在天下各个势力中，窦建德的王府应该是最小、最简陋的一座，这一是窦建德困苦，无财力修建宫室；二是他的都城没有稳定过，另一方面是出生贫穷人家的窦建德生性俭朴，不喜奢华。
    府中！窦建德和长史孔德绍在和隋使会面。
    受命出使的是礼部纵横司的张宣，因为在外交方面极为出色，成功的说服杜伏威降隋，因此也得到了高升，成为礼部侍郎，专管纵横司这个外交部门，这次他是受杨侗之命出使青州，说降窦建德。
    三人寒暄几句，窦建德并没有问张宣此行之用意，而是谈起了离开青州的百姓：“三年前的大旱，不少青州百姓逃往冀州；而这几年来，又因战乱缘故，陆陆续续走了一些。我想知道这些百姓如何了？还请先生告之。”
    张宣肃然起敬道：“将军拳拳爱民之心，令在下佩服。不过将军尽管放心，在圣上心中，北方人也好、南方人也罢，都只有一个身份，那就是大隋子民，对待自己的子民，圣上向来一视同仁…青州百姓到了冀州之后，全都得到了妥善安置，在下不敢说人人富足，但衣食无忧、安居乐业却是一定的。”
    “多谢先生相告！”窦建德长叹一声，道：“都说故土难离，可青州百姓却被迫背井离乡，这都是我窦建德的罪孽啊。”
    “将军应该知道！青州百姓的离开不仅是生活所迫，更代表民心思定乃是大势所趋。”张宣看向窦建德，语气恳切的说道：“我大隋执行的均田制，使百姓有其田，各家各户还能得到朝廷赠送的耕牛、驽马；农闲之时，朝廷的‘以工代赈’法，给予了百姓赚钱补贴家用的机会……而义学，则让读书学习不再是一种奢望，当百姓的孩子学有所成，又可以通过科举入仕；所以，老有所依、幼有所学、学有所用的大同世界，已在大隋现实。在下从洛阳一路走来，沿途经过的荥阳、东郡、东平、济北、齐郡等地百姓在官府帮助下，都在努力劳作，处处都呈现出热火朝天、生机勃勃之景象。而在下进入北海之后，却是田园荒芜，村庄完全是断壁残垣、死寂一片…和朝廷掌控的国土形成鲜明对比，更有无数骨瘦如柴的百姓扶老携幼奔向齐郡……这说明饱受战乱之苦的百姓渴望太平，对大隋充满向往，这不正是民心所向、大势所趋吗？将军爱民如子，又何必明知不可为而为之呢？”
    虽然张宣这话让窦建德极度不爽，却也知道自己这点良莠不齐的军队，以及硕果仅存的三个郡，争霸天下简直难如登天，若是齐郡的隋军发动攻击，自己根本坚持不了几天，甚至不用打，他的八万大军就已经不战而溃。思索良久，窦建德终是叹了口气：“先生来意我已经明白了！但我再怎么说也是一方枭雄，现在天下尚未一统，圣上或许容得下我，拿我充作招降天下枭雄的榜样。但他统一天下后，还能留下我窦建德？”
    张宣笑着说道：“圣上与汉之刘秀极为类似，现在的大隋是圣上一寸一寸打下来的，他的天下，没有借助先帝一丝力量。真要计较起来，称圣上是开国之君亦不为过，大隋的江山除了名字不变，骨子里跟以前大隋没有半点关系；对这天下，圣上有着绝对的掌控力。他所创制的各种制度深受百姓拥护；就算将军以后将军造反，恐怕也没有几人愿意抛弃现有的美好生活去追随，这是其一；其二、将军已经年过五旬，且膝下无子嗣，说句伤人的话，就算将军能够打下大片疆土，也无人前来继承，而将军一旦不在人世，辛辛苦苦打下的江山便会轰然坍塌。这样将军又有什么理由去造反？对于将军这些情况，圣上心里有数，所以将军大可放心。”
    “就怕圣上心口不一。”
    张宣眼中闪现出一丝不屑之色，他傲然的注视着窦建德，冷冷一笑：“将军太高看自己了。圣上若想武力平定青州，只需派两支船队，将两万兵力分别投送到东莱、高密，就能轻松收复此二郡，也可以派遣大军从琅邪杀进高密，再用骑兵夺下东莱；而将军手中的兵力全部在此，被牵制得无法动弹，根本没办法去救援。当然，最简单、最省事的办法就是杨左仆射从正面发动攻击，以雷霆之势把将军歼灭于此。将军觉得这几万杂兵，能够赢得了我大隋的铁血之师吗？不是在下小瞧将军，圣上想杀将军，简直易如反掌。”
    “这就是我百思不得其解的之处。”窦建德苦笑了一下，他承认自己没有反抗的余力了，杨侗要杀歼灭他容易得很，可杨侗偏偏没有一劳永逸的把他干掉，反而还要来招降于他，这实在是太奇怪，也太不合逻辑了。
    “事实上，当初圣上说到要招降将军时，文武百官不仅都惊呆了，也都不理解圣上为何作出决定，甚至有许多人出声反对！毕竟，歼灭将军对我大隋而言并非难事，而且还能一劳永逸。当圣上说出三个不杀将军的理由之后，再也没有反对之声。”
    窦建德和孔德绍相顾一眼，都从对方眼中看到深厚的探究之色，作为这方势力首领的窦建德更加惊奇，说到底，他是大隋的反贼，杨侗没有任何理由饶恕他，但现在，居然有三不杀的理由？这真是怪哉了。
    “还请先生明示。”
    “一、从王薄造反至今，青州战乱十多年，江山凋敝，民生困苦，饿死之尸满地都是，但是将军到了青州以后，不仅约束士兵，还善待百姓！将地方治理得井井有条，导致青州大地没有出现大规模饿死现象，圣上认为将军有功于青州、有功于百姓、有功于大隋！”张宣一脸古怪的说道。
