阳平关失守的消息是在建安十八年的正月初三传到南郑的。尽管还是新年喜庆的日子，但师君张鲁却已经是铁青着脸了。阳平关是汉中南边的门户，阳平关一失，整个五斗米教最重要的地区——钙阳、褒城、南郑、城固四县就完全暴露在李晟军的面前。汉中多山，只有这四县是平原，素来是汉中的膏腴之地，乃汉中军就食之所，张鲁自然不愿意李晟军在这些地方虎视眈眈的看着自己。

    “诸位！南冦北来，现已攻克了阳平，令我汉中门户大开。毋庸多言，李晟乃是为了灭亡我等而来的，我们实是不能坐以待毙。故，投降一事自然不必多说了，如今我能只有一战而已。我欲令张卫为大将，杨任、杨昂二人副之，引军五万去守钙阳。未知列位以为如何？”在汉中太守府的大殿了，张鲁灼灼的目光扫向站立在大殿下手的臣子们。

    “战，一定要战。”这是张鲁在听到阳平关失守的消息之后，迅速做出的反应。因为李晟没有什么名声，其军队也不如曹操、刘备、孙权之军那么威名远播，所以张鲁根本就看不上李晟。“不过是和刘璋一样的小儿罢了。居然敢来犯我汉中？哼，我这就要让你有去无回！”张鲁不满的想着。他心中的怒火直接反应到他的脸上，却是让他的脸变得更加铁青，目光变得更加凌厉起来。

    战，与李晟军作战，把李晟军赶出汉中去。这是师君张鲁定下的调子，自然没有任何人会去反对了。虽然汉中的大将不多，但诸如张卫、杨任、杨昂之类的老于军伍的战将还是不少的。作为将军，他们自有一股刚勇之气，当然是不愿意拱手投降的。更何况李晟杀了杨柏这位与它们共事了十几年的老朋友。

    当下三人就于张鲁面前拱手，便要出殿点兵。突然一旁的军师祭酒阎圃闪了出来：“师君且慢！不可以如此迅速的发兵啊。”

    “怎么？”张鲁闻言颇有些不愉的扬了扬眉头，“伯园欲我投降李晟乎？”张鲁正被李晟突然袭击阳平关的消息气得不行，直把所有挡在自己面前，不让自己发兵的人当作自己的敌人了。他用想要杀人的目光，深深的注视这阎圃，嘴角微微的翘起，静待阎圃的回答。虽然他素来是很看重阎圃，但如果阎圃眼下回答的一个不好，他还是会立刻下令将阎圃斩首。因为他不需要胆敢忤逆他的臣子。

    “不敢！为国却敌乃我辈臣子的本分，怎敢劝说主公投降敌人呢？”阎圃重重的摇了揺头。

    “那伯园让我停下所谓何事？”张鲁将阎圃不是劝自己投降的，脸上的神色顿时好了一点，他望着自己的军师沉声问道。（伯园是阎圃的字）

    “师君，我认为眼下出兵去抵抗李晟并非是打败李晟的最好办法。”阎圃神情凝重的对张鲁说道。

    “哦？这怎么说呢？”张鲁闻言微微的一愣，敛容向阎圃求问道。

    “师君，李晟奇袭阳平关，并没有遭受多少的损失，其势可谓大盛。若我们就这样冲杀过去和李晟硬碰硬的话，只怕会有一场苦战啊。”阎圃对张鲁分析了一下敌我双方的情况，随即向张鲁建议道：“我认为我们不如放弃钙阳，坚壁清野，将战场放在褒城，利用防守褒城来对付李晟。要知道李晟是远征来此的，其利在速决，而不利于久战。故一旦与我们新城僵持之局，其必不能久持，正为我等取胜之处。”

    “把战场放在褒城么？”张鲁微微的一愣，眯起眼来想了一想，点点头：“天师在上，此意甚好，甚好啊！”他随即命令张卫、杨任、杨昂三人：“你们就去褒城驻守吧。记住，需得死守褒城，没有我的命令不得随意出击。”张鲁唯恐下面的人求战心切，让这三人为难，故而在这大殿之上直接向三人下了死命令。

    “瑾尊师君之令！”张卫、杨任、杨昂三人哪里不知道这是张鲁为自己承担了一部分责任，顿时一个个感动得不成模样，当下便出了大殿，着手准备去了。

    他们一走，大殿上自也没多少人。再草草的议论了一番，任由张鲁大声的咒骂了李晟一通，这大殿上的军事会议也就结束。张鲁自去修自己道法，杨松依旧和原来一样回府去算计今天到底还能有多少的收入，而军师祭酒阎圃这望着大殿外遮天蔽日飘扬下来的雪花重重叹了口气。他没有回府，而是去找张卫、杨任、杨昂三人。

