两个公差随孙师爷进了后堂，刘知府便打开文书观看，堂下的众人便议论起来。

    赵公子咬牙切齿地说道：“这是什么文书，难道是知府要换？”

    石京名道：“难道是朝廷拨银子了？”

    马员外道：“不会的，若是地方父母官，下的一定是圣旨，怎能如此草率？拨银子是工部的事情，与吏部何干？这种吏部文书，多半不是正职官员。”

    这时只见刘知府已行下堂来，行至张傲天面前，道：“恭喜张大少，贺喜张大少了！”

    张傲天笑道：“何喜之有？大人倒说来听听，不会是我真的高升了吧。”

    刘知府笑道：“大少上月讨马贼有功，已上报京师，吏部周大人已提拔你辽东府补缺参将，暂归辽阳。”

    此言一出，在场众人，除了张傲天和他的十几个家僮外，全是大吃一惊，马员外几乎晕倒。

    张傲天也是兴高采烈，笑道：“的确是好消息啊！孙师爷，你圆梦圆的很准啊！”

    孙师爷笑了笑，“哪里哪里，是大少的梦作的好。还有，大少若不是身先士卒，征讨马贼，也不会有今日的功名啊！”

    张傲天点了点头，道：“此言有理啊！不过，才不过几个马贼，就升官了，我似乎受之有愧啊。”顿了一顿，又道：“不过，捉马贼也是很辛苦的啊！我和那个‘黑煞神’一共战了四百多回合，从早上打到天黑哦！那一战，是……直杀得天昏地暗，日月无光，疾风怒号，飞砂走石。他一式‘分花拂柳’，我就回一式‘黑虎偷心’，他一式‘双蛇出洞’，我就给他来一招‘霸王卸甲’。他……我……”他边说边比划，每一拳每一脚都在马员外等几人的身前身后，拳风呼呼，把马员外的胡子荡起老高。马员外的人早被吓得面如土色，人是哆哆嗦嗦直发抖，却还不敢动弹，生怕一动，反被张傲天打中了。这大少极不讲理，一定会说是你故意撞到他的拳头上去的。只怕还要担上妨碍大少练拳的罪名。

    张傲天舞的性起，甩掉大衫，在公堂上练起拳脚来，众士绅均是面无人色，只期望躲在他人后面，便是安全了。

    孙师爷从后堂刚刚走入，张傲天一式‘立劈华山’恶狠狠地向他头顶击落。众人齐呼：“小心——”

    只见张傲天身子一抖，右臂一挥，人稳稳地站在孙师爷面前，手掌轻轻地拍在孙师爷肩上，“哈哈，孙师爷，没吓着您吧。”

    孙师爷抚胸道：“还好还好，谢大少手下留情。不然我这把老骨头可就惨了！”

    刘知府惊魂方定，道：“张世兄如今已是有功名之人，但现下天下安定，四海生平，我们辽东府更是连仅有的毛贼都被荡平了，所以才有‘补缺’二字。”

    张傲天道：“唉——可是，除了好听以外，又有何用？”

    刘知府忙道：“张世兄虽然没有任职，但俸禄依旧，均在本府领取。”

    一听此言，张傲天似乎立刻来了兴趣，“俸禄，我一个月的俸禄有多少？”

    刘知府忙道：“这个，哦……快，孙师爷，你给张将军算算。”

    他对张傲天的称呼是不停的在变，最早是‘大少’刚才变成了‘世兄’，这会又成了‘张将军’了。

    孙师爷道：“按照朝廷的规定，张将军的品级……每月俸银是七十八两四钱纹银……外加地方治安费二十五两九钱，马匹草料费九两二钱，武器铠甲费二十一两八钱，巡逻察视费三十六两五钱，衣食补助六十两，地方补贴五十八两八钱……”他一口气说出许多名目，没人能记得住。

    张傲天道：“麻——烦——一个总数就行了。”

    孙师爷笑道：“一共是……三百七十八两八钱。”

    张傲天笑了，“哈哈，不少嘛！一天能有个十二、三两的俸禄了，省的人人都说我是败家子！”回顾众士绅，“我升官了，你们不恭喜我？”众人无奈，只得上前贺喜。

    张傲天哈哈大笑，突然问道：“对了，我倒忘记问了，我的这个参将，倒底是几品的官啊？”

