宣赞到处闲逛了一番后回到军营，正巧赶上午饭时间，此时也觉腹中饥饿，就前去领饭。中午的饭菜是一碗米少汤多的米汤及一叠香心酱菜。

    宣赞心想军队的伙食明明还有馒头和肉干的，这里怎么只发给我们这么点吃的？连点饱腹的干粮都没有。

    此时不止宣赞疑惑，士兵之中也引起了不满，军士们连连质疑起来，都说吃这么点东西如何能去打仗。

    只见旁边一个中年军汉，口里叼着酱菜叶说道：“你们有什么吵的，这不明显是上面克扣军饷吗？你们又能怎的？还是趁着能吃到酱菜就快些吃吧，迟了怕是只剩下米汤了。”

    宣赞听罢大怒，走过去一把揪起那军汉骂道：“贼奴才！你这厮放的什么狗屁？你若爱吃这等坑骗军卒的饭菜时，就滚到一边去吃，且把你那欠抽的鸟嘴闭严！”

    那中年军汉正待与宣赞理论，却发现自己认得宣赞。他如何会认得？原来这中年军汉不是别人，正是之前宣赞在小村中教训的那个调戏妇女的军汉。这军汉见是宣赞吃了一惊，想要还口的话又急忙咽了回去。

    宣赞看到是他，鄙夷的将他推搡到一边。此时众军听了宣赞的话，顿时心中都被点起火来。军士骚动，皆有怨言，几个领头的于众人中揪过发粮官大声质问，

    那发粮官无奈，只得说此是上面克扣，实与自己无关。

    宣赞走过去揪住发粮官衣领问道：“哪个上面？你把那厮名字说出来与我众人知道！”

    只见旁边军汉都一起喊到：“对！说出来！我们看看是哪个天杀的！”

    那发粮官见军心震动，只得说了是谋士李伯暄中饱私囊，他发给自己时就只剩下这么多。众军听罢都叫嚷起来向那李伯暄营帐走去，此时那李伯暄早已经听见闹声，暗里看得此事。

    只见他摆出一副泰然模样走出来说到：“闹腾个什么？上面发下来的就这些。不见你们上阵厮杀，倒先见埋怨起饭菜来，你们是来打仗的！不是来享受的！谁再敢闹全依军法处置！”

    众人都是新兵，也都知道他是高俅亲信，被他这么一唬反而不敢再闹，只是跺脚叹道太欺负人了。

    只听得人群里宣赞大骂道：“千刀万剐的贪贼！休在此哄骗众人！军粮何曾这般少过？你骗的了诸位新兵，却骗不了你爷爷的拳头！”

    说罢那宣赞上去就是一拳，那李伯暄也通晓武艺，见忽然一个鬼一般模样的大汉冲向自己，立刻谨慎施展起来，两人就于众军之中放对。不到三合，那李伯暄一脚踹来，宣赞向后稍退化解力道，双手接过那李伯暄腿来，顺势一个涮摔。这一涮将李伯暄重重的摔倒在固定行军帐的木桩上，直摔的他哭爹喊娘的叫疼。众军见了大喜，齐喊打的好。

    此时那党世英、党世雄兄弟却听这边喧闹，正巧赶来，见了李伯暄倒在地上，那边宣赞还在拉着架势，两人一眼便认出宣赞。

    仇人相见分外眼红，那党世英怒道：“你这厮如何也来投军？你这下等的军卒竟敢冲撞上官？你活的不耐烦了！”

    宣赞冷笑道：“上次被你逃过一劫，今天你没那么好运了！”

    党世雄在旁小声劝兄长道：“这厮父亲是朝中武将，我等怕是得罪不起。”

    党世英大怒：“狗屁！他来到军营就是下等军卒，就该服我管制！谁管他父亲是何人？”

    党世雄见状只得在大喊一声：“来人啊！把这厮给我绑起来！”