    “说实话，对于这次和李晟军的战斗我很担心。”在军营里，阎圃和张卫、杨任、杨昂三人见了面之后，互分宾主坐下，阎圃喝了一口黄汤，也不多客套什么直接把自己心底的担忧给说了出来。

    “你担心什么？李晟不过是一个小子尔。”张卫大大咧咧的摇了揺头，他和他的兄长一样看不起李晟。

    “小子？这个小子打仗向来都是以少胜多的。”阎圃对这样没有原由的就看不起敌人十分不满：“就算他真的是个小子，我们也要把他当作成人来对待。要知道你们手上的这五万兵是我们汉中最精锐的部队了。若是出了什么意外，师君即使不降也不行了。”

    “嘎……！没有那么严重吧。看军师您说得好像我们就要输了一般。事实上如果按照军师您的安排，我们守城，李晟攻城那将是一场容不得任何虚假的硬仗。对于这样硬碰硬的对决，以我们的五万对李晟军的三万，只怕是没有任何问题的。”听阎圃那么说，不但是张卫不愿意了，就连杨任、杨昂这两个谨细的人也是听不太进去，他们都觉得阎圃把李晟看得太高，太高了。

    “小子就是小子，怎么能把他看成大人呢？”张卫更是这样连连摇头。

    “李子旭二十岁初任西阳令，便以五百破五千，将西阳四县贼寇一扫而空。第二年战汝南，他以一千破一万，扫平了汝南南部的黄巾残党。后，张武、陈孙作乱，他又是以两千破两万，旬日而定江夏，后迁长沙太守，平定山越也是以八千对两万，迫使山越投降。后来的赤壁之战、平定交州，他的兵力都是不如敌人，但他皆是一一能够战尔胜之。如此人物，我们又怎么能小看于他呢？”阎圃历数李晟出山以来的几场战役，不由得长叹一声：“事实上，李晟作用荆、交两州，其实力远在我们汉中之上。只是由于他是劳师远征到此，所带的兵马不多才给了我们能够打败他们机会。如今他是轻装袭来，利于野战，而短于攻城。所以，我才让你们谨守城池挫动他们锐气，利用时间的拖延拖垮他们粮草，令他们折戟于坚城之下。本来这个计划最好是将战场设在南郑，利用南郑城池的高大来完成这一切。但眼下是元旦新年，南郑又是师君所在的首府，是不可以有任何闪失的，所以我才不得不把战场设定在了褒城。然而褒城，城池低矮，年久失修，对你们防守很是不利，因此，我希望你们一到褒城之后能够迅速的修整城池，做好一切防守工作，务必要牢牢的将李晟军给我拦在这褒城之下。”

    “原来如此。”杨任了解的点了点头，却又有些不解的问道：“伯园既然说李晟长于野战而弱于攻城，那么伯园就不怕这李晟绕过褒城不攻，而直趋南郑吗？”

    “不太可能！”阎圃摆了摆手说道。

    “为什么？善于以弱胜强的人，大都是善于用奇的人。难道军师就那么确信他不会在这个时候用奇兵吗？”杨昂对此十分的不解。

    “李晟善于以少胜多，善用奇兵，然而奇兵终究是诡道，可一而不可再。李晟用兵数次以来皆是如此，能说他都完全是依靠奇兵吗？非是如此。李晟主要还是靠正兵，所谓奇兵不过是他在用正兵的时候，能够及时抓住战机，针对敌人的弱点进行的猛攻罢了。七分谨慎，三分大胆，这便是李晟那人用兵的风格。”阎圃从容的解释道：“眼下他是远离根据地进行的远征，其战损必然不好补充。故李晟虽然想一口气而定汉中，但到了真正作战的时候，又会把方方面面都考虑道。绕城而攻南郑，固然可以在短时间里取得最大的战果。但其风险也是非常大的。若不能像攻打阳平关那样在几个时辰里拿下南郑城，那么他就很有可能陷入两面夹击的威势之中。要知道，师君在拨给你们五万兵马之后，这南郑城里还有两万的守军。”

