月亮被一抹暗红遮盖，神态阴沉，星星也昏蒙蒙，周泰把人手分成两队，一队两百五十人沿着山坡继续向前走，往前寨大门直接挑衅，吸引对方注意力；而周泰则亲自率领剩下五十人，悄悄地下到栅栏旁，潜进去放火。

    山贼扎营本来就比较散漫，一座座帐篷随意分布，周泰下来不久就听到前寨喧哗起来，一些后营的哨兵闻声跑了出去，周泰挥了挥手示意停下，他的目光便落在了剩余哨兵上面，数了数，回头说道：“左边十二人，右边八人，你们各出十人去解决了，再出二十人去前寨门口堵守别让前门的人进来，剩下的就跟我去放火，听我号令，一齐动手！”

    “杀！”周泰发出一声短促的命令，五十高家兵一齐越过栅栏，靠外贼匪一下就被乱刀砍死，没有发出一点声音；一名白虎贼兵没有被杀死，只被砍断了喉管，鲜血汩汩流出，发出‘霍！霍！’的低促声，周泰反应迅捷，反手一刀劈断他的头颅，随即刷地一刀，又砍死了一名刚刚反应过来的贼兵。

    一伙人沿着军营的边缘迅速向里面绕进，一路上遇到巡逻的士兵一一砍翻在地，很快就穿过了军营，来到粮仓这里，放粮食的地方并不大，占地约二十亩。解决完所有哨兵，周泰取下紧缚在腰上的油纸包，一层层打开，里面便是火石。

    周泰把火石一对对快速分发了下去，散开众人对着草料垛，打响火石

    “咔！啪！”

    随即一团团火苗在各个草料垛燃起，周泰抱起干草盖住火苗，只在一瞬间，火借风势，火舌冲天而起，四方草料垛应时响应。

    片刻七八座粮仓都已被点燃，汹涌的火焰被风势卷向军营那一端，连栅栏都被点燃了，每一个栅栏的缝隙里都吐着可怕的火舌，忽然霹雳一声响，粮仓轰然坍塌。

    “好了，杀到前营去。”

    在黑夜中白虎寨贼兵的恐慌声响得异常催人心魄，只是越是惊慌，到方便周泰，越杀越顺手，与那自家兄弟回合一起后更是大开杀戒，五百名白虎贼兵毫无抵抗之力，腿脚麻利之辈见势不对争先恐后向外逃去，生怕再晚一步，他们就算不被周泰杀死，也会被火海波及。

    周泰望着几十名已经没入黑夜远处的贼兵，把手中的刀高举在天。

    “穷寇莫追，我们返回秣陵县去杀那严白虎，为石臼湖死去的弟兄报仇。”

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    “什么大营被劫？粮草被烧毁？大批官兵从天而降，破了营寨后又朝这边来？”

    严白虎抓住一名从从营寨逃来的贼兵，大声吼道，这个消息简直是晴天霹雳，要让他吐血三升。

    今夜的他白虎寨安排在秣陵县理多年的奸细，终于发动了，虽然偷门不是很成功，有个漏网之鱼，但好在自己早就突袭城下潜伏着，这城门一开，就杀了进去。

    由于漏网的县兵的呼喊，秣陵县反应过来的时间和速度快了许多，很快就大批县兵围堵在城门口，双方大规模的厮杀，好生惨烈，不过终于还是严白虎占了上风，毕竟白虎寨精锐众人，人数上就牢牢压死对手。

    眼下若比拼底蕴与后院，严白虎相信自己带来的人终究是一定能耗光城里的县兵，把那高雄、马钧、朱魁、周泰等等与他有深仇大恨的高家水寨人都杀个干净。

    可惜，再一次明明到手胜利，又败北收场，城外大营被烧这个消息想压都压不住，气得他一把报信贼兵摔了出去。

    南方天空红了半边天，马钧带着官兵们一路赶来，大声喊道：“援兵已至，已破白虎营寨，烧毁粮草，众将士随我杀贼寇”

    虽然马钧带来的一千县兵，但他知道城门已失，严白虎在广阔地略站稳脚跟，若硬攻硬打下去，那五千贼兵就是知道后寨被袭，士气大乱，胜负还在两可之间。

    想到此处，马钧一剑刺死一名贼匪，退到后方，大声喊道：“县尉大人有令，取严白虎人头者赏钱万贯，杀一贼兵者，领一吊钱。”

    同时吩咐身边的人沿街传了开去。街道旁，民居里面的百姓本来听见城门口厮杀不已，大多惊慌不已，闭门不出。

    但是有钱鬼推磨，金箔动人心，还是很多胆大的平民百姓纷纷拿着木棍，柴刀走出家门加入这场城门堵击战。

    这些百姓虽然战力颇差，但是够声势浩大，本来士气低落的白虎寨贼兵，看到气势汹汹而来百姓呼啸冲来，不由胆怯，这些平日里被他们当做羊的人，竟有一天威胁到了他们性命，大惊。

    “大哥，不行了，对方人数太多，士气正旺，不可一战，先退回山中，修养一阵来日回来报仇吧。”

