白拒不动声色道：“沙贺，这就是你的计谋？”

    沙贺一听，也不着急辩解，整理了一下衣服故作神秘道：“我听说将军让朝廷督考的两位郎中近日来祁州？”

    “确实如此”白拒点了点头。

    “那将军可知道兵部的那个郎中据说跟宫中的一个皇妃有表亲关系”

    “略有耳闻”

    “将军你想想，若是他们两人被钱思闲抓去，而且这个钱思闲在不知情的情况下，定会对两人动手，将军你再想想，殴打朝廷督考郎中，这个罪名只怕他钱思闲担待不起啊”沙贺阴恻恻笑了笑。

    “光是这点罪只怕对钱思闲无可奈何”白拒有点怀疑，旁边的百里正等人也点头附和。

    “这点罪当然无关痛痒，将军对宫禁之事很少关注，有所不知。据说今年皇上宠幸萱妃，宫中妃子已经都有不满，导致萱妃在**中及其孤立，有时候甚至大打出手。如今若是萱妃的哥哥殴打了皇妃的表亲，那皇妃定然不饶萱妃，两人定会闹起来。要是皇妃能争过那萱妃，这钱思闲迟早难逃一死。如果争不过萱妃，我们也不用担心，我听说兵部这个郎中心胸狭隘，是个有仇必报的主儿。更重要的他是庆王的门客，飞扬跋扈惯了，受此大辱，必然心怀怨恨，定要想方设法要除去钱思闲，说不定以后钱思闲还得投靠我们，才能活下去。这样我们就掌握了钱思闲，也就等于掌握了萱妃，这可是一把利器。不管此计能否成功，对我们贺陵府都是极大有利的”

    白拒一听半响才说道：“我明白你的意思了，就是挑起两个妃子之间的矛盾，借机除掉钱思闲，即使除不掉他，也可以逼他乖乖听我们的话。好，沙贺，此计若不成功，我便找你麻烦”，沙贺含笑不语。

    “那如何才能使这两个郎中让钱思闲给抓去呢？”百里正不解的问道。

    “这好办，加急告诉明刺史，就说祁州附近匪贼横行，让那两个郎中便衣前来。而且我们贺陵府抽调不出来多余的将士护送他们，要向明刺史说明此事，这事情闻人亲自跑一趟吧”白拒向身后的闻人说道。

    闻人沉默不语，转身便出了衙门。

    白拒看着沙贺，调侃说道：“几日不见，沙大人还是老奸巨猾，看来这山钜县的匪人是你故意纵容，想把这个锅缝敲得长一点，再来接补啊，看来是我坏了你的好事了”

    沙贺嘿嘿一笑道：“将军哪里话，我只是有点小聪明而已，真有那个剿匪的本事，当初岂能当个师爷。只是下官好奇，将军是如何知道是我给柳姑娘出的主意？”

    “是你们在院中谈话，我听到的”白拒说完，三人都哈哈大笑了起来。

    一日后，贺陵府所有的州县中，到处都是关于朝廷武举的文书，此次武举乡试在各州县举行，共招募两千名武生参加会试，招考项目包括举石、兵器、骑射、步射，马枪，策论共六项，通过乡试者为武举人。

    此次会试在贺陵府下师举行，由都督府和兵部负责招考，朝廷指派兵部和礼部郎中各一名进行督考，通过乡试的武举人可以参加会试，通过会试为武进士，共招募五名武进士参加殿试。

    殿试在京都举行，由皇上亲自主考，各府选取五名武进士参加殿试，宣宁共一百名武进士参加殿试。通过殿试分为三甲，一甲一名为状元。一甲二名为榜眼。一甲三名为探花。二甲十五名，赐武进士出身。三甲八十二人，赐同武进士出身。

    殿试揭晓以后，在天宁宫唱名，永安街挂牌。殿试完毕之后，由兵部授予武状元正三品冠武将军，授予榜眼从三品游击将军，授予探花正四品信武将军。二甲授予校尉之职，三甲授予副校尉之职。三甲中若有武艺高强者，由黑卫总使亲自选入黑卫。

    祁州大街上，白拒、百里正、沙贺正缓缓走在祁州的主街道上，白拒看着街道两边林立的商铺和阁楼道：“沙贺，这几年你功不可没，能在祁山匪人的脚下，把这曾经人心惶惶的祁州治理成这样，也难为你了”

    “呵呵，我自认为监阳知州何一节在治理城郡方面，比我强了许多。不知将军当初为何把我派到这祁州来？”沙贺背着手，不解的说道。

    “何一节确实是罕见的人才，但是性子太过耿直，不适合在这鱼龙混杂的祁州为官”白拒笑着说道。

    沙贺看着白拒，仿佛知道白拒的心思，又开口说道：“将军是怕朝廷发现了这等人才，所以把他调到偏远一点的监阳去了吧”

    “沙贺啊，人太过聪明是会有危险的”白拒依旧笑着。

    “我呀，也只有在将军面前才有点小聪明，要是放到朝中各部，只怕无人能看得上我这个小小的师爷啊”沙贺若有所指道。

    “你还是这般小肚鸡肠，若是当初你也学点谄媚之术，只怕现在都是京都的一品大员了，何苦在我白拒的帐下当个知州”白拒听沙贺对朝中的官员似乎有愤恨之意，出言劝解道。

    “我是自由散漫惯了，正所谓良禽择木而栖，我在这祁州也十分习惯，家眷也喜欢这祁州，将军现在又把祁山的匪人杀了个干干净净，只怕以后我在祁州只能天天遛鸟钓鱼了”沙贺道。

