“哎哟，居延，你怎么带了个小姑娘回来了？”刚进门，便见居端一脸春风地走了过来，一双嬉笑的眸子在琉璃身上快速打了个转儿。“二哥，你别吓着人家了。”居延见居端又是一副风流公子哥儿的模样，担心琉璃经过刚才的事情会有心理阴影。

    居端立马换了一副怨妇的表情：“好呀，居延你有了小媳妇儿就忘了二哥了！”然后还很逼真地抹了抹眼睛，看得居延一阵恶寒。

    “二哥，你别乱说！”居延瞅了身边的琉璃一眼，有些尴尬。

    身后的居朗与一行人告别后，踏着门进来，见着眼前的状况，笑道：“居端，又跟居延闹腾了？”

    居端笑：“大哥这话说的，我这不是见着居延带了个小媳妇儿回来觉得好奇嘛。”

    “二哥——”居延瞪了居端一眼，“说了不是那样的了！再说就不理你了！”

    “好居延，不要不理二哥嘛，二哥会伤心的！”居端扯着居延的衣袖，泫然欲泣状。居延看着只觉满头黑线，每当这个时候，真的就好怀念以前的二哥哦，二哥是从什么时候变成现在的模样的呢？两年，还是三年以前？

    “公子，二公子是同您开玩笑呢。”一直没有出声的琉璃忽然说道。

    居延有些错愕地看着她，居端、居朗听到琉璃这么说，也用一种新的眼光开始打量她。

    琉璃微微一笑：“二公子说话的时候，眼睛里都是笑意，并没有任何不善的情绪啊。”

    居朗听到琉璃的话，微微笑了。居端则是恢复了正常的表情。

    “居延打算怎么安排她呢？”居朗看着琉璃问道。

    “这事不急，先让她休息两天吧，看她的样子，定是吃了不少苦了。”居延看着面前瘦弱的琉璃，思忖说道。

    “公子，琉璃不用休息，琉璃什么都可以干的。”

    “就这么定了，反驳无效。”居延两眼弯弯，对着琉璃灿烂一笑。

    刹那间，琉璃只觉眼前凤凰花开，灿烂夺目。这样一个美丽又善良的少年，以后就是自己的主子了。

    春渐入夏，繁林收阳彩，盛院解华丛。窗下兰荣荣，堂前柳密密。

    夏季并不是一个值得喜庆的季节，因为这个时候，南方的大旱，粮食减产，灾情严重。而旱灾扩散，灾民流离，往往是社会的不稳定因素，加上朝廷分拨赈灾饷银，派遣官员下达监督治理，中央的力量会被一部分减弱。这个机会，若被野心勃勃的他国抓住，发动战争，将会是内忧外患的格局。

    当前大陆上，与南国并驾齐驱的大国就只有与南国接壤的北国。北国现任皇帝名讳上萧下远。算不上是一代明君，却也不是什么残暴昏君，属于承前人之基石，安当前之现状的皇帝。萧远近几年来，身体不尽如人意，皇子之间的夺嫡之战越演越烈。

    南国皇帝不是坐等他人觊觎天下之人，北国现在的皇室之争，正是未雨绸缪的大好时机。战争，不会是聪明人的选择。控制，才是长远谋划的王道。而控制的前提，就是要摸清北国当前各个皇子的真正实力。鹰者，搏击长空，却难驯调教，唯有在其羽翼丰满之前断其双翼，才是安保举措。雉者，目光短浅，翅膀退化，偶尔扑腾，难成大器，方是易于控制的最佳人选。

    明黄的锦缎刺得人睁不开双眼，四个年轻的面孔表情肃穆，屈膝跪地，等待着座中之人发话。

    “步扬信、林居延、李彦，朕听说翰林别院小一辈中，属你们三个最为优秀。”九级阶梯之上，垂下的丝质华帘隐约遮挡着南国皇帝的面容，只听见深沉无波的声音平缓地传入耳中。“少壮儿郎，当思保国卫家，争立功绩。朕召你们三人，便是要你们去完成一个任务。”

    “臣等谨尊皇上之令，定将不负皇命。”步扬信磕头下拜，声调铿锵。居延和李彦也跟着下拜说道。

    “北国皇室争夺激烈，朕要你们去查清楚最有可能继任的皇子名单。你们是暗访，不得泄露身份和行踪。”

    “臣明白。”

    “燕青，他们三人交予你，若是出了差错，朕唯你是问。”皇帝的语调漠然，却是对着另一个跪着的青年说道。

    “燕青领旨！”燕青一身黑衣，神色冷然，回答利落。

    一行四人弯腰退出，却在跨脚出门的那一刹那，听得皇帝问道：“林居延，朕听说老三是你学琴的师傅？”

    居延微怔，连忙跪下回答：“回皇上，三皇子确实教授过臣的琴技。”

    “恩，退下吧。”皇帝的声音平淡无波，听不出任何情绪。

    居延心中诧异，却是行了礼退下了。思忖着皇帝的这句问话，找不出任何头绪。也许只是皇上随口一问呢？居延笑着安慰自己，可是内心隐隐的忧虑又告诉自己，皇帝是从来不会问没有意义的话的。

    出了御书房的门，燕青转过身来，冷冷道：“暗访之事保密，否则后果自负。”

    “那我二哥和大哥问起我要怎么说？”居延好奇。

    燕青瞥了居延一眼：“我自有安排。”

    “什么安排啊？”居延似乎完全不在意燕青脸上的霜冻。

    燕青面部表情地瞧了居延一眼，头也不会地走了。

    “不说就不说嘛，这么拽干什么？装个冰山自以为很酷么？哼！”居延看着远去的黑色身影，不满地撇了撇嘴。

    “居延，燕青是我爹手下的少将，有名的冷面，你最好不要惹他。”步扬信看着居延不快的模样，悄悄说道。

    “我哪有惹他了，只是问了正常人都会问的问题而已。”居延飞了一剂白眼给步扬信。

    “燕少将作风凌厉，喜怒不形于色，战绩更是累累，是年轻一辈敬仰的对象。”李彦在一旁淡淡说道。

    “他有这么厉害么？”居延不信。

    “李彦说得不错，燕青这个人，是个厉害角色，我爹对他也是赞不绝口。”步扬信跟着点头。

    “燕少将——”居延看着那人远去的方向，若有所思。