“公子您的身体好了吗？真的可以出府行走吗？”

    “老爷去兵部处事，他吩咐下来再观察一两日才允许您出府走动。”

    楚七听到侍女柔儿唠唠叨叨，无奈地说道：“我都痊愈两天了，看上去像是个病人？”

    他打算离开楚府，看一看蒸汽时代的大明帝国。

    楚七坚持要出府，柔儿只好简单收拾一番，然后跟随楚七出门。

    兵部尚书楚府在城西民居区，此地仍然保留着低矮宽阔的园林风格，并没有多少工业的气息。

    然而来到了南城区后，楚七被大明帝国真正的繁荣象所震惊——

    五六层高的木楼、石楼比比皆是，紧紧毗邻，遮天蔽日！铁管道在屋檐间虬龙般蜿蜒盘桓，还有蒸汽锅炉的排气管冒着黑烟！

    碎石街道上是极其热闹的商铺，店铺之前插着形形色色的旗幌，米局、茶行、琉璃厂应有尽有，货物流通车水马龙！

    令楚七惊异万分的是除了数不胜数的马车、行人以外，竟然还有笨重的蒸汽四轮车！

    一辆重达10吨左右的蒸汽四轮车碾压而过，中部是拉着容纳20名乘客的车厢，巨大的锅炉位于后部，有一名司炉员在往锅炉里面添煤，蒸汽机气缸位于后轴的前方地板下，以驱动后轮使车前进。

    在蒸汽四轮车的车头，有专人挥动旗帜示意路上的行人和马车纷纷避让，蒸汽管吞云吐雾。

    眼前的场景让楚七头皮发麻，大明帝国的蒸汽技术发达到了令人难以想象的技术，怪不得大明帝国可以成为第一列强。

    柔儿在一旁说道：“公子，我们楚府虽然还是老旧的园林府邸，但这是一项殊荣，寻常人可住不起京城的低矮平屋。”

    楚七点了点头，此时大明京城有人口400万，大量的人口拥挤在京城。为了接纳越来越多的人口，京城在传统的土木建筑风格上进行改良，同时利用蒸汽技术和石质建筑技术修建有大明特色的高楼。

    南城的人口居住在四五层楼的土木砖瓦高楼，显得比较拥挤，倒是楚府这种位于老旧民居区的府邸虽显平矮，却是寸土难求。

    楚七不由感慨：“天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣。”

    等等，怎么自己脱口而出的话文绉绉的，这像是他会说的话吗？

    柔儿在一旁抿嘴笑道：“看来公子今天很有雅兴。”

    蒸汽风格的京城格外繁荣，楚七竟然还不时可以看到有金发碧眼的西洋人。

    此时的大明皇都乃是世界大都会，自四海而来的旅客、学者都前来瞻仰这里的工业文明，甚至诸国列强还在皇都常驻大使，与大明帝国进行交涉。

    楚七为强盛的大明帝国所眼花缭乱之际，他的肩膀不经意间撞到一个经过的金发碧眼的西洋男子。

    “公子，冒犯了！”

    这个西洋人赶紧向楚七拱手致歉，他使用的是蹩脚的汉语，目光闪躲，显然是害怕楚七怪罪。

    卧槽，洋人竟然对大明子民卑躬屈膝？

    楚七转眼一想，这个世界的大明帝国是第一列强，此地又是大明帝国的皇都，在皇都大明百姓当然是高人一等。

    这样一想，楚七不由昂头挺胸，三十年河东三十年河西，再也没有什么洋大人了。

    根据楚七的记忆，内城保留了崇祯时代的建筑，而外城是融合了古代风格和蒸汽风格的市坊和民居，内城清净，而外城繁华热闹。

    在南城的广场，这里聚集了大量的大明百姓，到处张灯结彩，极其热闹。

    有人叫道：“科举放榜了！”

    下方无数人头晃动，都想要看清楚台上功名榜的名单。

    柔儿说道：“是了，柔儿忘记今日乃是崇祯历234年秋闱放榜之时，无怪乎如此多人聚集于此。”

    科举？这个世界的大明帝国开启了蒸汽文明，科举制还存在吗？

    八股取士可不是一个好东西，过于注重四书五经而忽视了自然科学。古代不缺少对数学等自然科学感兴趣的人，可惜他们并不会受到重用。

    楚七对百闻不如一见的科举充满了兴趣：“柔儿，我们过去看看。”

    足足有几千人拥挤成一团，很多都是年轻士子，显然他们对自己的功名前程很是看重。

    看来不管是什么样的世界，读书人都是这般。

    楚七并没有经过科举，所以他对科举的流程并不知道许多。

    锦衣卫作为暗中保护帝国的军事机构，有着自己的考核方式。

    而科举，则是进入六部、三法司、钦天监、太仆寺等文职机构的主要途径。

    人群中有一个男子叫道：“中了，我中了！”

    众人问道：“你中了甚？”

    男子喜道：“二甲！”

    众人不住恭贺，又投以羡慕和妒忌的目光：“恭喜公子，从此前程似锦！”

    中了二甲的男子洋洋得意，昂头挺胸地接受众人的追捧。

    现在的他炙手可热。

    楚七看在眼中，并不羡慕。

    他现在已经是锦衣卫千户，年纪轻轻的正五品官员，比起什么状元郎强多了。

    楚七惊奇的是，这个大明帝国的科举似乎有点不大一样啊。

    楚七与柔儿顺着人群走到台上，他可以看到台上的功名榜从前到后一共有500个名字，够出现在功名榜上的人名估计都是大明帝国的人中龙凤。

    功名榜又分为一甲、二甲、三甲，其中一甲3人，二甲47人，三甲450人。

    一甲三人分别是状元、榜眼、探花。

    二甲不过47人，仅次于一甲三人，怪不得刚才的男子在得知自己中了二甲之后如此高调。

    功名榜旁边还有身穿国子监官服的官员在报唱功名榜上的名单：“本年秋闱状元张芷儿，九科全甲，合计36分；榜眼徐玠，八科全甲，一科丁，合计33分；探花严世雄，六科全甲，一科乙、一科丙，合计29分……”

    张芷儿？这是一个女子的名字吧？

    我大明允许女子科举了？

    楚七看到功名榜上的名字，红字黑字楷体写着张芷儿三个字，不像是男子之名。

    旁边柔儿说道：“这是我们大明允许女子参加科举以来的第27个女状元吧。”