第556章 一切都是为了玩家
维尔福最近确实遇到了麻烦,就是宇文飞所说的,和雪乐山之间的纠纷。
说起来,维尔福和雪乐山,两者曾经也是亲密无间的好战友,有过很长一段时间的“蜜月期”的。
但最终,还是因为利益翻了脸。
这件事,就要从维尔福刚创建开始讲,当初如果没有雪乐山的帮助,或许也不会有现在的维尔福。
维尔福是加布纽维尔和哈灵顿两人在1996年创立的,公司创建之初,g胖他们想自己开发引擎,但是在看过卡马克的quake1引擎之后,顿时惊为天人,感觉这就是自己梦想中的游戏引擎。于是决定向id索取授权,在其基础上再开发游戏。
当时作为他们引荐人的是曾经让比尔·盖茨亲自挽留但是还是跳槽到id公司的亚伯拉什。亚伯拉什和id老板卡马克关系非常好,两人都是计算机图形学界的大牛,所以纽维尔和哈灵顿顺利见到了卡马克。拿到引擎授权的过程也相当顺利,但是id的所有人对他们俩的公司都不太看好。
一个问题解决了,下面还有另外一个问题:公司的名字呢?加布纽维尔和哈灵顿冥思苦想,试图找到一个让人印象深刻,但是又不会有负面影响的名字。valve!就是它了!维尔福终于出世了,开始了自己的传奇经历。
万事俱备只欠人才和发行商了,那个年代,游戏发行可是一个大麻烦,再好的游戏,如果没有一个有实力的发行商,那么玩家根本没有机会接触到你的游戏。
加布纽维尔亲自出动邀请到了当时在大学送外卖的约翰·古斯里和史蒂夫·邦德,两人随后都从学校退学。公司基本成型之后他们又开始到处挖人,微软也没逃过他们的搜罗。
人员配备齐全之后,发行商的选择又一次让纽维尔开始头疼。不过有福之人不用愁,曾经准备以二百五十万美元股票买下id(但是被id拒绝了,因为他们想要现金)的雪乐山伸出了橄榄枝,可以说雪乐山的威廉姆斯夫妇的确有一双慧眼,两次的选择都相当准确。雪乐山不光承担了维尔福的发行工作,而且为他们提供了不菲的游戏开发资金。
维尔福的人才和资金、发行问题都解决了,接下来就是要开足马力,开发游戏了。
但是事情并没有那么顺利,因为投资商雪乐山的要求很苛刻,超越quake!
那可是雷神之锤!
一款让游戏从2d跨越到了3d的划时代作品!
单靠游戏图像技术和卡马克拼?
那绝对是痴人说梦,哪怕g胖和哈灵顿也是天才程序员,但他们很清醒地知道,自己在图像技术方面并没有资格去和卡马克比较,那无异于螳臂挡车。
于是valve决定在游戏背景和情节以及玩家的融入感上下功夫。id的doom、quake追求速度感和游戏感,所以卡马克说过:“射击类游戏的背景就像小电影里面的情节,虽然要有,但是不是最重要的。”这句话也成了一句经典,被游戏界的人士津津乐道地议论了许多年……
不过valve试图打破这一禁锢。g胖花了不少钱,委托著名小说作家marc laidlaw为自己的游戏创作剧本,于是就有了后来大名鼎鼎的主人公“gordon freeman”和《半条命》。
到了1997年下半年,在经过了将近一年的艰苦工作后,维尔福发布了游戏的截图,并且在当年的e3展览上大出风头。很多人对于半条命赞誉有加。那年的e3为维尔福带来了很好的声誉,但是包括卡马克在内的很多人还是不看好这个授权商,并且给了维尔福不少建议。
8月份,g胖和哈灵顿痛下决心,决定把游戏的ai和关卡全部重写,因为他们自己也感觉不太满意。
于是,一切又要推倒重新来过了。
又是一年过去了,98年对于valve来说是相当值得兴奋的一年。游戏开发工作进行的有条不紊,而修改后的半条命在e3上再度出彩,9月份发布了第一个测试版本后,半条命立刻引发了大地震。
半条命赢得了无数的赞誉,维尔福也自此奠定了自己在游戏开发界的地位!
