一列从旧金山出发的蒸汽机车运载着重要的物资，在联盟国的士兵的保护下驶入里士满。

    东部司令官罗伯特·李、楚七等人都在月台等待大明帝国的第一批物资到来。

    这一批物资可是联盟国抵挡合众国下一次攻势的重要依靠。

    罗伯特·李专门派了最值得依靠的弗吉尼亚士兵来保护这一批物资。

    铁皮车厢的铁门被推开，一箱箱来自大明帝国的物资被搬运下来。

    楚七看的真切，这些木箱子上面还有汉字标记它们的产地——“大明帝国兵工厂”。

    没有多少行业比卖军火还要暴利，尤其是联盟国急切地想要捍卫独立，哪怕大明帝国卖给他们的军火价格很高，哪怕联盟国就是要赊账也要购买。

    一个木箱子打开，里面捆绑的步枪展现在罗伯特·李等联盟国将领面前。

    楚七发现木箱里面由大明帝国出口的步枪正是他现在所使用的后装线膛枪，被大明称为225式步枪，是崇祯历225年装列大明帝国军队的步枪。

    这个世界的大明帝国技术超前，同时也直接或者间接影响了其他列强的技术进步。也就是说，本来铁甲舰此时才刚出现不久，但是这个世界已经有好几个列强拥有全套的铁甲舰生产技术。

    同样火枪火炮技术也比楚七想象的要先进。

    “大明帝国10年前就装列士兵的步枪，我们现在才买到。不过仍然不影响它是最优秀的步枪。”

    罗伯特·李等南军将领拿起大明帝国援助的步枪，对大明帝国的步枪称奇，爱不释手。

    即使是十年前的技术，他们也视若珍宝。

    “还有这个大家伙！”

    士兵们费力地将一门火炮从车厢里面搬运下来，这是后膛装的钢炮，相对于还在使用青铜炮的南军而言，这简直就是完美的战争工艺品。

    当然其价格也不菲，每一门都在1000美元以上，至于具体价格是多少，恐怕只有相关的人知道。

    与物资到来的还有其他13位明军顾问，他们为了避免被其他列强认为大明帝国直接介入了南北战争，换上了联盟国军官的服装。

    在大明帝国兵部，这群人的身份从游击将军到参将不等，算是兵部中层偏上的人物。

    其中带领顾问到来的是镇江参将熊应天。

    大明帝国似乎判断联盟国难以对抗合众国，出于战略考虑，派出了军事顾问对联盟国的军官进行训练，改进他们所使用的技术。

    得到大明帝国援助物资的南军将领们迫不及待地尝试新的火枪和火炮。

    当炮手按照军事顾问的指导操作来自大明帝国的钢炮对着2公里到3公里的目标进行射击，罗伯特·李在内的南军将领都瞪大了眼睛，他们惊讶地于从后面装填弹药的火炮在威力和射速上比他们使用的青铜炮取得的巨大优势。他们现在使用的青铜炮射程还不到2公里。

    罗伯特·李打量70多门大明帝国援助的钢炮，为其威力折服：“如果当日华盛顿城下我们有这样一批火器，说不定可以轻易地占领华盛顿。我们需要训练出一批可以有效使用新式火炮的炮兵，将它们部署在前线，再次击溃林肯他们的攻势。”

    初次到来里士满的参将熊应天扫了一眼联盟国的将领，对方的作战经验不一定有他丰富，这一次他们来到此地的目的就是要帮助他们守住来自合众国的攻势。

    楚七作为提前到来北美的一批人，对新来的13名军事顾问说道：“熊参将以及诸位将军，我已经为你们准备好接风洗尘。”

    “你是来自锦衣卫的楚七？幸会。”参将熊应天在异国他乡见到同伴，大感亲切。

    “实在没有想到帝国会派遣参将级别的人物来此地担任军事顾问，看来帝国对此地的局势很是关注。”

    “毕竟联盟国是我们破局的关键。”

    楚七带领熊应天等人来到戴维斯总统为他安排的庄园，并令人设宴招待这群来自家乡的军事顾问。

    这个世界的大明帝国强大到令人发指，派出军事顾问和出售军火只是大明帝国插手北美事务的第一步而已。

    楚七早就得知大明军事顾问到来的消息，他已备下酒席。

    在大明帝国的新体系里面，仍然分成了文职和武职，参将仅仅在总兵和副总兵之下。如果将总兵当成是一个地区的司令，那么参将可以率领几千人甚至到一万人，就看该地区的重要性。比如马六甲作为南洋前线，马六甲总兵可以统筹10万明军，其麾下的参将率领1万人也不足为奇。

    熊应天作为镇江参将，应当归南直隶总兵管辖，兵马应该没有马六甲总兵麾下参将那么多，估计有几千人。

    不过根据楚七获得的资料，熊应天也是大明皇家军事学院的毕业生，已经有40多岁，掌握着明军使用的战术，当这群联盟国将领的教官绰绰有余。

    大明帝国自从崇祯皇帝对明军进行变革之后，明军就一直是人数最多的常备军，规模不是落后的联盟国能够比拟。联盟国无法生产后膛装枪炮，也还没有根据新的武器来运用新的战术。

    在宴席上，熊应天对楚七说道：“我们在来到里士满的途中就听说联盟国与合众国在马纳萨斯与华盛顿打了一仗，我们还担心联盟国不敌合众国，不过看到联盟国的大人物们一脸轻松，看来一切安好。”

    楚七说道：“合众国的士兵缺少经验和训练，与联盟国半斤八两，他们想要获胜还有点难度。”

    “跟我们兵部的猜想如出一辙，合众国和联盟国的武器和战术还处于落后的水平。如果不是担心欧洲列强会援助林肯他们，我们也不想援助联盟国新的武器和战术。”熊应天说道。

    楚七倒是知道大明帝国不可能会无偿地援助联盟国自己的底牌，这是在欧洲打算援助合众国的前提之下的制衡，以及从联盟国这里狠狠地敲诈一笔。

    联盟国获得这些援助需要巨款，需要付出大量的黄金和原材料。