第四章

    “挺起英勇的胸脯前进！

    看，无数的旗帜满天飞舞！

    谁在那里向右转？

    向左！

    向左！

    向左！”

    每当元宝下达作战命令，他的脑海总会响起这首诗，就象很多时候脑子里钻进来的奇怪的低语呢喃。

    他签发着命令，开放弹药库和枪械库，安排出发顺序和作战序列……

    他在心里高喊：向左向左……

    正好今天没差事，黄三朱吃完早饭，回营房掏出床铺下堆了很多天的脏衣服，和另两名小队的士兵，作伴到了水房。

    三个人哼着地方俚曲，间或你一句我一句的开着玩笑。

    突然想到了什么，黄三朱笑道：“刚刚看到那个女记者没？”

    同伴正哼曲子呢，不经意地问：“哪个？”

    “京都来的，前天跑我们营房采访，漂亮得象画儿的那个。”

    “哦，她啊……啧啧，真漂亮，皮肤好白啊，又白又嫩，这么早就穿裙子，啧啧，那双腿可真细……”

    花朵带着李明堂跑遍整个营区，几乎所有人都知道16标来了个京都的女记者。军营靠海，海边女子常年累月受海风侵袭，大多皮肤黝黑，身材瘦小。士兵们见到从小就养尊处优的花朵，顿时惊为天人。

    黄三朱的同伴显然是匹色狼，问他看没看到，居然滔滔不绝的评价上了。

    黄三朱皱着眉头给了他一巴掌，水淋淋的手掌还有泡沫，同伴半边脸挂着水，冒出两个水泡：“我问你看没看见？”

    “看见了，吃完饭那会儿，她站马路边呢，我又没瞎。”同伴拿手背擦着脸，不满地叫道。

    “她和标统走在一起的哦，你没注意到吗？”黄三朱才不管他满不满意，眉飞色舞的八卦起来：“一路有说有笑，那记者跟蝴蝶似的……你说，我怎么就没发现标统大人还有招蜂引蝶这一套呢，那么漂亮的姑娘啊。”

    还有一个同伴使劲搓着衣服，看架式得把衣服搓烂了才甘心，一边不屑地说道：“你以为大人是和尚？二十好几的人，挨我们家孩子都能打酱油。上回我爹还说，要我瞅着机会把二妹介绍给他呢。”

    黄三朱和脸上挂着水的同伴先是一愣神，两人对视一眼，立即爆发出哈哈哈的大笑。

    黄三朱简直要笑痛肚子了，捂着肚子笑道：“哈哈，可真想得出来，你没告诉你爹么，你一年连话都和大人说不上几回，尽想好事呢，哈哈，可要笑死我了。”

    那人面色有点尴尬，分辩道：“他自己说的啊，进了军营就是兄弟，标统这么大年龄没结婚，为他操心一下也没啥嘛。”

    脸上冒水泡的同伴嘴上没个把门，直戳人家软胁：“拉倒吧，你二妹我又不是没见过，又黑又瘦，大人是什么样的人物，能看得上她？我看，能配上我们标统的，也就那女记者差不多。”

    黄三朱觉得这话说得有理。

    元标统才干俱佳，20几岁就是两千多人的大哥大，指不定后来要当多大的官。更要紧的是，人家不但是资深潜力股，长得还跟小白脸似的，真正才貌双全，好事快要被他占光了。

    话说黄三朱也是童子军出身，第四期，元宝从那时起就是他领导。黄三朱本身也不差，高高大大的，童子军出身识字算数都行，还是游骑兵的小队长，因此他会经常性的自嗨一下，但要比起元宝，自惭形秽那是必须的啊。

    正在点头赞同之际，黄三朱突然觉得不妥，刚要说话，那位要当媒婆的年青士兵不干了，本来就尴尬着，现在脸上更挂不住，大吼一声，就扑了过去。

    两人扭住一团，水房的地上全是水，两个人单薄的军衣水渍淋漓。洗衣服的士兵不少，还有不少军官，大多数是年青人，便在旁边起哄，有的还大喊：“加油，加油。”

    黄三朱拉住这个扯住那个，地上那两位正打得热火朝天，哪能拉得住，只能一个劲的喊：“嘿，嘿，干什么呢这是，大家开玩笑，发这么大火干嘛，别打了别打了……”

    这时候，房门外突然响起鼓声，沉闷而又悠长，嘭、嘭、嘭，节奏分明。

    黄三朱立即竖起耳朵，拉扯二人的手停下来，仔细分辨悠扬的声音。

    看热闹的有人大叫起来：“集合鼓，那是集合鼓，我*，又要打仗了……”

    叫声盖过水淋淋地面上打架的声响，水房里的人条件反射似的扔下手里的衣服，手也不擦，衣服也不捡，转过身往门外跑去。水房还有洗衣服的军官，纷纷叫道：“步营一队的跟我来……”

