杀呀……震撼人心的声音冲击众人的心扉，贼匪奋不顾冲了上来，抬起云梯继续前进，落水者在水中游动向城根游去，爬上堤岸，扶着云梯缓缓架起。

    “轰隆！”一声巨响，一根粗大的木头从天而降。

    咔嚓！云梯四分五裂，血浆飞溅，一阵阵惨叫……

    高雄、马钧指挥着县兵源源不断地往城墙上搬运滚木、浇油；朱魁带着箭队不断对着下方射箭；甘宁则领着刀斧手拼命剿杀已经冲上楼来的贼兵。

    “刷。”一个攀上城墙的贼兵，一个不经意看在了朱魁的后背上。”

    朱魁顶着刺痛，回身过来正欲劈死对方，一个较小身影本阵冲出，叫道：“朱哥哥小心。”

    手舞长剑，淑淑儿一下刺中贼兵心房，应声而倒。

    “你没事吧。”

    抓着朱魁后背一番要深入检查的样子。

    今日一早得到严白虎已经杀到城下，朱魁出门前就换了一身皮质甲胄，方才来到城楼上，料定今番会有大战，自然要收拾好一切战前的装备，提高防御力，是以刚刚白虎贼的长刀划过，只仅仅切破了皮，无甚大碍。

    “你来做什？城楼厮杀危险，你以为是江湖比斗，还不回去。”

    反被对方一阵喝问，淑淑儿不依不饶：“父亲军师他们都在浴血奋战，我也会武功，岂能落后。”

    淑淑儿显然被朱魁气到了，自己好心过来帮忙，还救了他一刀，却被数落，嘟着嘴巴，转身就要往他处支援。

    不想一只壮实的手臂，直直探来，却是被朱魁一把抓住手腕拽回身边。

    “任性妄为，好好呆在我身边。”

    见朱魁还是关心自己的，淑淑儿的心底一甜，提着佩剑在他的身后，二人交互协防，让朱魁可以分出更多心神指挥县兵。

    城下，白虎贼阵型处。

    “大哥，不对啊！高雄那老贼早有准备，还是下令收兵吧。”严兴面色忧虑的在中军帐旁建言着。

    严白虎看了一眼喊杀震天的城墙，犹豫不决。

    一个传令兵从南面疾驰而来。

    “陈头领派小的前来禀报大当家，所有云梯已经都被摧毁，请大当家增援。”

    “大哥，没有的云梯，根本上不了城墙，来日再攻吧”严兴劝道。

    “好，鸣金收兵。”

    严兴正是白虎寨的二当家，也是严白虎的亲弟弟。

    很快白虎寨的贼兵拖伤带口退了出去，秣陵城上传来了阵阵呼喊声，他们守住了，有了这第一场的胜利，县卒对严白虎的恐惧也降到了最低，众志成城战无不胜。

    今日从天明战到午后，事后高雄遣人统计之后，共计杀伤敌军一千多人，县兵死亡一百一十七人，伤九十多人，高家县兵一个未死，多是被箭只擦伤，死伤十倍与敌军，可谓大胜。

    陆家别院，四大家族管事齐聚这里。

    “张兄、陆兄不知二位何故如此一致支持那高雄呢？”

    朱、顾两家管事齐声问道。

    “这些都是公子交代下来的，严白虎若袭击秣陵县，尽力配合那说书郎的行动。”

    陆格、张冲想也不想就回到，事实如此，他们奉命行事。只是具体详情却是不能说。

    “事先安排。”朱、顾两家管事相视一眼，里面定然有朱顾两家不知道的秘密，看来要立刻上报给家族定夺。

    “这个说书郎朱魁，倒是个人才，不知可否是我朱家旁支，或可查一查。”其中朱家管事如是想到。

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    飘香楼，李管事侍在一旁，赵半城看着他欲言又止的样子，不由一笑：“李老可是在疑惑，明明那说书郎已离开我们飘香楼，我为什么还这么为他说话。”

    “我早就说过此子不凡，没有想到发迹如此之快，最近一系列事情还看不出这高家寨可谓已经被收入囊中，连高家自己人都未感觉出来，所以我想继续在他身上投资，任由他离开就是第一步，至于接下来。。。”

    “可是奇货可居之意。”李管事下意识想到。

    “今日战况如何？”赵半城解释完，接着问着。

    “老奴粗略估计伤了大概一百人，杀伤白虎寨一千多人，应该是大胜。”

    “这只是严白虎试探性攻击，只有撑过一个月，才能言胜，不仅是粮草的关系，乃是山贼作战的天性，是速战不得拖，时间越久山贼怠慢之心越胜，只会加速严白虎的败亡。好了，你去仓库里取些肉食送过去慰劳他们，怎么说他们也是在为我们拼命。”

    赵半城泯着酒吩咐道：“你叫英儿单独去给那朱魁送酒食。”

    李管事面色一尴，小声说着：“东家，二小姐早早已经送去了，老奴拦不住，正想禀报。”