    “原来如此。”三人了解的点了点头，更是佩服阎圃不已。

    “军师，那我们此去褒城，可还有什么需要注意的地方吗？”张卫虚心的向阎圃求教道。

    “恩，是有需要注意的。”阎圃点头：“首先就要防止有人攥城，我听说阳平关就是被人冒充我军而给轻易攻下的，这一点需要注意。其次，这需要小心敌人的撤退，也就是说当敌人撤退的时候，我们不能出城追击，因为我们根本就不清楚敌人是真退还是诱敌。总之，在褒城你们要谨慎在谨慎，只要把城池守住就好，不要出城迎敌就行，待拖得些许时日，敌人将不战自溃。”阎圃语重心长的交代道。

    “明白了。还请军师放心。”三人点了点头，大声向阎圃保证道。

    朝令夕发，不过就半天的准备，张卫、杨任、杨昂三人，便带着五万鬼卒往褒城而去。他们用了六天的功夫抵达褒城，随即便接到了最新的情报：李晟用阳平关的败卒作为先导，袭破了钙阳，收了钙阳近万的守军，只有少数的一千余人在某位祭酒的带领下，见机的早，先行撤退，这才逃脱了李晟的追击。

    “这李晟可真是大胆，同样的计谋给他连用两次，居然都成功了？”杨昂听了这详细的情报，不禁有些讶异起来。如果说在南郑那个地方，他对李晟的了解并不多，故而对李晟有所轻视的话。那么在这里，在这个被选定为战场的褒城，他挺多了手下士兵，以及某些鬼卒的汇报，对李晟军攻城所用的计谋有了更进一步的了解之后，他却是一点也不敢小看了李晟：“虚而实之，实而虚之，李晟可当真有神鬼之谋，令人难以防范啊。”在他看来，使用同样的计谋来对付同样的目标，不是技穷，就是在事先已经料到敌人的布置，确信敌人会上钩才这么做。显然以李晟以往的表现来看，他并非是技穷之人，之所以敢用重复的计谋，肯定是精于计算，将钙阳的守军会怎么想都考虑进去了。

    “嗯，面对这样的人，我们也只能以不便应万变了。”杨任想了想，对主将张任建议道：“将军，我看我们应该下令封城，禁止任何人进出褒城，以防止奸细混入。同时还要，征用城中的百姓，让他们帮我们加固着褒城的城墙。”

    “恩，就该这么做了。”对于杨任所说的，大将张卫自然是连连点头了：“不但要征用百姓，让他们帮我修城，还要从这些百姓中选择强壮者，让他们帮我们守城。从钙阳在李晟攻下阳平关不到五天就死守的情况来看，李晟很有可能就在这一两天就会兵临城下。对此，我们可要迅速做好准备。”张卫的才干一般，但见事颇明，最善于总结和阐发属下的意见，故在一般的外人看来，他张卫才是这汉中的第一大将。

    “将军所言甚是，我们现在就要抓紧安排了。”杨昂、杨任两人连连点头称是，迅速的下去准备了。

    褒城很快被动员起来。城中的百姓大都是五斗米教的信徒，对于张鲁的统治有着较高的认可度。当下他们听说师君大人需要自己出力抵御外敌，自是一个个兴高采烈的踊跃参加，仿佛他们所要参加的不是生死存亡的战争大事，而是去参加一场盛大的庆典一般。不过，两天的功夫，就有一支五万人的民工队伍和一支两万人的民军加入了张卫的麾下。对褒城城防的巩固，自然也就随着他们的加入而开始了。

    就在张卫他们加强褒城城防后不久，一路打着太极八卦旗的队伍，从西面缓缓的行来。他们衣衫不整，面目全非，手中的兵器也是乱七八糟，许多人都是赤手空拳，除了一个祭酒打扮的人是乘马而来，其余的都是步卒。他们来到城下，自然是大声嚷嚷着要褒城上的守军把城门打开了。这件事情很快就惊动了张卫等三人。

    “是不是敌人诈兵？”赶到城楼上的张卫望着下面那散得跟沙似的的队伍首先怀疑道。阳平、钙阳两城都是中了敌人的诈城之计而陷落的，自然张卫他们最小心的就是这一点了。

    “我看不太像！他们兵器太少。这看上去是一千多人的队伍，实际上拿着兵刃的还不到一百。这满面烟尘，衣甲残破的模样也不像是假的。”杨任仔细的观察了一下下面的情形开口说道。

    听杨任如此说，同样也看着下边情形的杨昂随手招来一名鬼卒，开口问道：“你和他们对话了没有？听得出他们的口音是哪里的吗？”

    “启禀祭酒，下面的人大多数的是南郑的口音。恩，也有不少是钙阳方面的口音。反正就是这两种口音的混合罢了。”那名鬼卒想了想这样回答道。

    “哦？南郑和钙阳本地的口音都有？”杨昂闻言微笑起来，他对张卫和杨任说道：“两位，事情已经可以确认下来了。下面的人必然是敌人诈城的部队。”

