黄昏时分，天空忽然降起了倾盆大雨，一道一道银色闪电划破苍穹，让人一阵阵心慌。
    义阳县一个屋子里，在雨幕下显得比较昏暗，一名侍女用一把精致小剪刀剪断了灯芯，房间愈发明亮起来，烛火在大风中摇曳不定，她迅速用一个纱罩罩上。
    萧月仙坐在灯旁椅上，一头乌黑秀发尚有沐浴后的水气，只用一根绸带轻轻拢住，随意披散香肩之上。乌黑秀发，白皙肌肤，瘦削香肩，精致锁骨，在灯光下如若蒙上一层轻纱。她手中拿着一卷书籍，露出一截欺霜赛雪一般的小臂。
    灯火摇曳，美人如玉。
    忆起白天在驿亭卿卿我我那一幕，忍不住嫣然甜笑，露出动人心魄的美态，释放出摄人心魄的魅力。
    “公主……”那名侍女打断了萧月仙的思绪。
    萧月仙皱眉道：“都和你说了好几回，不要叫公主，你又忘了吗？”
    “我又忘了。”侍女笑了一下，又说道：“惠妃！我感觉圣上今晚会来。”
    “胡说！”萧月仙的脸儿蓦地红了，她也有这个感觉。
    “惠妃，你是不是忘了在房中如何讨得夫君欢心了吧？要不我将画册拿出来，让您牢记于心。”
    这个侍女说着，就要起身去那画册找出来，让萧月仙重温一下，领会各种姿势精髓。这是她随萧月仙嫁到大隋的使命之一，因此，出巡也带着。
    “你闭嘴！”萧月仙秀面通红的瞪了那个侍女一眼，叱道：“你知不知羞、要不要脸？”
    那侍女不忿道：“夫妻之礼此乃繁衍生息的头等大事，正经着呢！惠妃怀上小皇子才有依靠。怎么就不知羞、不要脸了？”
    萧月仙连耳尖都红透了。不过认真想想，却也觉得侍女说的似乎很有道理。
    女人是男人的附庸，出身再尊贵也无多大价值。女人的价值唯独体现在生儿育女。她虽是兰陵萧氏嫡女，却也是反贼的女儿，在大隋有若无根浮萍。虽说杨侗和皇后他们也待她很好，可没有孩子，始终让她没有安全感，若是诞下一儿半女，那她就不再是萧家女儿，而是杨家媳妇……问题是杨侗来都不来，她能怎么办？
    而今天，她的丈夫吻了她，让她感觉丈夫今晚会来。
    要不……
    研究一下画册？
    自己什么都不会，总归要学学。萧月仙红着脸，咬着唇儿，眼神有些迷离…
    “惠妃，要不要看？”侍女蛊惑道。
    “这……”
    “看什么？”当萧月仙难以抉择之际，门外传来了杨侗的声音。做贼心虚的萧月仙吓了一跳。
    “参见圣上。”
    屋里的侍女陡然见到杨侗步入房内，赶紧敛裾施礼。
    “夫君！”萧月仙轻盈的身子犹如云朵一般，盈盈一礼，精致如画的俏脸羞喜之情溢满流泻。
    杨侗微微颔首，便进了屋里。
    萧月仙乖巧的伴在身旁，一股清幽淡香入鼻，如兰似麝，杨侗目光自然而然的落在了她领口那一片白皙肌肤…
    夫君如刀锋一般的眼神，令萧月仙羞不可抑，她强行保持脑子清醒，柔声道：“我服侍夫君沐浴吧，这些时日一刻不休，早些歇息才好。”
    杨侗却道：“不急。”
    冷峻的声音，令萧月仙为之一愣，仔细一看，才发现丈夫换了一身冰冷的赤甲，犹如一尊远古的战神一般，这还是她第一次看到如此穿着的杨侗，一时间有些看呆了。
    “正有一支五千人左右的军队自东而来，你们把灯熄了，窗户也关上，等会不管发生何事都不要出去。”
    “夫君，是敌人么？”萧月仙一听，脸儿惨白，心中害怕无比。
    杨侗轻轻揽着她削瘦的香肩，柔声道：“我也不知是敌是友！友则罢，敌人的话，五千人不够我军一个冲锋。你一点都不必担心，我只是以防万一而已。”
