八月十三，候恂一众近五百人的队伍，终于是抵达了开封城。

    徐长青与高名衡、黄澍、陈永福等人，出城二十里，早早就在开封城东北方向的官道上迎接。

    本来周王朱恭枵都要亲自过来迎接的，但在徐长青的点播下，他很快也明白过来，现在，是候恂来求着他们，要来看他们的脸色，这架子肯定还是得端着的。

    “卑职徐长青，见过阁老！阁老大驾光临，卑职等真是无上荣幸。”

    官道上，徐长青银盔银甲，大红披风随风招展，在高名衡、黄澍、陈永福、李岩、赵增金、许秀等人如众星捧月般的拱卫下，深深对候恂一礼。

    “见过阁老！”

    随着徐长青行礼，周围，众将与千余各部精锐，纷纷跪倒一片，同时高呼出声。

    候恂正准备过来跟徐长青亲热一下，把徐长青扶起来，却是骤然被这阵势吓了一大跳。

    他身后的一众幕僚、护卫们也都被吓坏了，许多人腿都有点发软了，这是个啥情况？

    好在候恂究竟是见过大场面的人，哪怕腿都有些软了，面色却是未改，忙是笑着搀扶住徐长青，“忠义伯，您真是太客气了。老夫早就听闻您的大名，今日得见，老夫也是荣幸之至啊。诸位都是有功将士，不必多礼，快快请起。”

    外人看着是候恂把徐长青搀扶起来，实则，是徐长青扶着候恂，才让候恂保持住了身体的平衡。

    看候恂这模样，徐长青心里也有些好笑，不过，候恂已经用他的肢体语言对徐长青表态了，他可不是不识时务之辈。

    见一众将士们仍然跪在地上，没有丝毫反应，候恂冷汗一下子就出来了，忙是求救般看向徐长青。

    徐长青忽然一笑：“都他么傻了吗？没听到阁老叫你们免礼？”

    “是！”

    听到徐长青的话，一众儿郎们这才起身来，包括陈永福麾下的中原兵们。

    这让候恂和他的幕僚们脸色都有些不好看起来。

    这是……赤果果的下马威啊。

    徐长青面色却是不改，笑道：“阁老，卑职等已经为您准备好了马车，请这边来。”

    候恂这时也反应过来，他这马屁有点拍到马腿上了，徐长青并不受用他的筹谋，而且，开封俨然已经达成了同盟，徐长青对这边的掌控力，绝对比他想象中还要更强大许多。

    这让候恂心都有点凉了。

    不过，徐长青依然尊称他‘阁老’，他的确是当过阁老，可那都是猴年马月的事情了，候恂也是敏锐的意识到，这是徐长青在给他个小教训啊。

    这个年轻人……

    至此时，候恂再不敢对徐长青有半分托大。

    也是明白，徐长青为何能在如此年纪，便是立下如此大的功绩，简在帝心，成为天子臂膀了。

    跟随着徐长青一起来到马车上，看徐长青就要回去骑马，护卫周边，候恂忙笑道：“忠义伯，老夫这次来得急，很多东西都未曾与您沟通，实在是抱歉那。这样，忠义伯，若是不嫌弃，与老夫同乘一车，咱们边走边聊可好？”

    徐长青嘴角边不由也露出了一丝笑意：“阁老厚爱，长青怎敢不从？”

    看着徐长青也上了马车，队伍开始缓缓掉头，朝着开封城的方向前进，一众候恂的随从们这才稍稍放松下来。

    马车上，看徐长青云淡风轻，候恂的态度又低了不少，陪笑道：“忠义伯，早在收到报捷文书之初，老夫便是想赶过来，哎，可惜那时正好出了些事情，老夫一时分身乏术，这件事，老夫得跟你道歉那。”

    “呵呵。”

    “阁老说笑了。”

    徐长青一笑：“此次中原之战之所以能得胜，正是因为您在后方稳定军心，筹调物资，若无阁老，又岂能有长青今日之胜？现在，阁老已经来了开封，长青众人也就有主心骨咯。”

    候恂一愣，旋即，老眼中便是流露出盈盈笑意。

    这位忠义伯，人中龙凤也！

    现在的状态，不是谈什么事情的问题，而是态度，是双方的态度！

    只要双方的态度都对了，找到了契合点，事情还不是随便谈吗？

    虽然眼前这位年轻的新贵看似高傲，但在诸多核心方面，他却是一丝不苟啊！

    “呵呵，忠义伯，说起来，这事情老夫也是赶鸭子上架啊。对兵事，说实话老夫也是略有吃力。能为你们做好后勤工作，老夫也就放心了。对了，忠义伯，现在开封这边的状态如何？流贼那边，可有最新消息？”

    彼此的态度达成，候恂也将话题转移到了正题上。

    徐长青脸色也郑重起来：“阁老，开封这边暂时还能维持，可情况并不容乐观。虽是未开掘黄河水，可周围的庄稼基本都被流贼清扫干净了。照目前的事态，如果朝廷不大力救济，恐怕，开封百姓，熬不到冬天。

    至于流贼方面，李自成、刘宗敏的主力已退入南阳府境内。南阳多山，地形复杂，加之流贼在这边有一定的影响力，卑职这边人手不足，所以并没有追击。”

    “这个……”

