次日清晨，京都朝阳宫金殿之上，群臣两列。

    宣宁皇帝看着殿上站着的几人，金口一开道：“尹归禾，你说白拒殴打于你，可有人看见”

    尹归禾愤恨地说道：“工部大小官员全都亲眼所见，老臣说的句句属实，白拒这般目无王法，是不顾忌陛下的天威啊。请皇上严惩”

    “传白拒上殿”皇帝慢慢开口道。

    不一会儿，就看到一个紫色官袍的青年从殿外走了进来，此人剑眉星眸，正是白拒。

    “臣白拒参见皇上”白拒也没有跪拜，只是使了一个军礼。

    皇上居然点了点头道：“白拒，你到京都许久了，怎么不来看看朕啊。要不是今天尹归禾状告你，朕还真是看不到你啊”

    “请皇上恕罪，臣这几日在府中整日缝引被褥棉衣，忙过了头，竟然忘记参见皇上，臣有罪”白拒朗声说道。

    皇帝诧异的看着白拒，似笑非笑地说道：“我宣宁堂堂的镇军将军怎能在府中穿针引线，传出去岂不是让人笑掉大牙”

    “皇上有所不知，这寒冬快到了，我贺陵府所有将士都是单衣轻褥，岂能熬过这个冬天。所以臣才不得不自己动手缝制衣物”白拒看了一眼躬着身的尹归禾。

    “这过冬的物资，不都是兵部每年按时发放吗？”皇帝疑惑问了一句。

    “别的州府早已经拨了下去，只有我们贺陵府迟迟未见”白拒走到了一个紫袍老者的跟前，意有所指的说道。

    “申淮，可有此事？”皇帝威严声音朝那个紫袍老者道。

    紫袍老者走出朝列，清了清嗓子道：“禀圣上，此事您也是知道的，就是苏将军上次说贺陵府上报的将士人数与实际不符，所以物资才拖延至今”

    “苏忆声，上次你说贺陵府上报的人数不符，现在可查清楚了”皇上朝殿上的苏忆声说道。

    “查清楚了，是兵部的一个郎中一时疏忽，把人数报错了”苏忆声沉声道。

    “胡闹，把这郎中革职查办，军国要事居然这等儿戏”皇帝微微有了些怒意。

    “是”苏忆声应了一句，退下去了。

    “白拒，现在那物资可到了你手上？”皇上又朝着白拒发问。

    “要不是昨日我到工部亲自询问，只怕现在还未下来”白拒朗声道。

    “那尹归禾告你私闯工部，打伤官员，可是事实？”皇上道。

    “臣到了工部，一连问了十几个官吏，向他们打听物资的事情，这些人都相互推脱不肯告知。臣心中气愤，最后才在一张床下面找出了尹归禾大人，臣当时十分诧异，为何这尹大人会到床下处理公务。又转头一想，可能是我多说了几句，尹大人羞愧难当，一时心急从床上掉了下来，却赖在了臣的头上”白拒笑着说道。

    那尹归禾一听，走出来激动指着白拒厉声道：“白拒，你……你你满口胡言，你闯进工部打伤我和墨大人，工部所有官员都可以作证，怎能在朝上欺瞒圣上”

    “那请尹大人把所谓的人证叫上来，我们在皇上面前对质”白拒瞥了尹归禾一眼。

    尹归禾转头看着皇上道：“臣请皇上把工部的官员叫上殿来”

    “宣他们进殿”皇上似乎有点烦躁了。

    过了片刻，就看到七八个官员呼啦啦走进殿中，都俯身跪了下来道：“臣等参见皇上”

    “都免礼吧，你们可看到白拒殴打尹归禾了吗？要据实禀奏，若有半点欺瞒，打入死牢”皇上道。

    “臣等未曾看到白将军殴打尹大人，只是让侍卫把他…”这回话的官员吞吞吐吐，像是在考虑什么。

    “把他怎样了，快说”皇上身边的李明盛急忙催促道。

    “把他放在了地上”

    “放在了地上？这是什么意思”皇帝真有点不耐烦了。

    “就是这样放在了地上”这个官员揪住身边一人的领头，在他身上示范了一下，一时间朝堂上的所有人都笑了起来，就连白拒都被逗乐了。

    “什么乱七八糟的东西，既然没有殴打，而尹归禾也算是受伤了，白拒你就赔点医药费。此事就这样了，退朝吧”皇帝已经坐不住了，站起来在李明盛的搀扶下，退到后殿去了。

    “皇上，皇上”尹归禾大声地喊道。

    白拒走到尹归禾跟前，在他肩头拍了拍道：“尹大人，明日就亲自到我府上取医药费吧，要是派人过来我可不给”，说完便朝左相跟前走去。

    朝堂上所有的大臣陆陆续续地退了出去，只有白拒和左相走在最后，看着渐渐散去的朝臣。

    两人走出了大殿，站在了朝阳宫门的青石阶上，盯着宫中鳞次栉比的大殿。

    “白拒，你可知道为何这众多朝臣总是为难与你，就是不和你作对的朝臣也不敢与你相交，我看也就那行为怪异的西远间才敢和你说上几句”左相指着走下了台阶的那些红袍、紫袍官员。