    “呀？这怎么说呢？”张卫和杨任对杨昂如此肯定的得出这么一个结论显得十分惊讶。

    “两位，难道忘了我们的鬼卒是怎样征召吗？除了阳平关那个人口稀少的地方之外，我们的鬼卒全部清一色的都是从当地征召，当地驻防。下面的人既然说他们是钙阳的溃军，但钙阳的溃军，怎么会有人操南郑的口音呢？除了我们以外可没有其他南郑的队伍从师君那儿出来啊。”杨昂微笑的解释道。

    “原来如此。”张卫和杨任恍然，“居然敢骗我们。哼，若不是军师有命令，我就冲出城去给你们好看。”对于敌人又使用了这么一个相同的计谋，张卫、杨任二人显得十分气愤，他们都觉得自己被小看了。

    “怎么样？要开城门吗？”杨昂微笑的询问张卫、杨任二人。

    “开城门？难道你还想放他们进来？”张卫不由得瞪大了眼睛。

    “我有一计，可以让这些人是无葬身之地哦。”杨昂笑着，眼中流露出阴沉的光芒。

    “什么计策？”张卫急忙问道。

    “将计就计！”杨昂冷笑着示意张卫、杨任两人靠近过来：“我们可以如此……如此……”他细细的将自己的计划，在两人耳边分说了一番：“怎样？如此可正好让那李晟知道我们汉中也是有能人的。”

    “这可以吗？军师可是让我们无论如何也不能开城门御敌的啊。”杨任对此还是持谨慎的态度，言语间略有些犹豫。

    “错了，军师是让我们不得出城御敌，而不是让我们不能开城门。况且我认为阿昂的计策可行。如今战机就在眼前，若是就这样错过了实在是可惜。故我认为我们应该按照阿昂的计策去行事，无比要全歼敌人于城下。”张卫恶狠狠的说道：“这样也好给李晟小儿一个颜色看看。”

    听到张卫这位主将都这么说，杨任自也不好在反对什么，当下便下城去布置不提，而留下张卫和杨昂两个在城楼上与城下的那些个“历尽千辛万苦才回来”的同僚们闲侃。虽然一向的说法的是蜀中人摆龙门摆的厉害，但此刻张卫和杨昂两个用起心来却也并不比蜀中人差多少。他们没事找事的聊着，拖延着时间给城里在布置的杨任以机会。

    一个时辰之后，杨任气喘吁吁的跑了上来。张卫也没听他说什么，只见他重重的一点头，便明白所有的伏兵都已经布置好了。“既然如此……”一抹阴险的微笑自张卫的嘴边撩起，他冲城下大声的喊道：“既然你们确实是我军的弟兄，那么我便开城放你们进来。若是师君怪罪，我便一力承担罢了。”张卫这话倒是说的一脸义气。

    “多谢了！”城下的祭酒似乎被张卫的话给感动了，感激的朝张卫抱了抱拳。

    “喀……吱……喀……吱！”沉重的声音响起，褒城南城门的吊桥被慢慢的放下，城门缓缓的打开了，露出一条通向城内的安静大道来。

    “入城！”随着城下的祭酒轻轻的一挥枪，城下的那些残兵就迈着叮铃当啷的脚步，歪歪斜斜的走了进去，仿佛是真的溃兵没有了丝毫的力气一般。

    “演得还挺像！”目睹了这一幕的张卫嘴边翘起了近乎于嘲讽的笑容。

    队伍缓缓的入得城去，跟随着队伍走在中后位置上的赵云，不经意的有了丝心惊的感觉。他总觉得似乎会有一些不好的事情发生，可这不好的事情究竟发生在哪里，他却又说不出来。总觉得有几分异样就是了，给他一种胆战心惊的紧张感。

    “是不是我太过敏感了？”赵云正这样想着，便听见一通鼓声猛地在前方响起，紧接着便是一阵的箭羽破空之声，以及自己前军士兵们的惨嚎。变故，在这一瞬间发生了。望着刚刚还平静不已，眼下却变得喧哗的褒城，赵云终于知道自己前头那不安的感觉究竟来自何处了，“前头实在太静，完全没有一点声音——出现这种情况，除了是敌人有埋伏之外，还能有其他的解释吗？恐怕没有吧！我真是该死！”赵云抱怨着自己，认为完全是因为自己对情况的不明，才使得自己的和自己的部曲陷入了如此危险的境地。