    赵半城面色一塞，暗叹自己女儿动作到快。

    双方息兵，城楼上县兵们都松了一口气，按照指令有条不紊的休整着，一些医官上的城楼对着伤员治疗，那些没得救的拖到城中义庄，等待送还家人，予以安家费。

    赵英儿带着丫鬟小秋，拎着一个食盒上城楼一处处寻找朱魁的身影，早前已从他那得知白虎寨之事，之事在听到朱魁不走，也坚持留下，坚持要陪着他。

    方才城外喊杀震天，她在家中都可听闻，吓得小姑娘提心吊胆，一颗芳心蹦蹦直跳，生怕自己喜欢的人儿出了危险，那下人一来报，贼匪退去，急急带着早已备好的吃食，与丫鬟小秋赶来城头。

    一城敦处，朱魁跨做上方，看着县兵们，下着令，安排他们战后休整之事，这些都是王翦兵书所载，那王翦遗书与其他孙子，吴子兵书不同，不讲兵法谋略，只是一一记述王翦一生每一战，详细为上将者什么该做，又什么该多注意。

    淑淑儿轻轻解开背上的皮甲，取出身上携带的丝巾，沾着药酒轻轻擦拭着。

    朱魁眉头微微一皱，又舒张开来。

    “好男儿，岂会为此喊痛，你快些。”

    背上之伤并不严重，他自己清楚，是那淑淑儿应是要先给上伤药。

    这时，赵英儿也已经找到了朱魁，远远看到了这一幕，嘴角一锹，心中一酸。

    “小姐，他又跟高家小娘厮混一起。”小秋提了提食盒：“这些还要不要送过去，小秋看还是饿死他算了。”

    “那怎成，你家小姐岂会如此就认输，走，我们过去。”

    赵英儿松开心中不舒服之感，如作平常走了过去，远远就说着：“魁哥哥，恭喜你首战全胜，英儿特意带了些吃的来犒劳你了。”

    “她怎么也来了。”朱魁顿感事情有些难办，只是毕竟带着成人思想而来，让人察觉不出心理变化。笑着谢着：“那就多些英儿了。”

    “魁哥哥，你怎么受伤了，严不严重，要不要找医师看看。”

    “无什事，小伤而已，淑淑儿已经帮我处理过了。”朱魁往后背一望，果然本就不深的伤口，在淑淑儿处理下有开始结疤的迹象。

    淑淑儿得意对赵英儿眨了眨眼色。

    赵英儿面色娇怒，两腮鼓鼓红红的，很快又舒展开来，笑道：“来，魁哥哥，我给你带来你最喜欢吃的上香肉和九子酒。”

    从小秋那接过食盒，自顾排放开来，一连好几个菜，都是这些年朱魁爱吃的。

    开始强行给朱魁喂食，同时唤过小秋喂其喝酒。

    三女一副好生伺候的情景，一时羡煞周围旁人。

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    一连几日严白虎都没有在继续攻城，督促手下伐木制作云梯，十日后更是一次大规模的攻城，双方一直从白天战到了夜晚，除了正南方投入大量主力，西门和北门也冲上贼兵厮杀起来，两千多兵力虽然朱魁调配妥当，依旧有些守不住的感觉。

    白虎贼兵果然是名留史书著名贼兵，其凶残和战力不容小觑。

    朱魁无奈下只好去四大家族还有赵半城等富户那里再借私兵，事到如今也不得这些人只借几人了事，皆尽将所有青壮奴仆好几百人，也就是两三千的兵力，上城虚壮声势，至少也能帮上小忙，搬搬箭只，倒到滚木、桐油等等。

    本来让已经夺下城楼的贼军又被赶了下去，气的严白虎大为吐血。

    这场仗白虎寨的贼兵打得特别的凶猛，刀刀一命换命，千多名县兵命断城头。但白虎寨也损失了三千来人，兵力直接缩减到六千以内。

    一时间战事消停下来，严白虎在没有想到确切破城之计前，不愿再这般损失兵力，否则将来再也压不住其他的山寨同行。而朱魁他们在严白虎粮尽退兵前，也不敢出城冲杀，白虎寨战力不俗，朱魁不敢做没有把握之事。

    反正求援信使已经派出，很快援兵就会到，该急的应该是严白虎。

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    月黑风高夜，秣陵城内此时已经禁宵，城中冯家还是灯火通明，家主冯秋是三年前才搬到秣陵县，从事小型盐场生意，发了不小的财，一跃成为城中不小的富商。

    “冯大哥，真的决定了吗？我们搬来秣陵县已经三年了，一直平平静静过着日子，平日内已经不少钱粮孝敬他们了，难道非要打破这种平静的生活吗？”

    “贾兄弟，这是不得不为啊，方才为兄已经收到消息，要我们寻机动手。”

    “哎。”

    这名被称为贾兄弟的中年男子，本是冯府管家，却是不知为何突然称家主为大哥。

    “别犹豫了，我们的家人都还在人家手里为质，为了他们，得拼一把，或者顺利得手，立了功将来就脱离吧。”

    冯秋再次劝说道。

    “嗯，我到是羡慕高雄老贼，老来得以正名。”贾管家羡慕说着。

    “好了，这事就这么定了，你召集弟兄们先下去准备一应事物，等下我跟你们一起去。”

    冯秋面色一肃，下定了决心。    ， .