    这倒不是杨侗吹牛，附近地势开阔，正是骁果军的天然战场，完全可以发挥骑兵机动之力，将其一一猎杀。
    萧月仙心下一松，崇拜道：“说得也是，夫君可是大隋军神呢。”
    她知道大隋的江山是夫君一寸一寸打下来的，也清楚的记得，每当说起杨侗迫害士族之时，一众江南名士怨声载道，却又无可奈何的场面。
    然而即便如此，她的夫君稳如泰山，一步步将世家大族逼得无生存之余地，当年连武学都那没办法子的世家豪族们，莫不望风而逃，甚至就连太原王氏、荥阳郑氏这样的千年门阀，都在她夫君手中灰飞烟灭……
    萧月仙唇角衔笑，眼波流转，哪个少女不崇拜英雄，哪个少女不钦慕强者呢？
    而这个男人既能让天下枭雄、天下世家寝食难安，亦能覆灭突厥等强大异族，还能作出一首首脍炙人口、流芳百世的诗词名篇。更关键的是他还会疼人。看着杨侗如剑浓眉，威武英姿，美眸之中满是爱意
    “军神？我可不是什么军神，大家现在连仗都不让我打了。”杨侗摇了摇头，叹息道：“不过我也明白大隋将军众多，都希望以战功晋升，如果换成是我，我会以实力，简单粗暴就的碾压过去，打得敌人寸草不生。这样一来，将军们又哪来机会，总不能为了我一个人，而让大家失去立功的机会吧。我这辈子估计是没上战场的机会了。”
    萧月仙看着夫君，心中爱慕泛滥成河。
    这才是真正的君王！
    纵然牺牲自己的理想，也要去考虑将军们的感受，理解大家的难处，若非当世英主，又如何能有此等胸襟？
    杨侗笑着说道：“我先出去了。”
    萧月仙默默点了点头，低声道：“夫君请多保重。”
    “你也多多保重。”杨侗交待了一声，迅速出门，到了城外军营，才知道来者是杜伏威。
    杨侗虽在途中，却也大致了解杜伏威和李密的局势。杜伏威是李密一统南方最大的障碍，是以成为李密重点攻打的对象，杜伏威纵然强横，在兵力上也处于劣势，在李密日夜不休的攻击下，形势相当不好。
    不过杜伏威也不是吃素的，他占据庐江襄安县地，地势居高照临下，城防固若金汤，魏军仰首攻城本就困难，再加上城前地势狭窄，摆不开太多兵力，是以魏军负出了惨重死伤，也拿不下襄安城。
    杜伏威听说杨侗南下，便将防务交给了义子阚棱，亲自前来请罪，而从庐江合肥到义阳都有条官道相连，疾速奔来倒也不慢，如今他把兵马安置在十里之外，只带百骑奔向义阳城。
    骁果军早已得到禀报，没有丝毫刁难推搪，让他直接入城。杜伏威尽管知道自己可以继续割据自立，但他心里明白，若不抓住这个机会，用不了多久便被隋军所灭。因此毫不犹豫的跟着隋军入城，在士兵的引领下直奔杨侗居住的精舍。
    沿途有大量隋军兵卒全副武装的在暴雨之中站岗戒备，看着一副副铠甲，一口口插在刀鞘里的横刀，尤其是虎背熊腰纹丝不动的兵卒……令杜伏威眼皮子一阵乱跳。
    这些人绝不是摆设，也没有刻意做作，他们身上散发的浓浓气势，表明这些人，都是百战之师。
    到了精舍门前，杜伏威躬身施礼，一揖及地，朗声道：“罪人杜伏威求见圣上。”
    “请！”
    屋内想起清越的嗓音，门口兵士用手虚引，杜伏威赶紧走了进去。也总算见到了这位颇具传奇色彩的大隋圣武帝，果然是人中龙凤，但见他一身铠甲的坐在主位之上，不怒而威的威势，令杜伏威有些紧张，吸了口气，上前两步，再次鞠躬，并将象征军权的佩剑高高举志“罪人杜伏威拜见圣上，恳请圣上收回江淮军政大权。愿为圣上一名小卒，继续为大隋效犬马之劳。”
