午膳过后，向明君从宣仁宫回来，便往拂晓台找青箬。

    孟青箬正躺在床上，望着床纱上的流苏发呆。一时听到明君在门外，喊自己的名字，她喜不自禁地迎上来。两人见了面，青箬就教哲哲去门外，防着柳如絮回来，自己好在屋里与明君说些话。

    不过几日不见，向明君却比从皇城司大狱出来的青箬，看着还要憔悴许多。她心性纯善，忽然进入这诡异莫测的深宫，越发觉得胆怯心累。

    青箬将她的变化看在眼里，不由地为她心疼。“明君，锦衣的毒不是你下的，是另有其人。”青箬端杯茶，与她相对坐在床上，慢声说。

    “你说什么？不可能的，就是我下的毒，我……把毒放进她的药里的，”明君一想到自己拿不来解药，要害得锦衣毁容，心里便觉内疚，低下头去看着床底。

    “傻丫头，你下毒的药，又被别人掉了包，所以李锦衣根本就没有喝那一份药！”

    “你说什么？”向明君瞪大了她的眼睛，她心里既开心又难过，五味杂陈，疑惑地问，“那是谁换的药？又是谁下的毒？为什么同样也是桃花斑？”

    “是程玉珏。知道她身体病桃花的，又不是你一个。总之，你不要内疚了，与你无关的。”

    孟青箬一句“不要内疚”的话，正是说到向明君的心坎里。她听得心里一热，感动得落下泪来，自己又被自己的泪给惹笑了。

    “好啦，锦衣把事情都给我说了。我跟她，虽不及跟你好，但是一路从蜀州到京城，也算是很亲密。如果她也能够中选，大家留在宫中，有个照应，也是一场缘分呢！”

    孟青箬听信了李锦衣的一面之词。她当真以为，向明君因为争夺皇后之位下毒害锦衣。所以她才希望两人能够不计前嫌，合力留宫。

    “李锦衣……都跟你说了？”向明君听她这么说，理所当然地以为，那个李锦衣把自己威胁她为孟青箬求情的事情说了，却没想到锦衣颠倒是非，根本就冤枉了她。

    “对啊。你早上跟我说，不知道自己做得对不对，我想就是说你对锦衣做的事吧。在皇宫呢，很多事情不是那么容易，判断对与错。那你以后要做什么事，一定要跟我商量，知道吗？能不能留在宫里，能不能选上皇后，虽然靠自己争取，可也难说不是机缘天定啊！”孟青箬说着把茶杯递到她手上。

    明君听她这么说，心里忽然就觉得通畅了好多，她正要开口说自己并不后悔，为她去威胁李锦衣，更想表明自己其实不想留在深宫，更不愿意争夺皇后之位。偏偏这时，孟青箬说，“哎，你等等，我有东西给你。”

    孟青箬离开床边，走去墙角下的箱子那里，弯身打开大箱子，从里面拿出一个方方正正的紫缎小锦盒，转身灿然笑着回到床边坐下。

    “还剩下18颗珍珠，这里9颗是送给你的。”

    “赫！这么大的珍珠啊？！都给我么？”

    “是啊，是谢谢你的！你对我的好，我都知道。”青箬开怀笑着露出两个小虎牙，从锦盒里取出一粒珍珠给明君看。

    雪亮的明珠，那般纯洁美好，在阳光照耀中尤为璀璨。

    “也罢，她知道就好了。难为她有心，给我留这么多珍珠。”向明君心想，便不再提李锦衣的事，只开玩笑说，“就这点啊？哪里够用呢？我若是要珍珠粉，还是跟你要！”

    “哎你丫头，太贪心了吧！我这里可没有了？”

    “没有？你刚才还说，你还留着9颗的？”

    孟青箬好笑地瞅着她，伸手去抢她手里茶，打趣说，“可真真的，你莫要喝我的茶了，不能跟你好好玩耍了！”

    两个人笑闹着，最后竟都横倒在一张香床上睡着了。青箬一身粉花白衣，发髻松散，正面躺着，双手相握覆在肚子上，手里的粉绢借着微风时而摆动。向明君长发遮脸，一袭黄衫侧卧，额头近在青箬的枕上，白皙的脸儿压着左手。珍珠颗颗，散落在两个娇媚女娃的脸侧，映着两个人长长的黑睫毛，在午后的阳光里静静地闪闪发亮。

    皇宫里的她们还是岁月静好的模样，可那紫宸宫却是另一副景象了。安西王向太皇太后禀报了柳御史的死，或许与倭寇有关的消息。太皇太后责令一定要查出幕后真凶。

    “这时候东京出现倭寇在皇宫做案，恐非寻常。微臣以为或许事出有因，不可不防。”安西王独立殿下，奏报高高在上的太皇太后与皇帝，“据微臣所知，春分时节，倭国曾派使者前来，交涉倭国更名与敕书一事，被太皇太后拒绝了。”