    只见那宣赞抽出腰中雪亮也似钢刀，雷霆般一声怒吼：“哪个敢上前来！”

    军卒无一人上前，一者众人知道宣赞是为他们出头，二者见他形容凶悍，哪个敢上前去捉，有几个本待上来的也早都吓退。

    党世英对党世雄怒道：“收拾这厮何须叫人？我若收拾不了他算得什么好汉？”

    那党世英抽出腰刀向前就与宣赞斗作一团，众人哪个敢上来劝，只在这宿营地理围了几层，都瞪大眼睛看二人相斗。两个斗到三十余合，那党世英抵挡不住，只办得架隔遮拦。那边党世雄见兄长不敌，急抽出腰刀助战，宣赞战他两口刀来全无惧色。

    此时杨志正护送高俅进城里府衙安顿回来，见宿营这边军士围的如铁桶一般，慌忙来看究竟，见到党家兄弟与一个大汉厮杀，杨志急忙喊党家兄弟住手，那党世英向来不把杨志放在眼里，哪里听的他说，那边党世雄见哥哥未曾停手，自己也就不理杨志。

    杨志见三人无停手之意，从背后拿过宝刀，卸去红绸袋，唰的抽出刀鞘，但听那刀哮风也似厉声，顿见寒光四射，荡荡杀气弥漫开来，一看便知那宝刀“杀人几许”，此正是当年杨令公驰骋辽北的“九环金锋刀”。

    杨志跳到三人中间，挥刀隔开三人。

    那党世英先是吃了一惊，随即逞凶道：“你这青脸贼莫非要帮这驴鸟？”

    杨志怒道：“休得口出秽言！你们缘何厮斗？这成何体统？”

    党世英冷笑道：“你算个什么东西？也配来问我？我乃是高监军的亲兵，而你不过是个监军可怜的军汉罢了！”

    杨志听罢大怒：“我好心相劝，问你缘由，你如何却说出这般话来？我平日里不与你一般见识，全赖高监军面皮，你休要得寸进尺！我杨志可不是你能撩拨的！”

    那党世英瞪圆了眼睛，咬着牙说到：“我早看你不顺！狗屁武状元！若有真才实学，怎会被发配到禁军中去？我就瞧不起你，今日将你与这贼徒一并收拾了！”

    杨志见他毫无听劝之心，反借机发挥对自己也恶语相向，全然不理会军纪。杨志最见不得这样的人，大怒道：“你那等武艺也有脸面炫耀？今日我就叫你

    知道什么是天高地厚！别整日里觉得自己力敌万人。”

    党世英大怒：“我还怕你不成？若动手时速来！”

    说罢，那党世英挥刀冲向杨志，杨志挥刀与他交手。那边党世雄看在眼里，心知这杨志本领高强，党世英哪里是他对手，急忙挥刀上前相助。

    那边惹恼了宣赞，只听他大怒道：“两个并一个算的什么本事？”

    说罢宣赞挥动钢刀去拦党世雄，四人又乱斗一团，众军见自监军下的军官全在此相拼，不知找谁来劝。

    未及二十合，杨志寻个空当一脚踢翻党世英，将宝刀顶在他胸膛上。

    那边党世雄见打翻了兄长，急忙住了手，向杨志求道：“休要伤我兄长性命！”

    杨志对他说道：“谁要伤他性命？我不过劝你们住手罢了，若不是他执意相斗、不理军纪，我岂能动武？”

    杨志说罢，将刀放回刀鞘，党世雄急忙搀起党世英，那党世英此番算是没了脾气，只是没有言语的低着头。那边李伯暄刚刚才挣扎起来，从军器架上抽起朴刀奔着宣赞冲来。

    杨志手疾眼快一脚踢翻他在地，呵斥到：“还不住手！你们若再闹时，让监军知道了，看你们哪个好过！”

