深夜，当艾萨克再次醒来时，他发现自己并没有躺在在燃着篝火的温暖营地里，而是独自一人站在漆黑茂密的森林中。

    艾萨克揉了揉眼睛，试图再次睡去，然而他马上就察觉到了些许不对劲。

    这不是梦。

    圣武士顿时睡意全消。

    他为什么会出现在森林里？对了，是他自己要出来的，甚至还在临走前特意嘱咐了沃尔顿，让他们不要跟上来……可他为什么要来森林里？那个声音……

    “魅惑魔法。”艾萨克咬牙切齿地低声念叨着，紧接着他不由自主地浑身一颤，一股强烈的危机感猛然袭上他的心头。

    一只手无声无息地搭在了艾萨克的右肩上，随后响起了一个带着戏谑语气的声音。

    “答对了。”

    如果说刚才的艾萨克不过是大吃一惊，那么这一刻用“魂飞天外”来形容他也丝毫不为过。密林的地面上遍铺着落叶与枯枝，然而圣武士却根本没有察觉到任何动静。

    说时迟，那时快。艾萨克的理智虽然依旧还处在震惊状态之中，但是他的身体已经依循着本能展开了反击。

    年轻人略微弓起身体稳住了重心，接着以迅雷不及掩耳之势向后重踏一步，牢牢地踩住了神秘人的靴子。紧随其后的便是一记毫不留情的肘击！

    然而哪怕是这样迅猛的一击也没能起到丝毫作用，神秘人轻笑一声，然后用单手很轻松地托住了艾萨克的攻击。一击未中，艾萨克再未作任何犹豫，借助着反冲之力便顺势向前一滚，颇有些狼狈地逃离了神秘人的接触范围。

    让圣武士感到惊讶的是，神秘来客没有丝毫继续趁势追击的意图。

    在艾萨克警惕目光的注视之下，神秘人摘下了白手套，然后轻轻鼓起了掌。

    “虽然一开始的表现确实有些欠佳，不过在进入战斗之后，阁下的反应仍然可以称得上优秀。”身穿着一身暗色调礼服的神秘男子一边说着，一边用一种打量货物般的眼神注视着艾萨克，“迅猛的出手，精准的判断。虽然踩踏别人的靴子涉嫌违反骑士精神，不过我并不在意。”

    神秘男人摘下了头上的黑色高礼帽，露出了帽檐下那张略显苍白的英俊脸孔。

    “因为我欣赏实战主义，非常欣赏。”

    艾萨克不满地冷哼一声：“有没有人告诉过你，你这张脸搭配上你的这身行头，晚上出来到处乱逛很容易挨揍。”

    “艾萨克先生说笑了，”神秘人腼腆地笑了笑，仿佛真的是带着善意而来一般，“晚上出来乱逛的是您，而不是在下。”

    “这么晚了还把别人叫出来，不会仅仅是因为手痒吧。”艾萨克环抱起双臂，冷静地注视着眼前的神秘男子，“不过既然你知道了我的名字，那么我猜你是抱着某种目的而来的，对吗？”

    “不不不，这一次您还真的是猜错了。”神秘男子上前一步，斑斑点点的月光照亮了他的身影，“这次我之所以出现在您的面前，仅仅是为了给您带来一件礼物，以及最诚挚的问候。”

    神秘人身穿了一整套考究的黑红色礼服，头发打理得一丝不苟，皮靴几乎光可鉴人——当然，我说的是没有脚印的那一只。这样的一套服装再搭配上这样的一个和善而谦虚的微笑，他几乎有资格去竞争任何一个帝国的模范管家奖。

    只不过现在的艾萨克对于这些“管家”们实在有些不太感冒。

    “可是儿童周已经是三个月以前的事了，而且你一点也不像一个礼物老人。”艾萨克尖酸地讽刺道，“这位不知名的朋友，我觉得我们还是开诚布公一些比较好。”

    “公爵大人对我有所警惕也是很正常的，”男子不仅没有生气，他反而还送给艾萨克一个微笑，“我对艾萨克先生最近的遭遇也略微有所耳闻，换做是我，我也不会这么快就相信一个陌生人的。”

    “不过还请公爵大人给我一个证明自己的机会。”神秘男子继续用那种和缓的语调说着话，他一般说着一边从礼帽里取出了一大块黑色幕布——就像街头表演的三流魔术师从帽子里掏出鸽子那样。

    然后黑衣人戴上帽子，用两只手展开了这块黑布，用力地抖了抖。

    “因为，我是带着诚意而来的。”

    而当他再次收起那块黑布的时候，地上留下了一个红色的铁箱。

    “至于我的名字，嗯，您可以叫我里奥，不过熟悉我的朋友们都叫我‘长钉’。”自称里奥的男子匆匆地卷起黑色幕布，然后将它一股脑地塞回了礼帽里——那个礼帽看上去并没有发生什么变化，就仿佛礼帽里自成一个空间一般。

    就在艾萨克忍不住要再次讽刺一下里奥的动作和外号的时候，里奥掀开了箱子，然后艾萨克失语了。

    那里面装着一柄剑和一套盔甲，都是艾萨克很熟悉的东西。

    剑无名，盔甲曾名狮鹫之心。

    只不过它们此刻都已经面目全非了，巫妖的解离术在它们的身上留下了不可磨灭的痕迹，而给予了他们二次生命的工匠似乎也根本不想去掩饰这些战斗留下的伤痕。

    “虽然算不上什么值钱的东西，不过把这些碎片重新收拢起来还是很费力的。”名为里奥的男子微笑着介绍道。

    艾萨克看着箱子里的东西久久未能言语。

    “不知公爵大人还有什么别的吩咐吗？天色已经不早，若是没有其他事情，在下就先行告退了。”又等了一小会以后，里奥只好率先开口问道。

    “里奥先生。”艾萨克缓缓地将目光从箱子移到了男子的脸上，“我觉得你似乎没有理解我的意思。”

    “现在问题的关键并不是礼物是什么，而是你完全不像一个合格的礼物老人。”艾萨克摆出了一个防御的架势，“说出你的来意，或者带着你的东西离开。”

    言毕，艾萨克掏出圣徽，对着不远处的里奥施放了一个“侦测邪恶”。

    这其实是一个非常失礼的举动，甚至被广大冒险者们调侃为“圣武士的开战礼节”。事实上也的确如此，不过就在艾萨克施法完毕准备攻击的时候，他呆住了。

    因为在他的视野里，里奥并没有展露出邪恶生物应有的法术灵光。

    名为里奥的男子怔了一下，然后露出了一个邪异的笑容。