季遥岑自那晚回去后，特意让堇色去打听了这端木明湛，知道是从并州将军府来的贵客。而听说撷芳院的刘氏突然病了，季恒生只去坐坐便走了。

    她不觉心情愉快，午间多吃了块南瓜饼后便睡了一小会儿。

    不知过了多久，她被一阵闷雷声惊醒，起身，透过半掩着的窗户看去，外面天色阴沉，风刮得树枝枝头乱晃，山雨欲来风满楼。

    季遥岑揉了揉眼睛，拖了鞋子下床。

    外院的小丫鬟银环听到声音忙进来伺候，小心翼翼地道：“大姑娘，婢子温了奶，您喝点？”

    季遥岑性子冷，除了堇色能近身伺候，其他的丫鬟在外院做事，轻易不敢进来。

    季遥岑看着她，对方低头，脸上闪过了慌张，嗫嚅道：“那个，那个，堇色姐姐去前院……”被那冷冰冰的目光一扫，吓得一个激灵，腿一软便跪了下来。“大小姐，是，是安嬷嬷不让婢子说，堇色姐姐被带到前院去了……”

    哽了下，“婢子，婢子也不知道什么原因……说，说是二姑娘看见了……”

    她的话没说完，季遥岑已经冲了出去。

    “姑娘！”银环一愣，忙拖了披风便撵了出去。

    刚走到慈安堂院门口便听到里面传来一阵沉重的木板与皮肉击打的声音，还夹着微弱的求饶声，“……老夫人，婢子不敢了，求老夫人饶过婢子……”

    那真真切切是堇色的声音，季遥岑脚步微滞，深吸了口气，拢紧了披风稳稳地走了进去。

    院子里一棵老柏枝桠繁茂遮掩了半个院落，在这样的天气里更显得沉凝。台阶下堇色趴在长凳上，两个粗使婆子正抡起胳膊粗的藤条一下一下地抽打着。

    堇色后背的衣服早已烂成一条条，鲜血斑斑，惨不忍睹。

    台阶上，门帘子被卷起，老夫人端端正正地坐在黑漆石榴花开太师椅，手里端着个青玉绘花间辞茶盏，慢慢地瞌着那茶盖，神态悠闲。

    安嬷嬷低着脸揉捏着她的肩头。

    刘氏则坐在她的下首，衣服包裹得严实，脸上蒙着丝巾，想必是才哭过，眼圈红红的，偶然从眼底露出一丝恨意。

    季青梅紧偎着她。

    其他下人都屏息凝气，大声也不敢出。

    季遥岑冲过去挡在了堇色的身边。

    一根藤条正落下来，看清是她吓得对方一抖，藤条偏了，堪堪擦过她的鬓角。那婆子慌得跪下，“姑娘恕罪……”

    季遥岑抿紧唇，她并没有看对方也没有看堇色，目光直直地，肆无忌惮地看向那几个人，愤怒而冷厉。

    所有人都是一惊，纵然是老夫人也被那怒意和冷厉惊了下，定了定神，她恼怒道：“岑姐儿，你这是做什么？祖母的院子你也可以乱闯？这些年是怎么教你规矩的？”

    季遥岑毫不畏惧，她指指堇色，又指指自己，小小的身体绷得紧紧的。

    老夫人冷笑道：“怎么？不过是个下人我都惩罚不得？反了你了？！”指着她，“把大小姐拉开送回去，这么个样子成什么体统？”

    两个丫鬟迟疑了下来拉她。

    季遥岑狠狠地瞪着，如张开长刺的刺猬。

    两人不敢上前。