康老儿还在田校尉屋里忙前忙后，连洗脚水也给田校尉打来了，试过水温，方把田校尉的脚去了袜子，放下水去。一时替他揉搓捏拿，田校尉被侍弄得十分舒坦，心里烫贴，加上喝了酒，话多起来，说道：“想不到你还有这样的身手，比我的副尉强百倍！嗯，人家都叫你‘康老儿’，看你这满头的白发，你倒是多大了？”

    “大人，我是操劳的命，看着老相，其实才四十，属狗的，卑贱。这常年风里来雨里去的，未老先衰。”康老儿皱纹横生的脸上一团笑意。

    “属狗的应该忠心才对，我看你却是最奸诈的！旧主子才失了势，你便把他抛到脑后，到这里来赶势力！可见你不忠。”田校尉半笑半骂。

    “大人明鉴！”康老儿吓得不轻，‘扑通’一声跪在地上分辩，“我生在陆家，是家生奴，自晓事起便伺候人，服侍了老的，又服侍小的，也有三十多年，兢兢业业，虽无功劳也有苦劳。这些年我风里来雨里去，碛西走了也有几十遭，舍着性命帮主子家挣下这么大的家业，看着他们置地买宅，何曾眷顾我半点？不过自己从牙缝里省出几个钱，买了一处小宅子，原本想给儿子娶亲用的，谁知这一抄家，竟一并失脱了。陆家误我不浅啊。怪我对旧主不忠吗？”康老儿叹口气又道，“那陆归年更是一个浮浪子弟，整日里混在烟花柳巷，不务正业，二十四岁上头还未婚娶。我爱重他又如何？一个败家子罢了，终是不成器。我见校尉大人这般豪侠气概，情愿鞍前马后效力，但求来日有个依靠，便也罢了。”

    田校尉听了点点头：“你说的也不无道理。但我们只相交这几日，我如何就能信你？你若真忠于我，就把这洗脚水喝了，我便信了。若不喝，就是诳我！”

    康老儿有几分吃惊，没料到田校尉竟这样试他！但也只迟疑了片刻，便把洗脚水端起来就喝！“咕咚”、“咕咚”喝了一气，田校尉看时，已是半盆子下去了，心中做呕，方止住他：“罢了罢了，我信了你了！你好生服侍我，日后为你，或是你儿子谋个前程，也不是难事。”

    虽如此说，这田校尉最是多疑，如何能全信康老儿？他思量着这一遭西行，多少辛苦，也须得有这么个人伺候帮扶，但若这老儿真是怀着异心，岂非引狼入室吗？这样一想，计上心来。

    田校尉出去吩咐副尉：“这几日行路都累了，夜里各自安歇，也不必守夜了。”各屋门口的守夜士卒便撤了。

    田校尉当着康老儿面，将一柄短剑放在床头，这短剑剑柄、剑鞘是黄铜的，看着是把好剑，实则里头却是桃木的刀刃，根本切不了任何东西。只是平日放在枕下，避邪用的——外人一概不知。

    他让康老儿就在他卧榻边上睡了。他却要试试，康老儿受此大辱，如果真要寻仇，趁他睡着时拿这剑杀了他，然后逃跑，也是好机会。

    是夜，田校尉鼾声大做。康老儿睡在他旁边，也很沉静……

    翌日清晨康老儿起来，看着田校尉的脸心里纳闷，昨晚明明睡得很早，为什么田校尉的眼睛下头有个黑色的大眼圈？

    天光大亮，众人用过早饭后，清点人马便又开始疾行。

    从上邽到秦州，沿渭河而上，经伏羌、陇西、襄武三县，路途时陡时平，走起来也时缓时急，真是搓磨人的耐性。至午后，也走到了渭源县，行进了一百多里了。眼前就要翻高城岭。天却阴了起来，乌云如墨，渐渐在原本晴朗的天空晕染开来。

    康老儿望着前方的绵延高山，眉头蹙了起来。高城岭在他的记忆里，不只是绿色，其中还夹杂着些许红色。高城岭地势特别，有的地方平坦如原，有的地方壁立千仞，有的地方层层叠叠如阶梯，有的地方是陡峭的悬崖，有的地方却是千尺深潭。以往，康老儿每过此处，必然跟别的商队或行人结伴。这山里面，多的是猎人下的铁夹子、陷阱，甚至，还有劫道的歹徒。在这里常有人伤亡。

    康老儿对田校尉说：“大人，依我看，不如就在渭源县里投宿罢了——眼见就要下雨，天却暗起来。明天再走也不迟。那高城岭，戾气太重。昔日，曾是魏蜀两国的战场，死伤无数。至两汉，匈奴人也曾到此掠杀。许多的冤魂啊。据说有人在山里看见着铠甲的士卒，或是披头散发的妇女到处游荡，满身血迹……”

    “你放屁！”田校尉喝道。“就这几片乌云，能下几滴雨？左不过半个时辰就停了。休要讲那些鬼鬼神神的来吓人。误人了行程，谁担得起？”