    “看你这样子，似乎还有点怨言啊。不过我估计宣宁安逸不了几年了，到时候有你大展身手的时候，如今北方的天守兵强马壮，岂能就这样看着宣宁这块肥羊一直存在下去”白拒脸上有中难以言表的神色。

    “是啊，从今年招兵的情况和这次武举的招募来看，很少有青年人愿意从伍，只有我们贺陵府和武河府估计有匪患，所以百姓才相对重视一些，南方的州府重商轻武，北方的州府歌舞升平。就连皇帝都整天忙给宠爱的公主治病，哪有心思处理朝政，那些贵族子弟就更不用说了，整天吃喝玩乐，花前月下。像苏惑这样的青年，可真不多见啊”沙贺道。

    “怎么，你也替他说情来了？”白拒笑道。

    “他也经常给我书信，让我在你面前多说几句好话，让他留在贺陵府。前几日他告诉我想要当你的侍卫，不知是真是假”沙贺似乎极其喜欢苏惑。

    “苏惑确实有一腔热血，但是行军打战不是儿戏，光有热血是不行的。况且他的身份特殊，我估计苏将军是不会同意他当我的侍卫，不然他的家族岂不是颜面扫地了，今后如何在京都抬头。我料到他不可能到我帐下，所以才满口答应此事”白拒想是早就料到结局一般。

    “确实如此，有时候这门第就像是一道枷锁，在关键时候总会套在人的身上，让人寸步难行啊”沙贺也似乎是想到了这一点。

    “这道门竖立在百姓和贵族心间，很少人可以来回走动”三人谈论这慢慢向远处走去。

    闲话不表，三日后，闻人已经到了下师城，坐在了刺史府的正堂之上，明关坐在闻人的对面，看着闻人从祁州带过来的密报，嘴角露着丝丝的笑意。

    “这一定是那沙贺出的馊主意吧”明关放下了密报，站起来走到闻人跟前，给他沏了一杯茶道。

    “不知那两位郎中现在何处，是否愿意现在动身”闻人无一点疲惫之意。

    明关又坐了下来，笑着说道：“那江大人估计是没有一点耐性了，涂大人我看是无所谓的。这样吧，你们明日便启程，今日我便按照密报中所说，告诉他们这祁州匪贼横行，让他们便衣前行”

    两人正说着，只见门内进来一位美艳妇人和一名绿衣少女，那贝清云默默的看着闻人一言不发。

    “夫人和贝姑娘这么快就回来了”明关站起来，高兴的说道。

    那美艳妇人颔首一笑道：“夫君，你可没有告诉我们，那念凡亭中已经看不到金鱼了，你让我们过去干什么”

    明关一拍脑袋，懊恼的说道：“这几日都忙着武举的事情，我把此事给忘记了。今日闻人也正好过来了，我们就在后园中弄几道菜，给闻人接风，顺便也给夫人和贝姑娘赔礼了”

    贝清云突然开口道：“不知闻人大人何时送我回天守啊”说完便面露思念之情，喃喃重复道：“我想爷爷了”

    “贝姑娘放心，等这次武举殿试完毕，将军和我会去一趟天守，可以把姑娘安全的送到天守济王府中”闻人僵硬的脸上略微有点动容。

    贝清云鼻子微微一翘道：“总是骗我，要不你也带我去白将军那儿玩玩吧”，说完脸上喜色一现，眼中也似乎恢复了以前的狡黠之色。

    闻人一听看着贝清云道：“这只怕不合适吧”

    “闻人大哥，你不是说过会送回家的吗？”贝清云走上前，轻轻拽着闻人的胳膊。

    闻人见过的美丽女子也不在少数，但是这贝清云在他心中却有种奇怪的感觉，他深知这样纠缠下去，自己也经不住她的软语细求，急忙朝着明关道：“明刺史，我想去一趟大营，看看营中的将士，不知贾统领他们何时能到下师？”说完也不理贝清云，匆匆走了出去。

    见闻人招呼也不打，径直走了出去，明关愣了一下朝着他大声喊道：“贾北从我这里取走了五十万两白银，还说记在将军的头上。前几日来密报说，贾北天天在京都拜访各部官员，而且皇上对他押送至阳宝珠甚是满意，也赏赐了他。我估计他这几天吃喝玩乐，根本不想回下师了。还有，等会你可得回来接两位督考的郎中啊”

    院中的闻人头也不回道：“贾统领做事从来不无的放矢，我想他应该有自己的考虑”

    “是啊，将军既然让他当这个统领，定有深意。就让他玩去吧，也省的在我耳边整日叨叨，我还得给他出逛窑子的钱”明关像是也讨厌贾北的做事风格，口中嘟囔着自语。

    天守境内，不知名的一个竹林中，一个老婆婆蹲在一间极小的竹屋中，手中握着一个纺线的木柄，正“咯吱”“咯吱”不停的摇着。只见她面容安详，脸上皱纹颇多，像是沟壑一般，给人一种慈爱之感。

    这片竹林也占地极广，竹子也粗壮挺立，想是快要入秋，绿竹竟有点清淡之色。竹林尽头，一个年轻人带着一个蓬头垢面的疯子，正走向竹林深处。那个疯子口中发出“呜呜”的叫声，煞是难听。

    这个年轻人像是极其熟悉道路，从不转头看着竹林的美色，自顾自的朝前走着，偶尔几只受惊的小鸟从竹林间穿匪而过，都惊异的看着这两个不速之客。

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