见陈祖谟不说话，陈家族老们就知道他还是放不下面子，一个个气得牙痒痒。
    陈祖谟一直是陈家的希望所在。自小到大他样样掐尖，受尽了大伙的吹捧，承载着大伙的期待。好不容易等了二十多年，大伙儿看着他中举人、当状元、以为终于能跟着他一起飞黄腾达了，可还没等大伙儿扑棱翅膀，陈祖谟就把秦氏和两个亲闺女赶了回来，然后他娶郡主，风光无限。
    但这都是他自己的风光，跟族里没啥关系，终于等到他出钱盖族学，见了点实惠，然后……没了！他爹死了，他被小暖告了，他的官没了，他老丈人也不是王爷了。再然后，秦氏成了安人，小暖成了晟王妃，封了郡主、得了南山坳，小暖家里的钱多到数不清，秦氏族人跟着占尽了好处，秦德在村里天天横着走！他们陈家却什么都得不到。
    陈祖谟不肯向小暖低头认错，还处处想让小暖在他面前服软，所以小暖迁怒于陈家，在这一轮南山坳开山建屋的营生里，除了卖苦力赚辛苦钱，陈家人啥好处也没捞到。除了那个靠着儿子大牛跟小草关系好的陈三熟家！
    人家陈小暖现在什么身份，人家凭啥服你陈祖谟？你哪点值得人家服你？你服个软怎么了？你清高不想过好日子，大伙想啊！
    陈家人现在恨透了陈祖谟，要不是他老丈人有官位，他又是贺王府的幕僚，大伙儿惹不起，否则早就指着他的鼻子骂了。
    这等了一年，终于到了年底松快松快，图个万象更新呢。眼看着秦家风光，他们却只得了陈祖谟二十两银子修个屋顶！你不是风光吗？你不是贺王最器重的幕僚吗？贺王不是给了你一处大几千上万两银子的宅院吗？你不是一件衣裳就上百两银子吗？到头来，就只出二十两银子孝敬列祖列宗？！
    他们活得不如秦家人也就算了，凭啥他们陈家的祖宗也要低秦家祖宗一头？众人越想越憋屈。
    陈祖谟看得出大伙儿气氛不对，咳嗽一声道，“咱们的祭祀器皿也该换了？”
    “是！”众族老齐声道。
    “一套换下来，须得多少银子？”陈祖谟做好了多出几十两银子的准备。
    当了多年族长的陈二爷立刻掰着手指头道，“最基本的觥、觚、缶、簋、甗这些，换一套能用的下来，怎么也得大几十两银子，这还不算其他的蒸煮用的器皿和桌椅板凳碗碟这些家伙事儿。”
    这么多……
    陈祖谟咬牙，真当他很有钱是不是！也怪他自己，闲着没事儿给老娘写信说什么自己得了大院子！不过既然已经开了口，总不能让人觉得他小气。陈祖谟咳嗽一声，“连同修缮祠堂屋顶的，陈某共拿出一百两。祭祀祖先贵在心意，大伙都应尽力，这样才能受到祖先庇佑。”
    村里人一家子五六口忙活一年，好的年头才能赚个八九贯钱，陈祖谟一下就拿出一百贯，已然是不少了。屋里屋外一片沸腾，说着恭维的话，但也还又那还不知足的。陈祖谟开头说是二十贯，他们叨叨几句就翻了五倍，那是不是他们再叨叨几句，钱会更多呢？
    于是，院里洗刷桌面的妇人开口了，“祖谟啊，你看咱们这祭桌，漆都快掉没了。新换的闪亮亮的觥觚缶簋放在这样的桌子上，看着也不好看不是？祖宗们吃着也不高兴是不？”
    “对啊，还有这椅子，你看这个腿都是绑着的……”
    “秦家连桌椅板凳都换了新的，一水新呢。”
    “这还不止呢，秦家的孩子们上咱们陈家的族学，束脩都是小草她娘出。为啥咱们陈家的族学，自己的孩子去读书要出钱，秦家的孩子读书就不用出钱呢？”
    “就是啊！”
    大伙你一言我一语，将一年的牢骚都发了出来，眼看着就收不住了。皮氏狠狠瞪了一眼守着炉火吃栗子的小草，站起来喝道，“秦家只秦氏出钱了？除了秦正莆家，秦德、秦二爷、秦三叔他们哪个没出？”
    “莫说秦家，韩家不也是么？韩家可没人当官也没举人、秀才，人家换器皿修东西，都是大伙凑钱，凭啥到了陈家，就全得我儿出？”
    陈家人嘟囔道，“别家也没因为哪个读书人要进京赶考，就让全族人帮着凑路资的啊……”
    “人家秦韩两家这两年得了实惠，兜里都有钱，咱们有啥啊？”
    “他们手里的棉花籽种下去，明年就是白花花的银子进来，当然舍得出钱……”
    “再说秦家人是都凑了份子，可他们拿出的铜板串起来放一块儿，也没小草她娘出的一成多啊……”
    皮氏怒道，“你们要这么说，咱就真要念叨念叨了。小暖她们有多少钱，我们家有多少钱？凭啥样样要拿我们跟她们比？”
    “她们的钱还不是小暖赚来的，小暖姓陈又不姓秦……”
    “就是啊……”
    说来说去，话又绕回来了！皮氏的眉毛拧成了蚯蚓，再也顾不得什么端庄体面，怒指着还在门口吃栗子看热闹的小草质问道，“你说，你到底姓什么！”
    “汪！”大黄立刻跳了起来。
    “就你长毛畜生，要不是老身收留你给你口粥喝，你早就饿死了！哪轮到你在这儿撒野，有种你别叫，来来来，老身就在这儿站着，你过来咬死我，来啊！”皮氏指着自己的脖子怒吼道。
    大黄狂吠，张冰就有了拔刀的冲动，跟过来吃栗子的玄耑也横眉立目，吓得众人连忙退后。小草拍了拍小手上的灰，压住大黄的背，哄道，“大黄别闹。奶奶是长辈，骂你几句也没啥。”
    “老身可不要这长毛畜生当孙子！”皮氏知道大黄不敢咬她，更加猖狂了，“小草你说，你姓什么？”
    小草从兜里给大黄掏出个萝卜，让它啃着消火，才提起头不惧不怕地道，“小草姓陈。”
    “那你就给老身回来！我陈家的闺女，凭啥跟着秦家人过日子。我们陈家再穷，也不差你这一口饭！”皮氏吼道。
    这个啊？小草转头，一脸认真地看着他爹，“爹，您说呢？”
    陈祖谟很不耐老娘这么闹，这样显得既粗俗又无知，可当着这么多人，他也不好驳了老娘的面子，“你若想回来，就回来吧。跟小棉一起，你们俩也有个伴儿，为父可以教你读书。”
    “小草不想回来。”小草直言道，“小草要跟着姐姐和娘亲一起过日子，小草可以跟着云清先生读书。”
    “我陈家女，不想回来就不会来？你回去告诉你娘，若是不把……”皮氏还没说完，大黄放开萝卜“汪”了一声，向外跑去。吓得院子里的妇人们掉了手中的盛祭酒的觥。
    皮氏和陈二爷眼睛一亮，太好了，终于有由头让秦氏赔银子了!