    孙师爷犹豫了一下，“这个……”

    张傲天笑道：“有话就说嘛，不要吞吞吐吐。”

    孙师爷道：“实不相瞒，大少，参将是没有品级的。”

    张傲天惊道：“没品级，不会是说连九品都不是吧？那我一个月还能拿几百两银子？”

    众士绅听得此言，似乎心情都好了很多，赵公子故意问道：“孙师爷，你是不是弄错了，张兄杀了那么多贼寇才换来的功名，怎么会连品级都没有？”

    马员外听到这里，不由得放声长笑。

    石京名立刻凑上前去，问道：“员外为何发笑？”

    孙师爷忙道：“参将就是不设品级的，还有，张将军虽然现在没有品级，但也是有出身的人物了，只要有哪位将军升迁，引退，调离或者阵亡病故什么的，就可以直接上任了。至于俸禄，暂且按与刘大人平级计算，就在本府领取。”

    张傲天笑道：“刘大人啊，那么说我这个月就能领到俸禄了？”

    刘知府道：“当然当然，孙师爷，快去帮张将军把俸银领出来！”

    孙师爷笑道：“已经领出来了。”一挥手，一名衙役端着一盘纹银走了上来，“这是张将军的本月俸银，共三百七十八两八钱，请点收。”

    张傲天笑道：“都准备好了？呵呵，这么快啊，看来府库里的银两很充足啊！刘大人，修桥的经费想来也早就筹妥了吧！”

    刘知府见他提及此事，忙道：“其实……其实修桥的经费，依然不足，今日难得地方的名流都在此地，大家就计议一下筹款之事可好，呵呵，不知大少有何高见？”

    他的意思摆明了是用张傲天来压压众士绅的气焰，马员外很是恼火，略略四顾，见众人也全是眉头紧皱，他于是向大家使了个眼色。

    可是接下来张傲天的话却和他想象中的不太一样，只见张傲天沉吟片刻，缓缓道：“唉……筹款？你说筹款啊，若是强加赋税，那是加重百姓的负担，是万不可行的。可是……家里的银子不是我的，平素我就象个败家子似的，要是我拿家里的银子来装大方，似乎于理于礼皆不合，那我哪有颜面去见我爹啊。所以，你这事别找我，你也别指望我从家里拿银子了。”缓缓坐下，伸了个懒腰。

    刘知府万不料他竟然说出这等话来，一时语塞：“这……”

    众士绅本与张傲天有怨，但此时张傲天不主张捐银，深得众人之心。马员外心想，只要和张傲天站在一边，有张大少张将军在，知府又能拿我们如何？当即道：“我姓马的唯张将军马首是瞻！”又向大家使了个眼色。

    众士绅于是立刻纷纷表示，要与张傲天同进退，把刘知府气的脸色铁青。

    张傲天笑道：“多谢大家看得起，只是小子才疏学浅，见地也未必高明，诸位实不该选我当带头人。”

    马员外道：“张大少是将门虎子，又已被封为参将，与刘大人平级，谁敢说张大少的见地不高明？”

    赵公子道：“家父常让小弟和张兄多多学习，今日有此机会，怎能错过？”

    石京名道：“大官人平日提起大少来，那是佩服有加，现在他不在家，我想大少的意思也就是我们大官人的意思了。”

    这些人都是奸猾之徒，见已经扳不倒张傲天，干脆溜须拍马，站在张傲天的荫庇下，先确保眼前利益再说。

    张傲天笑道：“你们的意思是——我交，你们就交，我不交，你们自然也就不交了？”

    赵公子道：“不论如何，我就听张兄的一句话了。”

    马员外道：“是啊，张大少乃我辈之楷模，我等理应仿效才是。”

    张傲天脸上的表情似笑非笑：“马员外，你一年的生意和租子，怎么说也有五万两吧？”

    马员外立时吃了一惊，但不明白张傲天的用意，只得答道：“不知大少如何知晓?”

