哈提斯和张念宝醒来时，已经置身于一间屋子之中。
    张念宝睁开昏沉沉的眼睛，强抬起头打量屋子。
    发现自己和哈提斯都躺在一张炕上，哈提斯双目紧闭，不知是死是活。
    往身上一看，二人均没有上绑，手脚都是自由的。
    再往外看，发现屋门上锁，窗子大亮，说明这是白天，又听到轻轻的脚步声，说明屋外有人看守。
    张念宝闭上眼，开始思索自己的处境和接下来如何应对。
    “不用说，这是在柴桑镇着了道，被清兵劫持了。劫持的目的不用问，肯定是为了火器。就是不知道，除了我和老哈，还有别人被劫持吗？”
    “皇上待我恩重如山，无论如何，我也不能泄露火器的秘密。只是，老哈是外国人，虽然也受了皇上恩典，他会跟我一样的忠心吗？这家伙来大明是为了生存，他指定是不会受得住钱财诱惑，也不会去硬抗清兵的酷刑。不行，这家伙掌握的机密太多，我得先弄死他！”
    张念宝想到这里，打定了主意，发现手脚都能动了，悄悄爬起来，腾地一下子骑到哈提斯的身上，伸出双手，死死地卡住哈提斯的脖子！
    “呜呜呜……。”哈提斯也是刚刚醒过来，猝然间被张念宝掐住脖子，睁开眼睛一看，看到了张念宝狰狞的面目！
    “what are you doing?！”哈提斯说了一句英语。
    张念宝跟他一起这么多年，已经能听懂英语了。
    “干什么？老子先弄死你，省得你背叛皇上！”张念宝咬牙切齿地说道。
    “let go of me！ let go of me！”哈提斯吓坏了，边叫嚷着让张念宝放开自己，边用力将张念宝推开。
    他身强力壮，身材高大，张念宝哪是他的对手，只一下子就把张念宝给掀翻在炕上。
    哈提斯的脖子得到解放，忙坐起身来大口大口喘气，张念宝再次扑上来，与哈提斯扭打在一起。
    屋子里的动静，惊动了外面看守，“咣当”一声，屋门打开，就见柴桑镇上那位桑掌柜带着三个壮汉进了门，手里都提着明晃晃的钢刀。
    “哈提斯，你听着，你要敢泄密，小心皇上把你的肉丝给杀了！”
    哈提斯和张念宝两人被人拉开，张念宝瞪视着哈提斯大骂。
    哈提斯的妻子叫露丝。
    “barbarian！”哈提斯冲着张念宝怒吼一声。
    “这是什么鸟语？”桑掌柜与其他几人互相看了看，都听不懂这个外国鬼子说的是什么意思。
    张念宝能听懂，哈提斯是在骂他“野蛮”。
    “把这两人分开，一会儿老爷就来了。”桑掌柜见那个外国人气得满脸通红，而那名黑乎乎的中国人还在挣扎着要掐死他的同伴，连忙把张念宝给推出去，推到柴房里，给上了绑，把嘴巴塞上。
    张念宝躺在硬绑绑的柴禾上，后悔刚才没有把哈提斯给掐死：“那家伙怎么恰恰就醒了呢？”
    就在这时，忽听到院子里有人喊老爷，张念宝看不到外边的情况，只能屏心静气仔细听外边的对话。
    “醒了吗？”
    “回老爷，醒了。刚才这两人还打了一架。”
    “怎么回事？”
    “那个黑炭头不知怎的，要掐死那个外国佬，被小的们给拉开了。小的把那黑炭头关到柴房里了。”
    “嗯，龚三，这次的事做的不错，回头把二夫人房里的莲春赏你当老婆。”
    “哎，谢谢老爷，谢谢老爷！”
    张念宝听到这里，心想：“哦，原来那个什么桑掌柜本姓龚啊。”
    接着就听到开锁的声音，想来，那个老爷进了哈提斯的房间。
    “i'm suing you. it's inhumane what you're doing to me！（我要控告你们，你们这样对我，这是不人道的！）”房间一开，就听到哈提斯大声怒吼着抗议。
    “控告？你上哪去控告？老哈真他妈傻了，你以为这是在广州啊，人人尊敬你？！再说了，这些人也得能听懂你的鸟语才行啊。”张念宝心道。
    果然，就听到那位“老爷”的声音传来：“这位先生，会说汉话吗？”
    “i'm suing you. it's inhumane what you're doing to me！”哈提斯又重复了一遍自己的鸟语。
    “去，把那个人提进来。”
    张念宝就听那个老爷吩咐道。
    “让我当翻译呢这是，想特么美事。”张念宝心道。
    张念宝被人提到屋里时，怒目瞪视着哈提斯，却听哈提斯冲他大叫：“barbarian！my wife's name is ruth， not meat loaf！（野蛮！我妻子叫露丝，不叫肉丝）”
    “from now on， i only speak english， do not speak chinese， everything is put on me.（从现在开始，我只会说英语，不会说中文，一切都往我身上推。）”哈提斯再次怒吼道。
    张念宝一愣：“什么意思？哦，明白了，老哈这是想哄弄这些人呢。行，那好办，我就看看你的法子会不会管用？你要敢背叛皇上，老子用牙咬也要咬死你！”
    “你叫什么名字？”
    张念宝正想着，就见那个三十多岁的身披重孝的书生打扮的人，开口问道。
    张念宝见那人虽穿孝，长得非常非常标致，就算那身孝服也难掩他的风流儒雅气质。
    “这人长得真好看，就算放到整个广州也找不出第二个人来，也就是皇上能跟他比吧。”张念宝心想。
    “你又是谁？”张念宝反问了一句。
    “这是我家老爷，名讳也是你能问的？”话一出口，后脑就挨了一巴掌。
    张念宝回过头来，却发现正是那位桑掌柜，不，龚掌柜。
    “不许无礼，他们都是老爷的客人，你这是待客之道吗？”那老爷叱道。
    “是是是，小人知错了。”龚掌柜连忙点头哈腰认错。
    “下人不懂事，请你不要见怪。现在可以告诉老爷我你的名字了吗？”那老爷和言悦色地问道。
    “我叫张念宝。”张念宝被那人的和善所迷，竟毫不犹豫地答了他的话。
    “你是做什么的？”
    “我是一名工匠。”
    “哦，那你说说，刚才这个人说的什么？”
    “他说的鸟语，我听不懂。”
    “你们平时不在一起吧？他的话你怎么听不懂呢？”
    “他是官，咱是贱民，平时很少见到。他去的时候，都有翻译跟着。要不是有翻译，他的话没人听得懂。”
    “刚才他的话，你一句也听不懂？”
    “最后那个尾音是‘肉丝’，是不是想吃肉了？”张念宝答道。
    ……?