手势，李公公会意，即刻命人取来备好的圣旨，高声道：“圣上有旨。”

    “臣接旨。”

    “自高祖建朝以来，筚路蓝缕,百废待兴，慕云氏文武兼备，薪火相传，安邦定国，忠勇可嘉。今封慕云佐为定远王，掌太师府，辖六部五寺，以辅社稷。封黎氏为昭明太君，配享太庙。赐黄金三万两，丝绢八千匹，良田六千亩，钦此。”

    “臣谢恩！”

    众臣顿时议论纷纷。

    眼见慕云氏已是门势凋零，他门阀下的党众也多作了猢狲散，如今骤然受封，是要复了往日的荣光么？

    慕云佐心中更是激荡，本以为想要恢复元气东山再起，总得要个三五年，不料今日圣旨明言于殿上，他太师府可辖六部五寺。这岂不是又恢复了慕云氏一人之下万人之上的旧势了。

    这得来的，也太容易了。

    黎太君却不这么想，她盼望的就是这样的局面，君臣和气，万不可互存了睥睨之意。

    至少……现在不可。

    “朕不怕说这一句让诸臣们唏嘘，朕是有这满朝的良臣，可其中没有谁的才干是能够与慕云爱卿相比的。”

    慕云佐一时摸不清温帝的用意，只淡淡回道：

    “陛下谬赞。”

    “……所以，有些事朕一直等到今日，等着爱卿身子好了，才拿出来，让爱卿帮朕出出主意。”

    “哦？不知陛下所指何事？”

    “大约半个月之前，碧海国发来国书，想请我苍梧国合同北伐，共讨伊穆兰。”

    此言一出，满朝皆惊。

    两国合同北伐？这是要大动干戈了。

    朱芷洁更是吃惊不已，心中暗想：这是姐姐的主意，还是母亲的？

    “想我苍梧国，已是太平了多少年不曾有过战事，合同北伐，势必劳师动众，可碧海国与我苍梧国又是世代友邦，而且……如今还联了姻。”温帝说着，和蔼地瞧了太子妃一眼，“所以其中两难之处，朕也很是不决。北伐与否，想听听慕云爱卿有何见解。”

    慕云佐脸上不动声色，心中却是狂跳。

    ……终于等到这个机会。

    父亲的暗渡之策，兄长的细作密报，都指向了合兵北伐。温帝果然不出所料，今日提了此事。

    他忽然心里明白了过来，怪道今日要封官赏赐，说什么有愧于慕云氏，分明是意在动武，又恐朝中无人罢了。这大殿之上人头涌动，可能谋定三军荡平天下者，除了我慕云氏还能有谁？

    太平日子里似裴然这等跳梁小丑上蹿下跳，到了这用兵之时，看他们哪一个敢来接这个帅印？

    温帝这是在求我！

    可我堂堂慕云氏，岂是呼之即来挥之即去的？

    就算是这大好时机，我也要不能就这么爽快地应承下来，倒让天下人小瞧了去。

    慕云佐心思一瞬万千，脸上只是淡淡一笑。

    “臣久病不在朝中，天下之势有失察细，不知这碧海国如何忽然便动了这北伐的念头。”

    “据说，是伊穆兰在边境滋事，难堪纷扰。”

    “边境滋事……可臣记得，伊穆兰年年都会在边境滋事，如何今年就……”

    “朕起初也有些奇怪，不过这监国公主朱芷凌的手书中还细述了原委，天时、地利、人和。似是颇有些道理，爱卿可以看一看。”说完，温帝看了一眼李公公，示意他把手书递过去。

    朱芷洁在一侧暗忖，这果然是姐姐的主意。

    慕云佐接过手书看了一会儿，点了点头赞道：“这位监国殿下倒是很懂得一些用兵之道，所述之事句句在理。”

    “如此说来，爱卿是赞同北伐的了？”

    慕云佐摇摇头。

    “这手书中所言之事再合兵法，也是于碧海国而言，臣看不出此次出兵于我苍梧国有何裨益。若说是为了两国盟约，他碧海北有金羽南有白沙，何至于要向我苍梧邀兵十万如此之多。且我苍梧出兵，花费甚多，千里迢迢只为保友邦边境平安，实是得不偿失啊。”

    温帝一怔。

    他以为，以重新把持朝局为诱，再将十万兵马大权交付于慕云佐，慕云佐应当是会毫不犹豫地吞下这个饵。不料他居然自以为奇货可居，就地起价了。

    “爱卿所虑甚是，不过对我苍梧国，倒也并非全无好处。这朱芷凌明言，她碧海国以五年为期，共要造五百艘鼋头舰，以供与我苍梧国的通商之用。如今三年已过，五百艘鼋头舰已完工过半。待到北伐之后，即可先交付这二百五十艘舰船赠予我苍梧，以作酬谢。”