“林肯、斯科特、哈姆林几个人不打算向国会汇报他们与伦敦方面交涉的结果？”

    “他们认为国会之中有议员与联盟国有所串通，为了保密才暂时集中权力。听说明年会有大行动。”

    “这分明就是不信任我们议员。我们作为各个自由州的代表，为了自己的州而在这里做事。如果我们之中都有人被大明收买，那真是荒唐可笑。”

    华盛顿一间咖啡屋之中，几个参议员正在喝咖啡，他们的手中还有报纸。

    其中一位叫做威尔森的参议员对同伴说道：“听说叛军因为前一段时间的胜利而大张声势，让叛军的气焰更加嚣张。我们的总统先生竟然在短短不到一个月的时间内撤换了两任联邦军司令，如果不是任用这些无能的将领，我们怎么会在兵力处于优势的前提之下被叛军逼近华盛顿？”

    另一个参议员说道：“合众国的将士有十多年的时间没有参加过战争。对墨西哥的战争我们总计也才投入5万余人，绝大多数新兵没有经验，老兵的年纪又大。那些将领，我看要么是老糊涂了，要么已经忘记了战争的经验。没有经历过几次会战，也不知道那些将领谁能够独当一面，这也不能够责怪林肯。”

    “没错，刚开始大家都对麦克道尔抱着很大的期望，以为他两三个月就能够兵临里士满、结束战争。谁想到他才刚离开华盛顿不久就吃了败仗，现在双方也陷入了僵持的局面。”

    这些华盛顿的议员们代表着北联邦工厂主、资本家、精英分子，他们现在再也不敢轻言能够轻易打败奴隶主。之前他们还信心满满，被联盟国同样的民兵狠狠教训了一顿之后就再也不敢轻言战争。

    威尔森打开桌子上的报纸，上面是日不落帝国的内阁首相前来访问合众国的报道。日不落帝国作为大西洋最强大的国家，它的首相到来华盛顿访问对于初次落败的合众国公民而言是一剂强心剂，报纸上肯定有大篇幅的报道，以振奋人心。

    他的眼神有些异色：“你们可有人知道帕麦斯顿的到来，他打算怎么帮助我们平定蓄奴州的叛乱？”

    一个参议员理所当然地说：“无非就是援助我们军火或者金钱，战争无外乎就是这些东西。”

    威尔森不经意地问道：“有没有可能欧洲佬派他们的士兵前来帮助我们打仗？”

    “欧洲佬？他们没有那么容易派遣常备军来帮助我们合众国打仗，他们恨不得我们牺牲更多的人。除非情况危急或者大明帝国出兵，否则他们恐怕是乐得袖手旁观。”

    “我对此也持悲观的态度。如果欧陆诸国能够合力与我们一同对付叛军，以欧洲那边数量众多的常备军，肯定不成问题。”

    这群参议员了解合众国与欧陆、大明之间的差距，对欧陆十分推崇，但也知道欧陆列强不一定愿意花费过大的代价来帮助他们。

    西方列强之间也存在贸易和领土冲突。

    威尔森没有探听到什么有价值的消息，只是与参议员闲聊一些无关痛痒的事情。

    前线的将士不时与敌人发生小规模的战斗，但这并不影响后方的议员们过上悠闲享受的生活。他们许多人也没有性命之忧，前方的年轻人只是他们在谈判桌上博弈的筹码。

    威尔森从咖啡馆中出来，来到一家茶行，便走进去。

    茶行的掌柜正在用扫帚打扫地面，见他到来：“威尔森议员，我听说伦敦的帕麦斯顿近日与林肯他们进行了秘密的会谈。”

    威尔森见茶行里面没有其他人，低声说道：“我知道你们想要什么情报。但是我真的不知道林肯他们洽谈的内容，他们为了保密，只有很少人知道。你们就算给我再多的美元，我也无法提供一个我都不知道内容的情报。如果我假意编撰错的情报给你们，你们肯定也不会放过我！”

    掌柜有些意外：“林肯真的加大了对情报的保密力度？”

    威尔森答道：“他已经开始怀疑战争部或者国会有人出卖了情报，我想这一段时间我不能够给你们提供更加重要的消息，请你们见谅。如果你们想要获得这次密探的内容，可以设法收买战争部新上任的一批少校和上校，或者从伦敦那边间接获得相关的情报。”

    掌柜沉默了一会：“我知道了，接下来这一段时间你不要再来茶行。威尔森议员，你应得的银两和美元我们会放在你于大明帝国银行的账目之下，你可以随时提取这笔金额。如果有任何重要的消息，仍然可以与我们联系，我们可以出足够的价钱。即使你出事了，也可以逃到我们大明帝国避难，我们会给你提供保护。”

    威尔森见对方不再强行要求自己继续提供情报，这才松了一口气，又想到自己在大明帝国银行里面拥有的巨款：“有其他的消息我会尽力提供给你们，希望你们遵守承诺，你们只是想要让联盟国独立出来，而不是要消灭合众国。我们合众国不需要那群奴隶主。”

    威尔森在茶行里买下几包茶叶，这才离开茶行。

    掌柜看到他离开的身影，喃喃自语：“这个担任合众国总统不久的林肯不是省油的灯，看来要找战争部的叛徒才能够得到日不落帝国对合众国的援助计划了。”

    科斯上校是战争部长的秘书，他并没有成为战争部人事调动的成员之一，仍然担任秘书一职，因为他在战争部的地位不低。

    当天他来到家门前的铁皮箱翻看邮件时发现了一封匿名信。

    他警惕地环顾四周，发现四周无人，便若无其事将这封匿名信夹在报纸里面带回家中。

    他的妻子慵懒地穿着睡衣，正在打磨咖啡豆。

    他独自来到书房，打开匿名信的内容仔细看了几遍，感到头疼：“竟然要我出卖欧洲对我们合众国的援助计划，早知道当初应该忍住诱惑，可是他们给的太多了……”