    “有没有炮营的，赶紧回营……”

    “辎重兵，辎重兵，归队……”

    黄三朱站起身，狠狠两脚踢过去，转身也往门外跑，一边跑一边大叫：“还打个**，赶紧的，回营……”

    放在最高处的那面大鼓一遍一遍的敲，这时早餐结束不久，营区内到处都是散落的士兵，躺在床上看报的，蹲地上写情书的，坐在树下休息的，还有健身狂人准备去健身房举杠铃……

    集合鼓骤然响起，整个营区响起各种忙乱的声音，所有官兵都在狂奔。

    然后，枪库打开，弹药库打开，后勤大队举着铁皮话筒到处叫各营队来领取重武器和弹药。

    骑兵开始整队集合，三个冲锋连队着骑兵胸甲，哐铛哐铛跑步到马厩，披鞍挂镫，在辅兵配合下，往战马两侧放置破阵长枪和骑兵火枪，然后再挂上马料。两个游骑兵连队拿了短枪以及人和马的口粮，整队成形，两百人早就整整齐齐排好队列，等待出发的命令。

    炮兵好一阵忙乱，领弹药，领通条、领火线、领药纸包，保障炮兵的辅兵还要牵牛，推炮，挂到拉炮的牛车上。

    步营以连队为单位开始领取速射枪和弹药……

    辎重营出动八辆马车，三十名医官拎着大大小的箱子，急吼吼的叫士兵准备担架和盐水……

    传令兵站在岗楼上，用架在木架子上的大号铁皮筒报着时间：“九点整，九点零五分……”

    一时间人喧马嘶，车轮滚滚，到处都是一片杂乱。

    沉闷的大鼓声从岗楼上传下来，传令兵声嘶力竭地吼叫：“九点二十分，马营出击……”

    五百匹战马同时动了起来，突然之间，马蹄声猛烈地响彻整座军营，一时间竟有地动山摇的感觉，又有若雷声连串响过，轰轰隆隆的从马厩到营门，地动山摇的雷声直到翻过露丘台，渐渐远去，才渐不可闻。

    马营按时出发！

    鼓声连番响起，铁皮筒传出的声音在军营里回荡：“九点三十分，步营一队，二队，三队，出击！”

    “十点整，炮营一队、二队出击！”

    ……

    副总编辑花朵女士，和李明堂先生住在营区深处一幢独立的小楼里，一个楼上一个楼下，还有两名士兵给他们站岗。

    昨天晚上女孩子没怎么睡觉，该收集的报道素材也就那样了，看样子再努力也挖不出什么像样的东西。起意来16标，原想着挖出别人不敢碰的新闻……她知道，有关军队的新闻在现今大背景下非常敏感，除非是好事，否则一般的记者碰都不愿意碰，她就觉得，如果自己为其他人之所不能为，挖出个大新闻，岂不是一鸣惊人，给人笑话的副总编辑立马能够正名。女孩子有着好胜心，但终究才19岁，发现再挖下去，16标的丑闻将变成歌功颂德的模范事迹时，她便灰了心，放弃此行目的，下意识里做着撤回京都的准备。这里不是家，没有朋友陪她看戏逛大街，无聊极了，便捧着带来的书打发时间。中途李明堂来敲门，肯定是不敢进来，隔着门问她要不要吃夜宵。

    花朵从京都大学毕业就到报社上班，快有两年，也不知道谁嘴快，把她老爸的事说出去。她是个要强的女孩子，当初报社做了好一番工作，才使她同意担任副总编这个职务，她也明白，不过是报社给老爸的交待罢了，当不得真。关键是她的身份在报社成了半公开的秘密，原本追求者就不少，花骨朵儿一般的姑娘，登徒子会少？这不侮辱人吗。

    现在，包括李明堂这种眼高于顶的资深老青年，都开始装小蜜蜂。

    花朵靠着床懒洋洋的回绝。李明堂便说，要不想出门，他做个跑腿，去旁边城里给她带些吃的回来。

    这样一说，倒勾起花朵的馋虫，就说随便带些回来吧。没想到，李明堂居然给她带回京都城里很出名的八宝珍水果粥，味道还很正宗。

    李明堂在门口大发感慨，没想到军营旁边的那座城，白天路过时看不出究竟，可是到了晚上，进到城里，城门之内灯火通明，立即显出城市的繁华，竟然是两个世界。天南地北各种吃食都有，各种物件都有。卖八宝珍的那商户，就一口纯正的京都话。旁边铺子卖火腿，一聊天，居然是江南口音，自称卖的是正宗金华火腿。街对面，挂着条幡，写着黑黑的大字：“天津狗不理”。