    张傲天笑道：“既然一年是五万两，那么想来一个月多了不说，四千两还是有了的。”

    马员外脸色苍白：“差……差不多吧。”

    “好！”张傲天拍案而起，“既然大家唯我马首是瞻，那么我就捐我的俸银一月！”他把盘子一推，“这些……就是我张傲天捐的了。”

    众士绅均张口结舌，一个个目瞪口呆的看着马员外。

    马员外强作笑颜：“大少莫不是在说笑？”

    张傲天淡淡道：“你感觉我象在说笑？”

    马员外才发现自己又输了一招，张傲天把口袋打开了，自己却一声吆喝，带头钻了进去，不由得怒火中烧，可是却一时也找不出什么说辞来回应。

    这边张傲天又开口了：“马员外，我看你也就别小家子气了，人要脸，树要皮，你们做生意的最讲究的也是个信用吧。话已经出口，怎有收回的道理？何况区区四千两银子，对你这个家资巨万的大员外来说，不过九牛一毛！还有，桥修好了，来往的人也多了，运送货物也方便了，对你城里的一十三家铺子来说，也是不无好处的啊。”

    马员外道：“这个……”

    张傲天见他似是有几分心动，连忙道：“还有啊，修桥补路可是善事啊，还是大善事，积阴德啊，还积福德，也许就因为你拿了这几千两银子，感动了菩萨，给你降下个一男半女，你这万贯家财也就后继有人了啊……”

    马员外毕竟是见过大风浪的人，见今日已经无法推脱，而且一想张傲天说的也不无道理，其实桥修好了，对自己的买卖也很有好处，也许一两笔大生意就赚回来了，何乐而不为呢？其实，也许是张傲天最后的两句话，说中了他的心事，于是道：“老夫说话，岂能反悔？刘大人，老夫愿捐纹银五千两！”他居然又加了一千，这也是为自己找回一点面子。

    张傲天附掌大笑：“了不起，果然是大人物的手笔，有气魄！”转头看了看赵公子，“你呢，你想捐多少啊？”

    赵公子结结巴巴地说：“我……我捐……我捐一百……”

    张傲天不待他那个“两”字说出口，己截口道：“不用一百万两那么多吧！呵呵，你嘛？就定在两千两好了，少了对不起你的身份，多了你又太痛心，怎么样，我替你考虑的周全吧。”也不管赵公子同意与否，行到石京名面前，“石大管家，李大官人怎么没来？”

    石京名道：“大官人去江南进货去了。”

    张傲天道：“李大官人这么有身份地位的人，总不会少于三千两吧？”

    石京名连忙道：“这个……只怕小人做不得主。”

    张傲天哈哈大笑：“你做不得主，那现在李府还有管事的人么？我是在为你考虑，假如大官人从江南回来了，见碑文上没有他的名字，一定怪你不得力。”

    在场的人有的不由得问道：“名字，什么名字？”

    张傲天道：“我和刘大人已计议过了，此次修桥，凡是捐银过千者，均将在桥头碑文上刻上名字，流传后世！是不是啊，刘大人？”

    刘知府忙道：“是极是极，将在碑上刻上名字。”

    石京名道：“要是自己的银子，在下自然无话可说，可是在下只不过是个下人而已，究竟怎么办还是我们大官人说的算。”

    张傲天呵呵一笑：“那也倒是，不过上个月十六日晚上……”他突然咳嗽起来，少时方歇，然后又问石京名，“刚才说到哪儿呢？”

    石京名擦了擦额头的汗，缓缓道：“大官人不在家中，不过捐银之事是大少和刘大人共同的提议，马老爷也带头响应了，所以我想我们大官人若是在此，也一定会同意的……我代表我们大官人，捐银三千两。”

    马员外一看他的神情，心下已明，暗道：“看来今天的事即便想不捐也难啊，张傲天的小子手中一定有石京名的把柄，否则他怎会一听到上月十六日就会立即屈服?张傲天手里，不晓得还有没有其他人的把柄呢？”想到这里，倒是庆幸自己先捐了，不象石京名还弄来个难堪。

    众士绅聚集商议了一下，都知道今日已经势成骑虎，出血在所难免，大多觉得二三百两拿不出手，若捐了四五百两，却是什么都没得到，还不如拿出一千，混个留名。

    当下，有两人率先表态，愿意捐银一千两，接下来的众人也就都是一千了。

    张傲天道：“刘大人，大家都如此豪爽，你不请大家喝酒么？”

