“谢应运如此行事，怕姚之德也未必干净。谢应运、刘镇国还是押回南京审一审，依律空谳。这样吧，让姚之德暂领夷陵知州，夷陵守备一职嘛，让杨赤暂代。”朱由榔沉吟着说道。
    “陛下，杨赤乃二等侍卫，守备一职是不是太低了些？”顾炎武迟疑着道。
    二等侍卫是正四品，守备是正五品，若是派杨赤去当这个守备，算是低配了。
    “夷陵地理位置非常重要，更兼出了刘镇国这样的事，军中怕会有不稳，故守备一职必须由一稳妥之人担任。杨赤跟在朕身边，尽职尽责，断不能降级使用。这样吧，杨赤领夷陵守备，加参将衔。”
    “遵旨。”
    ……
    当夜，杨爱侍寝。
    二人缠绵过后，杨爱小心地说道：“陛下，臣跟你一块去吧。”
    “不行，你这娇贵身子，朕可不舍得让你风餐露宿。”朱由榔抚摸着她如绸缎般光滑的脊背，爱怜地说道。
    “陛下，其实臣的身体是可以的，虽然不会骑马，但坐车还能承受得了。”杨爱感受到了皇上的关爱，但一想到董琼英，她仍是不放心，所以依然在争取。
    “不行，朕可不舍得让你受苦，你就坐船回去，多安逸？咱们以后的日子长着呢。”朱由榔坚决不同意。
    “好吧，陛下，您可要注意身子骨啊。”杨爱一语双关地说道。
    “你呀，净瞎想，朕……，朕的身子骨壮实着呢。”……
    次日，天还没亮，朱由榔、董琼英、陈贞慧、焦琏、白兴带着六名侍卫，就悄悄地下了船，沿长江往东南而去。
    一行十一人，都作了改扮。
    朱由榔扮作药商，这是他的老本行，万一有人盘问，不至于露馅。
    陈贞慧扮作管家，白兴、焦琏自是长随，六名侍卫扮作伙计。
    最难的是董琼英，她的年纪二十一岁，扮作丫环稍大点，最好是扮作朱由榔的老婆。
    可朱由榔怎么也不会这么安排——那成什么了？
    好吧，大就大点吧，还是扮作丫环合适。
    对于这个角色，董琼英倒是全没意见。丫环不是正可以就近伺候主人吗？
    一行人赶了三辆马车，一辆车空着备用，以便朱由榔累了，可以坐在车上歇歇。另两辆车拉药材。
    朱由榔、董琼英、焦琏、白兴骑马，陈贞慧不会骑马，就坐在拉药材的车辕上。
    ……
    一行人出了夷陵，直奔荆州而去。
    越走，朱由榔越感觉不对劲。
    一路之上，朱由榔无论怎么问，就算村口塘边的闲汉，还是饭馆客栈的老板、伙计，都说当地官府的好话，尤其对姚之德，夸得那简直就是大清官一个。
    不但清，而且能，新政推行的力度很大，很得民心。
    更有甚者，还有人夸谢应运是好官呢。
    听到这些本应高兴才对，可朱由榔感觉不对劲，好像这些人有所准备似的。
    再一想姚之德的精明劲，朱由榔差不多明白了，这家伙跟后世那些当官的差不多，为了应付上头的暗访，早早就在上头领导可能经过的地方做好了布置，你想得到真实情况，门都没有。
    县官不如现管啊，谁会没事去得罪知府大人？尽着好话说呗。
    除了这些，朱由榔还看到了一些熟悉的身影。
    那些人虽然藏头露尾，尽量掩藏自己的行踪，但朱由榔一看就知道是山地军的人。
    他这才明白，顾炎武为何非要让他带着焦琏了。
    原来，他二人早就把人派出来了，应该是早就料到自己会微服私访了。
    对于顾炎武和焦琏的这种安排，朱由榔只能只做不知。
    小心无大错，二人也是担心自己的安全问题。
    其实他们并不知道，自己有影卫保护，哪会有人轻易近了自己的身？
    ……
    在荆州府又听了一通姚之德的好话之后，朱由榔决定不按常规行程了。
    若按常规行程，应该是东去武汉，在武汉去南京。按这个行程的话，他感觉就算到了南京，他也不会听到一句真实的话，微服私访就成了一句空话。
    千万不要小后那些官员的能量，他们有的是办法。
    就算不知道自己微服私访，他们也会做在自己经过的地方做周全布置。
    多费点事不要紧，但若被皇上听去一点不好，那可就惨了。
    所以，朱由榔临时决定，在荆州过江，去岳州，在岳州探访几日，再去九江，越过武汉这个必经之路就是了。
    ……
    果然不出所料，自荆州往南走，进入湖南地界，听到的真话，看到的真事慢慢就多了起来。
    话说这日午时初刻，一行人正在赶路，忽然阴云四合，不一会儿就起风了，接着雨点子就落了下来。
    雨势很大，在朱由榔看来，按后世的标准，怎么也算得上中雨了。
    董琼英赶紧给他披上蓑衣，戴上斗笠，请他上车躲避风雨。
    “这么大的风，上车也遮不住。前面有个村子，赶紧到村子里找个地方避雨吧。”朱由榔喊道。
    说完这句话，朱由榔打马往前冲去，焦琏等人赶紧跟上。
    来到村头，看到一个院子，大门敞开着，一个老汉正站在大门底下往外张望。
    朱由榔命白兴过去搭话，看能不能借借院子避雨。
    “老丈，我们是过路的行商，遇上雨了，能不能进你院子避避雨？你放心，我们不白借你院子，走的时候一定有心意表示。”白兴上前跟那老汉说道。
    “嗨，有什么不行的撒？谁出门还背着房子撒？快请进。”那老汉倒是非常热情，打开大门，把众人让了进去。
    院子除了五间正房外，还有东西厢房各三间。
    老汉把朱由榔一行让进西厢房，冲正房喊了一句：“老婆子，来客人了，烧点热水撒。”
    正房有人答应一声，老汉又去院子里找了些遮挡物，把车上的药材帮着盖好。
    “阿嚏！”董琼英帮朱由榔除下蓑衣、斗笠，一阵凉风袭来，朱由榔身上的哆嗦，打了下喷嚏。
    董琼英见状，赶紧出去，到正房讨来一碗热水，递给朱由榔：“爷，喝口热水暖暖身子，可别着了凉。”
    ……