就在楚七被包围在华盛顿外围区域时，一支大明帝国的船队抵达旧金山。挂着大明国旗帜的船只出现在旧金山，旗帜遮天蔽日！

    “万岁！”

    在旧金山生活的大明移民听说帝国派遣船只抵达旧金山，他们聚集在码头山呼万岁。

    大明帝国第二舰队水师提督郑靖忠率领铁甲舰亲自为这支船队护航。

    他本来还以为在旧金山湾会与合众国的海军进行较量，不过在锦衣卫秘密破坏了猎人角造船厂之后，合众国在太平洋的蒸汽船作群鸟兽散，逃窜到其他的国家寻找庇护。

    合众国还没有来得及建立太平洋舰队，以后也没有机会了。

    唐人街的元老们听闻帝国舰队到来，一群人聚集在码头，请求拜见这位大明帝国的第二水师提督。

    对于生活在旧金山十年的他们而言，大明帝国的舰队就是王师。即使远在外洋，当他们看到大明帝国的旗帜，仍然气血翻涌。

    “你说第二水师提督这样的大人物会愿意见我们这些商人和族老吗？”

    “水师提督那可是手下管辖上万人、几十条船的大人物，说不定他不会接见我们。”

    “锦衣卫吩咐我们暂时管理旧金山，帝国舰队此时出现在这里，帝国是不是要正式接管此地。我们还是问清楚的好。”

    唐人街的元老们忧心忡忡，他们可以看见第二舰队的旗舰“崇祯大帝号”停泊在旧金山湾。

    早在十年前“崇祯大帝”号铁甲舰已经在大明舰队服役，然而直到现在略为陈旧的它还是一艘令列强闻风丧胆的铁甲舰。

    在崇祯大帝号的旁边是运输援助物资的蒸汽货轮。

    “我们大明帝国还是一如既往地强盛。”

    在旧金山唐人街生活的大明移民见到来自家乡的舰队，大为感慨。他们只是为了黄金而来到这片陌生的新大陆，内心还是尊大明帝国为本国。

    “提督大人就在船上，请你们随我上船。”

    出乎他们的意料之外，郑靖忠接见了唐人街的元老们。

    “大人，我们奉锦衣卫的命令暂时管理这座城市，可是我们不明白这要管理到何时？我们只是一群生意人，哪里管理过一座城市。”

    唐人街的元老们愁眉苦脸，向郑靖忠倾吐苦水。

    郑靖忠说道：“锦衣卫让你们怎么做，你们照着做就行了。”

    元老们仍然不放心：“可是大人，加州是自由州，大部分地区仍然被合众国控制。如果联盟国失败，合众国重新夺回旧金山，我们这群临时管理旧金山的人不就被清算了？”

    郑靖忠说道：“第二舰队会常驻一支分队在旧金山海岸，帝国会保护你们的安全。”

    几个唐人街的元老面面相觑，帝国名义上没有占领旧金山，但往这里常驻舰队，这是试探还是为将来做准备？

    现在的旧金山由联盟国和唐人街共同管理，而大明帝国的船队在这个时候强行进入旧金山湾，放出了不同寻常的信号。

    郑靖忠在一队水兵的保护下踏上旧金山的领土。

    按照计划，明军将会占领旧金山，但是大明帝国和欧陆列强还没有到直接交锋的时候，双方都在密切关注着南北战争的进展，没有明面上出兵。临时接管旧金山的也只是一群来自大明帝国的移民。

    他此次前来并非是要宣布占领旧金山，只是护送将一批价值几百万美元的物资交给联盟国。

    目前占领旧金山的是来自南卡罗来纳州的一位旅长。

    他见到大明帝国第二水师提督，肃然起敬。

    大明帝国有八支舰队，对应有八个水师提督，每一个水师提督麾下的蒸汽船队都不是落后的北美能够招惹的。

    郑靖忠将一份清单交给联盟国的官员：“这是物资清单，你们上船清点物资，如果有任何的遗漏，尽管直言。”

    “在下代表联盟国，感谢大明帝国的慷慨援助。”联盟国的官员客气地说道。

    联盟国以种植园经济为主，甚至纺织厂都在北联邦，和北联邦决裂之后联盟国发现自己各种工业品奇缺，只能够依赖大洋对面的大明帝国援助以及向大明帝国出口原材料来获得出口收入。

    可以说大明帝国是联盟国唯一的外援，欧陆列强都站在了林肯那边，它们需要一个北美列强隔着太平洋给大明帝国威胁。

    郑靖忠向联盟国的人问道：“东部战场可有希望尽快获得胜利？”

    联盟国的人答道：“我们的主力已经在弗吉尼亚州寻找机会重创北军，只要让他们付出惨重的代价，他们就会承认我们联盟国的独立。”

    郑靖忠没有多问什么。

    弗吉尼亚州还是林肯和戴维斯的代理人战争，背后的大明帝国和欧陆列强还没有明面上干涉。

    一旦其中一方落败，背后的列强肯定会迫不及待地跳出来。

    联盟国的将领来到轮船上验货，里面是一个个用铁钉密封的木箱，还铺设了稻草来减缓运输途中受到的冲击而损坏。

    水手将一个木箱撬开，露出了一捆火枪。

    这是大明帝国兵工厂生产出来的后装线膛枪。

    除了枪械，还有火炮、皮靴、军服等各种战略物资。

    这些都是联盟国赊账向大明帝国购买的物资，而刚刚成立不久的联盟国已经欠了大明帝国一屁股债。

    联盟国的将领问道：“大明帝国的火炮应该是这个世界上最精良的火炮，不过这门火炮怎么使用了后膛装的制式？”

    郑靖忠说道：“后膛装的小钢炮，更加轻便、威力更大，你们会喜欢上它的。它甚至能够扭转战局。”

    联盟国将领没有怎么接触后装的火炮，对它的威力存疑，然而既然作为头号列强的大明帝国推崇新的火炮，那么其价值应该对得起它的价格。

    郑靖忠将来自大明帝国的物资交给联盟国，联盟国则使用蒸汽机车将这批物资通过太平洋铁路运到弗吉尼亚州前线。

    而弗吉尼亚州前线，楚七被9万大军包围，耳边都是火炮的响声，险象迭生。