    李伯暄并党家兄弟听了，心想斗他二人不过，又权衡利弊，只得愤愤而退。那边杨志唤过宣赞去帐内问话，宣赞将来龙去脉说了，杨志深知高俅治军不严，那李伯暄、党家兄弟都是毫无军纪之人，又见宣赞虽然丑陋，但语气颇为坦诚，就劝他以后行事谨慎起来，不要再在军中厮斗。

    宣赞佩服杨志武艺，又见他非是李伯暄那等人，就与他说了军粮问题，杨志听了只能无奈叹气，因为他深知军饷大半实则是高俅克扣。

    宣赞又说刚才见杨志的宝刀好生威武，想要拿来观赏一下，杨志见他也是条好汉，就将刀递给他。宣赞抽出宝刀，见那刀身凛凛寒光，赞叹不已，仔细观赏却见到刀身末端赫然刻着“杨业”二字。

    宣赞见了急忙惊问到：“这莫非是金刀杨令公的九环金锋刀？你是杨家将的后人？”

    杨志叹道：“惭愧！想我祖上效命疆场，保家卫国，我如今却只落得个随军听用。”

    宣赞劝到：“兄长无需担忧，正所谓车到山前必有路，我在东京校场就见你一身的本领，何愁没有作为？”

    杨志笑道：“兄弟也曾看我比武？”

    二人相谈甚欢，各自谈及心中之志。后来杨志又保举宣赞，言明他武艺高强，高俅虽然不喜这宣赞，但一者见杨志都说他本事，二者自己正是用人之际，三者心想陈王对宣赞貌似交情不浅，所以就命宣赞为军校。

    话说军队又行军些时日，杨志劝高俅道：“军粮不足，军士多生怨言，长久下去怕是军心震动，不可收拾。”

    高俅心想这杨志是有真才实学的人物，这些话也不无道理，就将军粮又添上些馒头、面饼等干粮来安稳军心。那些军士都知上面贪赃乃是不可避免之事，所以见能勉强填饱肚子，也就忍了下来。

    话说高俅行军日久，却仍不见那牛邦曦募兵回报。高俅心中生疑，心想这牛邦曦快马加鞭而去，按理说早该回来复命了，如今却迟迟不见回报，不知是何缘由。高俅唤过党世英来，命他快马先行入关西治所延安府（今陕西延安市）询问牛邦曦下落。杨志知晓后急忙请命前往河东治所解梁城（今山西临晋镇）查询。宣赞也称自己本是河东人士，对此地熟悉，高俅就命他随杨志同往。

    话说这二人于陆之上，宣赞问杨志到：“兄长此次领命，莫非还有它意？”

    杨志反问道：“兄弟认为我是何意？”

    宣赞笑道：“我在蒲东素闻代州雁门县（今山西代县）有一座颇有气概的钟鼓楼，是人们为了纪念杨家将不朽功勋而建造的，我等此行正好能路过那里，兄长莫不是要去祭拜先祖？”

    杨志叹道：“先祖们曾披肝沥胆死战沙场，而我此次西夏之行正有机会重扬杨家军威，似此也算不辱没了祖宗名声，所以我的确是想去祭拜，以求此行顺便。”

    宣赞说道：“我此来正为这事，兄长可多留在雁门县两日好生祭拜先祖，我自快马前往解梁城寻人。”

    杨志听后感激称谢，宣赞笑道：“我敬佩兄长是忠良之后，何况杨家将一门忠烈，理当祭拜。”

    二人于陆探讨些枪棒武艺，饥餐渴饮，已经到了雁门县，宣赞未做停留先行往解梁城而去。杨志于市买来香烛、酒、羊等祭祀之物准备前去祭祖，来到十字街口时见一大群人围着两张榜文在看，杨志好奇也走过去观视。只见其中一张榜文乃是征兵告示，看过后才知是麟州藩镇（今陕西北部）都巡检（相当于今省级边防总队的总队长）高永年往前线征兵。杨志见另一张告示正是高俅发布的，但却被撕掉了大半，只剩下落款及征兵等少量字样，杨志心想这牛邦曦应该是来到过河东，想到这里杨志便拿着祭祀之物前去祭奠。

