“事情便是如此。这次到外洋办事，我也无法估计回来的时间。短则一年半载，长则两三年。”

    楚七将自己要出海的事情告知张芷儿。当然，他隐瞒了执行任务的地点和内容。

    “会有危险吗？中途有休假吗？”张芷儿才和楚七没有接触多长的时间，忽然听说他要离开京城一段时间，莫名有些伤感。

    “可能会有生命危险。至于中途是否可以返回京城，我也不好说。”

    “那我该怎么联系你？”

    “你没法联系我，不过我可以托人捎信给你。”

    楚七盯着坐在对面的张芷儿，除了有关任务的内容，楚七都如实相告。

    张芷儿的手指在玩着发梢，内心却有些忐忑不安。锦衣卫作为军情机构，有些人在后方，也有人在前线潜伏和搜集情报，危险可想而知。楚七这么一去，说不定会有去无回。

    楚七认真地说道：“如果我在中途发生意外，那么你可以不用等我。”

    “哼，谁要等你！”张芷儿说道。

    果然时机还没有成熟……楚七内心一阵苦笑。

    不过张芷儿又说：“你到了外洋之后，每隔半年至少要捎信给我两次，否则我会当你出事，说不定接受别人的提亲了。”

    楚七听着眼前一亮：“那等我回来我就正式到张府……”

    张芷儿说道：“我才不要，谁知道你是不是骗我，出去半年就回来，我岂不是上当了？对这件事情，我还有待验证。”

    楚七发现张芷儿远比他想象中的女流之辈要聪敏。

    不过楚七也不按常理出牌：“看来为了获得姑娘的芳心，我倒是要申请晚些回来了。”

    张芷儿被反将一军，语气变软：“你……你还是尽快回来的好。你什么离开皇城？”

    “一个月后。”

    “需要我去送行吗？”

    “当然。”

    “好吧，当天我去车站送你。不过现在时间已晚，我要回家了。”

    “我送你回去。”

    楚七与张芷儿在茶馆交谈了好一阵子，双方都是聪明人，很快就将误会解释清楚，同时楚七还约定了联络的方式。

    两人离开翰林院附近的茶馆，发现又有更多的使节团出现在翰林院附近，似乎是将翰林院当成了一个游览的地点。

    对于大明帝国内阁和西洋列强的秘密谈判，楚七并不知情。他和普通人一样，只看到了使节团前来参观万国博览会展出的物品，以及在皇城游览。

    “那个是普鲁士的使节团，中间那个留着络腮胡的是皇太子腓特烈，头发略秃的是俾斯麦，还有年纪较老的是毛奇。他们一个是皇太子，一个是首相，一个是总参谋。普鲁士就是在他们这一群人的带领下崛起，而且他们经常穿着军装。他们的军事氛围太过浓重了。”

    楚七发现普鲁士的使节团也在附近参观，向张芷儿遥遥介绍他们一行人。

    虽然张芷儿可能不知道这群人意味着什么，但是他们的名字对楚七来说如雷贯耳。现在的楚七还没有资本和俾斯麦等人扳手腕。如果有一天他坐到了指挥使、尚书甚至是内阁大学士的位置，那么就会直接和俾斯麦等人交锋了。

    楚七对这个世界的普鲁士有些警惕，谁也不知道多了大明帝国这么一个变数，普鲁士的未来会怎么样。只不过楚七认为，普鲁士绝对不会安分守己。

    “之前的那个西洋女子是奥地利的皇后，叫做茜茜公主？我和她谁更好看？”张芷儿却问起另一件事。

    这简直就是送命题啊。

    楚七一本正经地说道：“当然是张姑娘更好看。”

    张芷儿挥舞着小拳头说道：“……你说的话都不算数的。”

    唉，这要楚七他怎么回答才好。

    普鲁士的使节团刚好从这条路经过，腓特烈、俾斯麦、毛奇等人似乎遇到了难题，他们无法辨别看上去大体相同的东方建筑，不知道该怎么回到大明给他们安排的住处。

    楚七作为负责搜集普鲁士帝国情报的情报头子，他可以轻易地听懂他们之间的交谈，也发现了他们遇到的难题。

    “几位来自普鲁士的先生，你们走这边的道路便可以到达你们的大使馆。我想你们普鲁士的大使应该会带你们回到住处。”楚七有意与俾斯麦他们搭话。

    “你的德语很好，与你们大明在我们普鲁士派遣的大使相差无几。”俾斯麦、腓特烈、毛奇等普鲁士使节团的人同样惊讶于楚七的语言能力。

    “咳咳，家父从事来往大明与普鲁士的海上贸易，所以我也学会了一点当地的语言。”楚七用同一个理由搪塞过去。

    “据说大明的商人富可敌国，不少巨商资产上千万，普鲁士能够与你们的商人来往，这是对我们普鲁士的一种肯定。”俾斯麦说道。

    俾斯麦并没有楚七想象中那样冷漠，而是一个有血有肉的人，不过他始终将普鲁士挂在嘴边，没有表面那么简单。

    “来自普鲁士的朋友，愿你们在我们大明皇城有个愉快的假日。”楚七简单与俾斯麦搭话两句，怕说多了暴露身份，于是与他们一行人道别。

    要是皇太子腓特烈、俾斯麦、毛奇他们现在知道是楚七负责管理监视他们的锦衣卫负责人，一定不会这么客气地和他说话。

    楚七今天也算是别有收获，先后和奥皇弗兰茨·约瑟夫、奥地利皇后茜茜公主、俾斯麦、腓特烈、毛奇等人搭上话，有种见到传说中人物的感觉。

    可能楚七也没有想到，在若干年之后，欧洲那边的人也将他看待成为一个传奇的人物，风头还要在俾斯麦、毛奇等人之上。

    楚七一直将张芷儿送到张府大门前，引来张府护院好奇的目光。

    “你要进来吃饭吗？”张芷儿故意问。

    “不了不了，将来提亲以后再说。”

    楚七的话语让她俏脸微微泛红，她说道：“你可不许胡乱提亲，我还没有答应……”

    楚七厚着脸皮说道：“迟早的事情。”