    不过在这样的情况下，再怎么自责都是无用了。眼下赵云说想的只有一件事情，那就是尽可能的把还活着的士兵带回去。

    箭慢慢的变得稀疏起来，这并不是汉中军有意放过士气低落的李晟军，而是因为汉中军的步卒已经端着长枪，列着整齐而密致的阵型沉沉的压了过来。他们很快就要与李晟军的前锋交兵了。为避免误伤褒城守军的弓箭才没有再次发挥他们齐射的威力。

    这本是正确的做法，但对于赵云来说，这其中蕴含着一个机会：箭是在双方还没有对接的时候就停下了的，尽管敌人步卒离自己这边已经很近，但毕竟还没有完全的混战在一起，故而自己还有几息的空余可以借用。如果自己能在这几息的时间里迅速的发动进攻，早一步将敌人圈在混战之中，并由此而击溃对方的队伍，那事情或许还有可以挽回的可能——就赵云自己估算这事情至少还有三分的把握。

    “杀上去！”赵云呐喊一声，挥枪而上，丈八的长刃，三尺长的青锋，在他手中挥动的就像是一道道亮丽的光线似的，一刺一扫之间并没有多少华丽的东西，但给敌人带来的伤亡却是实实在在的。不过是眨眼的一瞬间，就有十余名鬼卒惨嚎着捂住自己身上的要害，倒地而亡。锋刃所向，无人是之一合之敌，只要赵云冲向哪里，哪里的敌人就算是进入了死神的怀抱。

    赵云的武勇让陷入绝境的李晟军稍稍的安稳下来。目睹着主将那所向披靡的英姿，他们心里的不甘像是被点燃的火药一般猛烈的燃烧起来。“杀上去！”他们附和着赵云的吼声，手中的战刀凌厉的挥舞着朝离自己最近的一个敌兵身上扑去。在城上张卫等人看来是没有武器的他们并不是手中无铁，只不过他们的铁是潜藏在衣下的短刃。虽然锋利，却是只适合于近战短刃。故在他们发动之后，很快就合逼上来长枪兵形成了混战之局。这正是赵云所希望见到的。

    李晟军的士兵是经过了严格的训练的虎贲之士，而跟随着赵云前来执行这个诈城任务的，更是这虎贲里的英杰：一千的部队里有五百李晟的亲卫兵，有五百山地营里的好手。尽管前面被打了一个措手不及，损失惨重，但那只是在措不及防的情况下如此。一旦他们与敌人接触了，开始了他们的战斗，他们所展现出来的战斗力，绝对会把敌人拖入死亡的深远。“我们是最强的！”他们一直以来都被灌输着这一点。

    不过他们很强，但是要想在这褒城之下上演大逆转，似乎也不可能。因为和他们对决的汉中军并非是弱者。尽管他们在个人的战力上比不了李晟军，但在作战意志上，他们却让李晟军的士兵也觉得有几分恐怖。

    被张卫安排在这里作战的都是汉中军的南郑兵。南郑是张鲁盘恒的老巢所在，其中的居民大都信奉五斗米教，而在南郑召集的这支队伍，更是完全由信教之民组成的。他们不怕死，为了师君张鲁而死似乎是他们的光荣。虽然手中的兵器太长，敌人逼近的太快，他们实在是回转的不甚如意，但他们依旧用自己拳头、牙齿、用手中在敌人的砍削之下早已残破的兵刃去对付他们。在李晟军那凌厉的攻势之下，他们用自己生命，用自己的躯体，战到了他们生命的最后一刻。他们打着打着眼睛都变得通红起来，好像发了疯一般。

    战局，呈现出胶着的状态。

    对于这样的局面，张卫、杨昂、杨任他们三个是很不愿意看到的。站立在城上的他们早已将城内的战局看得清清楚楚，自然明白，眼下所发生的这一切都是赵云挑起的头，是李晟军手下那些士兵的强悍所造成的结果。就眼下的局面来说，派一人过去灭了赵云显然是最正确办法。毕竟赵云是李晟军那一堆人的头，一旦他被灭了，那李晟军的众人，肯定又会像最初那样陷入士气低迷的状态之中。

    但是，有一个问题——“谁出手去灭了赵云呢？”

    汉中军中并没有万人敌的武将，这是一个事实。无论是张卫，还是杨任，亦或是杨昂都不得不沮丧承认自己实在是比不上赵云的。

    “那怎么办？”三人盘算着这一点，互相对视了一下，脑中的思绪飞转，却是不约而同的吐出了一句话来：“升吊桥，以厚兵围之。”

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