蒸馏器很简单，他们在大箱子中装上水架在加热器上，大箱子中间放一个小箱子，然后用那透明的膜将大箱子盖上。

    兰尼看着她的动作想要说什么，秦云最后拿起一个石子压在膜的中间，让它形成了一个凹陷，最低点正对着中间的小箱子。

    这个动作让兰尼闭上了嘴。过了一会儿水蒸气渐渐上来，在薄膜上面凝聚成水滴然后沿着凹陷向中间聚拢滴下去时，大家才都松了口气。

    阿贝林问她：“你从哪里学到的这种方法？”

    “纪录片上面。”秦云说，“古早之前水手在海难的时候求生的手段，如果有透明的膜的话都不需要加热，靠太阳的蒸发作用就行。”

    “航海时代的知识。”瑟西斯感叹。

    听明白了他的言下之意阿贝林接过话去：“没办法，时代都有局限性。我们面临的障碍是水资源的净化和循环再利用，而不仅仅是海水淡化。”

    梵蒂姆并不在意他们对于技术的讨论，只是舔着干裂的嘴唇问这个过程还要多久。她刚才落水的时候不小心呛了好几口，摄入的盐分加速脱水让她的症状比其他的人都要严重。阿贝林是差不多的状态，一刻钟之后他们就将小箱子里收集到的水倒了出来，让他们两个人分着喝了。

    瑟西斯见这个真的管用就立刻又钻回了机甲里面，合上机舱开始扫描周围。大家都知道他在做什么，他们现在手上的不仅是蒸馏取水的方法，更像是一个简易的水分子回收机。毕竟有多少人手里的材料足够做成一个类似的机器？

    瑟西斯没有看到克瑞斯家族的踪迹，但是树林两点钟的方向有不少人聚集在那里。

    “凯尔的队伍。”梵蒂姆一边把湿衣服支在加热器边上烘干一边说道，“他们没有抢到水分子回收机，但是看见刚才你们去取水了，所以以为你们有另外一台。”

    阿贝林学着她的样子也把自己的外套支了起来，不过裤子还穿在身上：“他们不会过来的，凯尔很谨慎，刚才我们只有两个人他们都要赶到开阔地形才动手。”

    秦云问：“你们觉得还有别的水分子回收机？”

    兰尼眯着眼睛看过来，好像终于又等到了可以让他启蒙这个不知世事的安德莫洛家大小姐的机会，然而阿贝林抢在他之前开口，让他准备的话都卡在了喉咙里：“这个阶段饮用水是限制性资源，没有办法获得的话大概三天左右就得强制推出训练了。如果整个训练场里面只有一个水分子回收机，那么无疑哪个势力能够争夺到并且护住它，就可以胁迫其他人交出权杖，整个训练三天就会结束了。而如果有三个水分子回收机，很容易就和三支权杖分别落入三方势力里面，形成胶着的势态。最有可能的是三支权杖，但是只有两台水分子回收机，这样其中两方势力就必须要整合，然后再攻击第三方，这是最契合学院时间线的安排。”

    被科普了的秦云虚心地点了点头，没一会儿第二批蒸馏出来的水被倒了出来，她喝了一些之后问瑟西斯需要她换班守夜么，得到否定的答案就后不客气地去睡觉了。

    第二天她醒过来的时候队伍里面又多了两个人，斯坦利奥瑞兹和肯尼斯杨。

    奥瑞滋和珀特曼一样是海伯里恩家族的属臣，杨却是佩顿家族的属臣，虽然最近几年总是有不和的谣言传出来，但杨家大半的军官还是在玫瑰军团之中任命。

    所以斯坦利已经坐在地上大口地喝着水，肯尼斯还站在沙滩上接受兰尼和阿贝林的盘问。

    “兰尼挺享受这个过程的。“梵蒂姆的声音从旁边传过来，秦云转头看去，她已经换回了自己的训练服，袖子卷到了手肘，双腿分开叉着腰站在那里。她的金发被剪得过分的短，像是个性声明一样。阳光下她面容却比昨天晚上看见的还要精美，如果不是阿贝林特意说了她是海伯里恩家的枪兵，她还会以为这人是瑟西斯的同胞姐妹。

    梵蒂姆像是没感觉到她的视线一样继续说：“我们这一届人里面只有兰尼最享受文字游戏了，他之前就一直说要去政治学院，但是看来还是没能说服他的父亲。”她夸张地叹了口气在秦云边上坐下，“没有办法啊，国会现在那个样子，简直是沦为军部的秘书处了。”

    秦云嗯了一声，看着不远处兰尼眯着眼露出愉快的表情。梵蒂姆像是没有注意到她的不经心一样继续说：“你之前知道么？”

    这次秦云转过头来问：“知道什么？”

    “红色学院每年选拔生的死亡率都在百分之五十左右？”她见那个小女孩又不说话了就自己接着说，“一般大家都知道的是红色学院的毕业率特别低，那么没毕业的学生都到哪里去了？社会上流传的说法是分派到殖民的最前沿去了，天琴座。对于没开发精神力的人来说那就像流放一样，低加速来回一趟都需要六十年。不过这也没什么，许多低职位的军官最后被分配到的任务也就是监督殖民地的工程，他们只不过被派得的远一些而已。”

    秦云不确定梵蒂姆是在说给她听还是说给她自己听，于是配合地问了句：“你是什么时候知道的？”

    “两年前，我哥哥也参加了学院的选拔之后。”

    “他告诉你的？”

    梵蒂姆这次停顿了一下，过了一会儿才说：“他死了。”

    然后两人之间是长长的沉默，秦云问：“你知道是谁做的么？”

    “那重要么？”梵蒂姆转过头来看她，她的脸上甚至有一丝笑，“那一年卡梅登家的长子也没能回来，我之后每次在宴会上看到卡梅登夫人的脸，都好奇她到底知不知道她的第一个儿子到底在哪里，那一年红色学院里面又究竟发生了什么。”

    秦云看了看她，然后视线转向还在盘问刚投奔过来的少年的兰尼，这里所有人的手上都在昨天染了血：“学院为什么要设置这种资格赛？”

    “为了提醒所有人捷径的代价。”梵蒂姆在她旁边蹲下来，“军事学院是整个帝国的人才储备，成功卒业后从那里进入军部的话，平均能够跨越十五年左右从基层开始一步步往上提拔所需要的时间。接下来的问题就是要如何甄选学员？帝国刚建立的时候曾经尝试过各种选拔机制，但都迅速地遭到各方面的腐蚀侵化。”

    梵蒂姆看向她的面上又重新有了笑容：“你想如果一个军官升到校级甚至将级之后，手下掌管着一整支巡航舰队，突然被爆出他当年进入军事学院有舞弊的情况，需要移交军事法庭对于他整个军事生涯重新进行考量，那时候军部面对的就不仅仅是丑闻的压力了。”

    “所以军部设置了红色学院，接受全帝国适龄公民的申请，但是资格赛就是一半的死亡率，没有商量的余地也不会对任何人网开一面。不能接受的人可以从正规渠道入伍，但是想要挤上这条捷径的话，就必须面对这只有一半的存活几率。”

    这时候兰尼和阿贝林终于夹着肯尼斯朝着他们走了过来，梵蒂姆站起来笑着大声说：“第二天就有了第二个叛投，看来我们这队做得不错啊。”

    兰尼立刻举起手做了个抗议的姿势：“嘿，我可是一开始就被招揽过来的。”