    “不错。天下分封，藩国臣服。自古以来藩国都是自立君主，因地制宜。如今倭国君主想要更改国名，我宋朝可以承认。但是，小小一个倭国，胆敢出言不逊，既想要与大宋的国君同起同坐，又想要大宋对藩国的册赏，试问，天下有这样的好事么？”太皇太后口中说着，却将眼神扫视皇帝，“天下的好事，难道都给那些不知上进，浑浑噩噩的人准备么？”

    “夜郎自大，固然不敬，但大国立威，何必意气？如今西夏反复无常，使得西北诸国贸易不通。眼下，大宋海运畅达，市舶司的税收年年有增。大宋与故临、细兰、登流眉、中里、斯伽里野、木兰皮等国，互通有无，商贸繁荣。去年太皇太后恩准澉浦镇设立市舶司，如今共计南方设立市舶司的州府镇已经多达十八个，但是北方就仅有密州一个市舶司。”安西王说到此处，方微微抬头，看太皇太后静静思考，才继续说道，“微臣以为，既然大宋勿须倭国作为藩国，只要驳了敕封与册赏就是，不必因此撤除密州的市舶司。”

    “密州的市舶司，的确处理得有些草率！”太皇太后听后，心里踌躇，却瞥见皇帝哈欠连连的模样，就怒气难耐，“可惜安西王说了这么多话，皇帝一句也没有听到耳朵里吧？”

    “什么——流眉——木兰”皇帝以手掩口，打完哈欠，扬起手臂伸着懒腰说，“听着倒像是秀女的名字。你们慢慢聊，朕就是陪着你们罢了！怎么，奶奶想让孙儿我说话了？”

    看着他端庄正坐，却一脸丧气的脸，太皇太后真是一百个后悔当初要立他当皇帝。她“哼”了一声又去看殿下直身立着的安西王，心里好不感慨“这才是大宋君王该有的模样，为什么上天就要毁了你一个眼睛呢！”

    “密州市舶司复立的事情，老身再与范参政商量一下，看是否有必要。”许是坐累了，太皇太后动了动自己的肩膀，道，“此次倭寇行凶的事，跟禁止密州海外贸易，是否有直接关系？”

    安西王抬头禀告：“密州市舶司撤销之后，大宋与倭国的正常贸易受阻，必然增加沿海的倭寇犯案。倭寇团伙来到东京，不排除是报复的可能。”

    “如果是报复，为什么会挑柳大人，不去找罗大人？平治倭寇的事，不都是罗大人总领吗？”皇帝这时候，倚靠上龙椅，又是一个哈欠，“王爷还是回去查案，别在这里啰嗦了，朕都听乏了！”

    安西王沉默，低下了头，瞧着自己的影子被拉得很长。

    那一刻，他的耳边回荡着皇帝略带嘲讽的声音，感觉这影子才是自己。

    紫宸殿的偏阁，连同随身的奴才婢女都被遣在阁外伺候。只有这三个人谈话声，令屋里更觉空荡荡。

    “皇帝，你是嫌这龙椅做得不舒服吧？”太皇太后憋在心里的气，终于是撒了出来，“既然不愿意做，你大可以说出来！老身能让你做皇帝，自然也能让你做不成皇帝！”

    “反正奶奶看孙儿怎么都不顺眼，与其天天担心，何时会被奶奶废掉，还不如现在就重新找个皇帝！这皇帝，孙儿不做了！”皇帝从龙椅上站起来，冲下殿下的安西王冷笑道，“奶奶这儿，不是有一个现成的好孙儿么？皇兄，这皇位就让给你可好？”

    “你……”太皇太后气喘着站起身来，走到皇帝身前，扬手一巴掌打了下去，骂道，“你个不争气的废物！”

    皇帝没想到会挨打，一个身子没站稳，就从台阶上滚落下来。

    安西王既没有上前搀扶，也没有一句劝告，因为这场面他并不是第一次见。皇帝站起来恶狠狠地看了他一眼。

    中途换搭档这种事情，从来都是很麻烦的，比如情人分手，比如离婚，但垂帘的太皇太后与傀儡皇帝的合作或散伙，显然更麻烦。

    “倭寇行凶的目的，微臣还没有确定，但是不排除会针对太皇太后与皇帝。为安全起见，微臣建议增派皇宫禁军的守卫。”安西王待皇帝整理好衣衫后，从容禀报。

    “是啊，加强守卫吧，皇帝死了可以再立，太皇太后可是只有一个！”皇帝甩甩袖子就往外走。

    “来人，派禁军将紫宸宫重重围住，没有老身的命令，禁止皇帝出紫宸宫一步！”

    太皇太后独自一人，站立在高阶之上，光照之中，向门外宣布命令。