    话说这杨志离去后，有一少年也来观看榜文，只见他身材高大，立于人中有如鹤立鸡群。众人看这少年时，十七八岁年纪，八尺四五身材，生的两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱，端的是仪表堂堂、威风凛凛。

    这少年看了告示不禁寻思到：“高俅？监军？这是何人？我若投军不如去投镇守西部前线的高永年，早些年他在湟州（今日青海省乐都县、民和回族土族自治县、化隆回族自治县，循化撒拉族自治县北部及甘肃省永靖县西部的统称）大败吐蕃军，斩杀吐蕃大酋多罗巴的两个儿子，打的多罗巴和他小儿子阿蒙重伤逃回青唐城（今青海省西宁市）。后又随主将王厚在宗哥川（今青海省平安县附近）击败溪赊罗撒最后的反击，致使曾称霸河湟，商贸繁盛、威振西域，在吐蕃中最有影响力的宗喀王国灭亡。我若投他好过什么去投什么鸟监军，那等人多是巴结皇帝获得的职位。

    少年信步闲逛到钟鼓楼前，绕楼游玩，但见那楼正面悬挂着“威震三关”、背面悬挂着“声闻四达”两块巨大题匾，深知这是百姓们忆念保家卫国的杨门忠烈而立，不禁心生敬佩。

    想到这里少年合掌施礼拜祭，却忽然见到不远有一男子摆放着祭祀之物，点起香烛，跪地叩拜。少年心想这是何人？竟如此虔诚？少年稍稍走进，见那男子叩头砰然有声，两目热泪盈眶。那男子不是别人，正是杨志。

    杨志见这少年观视自己，就转过头来瞧他，但见他威风凛凛、相貌不凡。那少年也向自己施礼。

    杨志回礼问道：“小哥莫非也是来祭祀杨家忠烈的？”

    那少年道：“我因来此地看望亲戚，听闻这钟鼓楼专为杨家将所立，特来祭拜，只是不曾像兄台这般虔诚，真是惭愧、惭愧。”

    杨志说到：“只因我是杨家后人，想起先祖血战沙场，为国捐躯，不禁心生感慨。”

    那少年听了急忙施礼：“原来兄台是忠烈之后，真是失敬、失敬！”

    杨志笑道：“小哥不必多礼，如此说时只怕我杨志不及先祖万一。我见小哥相貌堂堂，非是等闲之辈，还未请教尊姓大名。”

    那少年回道：“在下姓关名胜，河东谢良（今山西运城）人士。”

    杨志听后寻思道：“河东谢良？关…你莫非是崇宁真君后人？”

    看官听说，崇宁真君为何人？此正乃“武圣”关羽在当时的尊称。而关羽是何人想必在下也不必过多复述。他乃三国时期蜀汉开国名将，有万夫不当之勇。少年时与蜀汉皇帝刘备、威震天下的猛将张飞“桃园结义”，此后随刘备东奔西走、辗转各地、患难与共、誓死不分。曹操赐他金钱、美女、官爵，都不能动其心。其志不改，从而千里寻兄，再与刘备重逢。为蜀汉建国立下了赫赫功劳，威震华夏。最后被吕蒙背反盟约，败走麦城，誓死不背弃结义之情，慷慨赴死。因其义薄云天为后世所敬仰，故而为神，奉为“关圣帝君”；又因其武艺超群，万人难敌，故而崇为“武圣”，与“文圣”的孔子齐名。

    关胜对杨志说到：“正是崇宁真君子孙，只是我也怕未及先祖万一，真是惭愧、惭愧。”