    杨侗见身材魁梧，一身铠甲湿漉漉的，便让人接过他的佩剑，笑着说道：“别张嘴闭嘴就说罪人，过去的就过去了，你可是朕亲自任命的大的历阳公，且请安坐。”
    杜伏威道了声谢，见有人送上毛巾给他擦水，顿时感激不尽的再次道谢。
    等杜伏威擦好头脸上的雨水，杨侗笑道：“朕听说杜将军之名久矣，今天却是第一次见面。”
    “臣也久闻圣上威名，今日终于遇到明主，实乃是末将三生之幸。”
    杨侗点点头，“江淮重地不容有失，朕今日封你为左卫将军，继续统率江淮军镇守江淮，江淮之安危，朕就拜托杜将军了。”
    说完，又将他的佩剑还了回去，一来一往，意义截然不同。
    杜伏威大为感动，杨侗竟如此信任他，居然让他继续驻守江淮，感激的接过佩服，高高行礼道：“末将愿肝脑涂地，以报圣上知遇之恩！”
    “杜将军是武人，朕也向来以武人为荣，所以从来不喜欢拐弯抹角。”杨侗见他相当拘谨，便又说道：“你的情况朕相当清楚，说白了就是形势所迫，其情可悯，你先后效忠燕王兄和朕，保证了大隋威严，朕感到十分欣慰。而李渊、李密则不同，他们二人是十足的野心家，为了满足自己的造反野心，足足谋划了十几二十年，这种人，是天下动荡的病根，所以朕饶不了他二人。”
    “如今天下形势明朗，李渊、李密、林士弘、孟海公在状的眼中，也不过是苟延残喘而已。而我们这行当的，总不能窝在家里混吃等死吧？朕也才二十出头，不打外战还能干什么？再说了，若无必要，谁又愿意将兵刃对象自己的同胞。又有哪个将军不想扬名域外、封狼居胥？所以或早或晚，我大隋的刀锋都会朝外，到时候，将军有的是打仗机会。所以将军务必保重，你的将军之路还很漫长。”
    杨侗的一番话让杜伏威热血沸腾，摩拳擦掌道：“末将誓死为国效忠。”
    “江淮如今如何？”杨侗询问道。
    杜伏威惭愧道：“回圣上，历阳、丹阳等郡如今已被李密占据，如今正与我军对决于庐江襄安。”
    “此事，怨不得将军。”杨侗叹了口气：“虽然将军丢失了丹江、历阳，但朕知道是被友军拖累所致，怨不得将军。辅将军之事，朕也感到十分遗憾，听闻辅将军军政双全，乃是不可多得的良才，就这么折损于贼军之手，乃是朝廷之损失。”
    “圣上！”杜伏威突然离座，噗嗵一声跪倒在杨侗身前，悲声道：“末将有个不情之请，望圣上恩准。”
    杨侗和声道：“将军有何事情，但言无妨，何须行此大礼？快快请起。”
    杜伏威涩声道：“自义兄身殒，末将每天夜不能寐，每每思及义兄恩情，末将心如刀绞，此番面见圣上，也是恳请圣上将历阳郡公之爵转赐义兄。”
    “这样啊……”杨侗闻言，眉头微微皱起，大隋的爵位可不是随便乱封的，非有大功者不能封，也因此，爵位在大隋十分珍贵，文武百官莫不以能够封爵为荣。但如果直接拒绝，难免令杜伏威寒心，毕竟说起来，辅公佑也是为朝廷战死沙场的。
    杜伏威显然也明白这个问题，见杨侗犹豫，再次叩拜道：“求圣上恩准，末将愿以一生功勋换取义兄之爵。”
    “将军起来吧，朕没说不答应。”杨侗心中已经有了计较，道：“朕追赠辅将军为章丘县公，而将军则降为襄安县公，不知意下如何？”
    杜伏威点点头，叩拜道：“多谢圣上！”