    刘知府道：“是极是极，请大家去酒楼吃酒。”

    张傲天哈哈一笑：“刘大人啊，不要怪我啊，今天我当上参将也是喜事啊，所以我早已经叫人去天珍楼订下了一桌山珍全席，还特意叫人去彩燕阁请了几位姑娘来歌舞助兴，地点就在偏厅如何？”

    刘知府不明白他的用意，一听要在衙门里摆宴席，还叫来了彩燕阁的姑娘，心想这个如何使得，大少也真是太能胡闹了哦，但却也不好反驳。

    只听富饶米店的王掌柜道：“大少好意，在下心领，在下要回去筹措银两，先行告辞。”转身便要出厅，却被两名衙役挡住，‘大惊道：“刘大人，这是何意？”

    刘知府也不明白之所以然，只见自己的小舅子正神气活现的站在张傲天身侧，众衙役已经把门口堵住了。

    张傲天道：“在下要请客，这个面子希望大家都给，哈哈，也不能耽搁了正事，每位老爷都写张条子，差人送回去，没带跟班的衙门里的弟兄可以帮着送去，估计咱们这桌酒吃完了，银两也就收齐了，岂不是两全其美？”

    众人都是老江湖了，岂不明白他的用意，这就是要留下人来，防止赖帐。

    马员外道：“张大少，小老儿身体欠佳，好意心领，请允许我先行一步，这里……”他取出一张银票，“这里是五千两的银票，童叟无欺，孙师爷，请你检验。”把银票交给了孙师爷。

    孙师爷看了几遍，大声道：“马员外捐银五千两！”旁边一个文书立刻在一个本子上记下。”

    张傲天笑道：“马员外真是痛快人啊！祝你早得贵子啊，哈哈，那我就不送了，您请便！”

    马员外本是一腔怒火，可是听他说祝自己生儿子，不管是真情还是假意，也还是谢过了，对张傲天的敌意似是也淡了。

    众人见此情形，哪有心情喝酒，身上带有的，便纷纷交钱离去，没带的立刻派人去取，一时间把孙师爷忙了个不亦乐乎。

    刘知府大喜过望，走至张傲天面前，“多谢张大少了。”虽然张傲天有了出身，可是“张大少”这三个字是众多人叫惯了的，很难改得过来。

    张傲天道：“呵呵，何谢之有，我做过什么么？”

    刘知府低声道：“大少，此次募捐收获甚丰，已超过修桥之数，多余银两嘛……呵呵，改如何处置，大少如此辛苦，劳心劳力，不如取些……”

    “打住。”张傲天轻声道：“刘大人，我娘可是信佛的，要是知道了，非打死我不可。”

    刘知府低声道：“大少多虑了，不会有谁知道的。”

    张傲天道：“天知地知，你知我知，刘大人，哈哈，你就别拉我下水了，还有，做贪官通常都没好结果，可惜清官也通常没有什么好结果，所以我个人以为，做官应该明白，该贪的不要错过，不该贪的一点别沾，上有余钱应对上官，下有百姓歌功颂德。这正所谓名利双收，至于这些钱嘛，剩下的，该修堤便修堤，该补路便补路，都是功德和政绩啊，希望你升迁之日，有全府百姓为你洒泪送行。”

    刘知府心中一震，不自觉站直了身子，道：“大少请放心，本官绝不负了百姓所望。”

    张傲天哈哈一笑：“我还有事，就先走了，哈哈，酒席也到了，可惜这些人不给面子，就留给弟兄们受用吧，帐已经结过了，不过募捐的银子还没入库，大家别喝醉啦！”

    陈班头走上几步，“那就多谢大少了，蠢材们，还步快来谢过大少！”众衙役一起上来道谢。

    张傲天才走出大堂，张财已迎了上来，“大少，武少爷邀您未时射猎，还有半个时辰。”

    张傲天道：“没事情，来得及，只可惜本将军官服没有做好，否则让他们见识一下什么叫做飞将军！“

    张财忙道：“可是……少爷，您午饭还没吃呢。”

    张傲天道：“不吃了，等回大家吃野味！”

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