    连弟弟严兴都看出局势不利，苦斗下去最后报不了仇，自己也要搭在这里，不管心中如何的不愿，严白虎终是下令撤退。

    “撤。”

    一声令下，贼兵哗啦啦的从西门退了出去，见机之人早在严白虎下令前已经先行一步，百姓们见贼兵溃退，这下追的更欢了，谁也阻止不住，只有高雄心中肉疼，这下自家私人秘藏可能要赏光了。

    一夜下来，百姓们一直追出百里之外，总共带回了六七百尸体，只是严白虎两兄弟又给逃了去，合计之前城门口一战白虎寨留下的尸体总共杀死贼兵二千多人。

    这些贼兵多是百姓所杀，有钱有动力，往常见强匪就怕，见血腥就躲的平民，一个个拖着贼兵尸体，聚集在西城门口，不肯离去，一直等着跟高高雄还钱，怕若是失言，他们就这么带着尸体耗下去，不散开了。

    马钧只得先行回府，搬来一箱箱铜钱，对着一名名老百姓一手交尸体一手交钱，安抚他们散去。

    那些昨夜因害怕不敢出门的百姓，垂足顿胸直感后悔，要不也有好多赏钱可领。

    收容完这些战死县兵的尸体，提来桶桶清水，刷洗着地面，城门处慢慢散去血腥气。

    朱魁寻到高雄说道：“高伯父，白虎寨这次伤及根本，我们应该乘胜追击杀进姑苏山，以绝后患，按四大家族与我们的约定，阿承应该已经剿灭了对方老巢，我愿带领县兵追击，与阿承合兵，务求斩草除根。”

    高雄想也不想就同意了，他知道朱魁前前后后一切都有算计，这严白虎两次可谓都败在这个少年手中。

    “好，我让甘宁也随你同去，万事小心。”又对一旁甘宁嘱咐着“多听小郎君的指挥，切莫自作主张。”

    “是，大当家。”

    甘宁领命道，大局已定，众人紧绷的心，舒展开来，少年心性，不怕累，更加跃跃欲试。

    “甘宁，整理出来了吗？城里共有多少马匹？”朱魁问着。

    步卒是无法追击败兵，求生的**会让贼兵那两条腿跑得比平常快上一倍，必须组织骑兵再能将战果扩大。

    “小郎君，城内马匹都在这里了，共四百二十三匹。”

    南方少马，就算少量土产的马匹，也矮小无力不如北方。冷兵器时期，骑兵就是主力，就是王道。往往有某某诸侯豪言：吾有十万铁骑，当可横行天下，一同江山。”

    这并非妄言，十万铁骑，若是指挥得力，当真是攻无不克战无不胜。

    当然攻城容易，守城难，鼎力新朝，并非一味的征伐。

    所以自古以来帝王者多是由北往南出现，皆因北方产良马，军势鼎盛，南方难以企及，只得靠水师依靠长江之险，划江苟安。

    自南统北者只一例，就是明太祖朱元璋，这也是元末时期北方大战，元帝昏聩内耗甚重，才让明太祖得了天下。

    而民国共和时代，已经算是热兵器时代，火枪大炮已经完全取代骑兵，所以不在以例论述。

    “士卒中有多少人会骑马？”

    “我们高家弟兄都会骑马，县兵里面也有两百多人会骑，总共可以找出五六百人吧。”

    “一刻钟内选出体壮未受伤的，我们走。”

    很快的队伍集结完毕，朱魁领着四百二十三骑，当即催马出西门，呼啸离去。

    奔行四五里远，转过几个小丘陵后，便见清晨的微光下，十几骑为首的百来人马往自己这方而来。

    “吁。。”

    朱魁拉缰止步，勒令队伍结阵待命，静候前方队伍。

    “小郎君，是周泰。”一名眼神好的高家县兵提示道。

    对方显然也是发现朱魁的骑队，认出了他们，周泰为首十几名骑兵，先行上前，抱手称道：“见过小郎君，我们成功烧毁白虎寨的粮草和军营，不辱使命。”

    “嗯，周兄弟做的好，全亏周兄弟那及时一火，否则秣陵县现在已经破了。”

    朱魁哈哈一笑，对着众人直夸周泰之功。

    周泰心中微惊，很快又放心下来，能够再次见到朱魁，显然是自己这一方胜了。

    “小郎君十几匹马是我从白虎营寨中抢来的，你们这是要去追击严白虎？”

    “没错，你在来的路上可曾看到严白虎败兵往何处出去？”

    朱魁点了点头，问着。

    “确是见到了，大部队往吴郡方向去，我们见对方足有三四千人，便绕了回来。”

    “果然是回姑苏山，周兄弟你让那三百弟兄先回船坞那边去，回头高伯父会论功行善，这十几有马的跟我来，我们赶虎入穷巷，给严老虎送行。”

    接着不在言语，骑兵们再次奔跑起来，途中甘宁也粗略说了下冯家投敌开城门和这些日子战斗情况，同时周泰说了他烧粮的经过。

    两个也算师兄弟的人，唏嘘不已。    ， .