    不远的地方，有几个人吵架，龟儿子，瓜皮，各种哩语不断。李明堂走着走着还迷了路，坐人力车回来，路上遭遇堵车三次。晚上啊。而且回程中，李明堂还看见“某某兵器制造局”字样的横匾。

    花朵一下子来了兴致。

    她和李明堂忙活4天，结果发现16标清廉无比，从上到下查不到半点贪污腐化的情况。这实在说不过去。她是大户人家出来的，不说对军队门清，光在父辈闲聊时就听老了许多的事。兵荒马乱的年头，哪个当官的不贪污点银子？清廉如16标，真正算是军队里的世外桃源。现在三面环山、消息闭塞的滨海之地，居然还钻出座世外桃源般的城市，那可真是奇了怪了！

    夏天夜晚，即使靠近海边也不凉，花朵随便拿件外套，兴致勃勃的就要李明堂带她再逛一次那座还不知道名字的城市。

    已经很晚了，那座城市很陌生，李明堂哪敢带如花似玉的花朵逛大街，说好说歹劝住了。左右无事，花朵便倒上茶请李明堂进来坐。

    破天荒第一遭啊，李明堂受宠若惊，抖擞精神天南海北的一顿神侃，喝着茶秉灯夜谈，把花朵逗得咯咯直笑。

    李明堂并非无能之辈，他真要是低能无用，报社社长也不会推荐他给花朵当帮手了。事实上李明堂是新式学堂毕业，还留过洋，后来觉得老家那地方格局太小，决意到京都发展，到那家花朵老爸是大股东的报社应聘，没费任何周折，仅仅一次就应聘成功。后来走南闯北到处采访，见的人多了，遇的事多了，他的路子就更宽，野心就更大。

    便在二楼房间里，见多识广的李明堂口若悬河，整整聊了两个时辰。

    橙黄的灯光下，李明堂聊得兴起，英俊的国字脸上眉飞色舞，自有一股气度。花朵在桌子那头支着胳膊捧着小脸，目光专注地看着他。

    灯光柔和，她的脸庞铺上一层暖色调的光，温润光洁，细嫩得简直吹弹得破。李明堂间或插个笑话，引得她咯咯的笑，薄薄的嘴唇毫无顾忌的翘起来，鲜艳夺目，犹如火红的玫瑰花。笑容如此明亮，就象黑夜里突然钻进一缕阳光。李明堂突然变得有些口吃，她的笑容如此让他陶醉，竟使得他紧张起来。直到花朵打出第一个呵欠，李明堂才意尤未竟地的站起身，周到的让她早点休息，告别而出，在门口道声晚安。

    下楼回到自己房间，李明堂高兴得快要笑出声。

    真是不容易，花朵虽说平易近人，笑眯眯的亲切得一塌糊涂，可是骨子里是什么样的人，李明堂十足清楚。从离京开始，两人就单独相处，但李明堂从没能踏入过花朵房门一步，就连递个物件，花朵也小心翼翼不让他碰着手指头。

    多么高贵而纯洁的人啊，如果能娶到她……李明堂终于控制不住的大笑起来。

    花朵在楼上翻来覆去，好奇心把她折磨得大半夜才入睡，爬上床没一会，突然记起个事，又跑去房间内设的厕所，看那里面的抽水马桶，拿细细的手指去按水箱上面的按钮，哗啦啦一股水冲下去，打着滚在底部抽了个干净，一点味也没有。花朵咂着嘴啧啧有声：“这东西只怕皇宫里才有。”她又按了一下。

    她猜得没错，实际上，这东西皇宫里也才刚装上。但在元宝这里，已经用上两三年了。这东西简单，十年中，元宝还捣鼓出了更多新奇物件呢。

    没睡多久，满营的号子声响了起来，那是军队开始晨练。再后来，雾散尽了，太阳在东边升起，整个营区突然杂乱起来，鼓声脚步声呼喊声，各种声音交叉在一起，在营区上空回荡，没有一刻安宁。正当花朵猜测怎么回事的时候，传来大号铁皮筒的呐喊，传令兵捧着铁皮筒开始报时间。

    花朵使劲揉着眼睛，不明所以的打着哈欠，到得传令兵用吃奶的劲喊出：“九点整，马营出击……”

    五百匹战马惊天动地的阵式，把她大大的吓了一跳。

    再后来，传令兵喊出：步营出击、炮营出击……她才反应过来，这是要打仗的节奏啊。

    花朵翻身而起，匆匆套上衣裳长裙，抹把脸，飞快地跑下楼，使劲敲响李明堂的门，叫道：“李明堂，李明堂，快些快些，我们去找元宝……”看样子，这姑娘是想上战场了。原先计划的海滨城市一日游，已经被她抛到九宵云外。

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