    说罢二人相视大笑，见彼此都为忠良之后，故而相互钦佩。杨志定要请关胜吃酒，关胜见杨志一身正气凛然，也就不多推托。二人寻个酒店，杨志叫小二摆上酒宴，小二一会功夫端上沾片子、头脑汤、猫耳朵、河东灌肠等当地的特色小吃，又端上大盘牛羊肉来及一坛酒来。

    关胜与杨志英雄相逢，先痛饮三大碗，二人顿觉意气相投，皆大笑痛快。杨志就与关胜谈起彼此之事，杨志知道这关胜也是精通武艺之人。杨志又谈了到自己缘何到此，问关胜是否一起去投军，一刀一枪效命疆场，保家卫国，为先祖争光。

    关胜问杨志到：“只是我不曾识得这高俅为何人，兄长可知他是否为忠良之人？”

    杨志叹息到：“如今这朝廷里还有几个忠良的…多的是中饱私囊，阿谀奉承之辈，但叫有志、有能之士无法出头。我如今屈就在此也只因当初被配送到禁军，深知这次奔赴西夏前线是个难得立功的机会，因此才来。我等男儿学习武艺不就为了保家卫国，施展平生之志，博得天下闻名，不枉了这凛凛一躯吗！”

    关胜说到：“方今天下，外有辽国占我燕云十六州，内又生强寇无数，那些贪官、豪强横征暴敛，朝廷更是昏庸腐朽，致百姓活在危难之下，也不知我辈能否力挽狂澜…”

    杨志劝到：“兄弟不必担忧，想我大宋天下并非没有豪杰之辈，只是此时不被重用，未曾得个出头之日，他日如果遭际，定然能见我大宋藏龙卧虎，多的是忠勇之士。”

    关胜笑道：“听君一席话胜读十年书！兄长真是令关某茅塞顿开。”

    杨志说到：“只是不知道兄弟若不投高监军的话，又去投谁呢？”

    关胜叹道：“想我先祖关公（关羽），本也想去投军效命疆场，却不想得遇刘使君（刘备）及张将军（张飞），蒙使君知遇之恩结为兄弟，生死一处、患难与共，最终得以开疆扩土，成为闻名天下的猛将。又与主公有兄弟之情，从而镇守荆州重镇。可无奈方今天下多是有眼无珠的庸才，又哪里去寻刘使君那般的明主…”

    杨志劝了关胜一杯酒，问到：“我见那募兵告示中有高永厚的一份，听说他倒是个有本事的人。”

    关胜点头道：“这倒也不假，想当年那转运副使（相当于政治局省部级正职）陶节夫在延安府时常发兵掳掠边境的西夏人，挟持他们依附到宋朝境内，那些西夏子民过惯游了牧生活，向往蓝天绿野，最恋故乡，不愿离开生养自己的土地，那陶节夫就命军兵残忍杀害那些不愿意内附的西夏人，致使迁徙大队哀声震野，妻离子散！”

    关胜说的愤慨，将杯中的酒一仰而尽，继续说道：“还有那贼徒右丞（相当于国务院副总理）蔡京！那厮见西夏势弱，命西北军但凡遇到西夏人，无论军民，悉皆斩首。虽说两国交战难免会伤及百姓，但如此大肆杀戮无辜民众也太歹毒了！也正因那陶节夫拒绝请和、残杀蕃民，蔡京又贪功生事，致使原本有意投降的夏崇宗起了报复之心，这才有我大宋百姓在边境被西夏人屠杀的惨剧。”

    杨志叹息：“他们全凭意气处事，见获胜之后便居功自傲，种种做法只是苦了寻常百姓，这些官员又几曾考虑过别人的死活？若不是兄弟说这番事时，我等远在中原的人，也只信了朝廷扬言的西北太平无事之说。”

    关胜与杨志又对饮了一杯，关胜说到：“当时西北军荼毒西夏百姓，只有副统帅高永年德操极好，除非抗治暴乱，否则他从不去欺压西夏百姓，因此那些降服的西夏羌族也与多与他相熟。”

