皇宫中，立政殿内，皇帝端坐于案前，只瞧着面前的一样物件，面上倒看不出喜怒。案前跪着的，正是三皇子子轩。只是二人却都无话，便是宫女及内侍，也全如木雕泥塑一般静立不动。

    半日，皇帝才道“：子轩，前些日子，朕将与东瀛议和之事交与你去办，如今已经快到三月里了，事办得怎样了？”三皇子道“：启禀父皇，那东瀛来的使臣起初极为傲慢无礼，并且提出我朝须年年向其纳贡，儿臣只说近日我朝已招募兵士二十余万人，且所备粮草足够一月之需，又让其亲眼见到我朝军威，因此才稍稍收敛了些。同意与我朝和亲。”面色虽是沉稳，却仍有不忿之意。

    皇帝听了，满意地点头道“：对你朕还是放心的，我朝新败，朕也知道，你也是费了多少周折才让这些使臣们愿意和亲的。”子轩神色一敛，道“：这并非儿臣一人之力，不敢居功。”这时一个宫女上了茶来，皇帝将茶重重在放在案上，方道“：你可知道，朕为何这样做？”也不等其说话，又接着道“：东瀛虽也是大患，但目前还不是燃眉之急，朕就是要用这次和亲，来换得几年的太平，这样就可以好好地理一理家务事。不然，朕何需让一女子去和亲，难道我朝几十万将士都是摆设不成？”话中已隐隐地有了几分怒气。

    子轩因近日与那东瀛来使和谈，少不得与之互有来往，见那使臣形容傲慢之极，言行又极无礼，心中早已是气怒交加，闻言道“：父皇有何吩咐，儿臣万死不辞！”沉吟了半晌，皇帝才道“：你就作为送亲正使，送至琉璃岛就可。途中之事你可全权处置。只是切记，不可与之生了龃龉！”一旁的戴权自去传旨，这厢子轩方从震惊中回过神来，道“：父皇之深谋远虑，儿臣万所不及。”却听皇帝略带沙哑地道“：罢了，你且去吧。”待其走后，只过了一时，却听殿外一个声音道“犯我强汉者，虽远必诛！”

    皇帝不禁怔了怔，虽未说话，微微点头，神色间满是赞赏之意。

    再说贾家，如今且不提接了恩旨，众亲友是如何恭贺贾母王夫人等人，也不提在园子里，来秋爽斋道喜的丫头婆子们每日不绝，单只说黛玉。

    这日一早，黛玉用过了饭，就随手拿起一本诗集，坐在书案上看着。不知为何，只觉心神不定，只好对紫鹃道“：我到三妹妹那里去，就不用跟着了。”紫鹃还正用着饭，听了急忙道“：姑娘这是怎么说？自从年下，姑娘这咳咳喘喘的毛病儿就没断过，为此及笄的生日也没好生过，现在虽说暖了些，但外面那风也是大的，姑娘还是不要去了罢？”黛玉笑道“：无事的，过几日三妹妹就要远行了，总要别过了才好。”说着也不管紫鹃雪雁等人急得直跳脚，一径出了潇湘馆。

    不多时就到了秋爽斋中，那侍书见黛玉摇摇而来，正要向内传话，忙摆手示意不必。到了房内，探春正手握湘管，望着案上一叠雪浪笺，忽听得探春轻声道“：侍书，可是又有什么人来贺喜？就道了谢，请他们自去吧。”见那人却并不说话，心中疑惑，抬头一望，正是黛玉，忙笑道“：原来是林姐姐！可是来贺喜的？”又吩咐“将前儿得的”西湖龙井“给林姐姐沏了来！”

    一时上了茶来，黛玉只品了品，浅笑道“：却是那应景儿的”黄毛丫头“茶了。此茶除了进上的，能留下的原也不多。难得妹妹还用这么好的茶来款待我，真是不虚此行了。”探春却是一袭杏黄春衫，看去越发鲜妍明丽，道“：姐姐此来，果真是为道贺的？若是别人，也还罢了。什么时候，姐姐也成了这热闹场中的人了？”说着眼圈一红。

