大明帝国的紫禁城正门，楚七骑着一匹高头大马，护送大明帝国皇太子、东阁大学士、礼部尚书等人的马车车队出来。

    在他的身边是李延广、郭瑭等锦衣卫百户，他们同样骑着马匹。

    蒸汽时代，马匹仍然扮演着重要的角色。

    “万岁！”皇城的百姓都知道大明派出了使节团访问作为附庸的东洋幕府，皇太子朱成焕亲自带领使节团，他们在道路两旁欢呼一片！

    这是一种荣耀！大明帝国以高高在上的姿态巡抚自己的附庸国，足以证明大明帝国的强盛！

    楚七在马背上被街道两侧的百姓的欢呼声所震撼，仿佛血液都沸腾起来。

    这可能就是第一列强的盛况，从上到下都充满了极度的自信！

    大明帝国进入蒸汽时代之后已经拥有了蒸汽机车，皇城的火车站是世界上最大的蒸汽机车车站，使节团将会抵达皇城火车站，然后抵达天津卫，在天津卫登上蒸汽船。

    使节团从主街道路过，需要穿过繁华的南城。

    一栋土木高楼上，有一群西装革履的大使正在看着大明使节团经过。

    “大明帝国真是气焰嚣张，这次大明皇子东巡，估计要给东洋幕府施压，让他们在不久的将来投入更多的兵力帮助他们作战。”

    “你们日不落帝国就没有什么动作吗？任由大明帝国加强对东洋幕府的控制？将来再次爆发海战，东洋幕府说不定会成为一个令你们头疼的敌人。”

    “合众国才是要担心的国家吧？东洋幕府与你们可是隔着太平洋相望，现在东洋幕府从一个默默无闻的农业国变成了工业国，在大明帝国的扶持下已经成为了第八列强，说不定很快就会超过你们合众国。”

    “说得好像你们沙俄帝国可以从中获利一样。当初大明帝国在西伯利亚和哈萨克汗国将你们沙俄的军队打得落花流水，一位公爵、两位伯爵战死，损兵折将上万。现在哈萨克汗国也成为了大明帝国的附庸国，伊犁河的大明驻军就有3万人，对你们沙俄帝国来说如鲠在喉。等到大明帝国的西伯利亚-哈萨克大铁路修建完毕，以后有你们沙俄帝国难受。”

    “幸灾乐祸的是你们合众国，我们沙俄帝国作为在陆地上唯一一个抵挡大明帝国的国家，如果不是我们沙俄帝国挡住了大明帝国在中亚的兵锋，说不定大明帝国就像是几百年前蒙古帝国一样打到东欧。进入蒸汽时代的大明帝国可不像是蒙古人一样会被漫长的疆域拖垮，铁路和电报让他们有能力统治广阔的疆域。”

    “大家都别吵了，只有我们联合起来才有可能将大明帝国困在东亚，实在不敢想象如果没有我们阻挡，整个世界会不会都沦为大明的附庸。”

    日不落帝国驻大明帝国大使总长迪斯雷利就在此地，他往下望见大明皇太子的马车从街道经过，心情复杂。

    在和大明帝国进行接触之前，日不落帝国先后占领了北美、印度，自诩是世界第一强国，后来北美独立，又出现一个更强的大明帝国，日不落帝国不得不承认自己只是第二列强。

    日不落帝国的人在知道东方有更强大的帝国后，心态一度崩溃。

    而且大明帝国的强盛在西方引起了恐慌，才有了西方的联合。

    这么形容，日不落帝国的舰队吨位比法兰西、普鲁士加在一起高，而大明帝国的舰队吨位却比日不落帝国、法兰西、普鲁士三国合计的舰队吨位还高！

    大明帝国的海军相当于两个日不落帝国的海军，而大明帝国还是一个陆权列强，大明陆军至少相当于两个沙俄帝国！

    这还只是大明帝国本土的军力，大明为了应对西方列强的压力，并没有狂妄到要单挑全世界，而是收了一群附庸国与西方列强争霸。

    大明帝国主要有六个附庸，东洋幕府、高丽国、安南国、暹罗国、东吁国、哈萨克汗国，在大明的援助下它们成为了抵挡列强的急先锋，列强的军队始终无法抵达大明的本土。

    迪斯雷利的眼神中流露出一丝异色，他转头对合众国的大使总长说道：“我听说你们合众国在脱离了我们日不落帝国之后，南部联邦和北部联邦产生了冲突，南部联邦不同意废除奴隶制。这不会影响到我们西方的稳定吧？”

    合众国大使总长海斯说道：“北联邦工业发达，南联邦农业发达，如果废除奴隶制，对北方的工业来说可以获得廉价的劳动力，但是会损害南联邦种植园园主的利益。所以南联邦的种植园园主对于废除奴隶制大为抵触。”

    迪斯雷利说道：“当今是打败大明帝国，瓜分远东市场的重要关头，你们合众国需要牵制住东洋幕府，别出现内乱。”

    “很不幸，我们发现部分南联邦的种植园园主与大明帝国有私底下的来往，尤其是在南联邦发现了锦衣卫的踪迹。”来自合众国的海斯说道。

    合众国的大使这么一说，在场日不落帝国、法兰西国、沙俄帝国、普鲁士帝国等大使都为之一震。

    锦衣卫出现在北美与种植园园主有所密谋，这不是一个好兆头。

    距离大明帝国最近的除了巴达维亚、印度，那就是北美，如果北美被大明帝国控制，大明帝国的兵锋就可以直指欧洲列强的大本营，这是列强绝对不愿意看到的事情。

    海斯看向其他的列强大使：“如果到时候因为废除奴隶制的问题而导致南联邦背叛我们合众国，我希望诸位能够帮助我们尽快平定叛乱。”

    迪斯雷利眼神闪烁：“当初你们合众国十三州脱离我们日不落帝国的时候声称你们可以自己解决问题，现在遇到麻烦事又来找我们求助？”

    海斯无奈地说道：“谁能够想到远东竟然还隐藏着一个巨无霸。我们合众国已经是欧洲的屏障，如果我们出事了，各位也不能够独善其身。”