果不出那老大夫所料老汉当晚服了药又灌了些鸡汤下去第二天响午就醒了,得知是朱魁救他回来连谢不已，正想在继续说些什么，便听门外传来声音。

    “三弟，你在吗？”

    却是朱魁他大哥的叫唤声，举手手示意等会再说，起身开门：“来了大哥。”

    刚进房来的朱猛，见那床榻上果然如妻子所说躺着个一伤重老汉，现下虽脸色有些发白，但看那身体已经可以动弹，于是就撇过朱魁，迎面就出言问道：“老伯，身体可康复了？”

    “老夫已经好多了，还多谢令弟相救。”那老汉靠在榻旁，谢意的回着。

    “长者客气了，三弟曾言救人有善报，种善因，得善果。不过嘛，既然你已经醒了还是早些离去的好。”那朱猛对自家弟弟话，倒是记的非常，只是这话锋变的特快，体现了依旧难改的平民百姓胆小怕事的性格。

    “大哥。”朱魁连忙出言阻止，生怕朱猛再说出什么失礼的言语。

    “这位老伯，失礼了。我代大兄向你致歉了。”

    “小郎君不必如此，令兄说的对，在下昨日被仇家追杀蒙小郎君所救，但亦不知仇家是否会继续追来，还是早些离去的好，免的连累你们一家。”

    老汉说完站起身来就要离开。朱魁刚要再劝劝，被朱猛的眼神给拦了回去，示意朱魁不要多惹这绿林上的豪客，这些年，为此他与朱老实不知劝过几回了。

    朱魁无奈，怏怏一笑，改口说道：“既然老伯要走，小子也就不多做阻拦，就让小子亲自送老伯离开聊表心意吧。”

    朱猛如今在县城里开了一生鱼铺子，后面建个大水塘，鱼自然从石岗村运来，昨夜收工回家后朱魁就把事情前后告诉了他，本来朱猛执意要把老汉丢到街上，但被朱魁劝了下来。

    “救人岂有半途而废之说。”

    现在老汉醒了朱猛自然要立马赶人，他的意思很简单不惹麻烦。其实朱魁心中也有些担忧，追杀老汉的人显然不好惹，若只是他一人倒也无妨，家里还住兄嫂父母就不得不防了。

    朱魁和老汉一起来到街上，他并没有立马带老汉往城门而去，而是带着他来到城中的一小客栈。他的想法很简单，照顾是一定要照顾，但要不给家里惹麻烦的照顾才行。

    “老伯，方才家兄在不便多说，你伤刚痊愈不便出城，还是跟我去客栈先歇息几日再说吧，小子既然救你回来就负责到底的。”朱魁微微歉意的讲到。

    “你呀你，那就多谢小郎君了。”老汉言语噎住哭笑不得，他也无法身体虽然没什么大碍，只是伤病初愈，尚需好好歇息一晚，恢复战力，不然再遇上杀手，那就是砧板上的肉。

    朱魁点了一桌酒菜，二人在客房中谈了起来。

    “不知老伯如何称呼？未知怎会被人追杀至昏倒在野外林中”

    老汉喝了一口酒，神色有些黯然讲到：“老夫高雄，不知小郎君可曾听过？”

    “高雄,可是江南绿林好汉人称义薄成的高雄，长淮水匪的大当家！”

    朱魁肃然一顿，拿到嘴边的酒杯也微微停了一下，随即又若无其事的一茗。

    见朱魁听过自己名号，且异色一闪而过，高雄颇为意外，若说长淮水匪，江东人人几乎知晓，但寨主名讳并没有想象中那么熟知，仅仅流传在绿林和官府，寻常人家之中知道的少之又少。

    二人对视了一会，最后高雄继续讲到:“哎！都是老夫自己识人不明呀，小郎君可知我们这些水匪都有自己隐蔽船坞，前日我带领弟兄前往查看新船打造进度，突然冲出上百人截杀我等，后拼死突围老夫才捡回一条命。本来老夫一行人也有二十来人不至于此，但岂料随行一兄弟突然叛变一连杀死了好几个弟兄，偷袭老夫，原来这次行踪也是此人泄露出去的。”

    “最后老夫拼死击杀来敌，逃了出来，但其余人都战死了，是老夫对不起这些死去的弟兄呀。”

