黛玉听到，即使是和亲，也不会让本朝女子前去的，不解地道：“这是怎么说？”

    这时冯嬷嬷端过茶来，太妃接过了，道：“这里面也有好大的一番缘故。自圣上即位以来，与那北蕃的战事，大大小小也不下数十次。十几年前，那时北蕃正是吉利可汗在位，大举向那幽云十六州进犯，正是南安老王爷带兵迎战，不仅得了胜，而且俘获了几百名北蕃人。可其中有个八九岁的女孩儿，衣着颇为华贵，不像寻常百姓人家，又有十几人侍女模样的人在旁服侍着，老王爷就留了心，将这个女孩带到了圣上面前。”

    说到这儿，却是顿了顿，向黛玉道：“你可知这个女孩儿是什么身份？”见黛玉摇头，道：“起初也没往别处想，只当她是一般富贵人家的小姐。不曾想她的手上，竟戴着一枚板指，一看，那上面竟有北蕃莫度王的名号，这才知她是莫度王唯一的女儿阿琪娜。这莫度王是北蕃吉利可汗与始毕可汗的兄弟，阿琪娜自然就是他们的侄女了。圣上就将阿琪娜安置在了一处行宫中，如今也有二十岁了。听你王兄说，若此次和亲不可避免，便极有可能将她送了过去。”

    黛玉蓦地一惊，道：“这岂不是…乱”面上一红，终未说出那个“伦”字来，太妃已明白了黛玉的意思，道：“其实也怨不得这么做。此次和亲不同以往，上一年和那东瀛和亲，虽是我朝战败，可东瀛也是元气大伤，至少几年内，是翻不起什么风浪来了，因此那次和亲，更多的是示好之意。可和这北蕃和亲，只怕和亲的女子，随时都会丢了性命。因此就无人敢去了。送阿琪娜和亲时，也要将那枚板指让她带了去。”

    黛玉默然点头，半晌才道：“母妃，依我说，这样做还是有不妥之处。”太妃原就对黛玉的聪慧颇为赞赏，见黛玉这么说，道：“你且说来。”黛玉心下忖度，斟酌着道：“其一，那阿琪娜既是王爷之女，依咱们这儿的说法，也是郡主了。她既被俘了来，为何竟不见北蕃王室寻她？再者，真的将她送去和亲，北蕃可汗就不会发现她的身世？”这时却听门外一人道：“这话说得好！朝廷岂能想不到这些！早已有了应对的法子，定然是无事的。”

    几人一齐向门外看去，那水溶一袭石青色箭袖蟒袍，正立于门外，虽是家常衣物，却显得越发风神俊朗。众人并未听到门外的小丫环通报，均是一脸的愕然，水溶却已含笑走了进来。略有些责备地向水溶道：“怎么也不让人通传一声？我正和玉儿说话，不想让你给听了去。”

    而黛玉见水溶就这么进了来，心中微恼，转念一想，更又觉得好笑起来，她本就是客居，何况水溶也未有不全礼数之举，也只得罢了。只是面上却是淡淡的，向水溶见了一礼，再不说话。今日黛玉却不似前次进宫时那般盛装，只梳着低低的同心髻，着一袭鹅黄锦缎宫装。看去更觉清丽无双。

    水溶施过礼，在榻前的太师椅上坐下，道：“是我不许丫环通传。也只是听到了几句罢了。想不到妹妹一女子，竟有如此识见，真真是愧煞许多男子。”一面又目光灼灼地看着黛玉，没来由地，黛玉只觉心中突地一跳，忙勉强地笑道：“这如何敢当？不过是白白地献丑。只怕惹人笑话。”太妃见二人这般景况，笑道：“你这见识，也是好的了，谁敢将你笑话了去？”

    黛玉却是不想再在这儿了，道：“母妃，说了这半日的话，也有些倦了，可否…”太妃看了眼水溶，道：“要说的，我也同你说得差不多了。既是这样，就回去歇着罢。”黛玉盈盈一礼，带着青竹雪雁，飘然而去。而水溶，眼见得黛玉的身影从门外消失，却仍在出神，太妃略提高了声音道：“今日可有何事？不然，你也不会在这个时辰过来。”

    水溶却也并未忘记此来是为何事，因而不急不徐地道：“母妃虽是从不管朝政之事，可有些事还是不得不让母妃知晓。今日朝会之后，圣上单独召见我，言语中，对此次北蕃求亲之事，还未有决断。若是不准，只怕过不了多久，就要起大的战事了。若是准了，将那阿琪娜送了过去，也还是要作好了大战的准备。”

    太妃一脸地忧色，道：“依你这样说，不论有没有和亲的事，都要起战事了？”又见水溶面色凝重，点了点头，忙道：“阿弥陀佛！这可怎生是好？玉儿那孩子…”说着，重重一叹。水溶忙劝慰着：“母妃也不必忧心。圣上已将北蕃之事，交给了我与三皇子。我必会护妹子周全的。不过，或许不久后，我也要离府了。”

    太妃心中也知这场分别自是难免，道：“我也只记挂着你和玉儿了。偏生你们都要去了，虽是无法，可你们不在我跟前，我倒要天天为你们悬着心。你这次离府，可有什么差使？”水溶也极是动容，道：“倒是让母妃这般记挂。此一去不比寻常，要看北蕃那里的形势了，若战事吃紧，就是一年半载也是有的。”说得太妃越发地伤感，道：“你且去吧，我也乏了。”水溶想要劝慰几句，却又不知如何说，只得叹息着离了这儿。

    冯嬷嬷见状，忙笑着劝道：“太妃也不必伤感。王爷也不是头一次为皇上办差，必定不会出什么差错。至于郡主，本就事事明白，再有圣上和王爷护着，想来也不会有事的。太妃只放宽了心就是。”太妃勉强露出一丝笑意，道：“你说得也极是。只是我仍是放不下心来。北蕃之事，必定是极凶险的，溶儿毕竟年轻，遇事就难免冲动些，若是坏了皇上的事，便是整个王府的祸事。还有玉儿，她到底是女孩儿家，比溶儿更让我担心了。”

    冯嬷嬷深知太妃是关心则乱，却也不得不为之一叹，道：“只看着太妃的这番心意，王爷和郡主就是有福之人，再不会有事的。”太妃也只得笑道：“只愿应了你这话吧。”冯嬷嬷又宽慰几句，太妃才略略展颜。

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