    “难道是我不曾贿赂他们？还是另有其他，请左相大人指教”白拒笑道。

    “其实原因只有一个，那就是你还不够强大”左相宽高的额头似乎在散发光芒。

    “左相大人的意思是？”白拒似乎是听懂了他的意思。

    “白拒啊，我也不知道为何皇上一直袒护你，但这可不是一个好兆头。个人的功夫再高，也只能保护身边的寥寥几人。如果你真正强大了，不但能保护那些你爱的、爱你的、忠于你的人，更能保护这天下苍生”左相看着天边渐渐升起的一轮红日。

    “白拒可没有这么大志向，我喜欢随性而为”白拒看着这方脸的老者，似乎看到了他满脸皱纹里面刻满的尔虞我诈和权利交变。

    “哈哈，好一个随性而为，老夫正是看上你的随性而为。后日武举殿试，你应该知道了吧，让你的那些武进士好好准备一下吧。什么时候贺陵府你能真正管的了贺陵府，老夫就心安喽”左相跨步向台阶下走去。

    白拒用手摸了摸台阶旁的龙头栏柱，又回头看了一眼朝阳下的金色宫殿，神秘一笑，信步走了下去。

    宫门外，尹归禾快步走到庆王跟前，低声说道：“王爷，朝堂之上你怎么不帮我说两句啊，你看那白拒的嚣张劲儿”

    “有什么好说的，昨晚本王便让你不要再提此事，你不听本王劝告，一意孤行，此事你可不能赖本王。况且我一旦开口说话，左相那老东西也定然胡言乱语”庆王背着双手，步伐稳健。

    尹归禾无奈地说道：“那我明日如何去要那医药钱啊”

    “尹大人，你还想要医药钱啊，本王劝你还是安稳点好。话说回来，是谁让你们明目张胆的扣押白拒的军资啊”庆王像是不知道此事。

    “这不是尚书大人和苏忆声的意思嘛，我们只想多扣押两日，让那白拒难为难为。谁又知道那苏忆声突然改了主意”尹归禾似乎对苏忆声很不满意。

    “本王知道尹大人和尚书大人的好意，你回去告诉尚书大人，今年扶郡还剩了一些银子，就送给他了。至于你嘛，令郎那个知县也当得时间长了，就给他个知州当当吧”庆王想了想说道。

    “多谢王爷”尹归禾一听大喜，没想到还有此好事，这次闹得值了。

    天守境内，一群神色肃穆的黑衣人，跟在一个眼神狠厉的青年人身后，快步向一块树林深处走去。这树林中都是参天的古树，树梢虫鸣鸟语不绝于耳。时不时还可见散发腐臭的泥沼和胡乱逃窜的野鹿。

    “戈使，我们已经马不停蹄赶了这么多天，到底找的是什么地方？”原来这群人正是乔装成商人，进入天守的宣宁黑卫。

    戈戾摸了摸腰间的弯刀，看着没有尽头的树林，眼中也有一丝急迫：“找的是一片竹林，我以为情报上的画的这点是个小地方，哪知有如此多的山脉”

    “竹林？这地方怎能生长竹子”那个黑卫继续问道。

    戈戾一听此话，一抬手止住了众人的脚步，从身上拿出一张地图，打了开来。又一挥手让说话的那个黑卫过来仔细观看。

    两人看了许久，那个黑卫才开口说道：“戈使，好像真是此地，但是这么多的山脉，如何能找到这地方”顿了顿又说道：“这情报把范围给的太大，我们只能逐一寻找了”

    “没办法，那把古剑有可能在我们找寻的人手中，我可是在总使大人那里满口承诺找到此人，他才把这把刀赐予了我”戈戾低头看着腰间沉甸甸的弯刀，眼中闪过迷恋之色。

    “那估计还得七八日才能找到此地”

    “出发”戈戾先后面的人沉声发令。

    大山深处的一片竹林中，还是那个熟悉的小竹屋和那吱吱的纺车声响，一声苍老的咳嗽声打破了竹林内的和谐气氛。

    “咳，咳，轻雾含青竹，浓烟锁金秋。归来了，归来了”一个腰都直不起来的老者，正背着一筐草药，唱着朝竹屋内走来。

    话音刚落，那间竹屋门咯吱一声打开了，走出来一个满脸皱纹的老婆婆，看着这个老者叹了口气道：“老鬼，你还有心思唱曲，又到哪里去了？过几日只怕你命都没了”

    “后山那樵夫的儿子病了，我去帮他看了看。至于这条老命，没了就没了吧，我此生作孽太多，也应该有此报应。我若真死了，你就把我这残躯带到奇灵山，交给红罗刹的师门，我也算是替她还了最后一笔债”这老者说起话来，竟然异常平和安详，像是看透了生死一般。

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