    窦建德啼笑皆非，但却实实在在的说道：“我这么做是为我自己，可没想那么多。”
    “圣上心怀天下，在他心目中，所有大隋百姓都是他的子民，他认为一个反贼如果造福一方百姓，那他的功绩比起贪官污吏强上万万倍。甭管将军用心何在，但百姓受惠是事实。”
    “这算什么理由啊？…圣上怎么这般怪异？”
    “将军习惯就好！”
    “……”窦建德无语。
    “二、圣上最痛恨出卖民族利益的汉奸，将军在东莱、高密多次击溃跨海而来的倭奴，有功于民族；同样，甭管将军用心何在，但百姓受惠是事实。”
    “第三、当年河北局势非常复杂，不仅有将军，还有高开道等人为首的数十支贼寇，如果朝廷一一清剿，将是一场旷日持久的大战，而圣上当时的实力相当弱小，如果陷入战争的泥淖当中，便会无法自拔，最终浪费大量人力、物力、精力和时间；而将军为了对抗朝廷大军，把河北各路人马聚在一起，最终给了圣上毕功于一役的机会；此战过后，河北大地内忧尽除，圣上无所顾虑的调动有限兵力，从而打赢了一场又一场硕果累累的战争！圣上说，他得感谢将军！”
    张宣尤记得杨侗说出这些话时，表情很是淡然，但话语中的那份豪情、大气却折服了所有人，是以张宣说话时，那股浓浓的钦佩之意，即便不用刻意感受也能够感觉得出来。
    这个理由在窦建德听来，心中有些发堵，同时，对杨侗也不禁多了几分敬意，如此胸襟坦荡的人，不管是敌是友，终究令人敬佩。
    “多谢先生相告！”叹了一口气，窦建德看向张宣，“让我考虑几天。”实际上，他被说动了。已经是五十多岁的人了，膝下又无子，不仅没有造反精力，也没有造反的意义，只想平平静静地度过晚年。
    张宣并没有说什么识时务者为俊杰之类的话，起身笑道：“那我再等将军三天，如何？”
    窦建德缓缓点头，沉吟道：：“降或不降，三天之内，我都给先生一个正式答复。”
    “好，那在下就此告辞！静候将军嘉音。”张宣躬身一礼，退出了府中。
    “先生！”窦建德起身相送。
    ……
    张宣走后，窦建德久久不语。
    这时，一直没有说话的孔德绍走上前来，叹息道：“殿下，您现在该明白我们主张尊隋自立的原因了吧？”
    窦建德先是一愣，紧接着又生出浓浓的感激之情，直到现在他才明白孔德绍早就为他考虑到了退路，如果他当初称帝，就没有任何寰转的余地了，沉默良久，长长的叹了一口气：“孔先生认为我该降吗？”
    “殿下，淄水对岸是十多万精锐隋军，他们一旦发起攻击，必然是雷霆万钧之势，若是没有刘黑闼、王小胡之乱，还有一战之力，现在却是不行了。”孔德绍眼中流露出一丝丝的悲伤，颓然道：“圣武帝这一次发动的是天下归属之战，他要集中全部力量对付诸多枭雄，没有一分多余的力量来防备我们，他是不会给我们喘息机会的，而且我们仅存的三个郡，三面环海，接壤的渤海、齐郡、鲁郡、琅邪皆归大隋所有，这次就算侥幸脱离战场，又能如何？殿下，我们现在不降即死，再无第三条路可走了，若不抓住这最后一次机会，悔之晚矣。”
    “唉！”
    窦建德低叹一声，“我窦建德一不喜奢侈、二不好美色、三不贪恋权柄；当初造反实为形势所迫，一心只想为家乡父老谋条活路、有口饭吃！现在故乡百姓早已安居乐业，我们又已大势已去，又何必为了一己之私造成无谓的伤亡？也罢，就算圣武帝出尔反尔赐我一死，但能换取麾下几万将士的命，却也值了。”
    “其实殿下大可放心，圣武帝是不会杀你的。”
    “为何？”窦建德奇道。
    孔德绍认真道：“圣武帝已经给予百姓最好的生活，殿下给不了这些，自然不会有人跟着反；其二、圣武帝肯定比殿下活得久，所以他对殿下没有一点顾虑。”
    “呃……”窦建德呆了一呆，随即高声大笑了起来，自嘲道：“如果我降李渊、李密，他们生怕后代为我所害，自然会处处堤防，若我先死也就罢了，若我不死，恐怕也被处死。而圣武帝不过二十出头，他怎么可能会怕我呢？只要圣武帝还在，我窦建德算个什么东西啊？不管怎么蹦跶都翻不出他的掌心；而我若死，哪还有什么后患不后患的，他这是对自己怀有绝对的自信；我真是，真是太高看自己了！”
    决定既下！
    窦建德懒得再等，直接让人追回张宣，表示自己愿意投降大隋的意思。
    张宣取出了杨侗的任命书：册封窦建德为漳南县公、六品武散官定东将军，赏金钱万枚、银钱五万枚，赐漳南良田二顷、漳南宅院一座、洛阳豪宅一座；
    至于活动方面，窦建德也没有受到丝毫限制，大隋国境任他行动，甚至还格外许诺，如果他雄心不死，完全可以到军中任职。
    窦建德大为感动，他心知这不仅是杨侗大气，也是对他自己的自信，可窦建德也不是不知分寸的人，别的还好，到军中任职肯定是不会的。
    翌日！
    杨恭仁率军进入北海，接管了窦建德的八万军队，一代枭雄窦建德就此退出争霸天下的舞台，淡出世人视野！