但是在2000年,公司创始人之一的哈灵顿辞职,和自己老婆一起去环游地球了。这点颇类似于id,都是两位天才程序员,都是创造了伟大的游戏,但是又都分崩离析。
幸福的哈灵顿去度假了,留下了孤独的g胖一个人坚守公司。
苦苦熬了两年,这期间维尔福一直没有新作品问世,半条命2的开发也并不顺利。
因为哈灵顿离开的时候,为了回购他手中的股份,g胖把公司所有现金几乎都给了他!在哈灵顿走后,为了消减开支,维尔福甚至进行了裁员,在这家公司,这可是非常罕见的。
福无双至祸不单行,在2002年时,维尔福还没缓过来劲时,和雪乐山之间的关系又开始恶化。
g胖发现雪乐山在非法分发维尔福的游戏拷贝!
也就是说,他们偷偷地卖了游戏,但是并不给维尔福相应的分成。
怪不得这几年半条命火遍了全球,但是维尔福公司一直以来,并没有拿到想象中那么多的钱。
g胖一怒之下,把雪乐山告上法庭。而随后雪乐山被vug收购后,反过来又告维尔福不好好工作制作游戏,故意拖延时间,浪费投资人的钱!两家的官司一直没能解决。
…………
听到宇文飞提起雪乐山,g胖的脸色自然就变得难看起来。
“虽然有点小麻烦,但是我想会解决的,问题不大……”他嘟囔道。
“可是,vug那边的实力如何,你也很明白的,官司要不就是你们输,要不就是一直拖下去,拼财力,维尔福是拼不过对手的。这样下去,你们还能把精力放到游戏开发上面来吗?半条命二,全球玩家可是等了好几年了,不瞒你说,我就是一个cs爱好者。”宇文飞笑着说道。
谈起半条命二,g胖也是唏嘘不已,“今年下半年,应该就可以推出成熟产品了,这个确实是我们的问题,让大家久等了。”
艾菲再次把话题转了回来,“加布纽维尔先生,脸谱游戏拥有强大的实力,我们在大陆那边上线的脸谱战网,完善的排位积分以及段位划分系统,这些都可以给半条命玩家带来更好的游戏体验。如果我们携手合作起来,那么维尔福公司也能把所有精力投入到制作出更优秀的游戏上,这些服务以及推广工作,我认为脸谱游戏更擅长!一切都是为了玩家,这样不好吗?”
“一切都是为了玩家……”g胖低声重复了一遍这句话,确实,虽然他也喜欢金钱,但对游戏的热爱可是从来都摆在第一位的啊。
艾菲的话很有道理,脸谱游戏确实实力强大,当然了,如果实力不够,怎么可能连暴雪都买了下来呢!
脸谱战网,g胖也亲自注册体验过,那上面的游戏体验真的让他惊艳。
不过眼光毒辣的他,也知道那需要众多的数据中心和庞大的服务器群来支撑,而这一切,暂时还是维尔福所无法承受的。
这也是他为什么没有在美利坚借鉴脸谱战网的排位系统的原因,因为建不起那么多数据中心啊,有时候事情并不复杂,但是你就是做不了,因为贫穷……
“要不……我们这样吧,我可以授权把半条命的全球网络推广权限给到脸谱游戏,也就是说,你们可以在美利坚或者欧洲建立数据中心,为全球玩家提供战网服务。另外,这个授权是免费的,维尔福不收取一分钱的费用!”g胖慷慨地说道。
当然,宇文飞和艾菲也不会被他的“慷慨”所感动。
这不是废话嘛,脸谱战网压根没有收费项目,打出去的口号就是为正版玩家提供更好的游戏体验。
在美利坚或者欧洲提供战网服务,那需要投入大笔金钱建设数据中心,而且没有一分钱的收益!维尔福当然不好意思要什么授权费了。
“这个问题我们等下再讨论,不过我听说维尔福最近准备上线一个新项目,叫steam?”宇文飞笑着说道。
这个事情也不算商业机密了,g胖坦然地点了点头,“是的,因为雪乐山的教训,所以我们筹备建设自己的线上分发渠道,现在的网络,也可以支撑玩家从网络上下载游戏本体了。随着互联网硬件技术的进步,网络带宽会越来越大,网速也会越来越快。在我看来,将来通过网络销售游戏,必然是大势所趋,就像现在的亚马逊那样。”
g胖真的是被雪乐山搞怕了!
他也体会到了,如果没有自己的销售渠道,那么自己的命门一直被发行商所控制。
自己辛苦开发出来的游戏,如果不火也还罢了,就算真的火了,那么利润的大头也全部被发行商拿去了。
他们想给自己多少就是多少,因为想在数据上做点手脚太容易了。
而自己,基本上不可能去全世界那么多国家去搜集证据,统计出到底卖出去了多少游戏。