    杨志说到：“似此兄弟是要去投奔高统帅了？”

    关胜点头，并劝杨志道：“兄长屈在那里，不如同我一起去投高统帅罢了。”

    杨志叹道：“只是监军虽未雄才伟略，但却于我有知遇之恩，若非他的提拔，我也未能从禁军中来到前线，俗话讲受人之恩当涌泉相报，所以我此行只得保他周全。”

    关胜笑道：“兄长真是个重情重义的真好汉，只是莫要将情义用在那无情无义之徒身上。此去多多保重，若是有缘，你我兄弟说不定还能在战争之上协力杀敌！”

    杨志坚定的说到：“相信定有那么一天，更相信有朝一日我等会一起驰骋天下！”

    关胜仰天大笑：“到那时，一同外驱强寇、内除国贼，去开创一个清平世道！”

    二人都觉对方是豪气干云的英雄，彼此都有种相见恨晚的感觉。酒过三巡，杨志又点来汤饼来吃。酒席过罢杨志回客栈休息，关胜也回亲戚家投宿。

    却说第二日关胜来客栈辞别杨志，说要先回河东谢良老家禀告父母投军之事。二人一同吃过早饭，杨志直送关胜出城，临行时要送与关胜盘缠，关胜哪里肯收，只说杨志在军中做事不易，昨日酒席破费已然过意不去，下次定要自己做东请杨志吃酒。

    杨志送别关胜后回到客栈等候宣赞消息，至晚未见宣赞，只得住下。第二日天色渐晚，只见宣赞风尘仆仆回来，杨志急忙问宣赞打探的如何。

    宣赞对杨志说到：“我到了解梁城里，见过本地官员，却说也曾见有个叫牛邦曦的到此拿着高监军书信募兵，只是他们不曾听上面说这高监军是何人。牛邦曦那厮口舌又笨，说的支支吾吾，令人顿起疑心，没将他抓起来已然是不错了。如今那边官员只说这募兵是越权之事，因此将那牛邦曦轰走了。”

    杨志叹道：“我早就知如此征兵不妥，只是不知是何人向监军献这等计策。初时陛下有命，让于禁军中挑选军士，此正可以挑选强健出征，奈何监军却选些新来的军卒奔赴前线，那些军卒多是未经训练之辈，似此如何打仗？还要那牛邦曦赶赴关西、河东来征兵，又无陛下手谕，哪个肯从他？即便招募来军卒，此时又无时间和条件训练，岂不是散沙一盘？我真未见过如此治军的。”

    宣赞笑道：“兄长久住东京如何不知？那高俅旧时乃是一个破落户子弟，只懂得踢球罢了，胸中学识、手上武艺全都他娘的半瓶子醋而已，早些年坑的一个员外家破人亡，被打了脊杖跌配出境。后来不知如何因缘际会结识了皇帝，因此才得个监军之职。这厮哪里懂得什么治军之道，他身边那几个蠢材都是言过其实不可大用之辈。”

    杨志叹道：“听你一说，此行怕是陛下见监军身无战功不好提拔，从而令他来此跟随众军身后，倒时也捡个功劳，回去后就可对他进行升迁。”

    宣赞说到：“狗日的朝廷如此昏庸，我若非有大事要办，真想一刀劈了高俅那厮，顺手再结果了他身边那几个蠢贼。”

    杨志劝道：“兄弟莫要说气话，他们行不端正是他们的事，你我既然要保家卫国又怎能临阵退走？你我只真刀真枪、实实在在的在前线杀敌，不愁没个光宗耀祖、功成名就之日。”

    宣赞叹道：“但愿如此吧,此次若立不得战功，我也没什么脸面回转东京了。”

    二人又叙谈几句后吃了晚饭休息，第二天一早二人收拾好行礼，结算了店钱。杨志取出地图观看行军路线，二人确定目的地后出城快马加鞭启程，直奔大军方向。