    候恂的眉头紧紧皱起来。

    他虽是个老油条，却对政务并不怎么精通，一直玩些虚无缥缈的人心活，但毕竟入仕多年，该有的基本常识和敏锐度还是不错的。

    徐长青一把正题抛出来，他瞬时便是感觉到了其中压力。

    朝廷之前为了王朴和曹变蛟出征的粮饷，就几乎是打破头了，怎么可能有余力来开封赈灾？

    但若不赈灾，这种后果……

    尤其是流贼主力，现在进入与荆楚连接、地势更为复杂的南阳府，这是个连环扣啊！

    但候恂究竟老谋深算，想了一会，看向徐长青的眼睛道：“伯爷，此事，您有什么筹谋？”

    又把皮球踢回给徐长青。

    徐长青长舒一口气：“阁老，卑职是武人，行军打仗是卑职的本行，若论其他，卑职就有点头大了。但咱们总不能让老百姓饿肚子，卑职愿捐出三千石粮米，争取帮开封城的百姓们渡过难关。”

    “……”

    候恂没说话。

    他此时已经意识到，想要完美的达成他的目标，不说不可能，不大出血却是绝不可能了！

    已经进了这摊子浑水，再想出去，可就没那么容易了。

    ……

    来到开封城，场面更为宏大。

    周王朱恭枵亲自带着开封数万百姓，在城外迎接候恂一行人。

    如果不清楚内幕，候恂指不定要多高兴呢。

    到了他这个程度，为官图的是什么？不就是图个光鲜留名吗！

    然而此时的他非常明白，这个光鲜，可绝不像是表面上表现的那么平和……

    “阁老，请满饮此杯，小老儿代.开封城的百姓们谢谢您了，您是咱们开封府十万百姓的救命恩人那。”

    寒暄过后，一个得八十多的老汉儿，在他两个孙子、孙女的搀扶下，颤颤巍巍的端着一碗酒，恭敬来到了候恂面前。

    这让候恂简直像是吃了苍蝇！

    却是还只能保持着笑意……

    忙是接过了酒碗，一饮而尽，温和的笑道：“老丈，您放心吧，本官此次是代表朝廷而来，一定不会放任开封城的百姓们陷入困境的。”

    ……

    来到周王府的豪宅下榻，陪同候恂一起过来的小儿子和几个幕僚都是极为振奋。

    他的小儿子候不为摸着身下的黄花梨木椅笑道：“父亲，都说这徐长青跋扈，孩儿看未必吗！他这是懂事的紧啊。咱们这次可是赌对了。只要处理完开封事宜，您再入阁，必是板上钉钉。”

    一个出身绍兴，姓范的幕僚也忙赔笑道：“东翁，忠义伯此人，还是个讲规矩的。他之前之所以给咱们个下马威，想来，是责怪咱们没有与他提前沟通而已。这事情倒也不难，报功和封赏的事情，他还是要求到咱们头上的。只要卡住了这一点，咱们已然立于不败之地矣。”

    “嘿嘿，没错。东翁，您东山再起，只在旦夕之间了啊。”

    “东翁，能跟随您，真是学生的造化啊。”

    周围顿时传来一片马屁之音。

    角落里，一个出身荆楚的师爷想要说些什么，但犹豫了一下，却并未说出口。

    候恂脸上虽是挂着笑，可心里早已经是一片mmp。

    本来他还觉得他的小儿子，包括他的这些幕僚，都是有大才的人呢，可到此时，他这才发现，什么鸟毛的大才，一帮酒囊饭袋而已！

    真的。

    照他们这脑子，连徐长青的洗脚水都喝不到啊。

    但候恂很快也发现了那位荆楚师爷的模样，眉头顿时微皱，片刻，道：“梁师爷，你有什么思虑？”

    “额？”

    这位梁师爷被点了名，吓了一大跳，想说些说些，哆哆嗦嗦却就是说不出来，眼神很复杂。

    顿时引来周围一片嘲笑。

    候恂这时也回神来，笑道：“不为，你们先下去休息吧。晚点周王将会设宴，你们也都提前准备下，别给老夫丢了人。”

    “嗳？是，父亲。您放心吧，晚上，孩儿一定会好好会会那徐长青！”

    一众人纷纷退下，梁师爷刚要跟着人流离开，候恂却是叫住了他，“梁师爷，你等一下，老夫忽然想起来个事情，你来帮老夫办下。”

    “是，东翁。”

    梁师爷一个机灵，赶忙小心留下来。

    看人都走的差不多，候恂亲自起身关上了门，然后又亲自给梁师爷倒上了一杯茶，笑道：“梁师爷，你跟随老夫也有两年了吧？呵呵。说起来，倒是老夫怠慢了你啊。坐。”

    梁师爷此时已经捕捉到了许多东西，忙是小心坐下来，却并未多话。

    候恂何等老谋深算，也不着急，笑着与梁师爷又聊了几句家常，这才笑道：“梁师爷，今日之事，包括对这开封城，你，怎么看？”

    梁师爷此时又岂能不明白候恂的意思？长叹息一声，恭敬拱手道：“东翁，依，依学生之见，开封城此局，俨然是个死局。”

    “哦？”

    候恂顿时一个机灵，忙靠近了梁师爷些，“还请梁师爷为老夫解惑。”

    候恂已经如此礼贤下士，给足了他面子，梁师爷也不敢再保留，苦笑道：“东翁，开封此地，的确蕴藏诸多功绩，可也是个大泥坑。今日之局，恐怕皆是徐长青所做。不说其他，开封城已经被围困日久，听闻连周王都快要散尽家财，而流贼又在周围作乱日久，庄稼基本是颗粒无收。单单是开封城这十万百姓的生计，便是让人无路可退啊！”