    “不必如此，杜将军和辅将军一起长大，对辅将军的事迹最为清楚，可自己找人立传，镂刻碑文，也让后人知道辅将军是何人。你回去以后，可以立即派人将他的遗骸送回故里安葬。”
    “多谢圣上。”杜伏威感激至极，襄安有阚棱镇守他很放心，现在困扰他的就是辅公佑的事情，之前跟杨侗说的可没有半句虚言，这段时间，他是真的梦到辅公佑，这桩心事不了，他一辈子都难以心安。
    “将军是李密的拦路猛虎，承受的压力巨大，可有需要朝廷帮助的地方？”
    “回圣上！”杜伏威想了一想，拱手道：“末将没什么要求，只请圣上尽快派人接手政务，好让末将专注兵事。”
    对于杜伏威的识趣，杨侗相当满意，笑着说道：“朕听说‘上募’军乃是杜将军的最强战力。可有此事？”
    “确实如此！”杜伏威略微得意的说道，“上募兵乃是末将效仿先帝骁果军所建，每每作战必为先锋，战后检查每人身上伤痕，如伤在背后，即刻处斩，因为那表示其临阵退后。每次战胜，末将都会重赏，如果手下战死，就以死者财产均分给其妻妾子嗣。”说到这里，杜伏威又颇为难过的说道：“不过战至今日，上募兵损失极大，已经不足三千人了。”
    杨侗点了点头，道：“朕让兵部送三千套装备、六千匹战马到庐江，用以加强‘上募’军战力，且派几名校尉前来教‘上募’军骑兵战法，你看如何？”
    杜伏威大喜过望：“大隋铁骑纵横天下无敌手，末将早已向往之极，圣上如此安排，末将感激不尽。”
    乱世之中，群雄并起，若论纯粹的草莽英雄，首推窦建德与杜伏威。两人一南一北，行事却是大庭相径。窦建德众诺守信，以仁义当先、以民为本，就算他在河北惨败杨侗之手，急于扩编军队，但他到了青州之后，爱民之心矢志不改，是个响当当的汉子。而杜伏威也是相差无几，他志向不高，只求在乱世中保全一方百姓，但也是一个急公好义的人，他本身就是深受赋税之苦这才起兵，对于贪官污吏痛恨至极，所以对领地百姓只收很低赋税，他还特别下令，凡是官吏贪污者，无论轻重一律处死。所以杜伏威治下的江淮，堪称是乱世中罕见的世外桃源。
    对于杜伏威这种爱民如子、且没多大野心的人，杨侗十分放心，笑着说道：“那咱们就说定了，政务方面，朕会尽快派人前来接手，杜将军只管放开手脚打仗即可，日后有何困难及时开口。”
    “喏！”杜伏威应了一声，又说道：“圣上，末将之义子王雄诞强健果敢，力气过人，颇有一些谋略，犬子杜仲则是喜于文事，臣想让二人到清华学宫文武学院深造，不知可否？”
    杨侗心知杜伏威是让儿子、义子当质子，虽说他不屑去干此事，但如果不接纳，恐怕杜伏威反而不放心了，便笑道：“清华学宫远在邺城，往来不便，而洛阳学宫也在筹建之中，一旦落成，便会开门授课，学宫分为文、武、法、医、工、农等学院，杜公子可凭喜好选择就读之学院。至于王雄诞，朕知道他是一员悍将，就让他到玄甲军当名校尉吧，以后凭军功晋升。”
    “末将多谢圣上厚恩。”杜伏威心下更喜，玄甲军是大隋天子第一亲军，也是大隋军队中层武官的摇篮，听说许多大隋将校都以加入玄甲军为荣，为了玄甲军一个普通士兵的名额，都争得破了头，皇帝如今将王雄诞纳入玄甲军，这不仅是对王雄诞的重视，也在说明皇帝对自己的信任。
    “玄甲军的普通将士都是旅帅级别的悍卒，桀骜不驯，能不能降服这些兵，就看王雄诞有没有这份本事了。如果不行，朕只能将他放到其他军队了。这是原则问题，不会因为任何一人而改变。”
    “如果王雄诞没这份本事，不管圣上怎么收拾，末将都不会有半句怨言。”杜伏威保证道