这位锦衣卫的传奇人物转过身来，脸上竟然有被火烧伤的疤痕。

    沈剑星，大明帝国锦衣卫现任指挥使，正三品官员。

    他卓越的情报才能让西方列强对其咬牙切齿又无可奈何。

    沈剑星似乎很欣赏楚七这位青年才俊，对他说道：“楚七，看来你熬过了疟疾，是奎宁药起了作用？”

    楚七答道：“也许。”

    沈剑星突然盯着楚七，让楚七心里有些发毛。

    不会被他看出了自己不是这个世界的人吧？

    沈剑星说道：“你，似乎和以前有一点不同。”

    楚七心里一惊，仍然面无表情地说道：“属下何来不同之处？”

    沈剑星又盯着楚七打量了一阵，似乎没有看出有什么不妥，但他的直觉告诉他楚七的气质好像发生了微妙的变化。

    不过纵使沈剑星再怎么天赋异禀，也想不到楚七已经不是原来的楚七了。

    沈剑星说道：“你过来。”

    楚七虽然有些担心被沈剑星识穿，但还是走到沈剑星的身边。

    沈剑星却没有为难楚七的意思，他让楚七从高塔上往外望去，强盛的皇都一览无遗。

    楚七第一次从高塔鸟瞰皇都，无数的木塔、石楼林立，通气管冒着蒸汽机排出的废气。在更远的地方，还有蒸汽机工厂的高大烟囱在冒着滚滚黑烟！

    这是蒸汽时代大明帝国的皇都，蒸汽机就像是强有力的心脏，让这个古老的国度再次焕发活力！

    楚七现在所处的诏狱塔就是钢铁和石块所建造，这是工业的力量！

    沈剑星依然背手，叹道：“我大明江山何其雄伟壮丽，位居世界之中央，千百年来无不屹立于世界之巅，西洋列强却称我等为远东，何其夜郎自大。它们妄图将我们变为第二个印度，实在是不自量力。”

    楚七极其赞同沈剑星的话：“大明帝国乃是当今第一列强，无足畏惧。”

    沈剑星转头问道：“我差你前去安南国会安港调查升龙号殉爆之案，可有任何线索。”

    楚七从怀中拿出一沓小册子：“上面是升龙号殉爆一案的疑点，请大人过目。其中最为令人匪夷所思之点在于升龙号殉爆当日，有安南国士卒见到东洋武士曾在会安港出没。”

    “东洋武士？”沈剑星疑惑，接过小册子，上方记载的是原本的楚七前往南洋调查所撰写的报告。

    升龙号铁甲舰殉爆事件曾经引起了不小的轰动。

    为了对付西方列强日与俱增的压力，大明帝国内阁决定加强对安南国这个位于前线的三号小弟的援助，为其建造铁甲舰和蒸汽船，而安南国负责出钱、出人，在下次海战之中站在大明这一边。

    其中泉州造船厂给安南国国主建造了一艘7000吨的汉武级岸防铁甲舰，以安南国王城升龙城为名，命名为“升龙号”。泉州造船厂以110万两库平银的价格卖给安南国，作为安南国舰队的旗舰。

    不料升龙号铁甲舰交给安南国一个月的时间就发生弹药库爆炸事件，整艘主力舰在安南国会安港沉没，火光冲天，令安南国举国震动。

    作为宗主国的大明同样郁闷。

    大明卖给安南国铁甲舰的主要目的不是为了赚钱，而是为了扶持安南国以减缓列强在南洋带来的压力。

    结果安南国才拿到新铁甲舰一个月的时间，竟然就让铁甲舰在自己的港湾沉没。

    这不仅仅是安南国白白损失了110万两库平银，更是意味着大明的战略意图受到了挫折，以至于锦衣卫第一时间派出楚七这位新晋千户前往安南国调查升龙号殉爆一案。

    沈剑星将楚七的报告扫了一眼，沉声道：“不论升龙号殉爆一事是否列强暗中所为，安南国水师没有能够保护好自己的旗舰，这就是他们无能。安南国真是扶不起的阿斗，东洋幕府在我们的大明的扶持下还能够组建一支主力舰队，而安南国，我大明已经援助其二三十年，一直没有起色。也许安南国该换国主了……”

    撤换附庸国的国主？

    楚七心里暗暗吃惊。这个世界的大明作为宗主国也太强势了，甚至可以决定更换附庸国的国主，而不是表面上的册封。

    沈剑星又说道：“安南国这件事我会让马伍前去追踪。”

    楚七微微吃讶：“无需属下继续跟此案了？”

    马伍与楚七一样是锦衣卫千户。

    沈剑星道：“南洋局势在九年前的大海战结束后再起波澜，我们锦衣卫在密切关注那边的情况，你在养病期间马伍和其他人已经前往南洋。尚且你还有一件差事。”

    楚七说道：“愿闻其详。”

    沈剑星道：“15天后，大明皇室将要派遣皇太子以及一批官员前往萨摩藩、大阪城、江户城安抚东洋幕府。你的职责是保护皇太子等皇室成员以及官员的安全。我们锦衣卫虽然不再专门为皇室效力，但是保护皇室的安全始终是我们锦衣卫的一项工作。此次东洋之行，即使是豁出你的性命，也务必要保护皇太子等人的安全。”

    楚七彻底惊讶了。

    大明皇太子要去江户城巡视东洋，这很明显是拉拢以及重申大明对东洋幕府的宗主权。南洋局势紧张，东洋幕府经过大明帝国的扶持，已经形成了可以匹敌某一个列强的实力，是大明帝国除了自己以外的一号打手，比起高丽国、安南国、东吁国、暹罗国等不成气候的附庸国加在一起的战斗力还强。但凡大战让东洋幕府冲在前面，大明后方压阵，可以减轻不少的压力和损失。

    果不其然，沈剑星说道：“就是要养一条狗，也要不时关心它一下，喂它几根骨头，它才会认你这个主人，需要的时候才能够派上用场，否则说不定会被狗反咬一口。”

    楚七问道：“锦衣卫有专门负责东洋事务的千户，为何是属下去执行这个任务？”

    沈剑星答道：“很简单，你的娘亲是大明七公主，当今皇帝陛下的妹妹，某种意义上来说，你是大明皇太子的表兄。”