    说到最后高雄这个水寇首领竟然有些呜咽起来。

    “高当家，不必如此伤心，我想你死去弟兄也不愿看到你伤心，你需振作找出幕后指使者为你那些弟兄报仇才是。”朱魁不由相劝道。

    “老夫失仪了，对谢小郎君提醒，还不知小郎君怎么称呼？”

    “小子姓朱名魁，自小就生长在秣陵县外。”

    “莫非是近年秣陵附近盛传的说书三郎朱魁，市井常言秣陵出了个说书郎，仗义疏财时常救助过往的绿林好汉，今日一观所言非虚呀！”

    自从飘香楼说书节目传来开来之后，几年下来，早就名闻江东，许许多多江东的酒楼都纷纷效仿，起初哪怕有样学样的照搬，故事上却不可同日而语，但汉人终究难改山寨的天份，随着时间的过去，模仿故事情节和手法越来越纯熟，依然有模有样，成为江东的一道独有的技艺。

    “高当家过誉了，一些朋友的胡编而已。”

    朱魁摇了摇手站起身来告辞道：“好了高当家你就安心住这里养伤吧，我得先回飘香楼做事，明日再来看望。”

    “等等小郎君！”

    见朱魁要走，高雄想起了什么，后从腰间取下一玉佩塞在他手中说道：“得蒙小郎君救命之恩，老夫也没有什么好报答的，这块玉佩是我随身之物，他日若有需要持它到长淮水寨找我，老夫义不容辞。”

    朱魁看了手中的玉佩晶莹通透是一块上等的好玉，中间还刻着一个高字。约莫估计了下价值至少要三两黄金，要知他现在一个月的收入也不过这些，心中嘀咕这做强盗的还真是有钱呀，面上还是推辞了下。

    “这高当家，玉佩太贵重了，小子受之有愧啊。”

    “贵不贵重都是老夫的一片心意你就收下吧，还是看不起老夫是一介水匪，不愿结交。”

    见高雄话说到这份上了朱魁就顺势收了下来。

    “告辞。”

    高雄透过窗户看着街上那道徐徐离去的背影，路边之人大多相熟，个个笑呵呵的跟他打着招呼。心中赞道：“真是少年豪杰，此子他日非池中之物啊。”

    刚回飘香楼，就见伙计上前知会道，赵英儿找他。

    赵英儿接手飘香楼后，所居就帮到酒楼后西处一重新装潢过的清幽院落。绿色盎然的说不出名字植物藤叶，爬满了一人高镂空阁墙。阁墙下，有规律的种植些各式各样的花草。唯一有点遗憾的是，朱魁仅能认出有限的几种鲜花、家草。

    “嗯？”

    朱魁踏着铺满古色的青石板的地面，突然停了下来，却是院中传来一首他从未听过的琴曲。

    “这小丫头真是有作曲才华，弹的真不错。”

    抬眼望去，阁墙墙头绿葱葱藤叶间，露出一个姑娘抚琴而坐，仿佛林中精灵。

    小会，琴音喳止，朱魁轻拍手掌走了过去。

    “二小姐，天籁之音，你的琴艺又提高了。”

    赵英儿接过小秋递来的手帕，擦了擦手，站了起来：“魁哥哥过奖了，这曲子算答谢你写给我的《大人国与小人国》。”

    前些时候，赵英儿生日，朱魁就前世童话故事改编而成，作为礼物。

    “二小姐客气了，不知叫我前来，有何事吩咐。”

    “没事就不能找你么？都说过好多了，别二小姐，二小姐的叫怪生分的，你就是不愿改。”

    两人相识五年，情谊深厚，早三年前赵半城就找他谈过，有意让他入赘赵家，后赵家一切财产都由他继承。只是被朱魁拒绝，之后虽然他没有离开飘香楼也没有疏远赵英儿，但开始一直谨守本分，称呼小姐。

    今年初，第十三房小妾终于争气，为赵英儿生下一个弟弟。赵半城高兴得大摆筵席，施粥放粮，大笑曰：“积德行善，好人终有好报。”

    而入赘之事因而就此不提，甚至对赵英儿的疼爱仿佛也转接到幼子身上。

    “你别苦着个脸，我们说正事吧，这次我们送往庐江郡给陆家的酒，被截了，人货两空，仅仅两个伙计跳水逃了回来。”

    见朱魁脸色为苦，低眉不知怎么回答自己，赵英儿心中一叹，转开话题，说正事，这送往给庐江郡周家的酒，这赵半城的大女儿是周家长房的一妾室，与周家的酒水生意，已经是惯例了。    ， .