    黛玉不由叹道“：你是知道我的，向来是喜散不喜聚，何况这样的事，多我一个不多，少我一个也不少，只为妹妹几日后就要出门子了，特来瞧瞧。”说着看向那书案之上，见是花笺，拿在手中，正是往日园中姊妹和宝玉所做之诗词，心下一惊，道“：三妹妹…”探春接过花笺，满面戚容，道“：将这些一同带了去，若实在想念，就看一看，权当是又回了一次园子！”

    说的黛玉几欲落泪，却冷冷一笑，道“：想那满朝文武都是些无用之人，竟让妹妹一弱女子去和亲！”话未终了，却被探春打断“：林姐姐，那满朝文武又如何？他们整日里想的也不过是自家的荣华富贵罢了。只可笑，他们有哪个能保得长久富贵？就像咱们家，从国朝定鼎以来，赫赫有扬扬已是近百年，但今日又是什么景况？姐姐在府里多年，必也是知道的，不过就是一个空架子，再看府里素日的作为，想来不知什么时候，这个架子就会倒了。”

    黛玉听后，不觉怔了，点头叹道“：妹妹果然不是寻常闺阁女子，只这一番见识，就要愧煞许多男子了。可惜妹妹不是男子，不然，将来也可出将入相了。只是这一去…”探春也是心中一酸，勉强笑道“：我曾说过，只恨自己不是男子，不得出门，如今也算得是求仁而得仁了，又有何怨？”说着声已哽咽。

    二人一时相对无言，半日，黛玉向探春道“：妹妹，既喝了你的茶，所谓礼尚往来，就以一首词赠你，可好？”探春淡淡笑道“：不知姐姐最近又有何大作？我可是好久没看到姐姐的新词了。”于是探春在一旁磨墨，黛玉则亲执湖笔，随着笔尖的游走，一阙“青玉案”便跃然纸上，再看那词中写道：

    青玉案

    子规无计将春唤，蝶已去，蜂还乱。

    桃李枯荣不堪看，一声啼血，声声啼怨，叫到笙歌散。

    雪为肌骨芳心倩，玉是精神绽花苑。

    欲挽春留春已断，兰舟千里，清明一别，杨柳西风岸。

    探春看一句，叹一句，末了才道“：姐姐的这首词，真真是把此时的心境也写尽了，我必是要珍重收藏的。”黛玉强笑道“：好了，咱们也高兴些，倒是我不好，几乎要让妹妹哭了，不知道的，还以为我欺负了你呢。”说得探春展颜一笑，重又说些闲话，不几时，便有紫鹃来找，探春笑道“：姐姐真是有一个好管家呢，才我还想着，怎么不见紫鹃，这会子就见她忙忙地过来了。”说得紫鹃红了脸，众人都笑了起来，又坐了坐，便告辞了。

    转眼便是三月初三日，这日一早，探春起身妆扮了，换了吉服。就在禁军的护送下，由贾府乘车，赶往江边。此去先是水路，而后入海，才可到达东瀛。

    南安太妃及贾家诸人已在江边迎候，一众宫女簇拥着探春来到太妃等人面前，跪地叩首，口称“探春拜别母妃，老太太，太太。”起身时已是满脸泪痕。太妃等人也是面有不忍之色，少时，宝玉赶到，只呆呆地望着，却一动也未动，在阶下立着。

    别过了诸人，宫女扶着探春起身，探春忽向人群中的赵姨娘道了一声“娘！”，泪如雨下，回转身向般上走去，赵姨娘听了，先是一怔，就哭成了一个泪人，跑着就要上前，一旁的嬷嬷们赶忙劝住。探春随即上了船。其后依次是三皇子与东瀛使臣之船，众人在江边，望着船渐行渐远，又见一人在探春船上放起一只风筝，乘着风势，飞到半空中，犹如一只凤凰展翅飞翔，过了片刻，那风筝又像是断了线，飘飘荡荡而去。接着，船也走远了。正如书中所云：

    才自清明志自高，生于未世运偏消。

    清明涕泪江边望，千里东风一梦遥。

    （两首诗都不是某玉写的，也考虑过为探春写一首诗，不过觉得不甚满意，就没有采用。）

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