自扬州征战以来，时间已经接近岁暮。

    整座北平城中，都弥漫着新年的气息，罗成虽然不是全然没事，却也不至于太过忙碌。

    趁着如今正有闲情，罗成欲要将蒸汽机研究一番，他有着后世的诸多知识为基础，虽然不可能一蹴而就，却有着诸多便利。

    那日和姜松讲解了一番，虽然不甚明白，但姜松还是选择了相信。这无疑给了罗成不少信心，反正也无需太着急，他慢慢来就好了。

    不过这样的事情，显然不可能仅有罗成一人完成。在稍作研究之后，罗成就派人寻得一僻静所在，又让胡父找了一些技艺精熟的老匠人过来。

    罗成至多完成理论上的工作，如果还让他打铁什么的，未免太为难人了。是以有工匠配合，能够让罗成的工作效率大幅度提升。

    随匠人前来的，还有胡巴，罗成与之相识相交已然是数年之前的事情了。这些年二人虽有交集，但因为罗成常年奔波，难免不再熟稔。

    胡巴的年纪要比罗成大一些，如今正是青年，也长得相貌堂堂。

    依据罗成知道的消息，貌似胡巴早已成家立业。从前映红楼的花魁秋苑姑娘，已然被胡巴纳为妾室，虽然不是正妻，但于她的身份而言，已经是一个极好归属。

    说起映红楼，罗成的印象是极为深刻的，毕竟是他装过逼的地方。秋苑姑娘字是个才女，同样相貌不凡，但罗成还真没有其他想法。

    毕竟那些情诗也只是他处抄来的，并没有什么真情实感。人生之中，一些人终究只是过眼烟云，再无交集之时。

    再说胡巴能够将秋苑姑娘纳为妾室，恐怕也是费了不少力气。钱财倒不是什么问题，但如今的胡家富甲一方，且和北平王府关系紧密。

    这样的家族将一个风尘女子纳为妾室，显然是需要极大的勇气的。从另一个角度来说，胡巴对秋苑姑娘的感情应当是极其真切的。

    倒不是罗成刻意轻视，只是在这个时代，女子一旦落入风尘之中，便意味着低人一等。男女婚配更多的也是考虑门当户对。

    此事暂且不提，往事无需回首。

    罗成看见胡巴，仍旧有些感慨，唏嘘道：“辗转已是数年时间，胡兄成熟不少，如今胡家蒸蒸日上，日后前途不可限量。”

    这番话乃是实话，罗成是站在朋友的角度说出，胡巴却感觉有些尴尬。

    倒不是罗成话语有问题，实在是以他的身份，说出这番话，让胡巴很无语。你说你这个北平王世子捧我干啥，你才是老大啊！

    但从此言中，胡巴也能感觉到罗成并未太过疏离于他，便是点点头说道：“世子客气了，如今的燕云才是真正的蒸蒸日上，我胡家正是倚仗北平王之势。”

    胡巴曾经很憨，但这些年下来，显然是经历了不少的事情。是以他心中自有分寸，和罗成相处，并未因为往日情分而放肆。

    哪怕胡巴和罗成是好友，但也不能随心而欲，这是他必须清楚的一点。纵然他的无心之失罗成不会计较，但被他人拿住把柄可是很严肃的问题。

    在简单的客套之后，胡巴正色说道：“世子要求的匠人，吾父已然令我带来了，就是不知是否能够达到世子要求，可前去查探。”

    罗成微微点头，这才是重要问题，不过对于胡父办事，罗成还是信得过的，他说道：“胡伯父办事，罗成还是相信的，我们进去看看吧！”

    听得罗成之言，胡巴自不忤逆，缓步跟在罗成的身后，有些好奇的问道：“世子召集这些匠人，究竟是所为何事，难道是要造船？”

    胡巴的疑惑自然不是无的放矢，毕竟此前罗成就招募过大批工匠，欲要建造舰船。如今在北平开设工坊，募集匠人，说不定还有什么打算。

    对于胡巴的疑惑，罗成不可否置的笑道：“当然不是造船，北平终究是陆地，就算造出船只也难以入海，罗成另有打算。”

    胡巴听见这话，立即闭嘴了，他又不是全然不会审时度势。他能够看出，罗成开始工坊，乃是有着极其重要的目的，而他则是不该问的别问。

    见胡巴缄默，罗成释然一笑，随口解释道：“不知胡兄可曾听说过蜀汉诸葛亮的木牛流马，罗成便是想要借此机会研究研究。”

    三国已是数百年前的历史了，但诸葛亮的名头胡巴还是听说过的。这木牛流马虽然奇异，他也是有所耳闻的，顿时面露讶异之色。

    蒸汽机当然不是木牛流马，但仔细想想，貌似传说之中的木牛流马和蒸汽机真有些相似。所谓的不需要动力便能行走，在古代未免太玄幻了些。

    可蒸汽机是实际存在着的，只要罗成能够将之造出来。木牛流马的效用只是小儿科了，罗成以此为噱头，也是有些道理的。

    胡巴的神色有些恍惚，他显然是被罗成震惊到了。回想最初和罗成认识，他越发觉得罗成深不可测，不仅仅是文武双全，在其他地方同样惊人。

    此前的肥皂之类也就算了，现在都准备对木牛流马下手了。

    真是恐怖如斯啊！

    但再一考虑，胡巴心中满是好奇，看罗成自信的模样，显然不是虚言。那这神奇的木牛流马究竟是何等模样，真是令人疑惑。

    于是乎，胡巴按捺不住心中的好奇，目光灼灼的望向罗成，说道：“这木牛流马当真有传言那般厉害吗，胡巴能否一观？”

    罗成讶然，实际上他还没有动手，方才只是给胡巴画饼，不曾想到引起了他的兴趣。他目光一闪，微笑着说道：“无妨，若是胡兄有兴趣，不如一起来研究。”

    实际上对于普通人来说，不曾接受过类似的理论，学习起来会很是困难。若是胡巴当真有兴趣，又能学得进去，无疑是一件好事。

    胡巴听得这话，顿时大喜，作为一个才子的他，脑子自然不傻。虽然他平日里并没有表现出来，但他确实对这些东西极有兴趣。

    于是乎，胡巴小鸡啄米般点着头，让罗成显得有些惊讶。