    于是朝高城岭进发。走进了深山，那雨却下起来了，虽不很大，却渐渐地暗无天日起来。整个山里，如黑夜一般——估摸着也就是未时。一时不辨了方向，连老马识途的康老儿也分不清东南西北了。雾也起来了，竟然像从脚下而生一样，五步外竟看不见任何东西！整个队伍都笼罩在了雾里。倒真有些诡异，田校尉后悔没听康老儿的话，嘴上也不好说。

    田校尉只好先命众人围成一圈，原地待命——圈中间，自然是米司分、沉香的马车和归年。此次出行，为的轻装前进，辎重能减就减，连蓑衣都没有带，一行人都站在雨地里，淋得落汤鸡一样。田校尉心中焦躁，让康氏父子两个去探探路。康老儿带着儿子便摸索着去了。

    约莫半个时辰过去了，也不见他两父子回来。有人嘀咕起来：“莫不是父子俩跑了吧？这几日里，他俩个抓尖卖好，就是想着寻个机会好逃跑吧，把校尉大人都糊弄过去了。”田校尉心里也犹疑了，当真是叫那个糟老头给骗了？那不是太没脸了嘛。

    这时，山谷却传来一阵歌声，远远的，像个年轻妇女在唱：“柳树上着刀桑树上出血，上天的运数命中的劫，叫一声哥哥你走慢些，奈何桥上莫跑脱了鞋……”声音时而清楚时而含糊。众人总算听到了人声，喜出望外，田校尉忙叫了五个士卒，寻着声音过去问路。

    五个士卒，即刻奔过去找那个声音了。这五人消失在了浓雾里。

    一个时辰过去了，康老儿父子终于回来了，满身的泥水，脸上被树枝刮出的一道道血印子。康老儿更是蓬头垢面的，头发都散开了。田校尉见了他俩，底气足了：“方才谁说的康氏父子跑了的？道我田某眼浊了，不会识人吗？！”

    康老儿喘息道：“这山里险峻，我们一路上几乎不曾掉下山崖去！头上的簪子都跑丢了！当真是无法走。只有等着天晴了再走方妥。”

    田校尉问：“才间有个妇人唱歌，你们听见了没有？”

    康老儿听了，脸上立刻扭曲起来，像是吓的：“这不见天日的，又是深山里面，怎么会有妇人？唱的是什么？”

    “听不太清楚，”姓刘的副尉说，“又是什么血，又是什么劫，又是奈何桥的，现在想着，倒不祥呢。”

    “是唱给死人听的。”康老儿声音黯哑颤抖，还有半句话他不敢说出来——唱歌的是不是活人也未可知呢。

    众人听了，如梦初醒，背上一阵阵发冷，竟都哆嗦起来。

    “还叫了五个人去跟那女人问路呢。”姓刘的副尉说道。

    “坏了，坏了！”康老儿跺脚。

    众人私下里议论起来，都说那五个人凶多吉少，八成是叫女鬼给抓去了。一时间风声鹤唳，山里的树林又多，风一过便摇摆个不停，树影憧憧的，鬼魅一般。有人小声怨怪田校尉，说如果听了康老儿的，明日天亮进山，便没有这烦恼。

    雨渐渐收住了，天晴了一些，天空却还是昏黄一片，好歹能看见路，能辨方向了。

    康老儿说：“趁着亮，赶快行路，再过一个多时辰，天就黑了。那时节，只能在山上过夜了，愈发难过了。”

    可是那五个人，难道不等他们了？田校尉想了片刻道：“谁嗓门儿大些，去高处喊喊他们。若有回答，便等他们一等。若没有，就赶路吧。”

    哪有人敢去，都巴不得赶快离了这里。刘副尉憨厚些，自己跑到高岗上，喊那五个人：“肖大麻子，你们听得见吗？回句话来！”如此喊了五六遍，山谷里回音不绝，“回句话来”，“回句话来”，反反复复，一声低似一声，直至消失，只是没有肖大麻子他们的回答。

    众人只得打马扬鞭，逃离了这不祥之地。

    走到狄道的驿馆已是深夜了。一路上雨时大时小，没有停过，后来雨大起来，竟夹杂着冰雹。众人个个淋得狼狈不堪，连米司分和沉香的马车都漏了雨。进了驿馆，众兵丁见了被褥像见了亲娘一样，把身上冰凉的湿衣服脱个精光，钻进被子里，方觉得有些许的温暖。

    一日的奔波劳累，众人都早早入睡了。归年屁股疼痛难忍，一时没有睡着，想着白日里诡异的事。他对歌曲最是上心，在高城岭听的那支歌“柳树上着刀桑树上出血”，有些似曾相识的感觉。在哪里听过呢？一起想不起来，但这歌绝对在记忆存在过，只是很久远了。想得头痛仍是想不想来，索性勉强着睡去了。